A cualquiera que ame la historia, la literatura y la cultura le resultará difícil resistirse al atractivo de la Anglicano Iglesia. Con una de las mejores arquitecturas de la cristiandad, una exquisita tradición de música sacra, finas liturgias con espléndidos himnos, el anglicanismo toma todo lo más refinado, educado, excéntrico y tradicional de Inglaterra y lo filtra a través de la fe cristiana.
La expresión de la fe cristiana que llamamos anglicanismo está ahora en declive terminal. El reciente salvavidas del Papa Benedicto XVI para los anglicanos descontentos hace que sea imperativo que los católicos comprendan el anglicanismo actual. Gran parte de la aventura ecuménica entre anglicanos y católicos durante los últimos 40 años ha sido fructífera, pero su éxito ha sido limitado porque muchos católicos no comprenden la complejidad de la Iglesia Anglicana. El tipo de apologética católica que se utiliza a menudo con los cristianos evangélicos es ineficaz para los anglicanos. Para acercarnos a los anglicanos y poder responder a sus preguntas sobre la Iglesia católica, tenemos que entender el anglicanismo desde cero.
Inglés hasta la médula
La historia de la Reforma inglesa es más compleja de lo que la gente cree. En Inglaterra, la Reforma fue más una revolución. La disolución de los monasterios provocó una redistribución de la riqueza tan radical que no se vio nada parecido hasta las revoluciones francesa y rusa. Cuando los monasterios se disolvieron, todos los sistemas educativos, de bienestar social y de atención médica colapsaron. Las tierras y riquezas monásticas simplemente fueron tomadas por el rey y entregadas a sus compinches.
Con el tiempo, el efecto fue identificar a la Iglesia de Inglaterra no sólo con la monarquía, sino también con lo inglés. Los miembros de la Iglesia de Inglaterra sostienen su cristianismo en una mano y su inglés en la otra, y rezan juntando las dos manos. Los conversos a la Iglesia de Inglaterra a menudo no se dan cuenta de la profundidad de esta unión del cristianismo y el nacionalismo inglés. Más importante aún, muchos anglicanos no son conscientes de hasta qué punto su fe cristiana está definida por su cultura inglesa.
Esto significa que lo inglés está escrito en y a través de la religión anglicana de una manera mucho más profunda de lo que la cultura escocesa está escrita en el presbiterianismo o la cultura alemana en el luteranismo. Sin tener una experiencia de primera mano de esta mezcla de religión y cultura, es imposible entender el corazón del anglicanismo.
Crecimiento global
El anglicanismo empezó a viajar cuando los ingleses empezaron a viajar. Primero llegó a las colonias americanas. Por razones políticas, los anglicanos en Estados Unidos hicieron que los escoceses (que también eran antiingleses) consagraran sus obispos. Porque Anglicano significa Inglés, tanto los anglicanos escoceses como americanos eligieron el nombre Episcopal, que significa "con obispos".
Durante la expansión del Imperio Británico, la Iglesia Anglicana también se extendió a Australia, Nueva Zelanda, Canadá y otras colonias británicas, sobre todo en África a través del trabajo de las sociedades misioneras victorianas. A medida que la iglesia anglicana se extendió, a cada iglesia nacional se le dio su propia jerarquía y, a medida que las colonias finalmente obtuvieron la independencia, también lo hicieron sus iglesias nacionales. El resultado fue la Comunión Anglicana Mundial.
Es fácil pensar que la Iglesia Anglicana mundial es bastante parecida a la Iglesia Católica. Tenemos al Papa en Roma; Tienen al arzobispo de Canterbury. Pero nada podría estar más lejos de la verdad. No existe una autoridad central en la iglesia anglicana. Cada una de las iglesias nacionales son provincias independientes. El Arzobispo de Nigeria tiene total autoridad en Nigeria y no debe obediencia o lealtad real al Arzobispo de Canterbury. Lo mismo se aplica a todas las iglesias nacionales. La Iglesia Episcopal de los Estados Unidos, la Iglesia Anglicana de Canadá y todas las demás iglesias nacionales se mantienen unidas únicamente por una ascendencia anglicana compartida.
