A veces la oración puede parecer una pérdida de esfuerzo. Si luchar contra las distracciones durante la oración no es suficientemente malo, o salir de la oración sintiéndose seco o agotado en lugar de renovado, también existen dudas persistentes.
¿Para qué estoy haciendo esto? Hace mi oración ¿Realmente hace una diferencia en el mundo que me rodea, o simplemente me está cambiando a mí? Y si hace una diferencia, ¿por qué en la Tierra (o quizás por qué en el cielo) la hace? Después de todo, Dios lo sabe todo, así que no le diré nada que no sepa ya.
Es más, tiene un plan perfecto y divino, y nada de lo que le propongo va a mejorarlo. ¿Por qué no decir simplemente: “Hágase tu voluntad” y terminar de una vez?
Si se siente así, debe saber que no está solo y que la Biblia en realidad nos indica buenas respuestas a estas preguntas. Jesús promete que “todo lo que pidáis en oración, lo recibiréis, si tenéis fe” (Mateo 21:22). Y Santiago nos dice que “la oración del justo tiene gran poder en sus efectos” (Santiago 5).
Como prueba, Santiago señala a Elías, quien le dijo al rey Acab: “Vive Jehová Dios de Israel, en cuya presencia estoy, que no habrá lluvia ni rocío en estos años, sino por mi palabra” (1 Reyes 17:1). ). A pesar de ser “un hombre de nuestra misma naturaleza”, Elías “oró fervientemente para que no lloviera, y durante tres años y seis meses no llovió sobre la tierra. Entonces oró otra vez, y el cielo dio lluvia, y la tierra produjo su fruto” (Santiago 5:17-18).
Estos y muchos otros pasajes del Antiguo y Nuevo Testamento nos señalan una doble conclusión.
Primero, sabemos que la oración funciona porque Dios promete que así es. Segundo, la hemos visto funcionar en grandes y pequeñas formas, tanto a lo largo de la historia como (con suerte) en nuestras propias vidas. Entonces parece que la oración no debería cambiar las cosas y, sin embargo, la Biblia es clara en que sí lo hace.
¿Que esta pasando aqui? Sospecho que el verdadero problema es que tenemos una idea equivocada tanto de la oración como del plan de Dios.
Repensar la oración
Lo primero que hay que corregir es cómo nos relacionamos con Dios en oración. Jesús nos advierte que no oremos “como lo hacen los gentiles; porque piensan que serán oídos por sus muchas palabras” (Mateo 6:7). Este no es un argumento en contra de las oraciones prolongadas. De hecho, es difícil encontrar una oración mucho más larga que la de Jesús: la noche antes de llamar a los doce apóstoles, por ejemplo, Jesús “salió al monte a orar; y toda la noche permaneció en oración a Dios” (Lucas 6:12).
En cambio, Jesús nos está advirtiendo contra una cierta manera de abordar la oración: pensar en ella como una especie de magia en la que si dices las palabras correctas (o durante el tiempo correcto), obtendrás tu deseo.
En pocas palabras, Dios no es nuestro genio. Él es nuestro Padre. Eso es lo que Jesús nos enseña acerca de la oración. No es un detalle insignificante que cuando Jesús nos dice “orad entonces así”, nos regala una oración que comienza “Padre nuestro. . .” (Mateo 6:9). Incluso aquellos de nosotros que hemos rezado el Padrenuestro a lo largo de toda nuestra vida quizá nunca hayamos reflexionado realmente sobre el significado de ese discurso de apertura.
En oración, no nos presentamos simplemente ante “un juez que es Dios de todos” (Heb. 12:23), como un acusado aterrorizado ante un tribunal poderoso. En cambio, venimos como hijos amados a un padre misericordioso, un padre que nos persigue incluso cuando nos hemos descarriado (Lucas 15:20; Mateo 18:12). Y Dios responde a nuestras oraciones como cualquier padre amoroso respondería a las peticiones de sus hijos:
¿Qué padre entre vosotros, si su hijo le pide un pescado, en lugar de un pescado le dará una serpiente? ¿O si le pide un huevo le dará un escorpión? Pues si vosotros, que sois malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¡cuánto más el Padre celestial dará el Espíritu Santo a quienes se lo pidan! (Lucas 11:11-13).
Si se entiende la oración de esta manera paternal, muchas de las objeciones comunes se disiparán. Por ejemplo, es cierto que Dios ya sabe lo que queremos y necesitamos. De hecho, antes de darnos el Padrenuestro, Jesús se asegura de señalar que “vuestro Padre sabe lo que necesitáis antes de que se lo pedís” (Mateo 6:8). Después de todo, un Dios que no conociera nuestras necesidades de antemano no sería un Dios lo suficientemente poderoso como para responder nuestras oraciones.
