''La sal de la tierra'': estas palabras de Cristo, pronunciadas en el Sermón de la Montaña, se han convertido en una expresión tan común en el idioma inglés que es el nombre de uno de mis restaurantes favoritos cerca de donde vivo.
Como tantas otras frases tomadas de la Biblia, como ser “la niña de los ojos” o “un lobo con piel de cordero”, gran parte del significado original se ha perdido para nosotros, simplemente por el paso del tiempo. y las diferencias naturales entre culturas, separadas por miles de kilómetros y miles de años.
El lenguaje y los modismos también toman su propia trayectoria, y en el idioma inglés ser “sal de la tierra” parece haber llegado a significar el tipo de persona con los pies en la tierra, tal vez un poco simple o común pero no obstante ingeniosa, una Trabajador confiable y ciudadano sólido, dispuesto a ayudar cuando sea necesario.
Oscar Wilde pareció personificar esta visión cuando escribió: “Las personas encantadoras como los pescadores, los pastores, los labradores, los campesinos y similares son la misma sal de la tierra”. Esta parece ser también la opinión predominante a este lado del Atlántico. Un libro que vi no hace mucho que describía expresiones estadounidenses comunes decía que un hombre que es la sal de la tierra es una “persona amable, amable y honesta”.
Ahora bien, por supuesto, ser amable, gentil, decente y trabajador son todos buenos rasgos, pero, como veremos, eso no es en absoluto lo que Cristo quiso decir cuando dijo a sus discípulos: “Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal pierde su sabor, ¿cómo volverá a ser salada? Ya no sirve para nada, sino para ser arrojada y hollada por los hombres” (Mateo 5:13).
Hoy en día, cuando la sal es barata y viene cuidadosamente envuelta en pequeños paquetes en los restaurantes de comida rápida, es difícil imaginar que ser la sal de la tierra signifique algo más que agregar un poco de dinamismo al mundo. Cuando crecí en una iglesia evangélica, siempre me centré en la parte en la que Cristo habla de que la sal pierde su sabor.
Como amante de la sal en todo tipo de cosas como huevos revueltos, papas fritas o mazorcas de maíz con mantequilla, me llevé el mensaje de que nosotros, como cristianos, estamos llamados a hacer del mundo un lugar mejor, algo así como ser un paquete de sal. rancho picante, salpicado de humanidad para hacer que el mundo de alguna manera sea más sabroso para todos. También sabía que la sal ayudaba a conservar los alimentos y, a lo largo de los años, escuché uno o dos sermones que me enseñaban que Dios pedía a los cristianos que preservaran su presencia en el mundo, así que eso tenía cierto sentido para mí.
Pero como ocurre con tantas partes misteriosas de la Biblia, no podemos entender lo que significa ser la “sal de la tierra” sin profundizar en la historia para comprender el papel que desempeñaba la sal en el mundo antiguo y cómo se consideraba la sal en la antigüedad. Antiguo Testamento, y cómo la Iglesia ha entendido la frase. Cuando profundicemos, aprenderemos que ser la “sal de la tierra” significa mucho más que hacer del mundo un lugar más apetitoso para vivir.
Sal en la antigüedad
En el mundo antiguo, la sal era un bien muy apreciado y un ingrediente necesario en la construcción de imperios. Los antiguos sabían lo que nosotros sabemos: tanto los humanos como los animales necesitan sal para sobrevivir. Los ejércitos en campaña no tenían tiempo para cazar y recolectar alimentos: las carnes saladas, el pescado, el queso y las verduras proporcionaban la mayor parte de los alimentos necesarios para alimentar al ejército. La sal de alumbre era un ingrediente necesario en la fabricación del cuero, que se utilizaba en el ejército para tiendas de campaña, armaduras, hondas, calzado, cubiertas de escudos y aparejos para caballos.
La sal jugó un papel tan vital en la expansión del Imperio Romano que a veces a los soldados se les pagaba con sal, de donde debemos el dicho de que un gran trabajador “vale la pena”. Este “dinero salado” se llamó salario, la fuente de nuestra palabra moderna salario. De hecho, incluso la palabra soldado proviene de la palabra francesa que significa sal, equilibrio, en sí desciende de la raíz latina para sal, sal. Sal a su vez se deriva del dios romano de la salud, Salus, de donde derivamos palabras modernas como bálsamo, saludable, salubre, al igual que salvación.