Tres maneras de ser anglicano
¿O son 300? Si bien todas las iglesias nacionales que componen la Comunión Anglicana Mundial son independientes, también tienen una complexión teológica particular. Dependiendo del liderazgo eclesiástico de los misioneros que fueron allí, las diferentes iglesias nacionales podrían ser anglocatólicas o evangélicas, o pueden haberse vuelto liberales.
Esto nos lleva al siguiente aspecto desconcertante del anglicanismo. Desde la época de la Reforma ha habido anglicanos que han sido más católicos en su teología y comprensión de la iglesia y ha habido quienes han sido más protestantes. Los dos siempre han existido en una tensión infeliz dentro de la iglesia anglicana.
Asistí a un seminario anglicano de tendencia evangélica llamado Wycliffe Hall, y más adelante estaba el seminario anglocatólico llamado St. Stephen's House. Los dos eran totalmente opuestos en teología, práctica litúrgica, cultura y valores. En Oxford había un seminario anglicano que era una “iglesia amplia” o liberal. Esta tercera corriente del anglicanismo siempre ha sido una especie de religión mundana, establecida y urbana que se siente cómoda con los poderes fácticos y siempre se adapta a la cultura en la que se encuentra.
Estas tres fuerzas coexisten en la iglesia anglicana, unidas nada más que por un bautismo compartido, una lealtad patriótica a la iglesia nacional y la necesidad de tolerarse mutuamente. Desafortunadamente, la tolerancia con frecuencia se desgasta. Los anglocatólicos, los evangélicos y los liberales están constantemente en guerra. Su teología, su liturgia, su política y su espiritualidad están en contradicción básica entre sí.
Otras influencias han complicado aún más las cosas, y las tres corrientes principales del anglicanismo se han dividido en subcadenas dependiendo de las influencias de diversos individuos y movimientos. Casi todas las permutaciones y mezclas de política y religión se encuentran dentro de la iglesia anglicana.
Extraño y extraño
¿Estás confundido todavía? Se vuelve más espeso. Desde mediados del siglo XIX, la Comunión Anglicana se ha ido desintegrando lentamente. Esto ha sucedido a través de grupos disidentes que mantienen las tradiciones anglicanas pero han establecido sus propias estructuras y fundado sus propias iglesias y comuniones.
En 1976, la Iglesia Episcopal votó a favor de la ordenación de mujeres y en 1979 promulgó una nueva y controvertida versión de su libro de oraciones. Esto provocó varios nuevos movimientos separatistas, y estos movimientos se fracturaron entre sí. El movimiento anglicano continuo nació así de los conflictos en la Iglesia Episcopal. Esta fractura continuó durante los siguientes 30 años y se formaron cada vez más iglesias anglicanas continuas. Algunas de estas iglesias eran evangélicas; algunos anglocatólicos. El movimiento se extendió por todo el mundo hasta el punto de que ahora hay más de 150 iglesias anglicanas independientes en todo el mundo.
Recientemente, tras la consagración de un obispo abiertamente gay, aún más anglicanos se han distanciado. Este nuevo grupo de anglicanos descontentos –en su mayoría evangélicos y dirigidos por obispos del mundo en desarrollo– no desean formar una nueva iglesia. En lugar de ello, han llegado a la novedosa solución de permanecer dentro de la Comunión Anglicana, pero operando con una jerarquía paralela y una junta internacional de cooperación y finanzas. En lugar de dividirse, su objetivo es permanecer dentro y ser una “voz profética” dentro de la iglesia anglicana (o una espina clavada, dependiendo de su perspectiva).
Los grupos disidentes liderados por los obispos del mundo en desarrollo sienten que tienen a los números de su lado. Hay más anglicanos practicantes sólo en Nigeria que en Inglaterra, Estados Unidos y Canadá juntos. Estos anglicanos del Nuevo Mundo están ejerciendo sus músculos y luchando por el futuro de la iglesia anglicana.
