La Universidad Concordia fue sede recientemente de una Conferencia Internacional por la Libertad de Exodus. El sitio web de Exodus International afirma que, “en lo que respecta al amor hacia las personas homosexuales, el primer paso es simplemente reconocer que el comportamiento homosexual es un pecado…”. Un asistente a la conferencia comentó que esta fue “inspiradora y llena de amor”.
Los miembros de la Iglesia Congregacional Unida de Irvine se opusieron a la conferencia. El sitio web de su iglesia afirma que “Jesús nos llama a vivir en paz, a amar plenamente… Alzamos la voz cuando vemos injusticia y buscamos maneras de implementar la enseñanza: ‘Ama a tu prójimo como a ti mismo’”. En la Conferencia de la Libertad, los miembros organizaron una protesta con carteles que decían:
- Los niños queer necesitan amor, no terapia
- ¡Los niños LGBT necesitan amor, no una cura!
- Amo a mi hija lesbiana
- ¡Todos tienen un corazón! ¡Amar! ¡Amar! ¡Amar!
Evidentemente, tanto los miembros de Exodus International como los de la Iglesia Congregacional Unida de Irvine buscan amar a quienes tienen inclinaciones homosexuales, pero no se ponen de acuerdo sobre cómo hacerlo. Me parece que una pista para entender su desacuerdo podría encontrarse en las palabras de uno de los manifestantes, quien supuestamente dijo: «El amor es amor».
No todos aman lo mismo
¿Es cierto que “el amor es amor”? Lo cierto es que usamos la palabra amor de muchas maneras diferentes.
En su exitosa canción de 1973, "I Love", el artista country Tom T. Hall cantó sobre su amor por 25 cosas diferentes, desde "patitos" hasta "la vida" y, por supuesto, "tú". Ciertamente, Hall no ama a los patos de la misma manera que ama la vida o a otra persona, sin embargo, usó el mismo término para referirse a cada una. El amor tiene un significado amplio en el idioma inglés.
No ocurre así con todos los idiomas, especialmente cuando se trata del amor al prójimo. El Papa Benedicto XVI lo señaló en su encíclica Deus Caritas Est :
Ese amor entre el hombre y la mujer que no es planificado ni deseado, sino que de alguna manera se impone al ser humano, lo llamaban los antiguos griegos eros. Notemos de inmediato que el Antiguo Testamento griego usa la palabra eros sólo dos veces, mientras que el Nuevo Testamento no la usa en absoluto: De las tres palabras griegas para amor, eros, philia (el amor de amistad) y ágape, Nuevo Testamento los escritores prefieren este último, que ocurre con bastante poca frecuencia en el uso griego. . . La tendencia a evitar la palabra eros, junto con la nueva visión del amor expresada a través de la palabra ágape, apuntan claramente a algo nuevo y distinto acerca de la comprensión cristiana del amor. (DCE 3)
Así que hay al menos tres tipos de amor que podemos compartir unos con otros. Sin duda, las personas de ambos lados de la valla en la Conferencia por la Libertad tenían la intención sincera de “amar” a través de sus acciones, pero el tipo de amor que expresaron no fue el mismo. Ciertamente hay cierta superposición entre los diversos tipos de amor, pero los cristianos siempre están llamados a expresar un cierto tipo de amor por encima de todos los demás.
Amor indiscriminado
Cuando le preguntaron cuál era el mandamiento más importante, Jesús respondió: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y más importante mandamiento. Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo» (Mt 22:36-39).
Es el segundo mandamiento mencionado aquí el que los cristianos deben tener en cuenta al tratar con el prójimo. La palabra traducida como «amor» proviene del griego agape , término citado por el Papa Benedicto XVI como el preferido por los escritores del Nuevo Testamento para expresar «algo nuevo y distintivo en la comprensión cristiana del amor».
Si eros y filia se centran principalmente en nuestras relaciones con los demás, ágape se centra principalmente en nuestra relación con Dios, así como en la relación de cada uno con Él. El amor cristiano debe compartirse con todos, independientemente de nuestros sentimientos. Es el tipo de amor que Jesús nos mandó mostrar incluso a quienes no nos agradan: «Amad a vuestros enemigos» (Lc 6:27).
Juan escribió sobre este amor incluso hacia los extraños: “Amados, leal es el que hacéis cuando prestáis cualquier servicio a los hermanos, especialmente a los extraños, que han dado testimonio de vuestro amor ante la iglesia” (3 Jn 5-6).
Irónicamente, parece que a la gente le resulta más difícil expresar este tipo de amor hacia aquellos con quienes ya comparten una de las formas inferiores de amor.
El amor requiere verdad
Para expresar el amor cristiano, primero debemos conocer la diferencia entre lo que es bueno y lo que es malo para nosotros como seres humanos y luego compartir ese conocimiento con los demás para el bien de todos. Pablo expresó esto cuando escribió: “Que el amor sea genuino; Aborreced el mal y retened el bien” (Romanos 12:9).
A Timoteo, Pablo le escribió: “[E]l objetivo de nuestro encargo es el amor que surge de un corazón puro, de una buena conciencia y de una fe sincera” (1 Timoteo 1:5).
Juan escribió de manera similar: “En esto sabemos que amamos a los hijos de Dios, cuando amamos a Dios y obedecemos sus mandamientos” (1 Jn 5:2).