Por eso es bueno que Dios sepa lo que necesitamos antes de que se lo pidamos. Pero aún así es bueno que preguntemos. También en este caso creo que todos los padres conocen el procedimiento. Quizás sepas que tu hijo quiere algo, pero aun así quieres que aprenda a pedirlo, en lugar de simplemente asumir que lo harás por él o (peor aún) intentar tomarlo solo.
Pero note que Jesús no solo dice que el Padre sabe lo que queremos; él sabe lo que necesitamos. Si pedimos un pez, Dios no nos va a dar una serpiente. El problema es que a menudo pedimos serpientes en nuestras oraciones y nos preguntamos por qué Él no nos las da. Santiago lo dice sin rodeos: “Pedís y no recibís, porque pedís mal, para gastarlo en vuestras pasiones” (Santiago 4).
Si mi hija pequeña pide más comida saludable, es probable que se la dé. Pero si quiere comida chatarra (o, a menudo, algún objeto no comestible al azar que haya encontrado en el suelo), su pregunta no le dará lo que quiere. Pero note que el hecho de que no obtenga lo que cree que quiere no es evidencia de un padre que no la ama, sino de un padre que la ama y es buscando su autentico bien.
Esto puede ser un escaso consuelo para ella cuando está convencida de que lo que la hará feliz es comerse un adorno navideño. Y a nosotros, los adultos, también nos resulta poco consuelo pensar que un coche deportivo o un aumento de sueldo es lo que nos hará verdaderamente felices. Sin embargo, de manera lenta pero segura, incluso la experiencia de ser rechazados en oración nos ayuda a crecer tanto en perseverancia (como pedimos, como la viuda persistente en Lucas 18:1-8) como en confianza (a medida que nos damos cuenta de que los planes de Dios para resultados consistentemente mejores que nuestros planes para nosotros mismos). Muchas de nuestras frustraciones en la oración parecen ser precisamente de este tipo: que Dios responde como un Padre amoroso y no como un cajero automático. O como dice CS Lewis:
De hecho, no queremos tanto un Padre en el cielo como un abuelo en el cielo: una benevolencia senil a quien, como dicen, “le gustaba ver a los jóvenes divertirse” y cuyo plan para el universo era simplemente que pudiera ser verdaderamente dijo al final de cada día, “todos lo pasamos bien” (El problema del dolor, pp. 35-36).
Es una realidad frustrante pero afortunada que Dios no sea nuestro abuelo senil sino nuestro Padre atento. La carta a los Hebreos cita Proverbios en el sentido de que “el Señor disciplina al que ama, y azota a todo hijo que recibe” (Heb. 12:6, Prov. 3:12). Es precisamente porque somos hijos e hijas del Padre que él nos empuja, del mismo modo que los padres son (con razón) más exigentes con sus propios hijos que con los vecinos o con sus nietos.
Acercarnos a Dios como Padre debería ayudarnos a comprender por qué quiere que hablemos con él, por qué podemos confiar en él y por qué no debemos desesperarnos si sentimos que nos está castigando o no nos está dando lo que queremos cuando lo queremos. Pero este mismo replanteamiento también debe ocurrir en la otra mitad de la ecuación: cómo entendemos el “plan divino”.
Repensar el plan divino
Hay dos malentendidos más sobre la oración que quiero abordar:
- Dios simplemente nos dará lo mejor, oremos o no por ello.
- Dios tiene un plan divino y mis oraciones corren el riesgo de arruinarlo de alguna manera, ya que mis ideas no son tan buenas como las suyas.
La primera visión es una tendencia hacia una especie de fatalismo cristiano: el plan de Dios es un destino implacable, y nada de lo que digo o hago puede cambiarlo. Desde el segundo punto de vista, puedo cambiar las cosas para peor, por lo que orar (o al menos orar por algo específico) es espiritualmente peligroso.
Mal entendido de esta manera, Dios tiene peces y huevos listos para nosotros, a menos que accidentalmente le pidamos serpientes o escorpiones. Por muy diferentes que puedan parecer estos errores, en realidad son dos caras de la misma moneda: es decir, no entender cómo es la visión cristiana del plan divino.
Al igual que con nuestro replanteamiento de la oración, lo que se necesita es repensar la idea del "plan divino". El Catecismo de la Iglesia Católica cita a San Agustín: “Dios nos creó sin nosotros, pero no quiso salvarnos sin nosotros” (1847; Agustín, Sermón 169). En otras palabras, Dios es nuestro Padre, lo que significa que “somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos, herederos de Dios y coherederos con Cristo, con tal que padezcamos con él, para que también seamos glorificados con él”. (Romanos 8:16-17).