La propia ciudad de Roma fue fundada a orillas del Tíber en parte debido a la sal. Fue fundada junto a un antiguo camino de la Edad del Bronce que había sido una histórica "autopista de la sal". Esta antigua carretera de la sal se convirtió en la primera vía importante del Imperio Romano, conocida como Vía Salaria, que significa literalmente "camino de la sal". Fue a lo largo de esta vía que la sal producida cerca del mar Adriático llegó al interior del creciente Imperio. Dondequiera que iban los romanos, la sal los acompañaba y, dondequiera que iban, buscaban nuevas fuentes de sal.
Lo que nos lleva al Mar Muerto, al Mar de Galilea y al Sermón de la Montaña de Cristo, y a la creación de un Reino Nuevo, con un Rey de Reyes, destinado a convertirse en la salvación del mundo.
Sal, pescado y el mar de Galilea
El Mar de Galilea era una fuente importante de alimentos e ingresos en Israel durante la época de Jesús, como sabemos por tantas historias familiares en los Evangelios sobre lances milagrosos de peces. Cristo llamó a los pescadores Andrés, Pedro, Santiago y Juan a ser pescadores de hombres.
La mayoría del pescado capturado en el Mar de Galilea no se vendía fresco en el mercado, ya que, por supuesto, sin hielo ni refrigeración el pescado pronto se descompondría. En cambio, el pescado se conservaba en sal proporcionada por las minas de sal del monte Sodoma (pensemos aquí en la esposa de Lot, convertida en sal, una región extraída durante mucho tiempo de sal), o en sal evaporada del Mar Muerto.
El Sermón de la Montaña de Cristo tuvo lugar cerca de la ciudad de Magdala, situada en la costa noroeste del Mar de Galilea. Las raíces de la ciudad provienen de la antigua ciudad de "Migdal Nunia", que significa "torre de peces". Magdala había sido durante mucho tiempo un puerto comercial donde el pescado traído del mar cercano se conservaba en sal.
En la época de Jesús, el pescado procesado en sal del mar de Galilea se enviaba por todo el Imperio Romano. El pescado salado de Magdala se hizo tan famoso en todo el Imperio Romano que los romanos llamaron a la ciudad Tarichae, que significa "el lugar del pescado salado".
Aquellos que se reunieron para escuchar a Jesús hablar en el Sermón del Monte ciertamente conocían Magdala; de hecho, María Magdalena se llama así porque ella misma vino de Magdala. Escuchar a Jesús hablar de la “sal de la tierra” tan cerca de los centros de salazón de pescado de Magdala tuvo para sus oyentes un significado inmediato que hoy no entendemos.
La sal no era sólo un condimento; Estas personas sabían que la sal era necesaria para la vida misma. Preservó los alimentos para que no se estropearan y permitió que se construyeran naciones y reinos, y su pescado salado ya era en cierto modo “la sal de la tierra”.
Pero hay más significado en estas palabras de Jesús. Para entender esto mejor, necesitamos explorar la sal en el Antiguo Testamento, especialmente algo llamado “la sal del pacto”.
sal del pacto
La sal jugó un papel vital en la adoración de Israel. El incienso que se quemaba en el templo de reunión, por ejemplo, se elaboraba con especias dulces e incienso “amasado como de perfumista, sazonado con sal pura y santa” (Éxodo 30:35). La sal también era una parte necesaria del sacrificio. Dios dijo: “Sazonarás con sal todas tus ofrendas de cereal; No dejarás que falte en tu ofrenda de cereal la sal del pacto con tu Dios; con todas tus ofrendas ofrecerás sal” (Levítico 2:13). Aquí también encontramos la primera de tres apariciones de la curiosa frase “sal del pacto” en el Antiguo Testamento.
El segundo ocurre en Números 18:19, que habla de un “pacto de sal” entre la línea sacerdotal de Aarón y Dios. Finalmente, y lo más importante, leemos en 2 Crónicas 13:5 una referencia al pacto que Dios hizo con David: “¿No sabéis que Jehová Dios de Israel dio el reinado sobre Israel para siempre a David y a sus hijos por medio de un ¿Pacto de sal?” Para entender este “pacto de sal”, debemos mirar más de cerca el pacto que Dios hizo con David.
A través del profeta Natán, Dios le dijo a David: “Haré para ti un nombre grande, como el nombre de los grandes de la tierra” (2 Sam. 7:9). El drama contenido en estas pocas palabras es fácil de pasar por alto en una lectura casual, pero para cualquier persona inmersa en la historia de Israel, como lo estaba David, estas palabras inmediatamente traerían a la mente una persona: Abraham.
Cuando Dios llamó a Abram para que saliera de Ur, le hizo la misma promesa: “Haré de ti una gran nación, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, para que seas una bendición. . . y en ti se bendecirán todas las familias de la tierra” (Gén. 12:2-3).