Pablo explicó lo que el amor cristiano busca lograr: “. . . para que ya no seamos niños fluctuantes y llevados por todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres, por sus astucias para engañar. Más bien, hablando la verdad en amor, debemos crecer en todo en aquel que es la cabeza, en Cristo. . .” (Efesios 4:14-15).
El Papa Benedicto XVI escribió sobre esto en su encíclica Caritas in Veritate , en la que se refirió al amor cristiano más precisamente como caridad :
Defender la verdad, articularla con humildad y convicción y dar testimonio de ella en la vida son, por tanto, formas de caridad exigentes e indispensables. . .
Sin verdad, la caridad degenera en sentimentalismo. El amor se convierte en un cascarón vacío que debe llenarse de forma arbitraria. En una cultura sin verdad, éste es el riesgo fatal que enfrenta el amor. Se cae presa de emociones y opiniones subjetivas contingentes, se abusa y distorsiona la palabra “amor”, hasta el punto de llegar a significar lo contrario. . .
Un cristianismo de caridad sin verdad sería más o menos intercambiable con un conjunto de buenos sentimientos, útiles para la cohesión social, pero de poca relevancia. En otras palabras, ya no habría ningún lugar real para Dios en el mundo. (CV 1, 3-4)
Al amar teniendo en mente la verdad de la fe cristiana, evitamos que otros caigan en pecado. Juan escribió: “El que ama a su hermano permanece en la luz, y en ella no hay motivo de tropiezo” (1 Jn 2).
Pablo explicó de manera similar: “Si tu hermano está siendo perjudicado por lo que comes, ya no estás andando en amor . . . está mal que alguien haga caer a otros por lo que come; está bien no comer carne, ni beber vino, ni hacer nada que haga tropezar a tu hermano” (Romanos 14:15, 20-21).
Guardianes del hermano
Pero yendo aún más lejos, el amor cristiano nos llama a corregir a nuestro prójimo cuando tropieza. Jesús enseñó:
Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele, estando tú y él a solas. Si él te escucha, habrás ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que cada palabra sea confirmada por el testimonio de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, díselo a la iglesia; y si ni siquiera escucha a la iglesia, tenedlo por gentil y publicano. (Mt 18:15-17)
Pablo enseñó de la misma manera: “Hermanos, si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales debéis restaurarlo con espíritu de mansedumbre” (Gálatas 6:1).
Además, “[Cada uno de nosotros] agrade a su prójimo para su bien, para edificarlo” (Rom 15:2; énfasis añadido).
Pablo puso en práctica lo que predicaba cuando confrontó a Pedro (también conocido como Cefas ), nuestro primer papa, sobre su mala conducta: “[C]uando Cefas llegó a Antioquía, me opuse a él cara a cara, porque estaba condenado” (Gál 2:11).
Pablo, que se consideraba el más pequeño de los apóstoles (cf. 1 Cor 15), mostró con su propio ejemplo de amor cristiano que la corrección fraterna debe ofrecerse a cualquiera, incluso al Papa.
El precio del amor
Como señaló el Papa Benedicto (arriba), el auténtico amor cristiano no siempre se percibe correctamente como amor y, como tal, puede conllevar ciertas consecuencias. Jesús lo sabía, pero de todos modos ordenó esta forma más elevada de amor, con consuelo: “Esto os mando: que os améis unos a otros. Si el mundo os odia, sabed que a mí me ha odiado antes que a vosotros. . . Acordaos de la palabra que os dije: 'Un siervo no es mayor que su señor'. Si a mí me persiguieron, también a vosotros os perseguirán” (Jn 15-17, 18).
El odio y la persecución pueden ocurrir incluso entre miembros de la familia:
No penséis que he venido a traer paz a la tierra; No he venido a traer paz, sino espada. Porque he venido a poner al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, y a la nuera contra su suegra; y los enemigos del hombre serán los de su propia casa. El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí no es digno de mí. . . (Mt 10:34-37)
Es importante destacar que en el pasaje anterior, las palabras traducidas como «amor» provienen de una forma del término griego philia , al que el Papa Benedicto XVI se refirió (arriba) como el amor de la amistad. Jesús enseñó que debemos anteponer el amor cristiano a eso.
Si volvemos a considerar la Conferencia de la Libertad mencionada anteriormente, parece que los cristianos que se opusieron a la conferencia actuaban movidos únicamente por el amor filia , sin observar el auténtico amor cristiano.
Esto debería ser alarmante para ellos porque cuando una persona antepone las relaciones amistosas a la verdad, corre el riesgo de ayudar a otros a separarse de Dios. Esto debería ser de gran preocupación para cualquier cristiano, porque en las propias palabras de Jesús: “[C]ualquiera que haga pecar a uno de estos pequeños que creen en mí, más le valdría que le ataran al cuello una gran piedra de molino. y ser ahogado en lo profundo del mar” (Mt 18).
A esas personas podemos ofrecer exhortaciones tanto de nuestro primer papa como de nuestro papa actual:
“Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad para un amor sincero a los hermanos [ philia ], amaos [ ágape ] unos a otros intensamente de corazón” (1 Pt 1:22).
“Amar a alguien es desear su bien y tomar medidas efectivas para asegurarlo” ( Caritas in Veritate , 7).