Quizás la analogía más cercana sea imaginar que usted es dueño de un negocio familiar que espera transmitir a sus hijos. Uno de sus objetivos es formarles no sólo para que sean adultos responsables sino que entiendan y se preocupen por el negocio familiar. Quiere incorporarlos al proceso de toma de decisiones para que puedan ver las cosas “desde adentro”, por así decirlo.
Así es precisamente como Dios trata con nosotros. Dios elige a Abraham y una de las primeras cosas que hace es invitarlo al equivalente divino del proceso de toma de decisiones. Antes de destruir la ciudad de Sodoma, Dios dijo: "¿Ocultaré a Abraham lo que voy a hacer, ya que Abraham llegará a ser una nación grande y poderosa, y todas las naciones de la tierra se bendecirán en él?" (Génesis 18:17).
¿Que esta haciendo? Le está diciendo a Abraham lo que piensa hacer, precisamente para que Abraham aprenda a negociar con él e interceder por aquellos que más lo necesitan. Abraham le pide exitosamente a Dios que acepte que si hay incluso diez personas justas en Sodoma, él no destruirá la ciudad (Génesis 18:22-33).
No se trata de que Abraham domine a Dios ni de que Dios opte por un plan subóptimo. Dios está logrando algo grande al crear en Abraham un poderoso intercesor espiritual. Aunque no hay diez justos dentro de la ciudad, y ésta es destruida, “Dios se acordó de Abraham, y envió a Lot de en medio de la destrucción, cuando arrasaba las ciudades en las que habitaba Lot” (Génesis 19:29). ).
La salvación de Lot no es sólo por amor a Lot: es también la consecuencia de las oraciones de Abraham. Pero observe que nada de esto habría sucedido si Abraham simplemente hubiera dicho: "¡El plan de Dios es el plan de Dios, no puedo hacer nada al respecto!" o incluso "Dios, tú sabes más que yo, hazlo a tu manera".
El Dios que sabe más que nosotros es el mismo Dios que pone en nuestros corazones el deseo de orar, de negociar con Él, incluso de discutir con Él. Dios cambia el nombre del nieto de Abraham, Jacob, a Israel, un nombre que significa literalmente "peleó contra Dios" (ver Gén. 32:28). Cuando hablamos de la Iglesia como el Nuevo Israel, el cumplimiento de las promesas de Dios a Israel, eso incluye esta idea: Dios nos invita a luchar con él en oración, e incluso lo recompensa.
Esto es exactamente lo que deberíamos esperar si él está criando hijos y herederos en lugar de simples observadores pasivos de su plan divino. Podemos ver esta poderosa intercesión a lo largo del Antiguo y Nuevo Testamento, pero hay una parábola que creo que la captura maravillosamente.
Al final de la parábola del hijo pródigo, el hermano mayor se queja de la generosa celebración del padre por el regreso del hijo menor, diciendo: “He aquí, estos muchos años te he servido, y nunca desobedecí tus órdenes; pero nunca me disteis un cabrito para divertirme con mis amigos” (Lucas 15:29). Hay algo un poco ridículo en que el hijo mayor esté en el campo regateando salarios en lugar de regocijarse en casa con el resto de su familia. El padre lo señala gentilmente: “Hijo, tú siempre estás conmigo, y todo lo mío es tuyo” (Lucas 15:31, cursiva agregada).
Esta es quizás la frase más importante de toda la Biblia para entender la oración. Queremos orar constantemente como peticionarios, trabajadores o espectadores: tratando a Dios como una fuerza de la naturaleza (¡y una fuerza que no se puede tener en cuenta!), o como un abuelo senil, un cajero automático o un genio: alguien o algo. simplemente para ser temido o manipulado.
Pero Dios está constantemente tratando de enseñarnos que él es nuestro Padre y que nosotros somos sus hijos, sus “hijos y herederos”. Y si es así, todo lo que es de Dios es nuestro. La promesa radical del “Padre Nuestro” es que significa que todo el universo es asunto nuestro de familia, no sólo de Dios. El plan divino no es sólo algo que está allá en alguna parte, sino algo aquí a lo que estamos invitados de una manera radical.
Dios quiere que tratemos de darle sentido a sus planes, que hagamos preguntas, incluso que hagamos sugerencias o planteemos objeciones. Es una señal de que estamos interesados en lo que él está haciendo y de que nos preocupamos por el negocio familiar, que, en este caso, es el negocio de todo el universo. Después de todo, como nos recuerda San Pablo: “¿No sabéis que los santos juzgarán al mundo?” (1 Corintios 6:2).