El pacto hecho con David es central en la historia de la salvación. Es el cambio de marea, el punto de apoyo en la historia de Israel cuando el pueblo de Dios pudo comenzar a ver el desarrollo de la promesa que Dios le hizo a Abraham de que Israel sería una nación real: “Reyes saldrán de ti. Y estableceré mi pacto entre mí y tú, y tu descendencia después de ti, por sus generaciones, por pacto perpetuo, para ser Dios para ti y para tu descendencia” (Gén. 17:7).
Dado que David conocía bien estas palabras, imagina el efecto que tuvieron las palabras de Natán en David cuando le dijo: “Tu casa y tu reino estarán firmes para siempre delante de mí; tu trono será establecido para siempre” (2 Sam. 7:16). Cuando David escucha estas palabras de Natán, se da cuenta de que todo lo que aprendió cuando era niño sobre el plan de salvación de Dios para Israel se cumpliría a través de él. ¡Es su trono y su linaje los que le fueron prometidos a Abraham hace tanto tiempo!
David está asombrado, y su humilde respuesta presagia la humilde respuesta de María en el Magníficat: "¿Quién soy yo, oh Señor Dios, y cuál es mi casa, que me has traído hasta aquí?" (2 Sam. 7:18 y sigs.). Los ojos de David se abren: él y sus hijos son los reyes prometidos a Abraham hace tanto tiempo: “Oh Señor Dios; ¡Has hablado también de la casa de tu siervo para el futuro, y me has mostrado las generaciones futuras, oh Señor Dios!
Éste, entonces, es el pacto con David, sellado como un “pacto en sal”. Los judíos que escuchaban a Jesús, que ofrecía sal junto con cada sacrificio, conocerían la “sal del pacto” hecho con David y la promesa hecha a Abraham. Ser la “sal de la tierra” les habría recordado inmediatamente las promesas de salvación de Dios.
Pero si la “sal del pacto” es tan importante para la muerte y resurrección de Cristo y los pactos hechos con Israel, ¿por qué no podemos encontrar la frase en las Escrituras? Aquí también podemos ver los problemas que surgen al estar eliminados miles de años, y la progresión y cambio natural del lenguaje. En el Nuevo Testamento se hace referencia a la “sal del pacto”, pero tenemos que mirar con atención para encontrarla. Cuando lo hacemos, nos hace ver ser la “sal de la tierra” a través de la luz de la Última Cena y la Nueva Alianza.
Al comienzo de Hechos, que recuerda los cuarenta días posteriores a la Resurrección, la mayoría de las traducciones al inglés traducen los versículos 4 y 5 de manera similar a la versión estándar revisada: “Y mientras estaba con ellos, les mandó que no salieran de Jerusalén, sino que esperaran el promesa del Padre, la cual, dijo: 'Oísteis de mí, porque Juan bautizó con agua, pero dentro de muchos días seréis bautizados con el Espíritu Santo'”. La frase en la que debemos centrarnos es “mientras permanezcamos con ellos”. .” Esta traducción simplemente no comunica a los lectores ingleses el significado del griego original que usó San Lucas.
En su libro Jesús de Nazaret: Segunda parte, el Papa Benedicto XVI nos descorre el velo. La frase traducida “quedarse con ellos” es una traducción de la palabra griega sinalizomenos, que significa literalmente “comer sal con ellos”. Cristo no se queda simplemente con ellos, como si se despidiera antes de dejar la tierra; “comer sal con ellos” es una señal de una comida de alianza, como los momentos en que Cristo parte el pan con los apóstoles después de su resurrección. recordando la Última Cena cuando instituyó la Nueva Alianza. Aquí en Hechos, Lucas recuerda la sal del pacto hecho entre Dios y David y el cumplimiento del pacto hecho con Abraham de que un hijo suyo será rey por quien todas las familias serán bendecidas.
El Papa Benedicto nos dice que compartir la sal es “un signo de vida nueva y eterna” y señala “el nuevo banquete del Señor resucitado con sus seguidores”. Por tanto, está directamente asociado con la Última Cena. Hay un “vínculo interior”, dice Benedicto, “entre la comida de la víspera de la Pasión de Jesús y la nueva mesa comunitaria del Señor resucitado: Él se entrega a sus seguidores como alimento y así los hace partícipes de su vida, de la vida misma. "
Aquí podemos comenzar a ver el significado pleno del llamado de Cristo a ser la "sal de la tierra". Es una llamada a ser sal de su Nueva Alianza, llevada a todos los rincones del globo, así como la sal de Magdala se había extendido por todo el Imperio Romano. No estamos llamados a ser simplemente el “sabor de la vida”; no, estamos llamados a ayudar a traer la salvación al mundo.