El salvavidas del Papa Benedicto
En medio de esta desconcertante complejidad, ¿qué espera lograr el Papa Benedicto al establecer una nueva estructura anglicana en comunión con la Santa Sede? En primer lugar, comprende la intrincada complejidad del anglicanismo. El Santo Padre no intenta apoderarse de toda la Iglesia Anglicana y anexar la Comunión Anglicana. Una empresa así sería completamente imposible. Los liberales y evangélicos nunca aceptarían los dogmas católicos ni la autoridad del Papa.
El Santo Padre tampoco está intentando cazar furtivamente a los anglocatólicos. En cambio, está respondiendo a las súplicas de miles de laicos, clérigos y obispos dentro del ala anglocatólica de la Iglesia Anglicana. Estas personas se encuentran en su mayoría dentro de las iglesias anglicanas que continúan. La Comunión Anglicana Tradicional es una confederación de quizás 500,000 anglicanos en todo el mundo que pertenecen a varias denominaciones disidentes de complexión anglocatólica. Algunos de ellos pueden responder positivamente a la oferta del Papa. Además, algunos anglocatólicos dentro de la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Episcopal pueden encontrar una manera de entrar en plena comunión con la Iglesia Católica.
Si lo hacen, seguirán el camino del ex clero anglicano pionero que ya está ordenado bajo la Disposición Pastoral, que permitió a los ex sacerdotes anglicanos casados ser dispensados del voto de celibato y ser ordenados sacerdotes católicos. La mayoría de ellos sirven dentro de las estructuras diocesanas existentes como clérigos católicos de rito latino. Sin embargo, unos pocos en los Estados Unidos sirven dentro de sus propias parroquias anglicanas. Estas son parroquias personales dentro de diócesis existentes donde se utiliza la liturgia de rito latino de uso anglicano aprobada por el Vaticano. La nueva oferta del Papa Benedicto se basa en las estructuras existentes y prevé no sólo que los ex clérigos anglicanos casados sean ordenados sacerdotes católicos, y no sólo que haya parroquias de uso anglicano, sino que estos clérigos y parroquias tengan su propio “ordinario”. un ex sacerdote u obispo anglicano que supervisará las parroquias y el clero en cooperación con el obispo diocesano local. Esto significa que los conversos anglicanos tendrán un defensor que comprenda su situación peculiar y pueda ayudarlos a regresar a Roma fácil y rápidamente.
¿Y ahora qué?
Los católicos que quieran dar la bienvenida a los anglicanos deben comprender un poco más la mentalidad anglicana.
Los anglocatólicos se consideran católicos dentro de la Iglesia Anglicana. Además, muchos anglocatólicos tradicionalistas ven los abusos litúrgicos, el liberalismo y la decadencia espiritual dentro de la Iglesia católica y se creen más fieles al catolicismo que la mayoría de los católicos.
El anglocatólico típico mirará, orará y adorará de una manera que se parecerá al estilo de adoración de un católico tradicional. Utilizará liturgias romanas, guardará el calendario romano, rezará el rosario y será católico en todo menos en plena comunión con la Santa Sede. La tarea del apologista católico es ayudarle a ver que lo que le falta es lo más importante.
El anglocatólico tradicionalista es muy similar a un grupo católico tradicionalista en su mentalidad. Se cree parte de un remanente de verdaderos creyentes cuyo trabajo es mantener la fe y mantenerse firme, mientras todos los demás en su iglesia caen en la decadencia moral, la herejía, el cisma y la apostasía. En lugar de ver la plena comunión con Roma como la respuesta, la ve como salir de la sartén al fuego. No está convencido de que Roma sea más pura que la Iglesia Anglicana.
La cuestión fundamental en la discusión con los anglicanos es la cuestión de la autoridad. Si el apologista católico señala el desorden dentro del anglicanismo, el anglicano bien podría responder: "Ustedes, los católicos, tienen la misma variedad, disensión y división en sus filas".
A lo que debemos decir: “Puede ser, pero no lo reivindicamos como una virtud. Tenemos una autoridad en la tierra. Tenemos una enseñanza clara. Puede que no todos lo obedezcamos. Puede que no todos nos unamos en torno a él, pero está ahí. Es uno. Es santo. Es católico. Es apostólico. Es una roca sobre la cual edificar, y la roca es Pedro y su sucesor”.