¿Recuerdas cómo los romanos relacionaban la sal con la salvación, con su dios Salus? Durante mucho tiempo se ha visto a Cristo como el Gran Médico de nuestras almas., especialmente por los Padres de la Iglesia. En un sermón sobre Mateo 20:30, por ejemplo, San Agustín predicó que “nuestro Señor y Salvador Jesucristo es el Médico de nuestra salud eterna”.
Sin embargo, debemos hacer más que simplemente difundir el evangelio. La sal, lo más importante de todo, las conservas. Por eso estamos llamados a preservar esta Fe, así como la sal de Magdala conservó el pescado capturado por Santiago y Juan, Pedro y Andrés, hace tanto tiempo. Ser “sal de la tierra” significa transmitir la fe apostólica, inalterada, pura de decadencia o corrupción, hasta el fin de los tiempos.
Pero, por supuesto, si vamos a pasar la sal de la tierra a otros, debemos sentarnos a la mesa con ellos, tal como lo hizo Cristo. Estamos llamados a llevar al mundo entero al banquete de la Pasión y Resurrección de Nuestro Señor. Esto significa que necesitamos “comer sal con” todos los pueblos de la tierra, para invitarlos a formar parte de la familia de Dios.
Nuestro ejemplo aquí debe ser la comunión de mesa de Cristo con los apóstoles en Hechos 1. Es al “comer sal con ellos”, explica Benedicto de ese momento, que Cristo “está atrayendo a los discípulos a una nueva alianza de comunión con él y con los vivos”. Dios; les está dando participación en la vida real, haciéndolos verdaderamente vivos y salando sus vidas mediante la participación en su Pasión, en el poder purificador de su sufrimiento”.
Así que la próxima vez que escuchemos a alguien hablar de alguien como la “sal de la tierra”, descartemos de nuestras mentes cualquier significado anémico de que la salinidad de un cristiano se debe simplemente a ser un miembro amable, decente y trabajador de la sociedad. Aunque todo eso está muy bien, estamos llamados a mucho más: ser emisarios y soldados del Rey de Reyes, compartiendo sus buenas nuevas en todos los rincones del mundo, tal como lo hizo Roma, comenzando por la Vía Salaria, para traer al mundo entero a la familia de Dios.
Si pasas tu vida haciendo eso, definitivamente valdrás la pena. Y Cristo prometió que su recompensa en el cielo (o tal vez deberíamos decir su “salario”) será grande.
Barras laterales
Construido con la sal de la tierra.
Una de las minas de sal más antiguas del mundo. se encuentra a seis millas de Cracovia, Polonia, en la ciudad de Wieliczka. Iniciado en el siglo XIII, estuvo en funcionamiento de forma ininterrumpida hasta finales del siglo XX. A lo largo de esos siglos, los mineros devotos tallaron capillas en puntos clave de cruce de pozos para orar por la seguridad antes del trabajo o para honrar a quienes murieron realizando el peligroso trabajo. Tallada completamente en sal gema, la Capilla de Santa Kinga, la más impresionante de las muchas capillas, es un espacio cavernoso con capacidad para 400 personas. Todo (el altar, la representación en bajorrelieve de los santos, incluso los intrincados candelabros) fue tallado a mano en sal gema por los propios mineros.
En el signo de la sabiduría
Uno de los sacramentales poco conocidos de la Iglesia es la sal bendita. En la época de San Agustín, colocar sal bendita en la lengua era parte del bautismo, al menos en la Iglesia occidental. Agustín escribe en su Confesiones que en su propio bautismo fue “señalado con la señal de su cruz y sazonado con su sal como salí nuevo del vientre de mi madre” (Confesiones, libro uno, XI). En el ritual romano desde 1962, se bendice la sal y luego se coloca en la lengua mientras el diácono o sacerdote dice: “Toma esta sal en señal de sabiduría. Que sea también para vosotros una señal que presagie la vida eterna”.
A menudo se agrega sal bendita al agua bendita, recordando un momento en la historia de Israel cuando el profeta Eliseo bendijo el agua pútrida con sal, haciéndola pura y limpia nuevamente para el pueblo de Israel (2 Reyes 2:19-22). Se utiliza a menudo en exorcismos y está relacionado con la guerra espiritual. La sal bendita incluso se prescribe en una bendición para las campanas, que data del año 750 d. C. En el ritual, la campana que se va a bendecir primero se cubre con sal y aceite y luego se lava con agua.