Para millones de cristianos no católicos, Jesús estaba usando simbolismo puro en Juan 6:53 cuando declaró a sus seguidores: “De cierto, de cierto os digo, que si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros”. Las razones que dan los no católicos generalmente se pueden resumir en las siguientes: Primero, una interpretación literal convertiría a los cristianos en caníbales. Segundo, Jesús afirma ser una “puerta” en Juan 10:9 y una “vid” en Juan 15:5. ¿Creen los católicos que deben arrancar una hoja de Jesús la vid o aceitar las bisagras de Jesús la puerta para entrar al cielo? Entonces los no católicos afirman que Jesús está usando metáforas en Juan 6, tal como lo hace en otras partes de los Evangelios.
¿Caníbales católicos?
La acusación de canibalismo no se sostiene por al menos tres razones. Primero, los católicos no reciben a nuestro Señor de forma caníbal. Los católicos lo reciben en forma de pan y vino. El caníbal mata a su víctima; Jesús no muere cuando se consume en la Comunión. De hecho, él no ha cambiado en lo más mínimo; el comunicante es la única persona que cambia. El caníbal come parte de su víctima, mientras que en la Comunión se consume todo el Cristo.cuerpo, sangre, alma y divinidad. El caníbal derrama la sangre de su víctima; en la Comunión nuestro Señor se entrega a nosotros de forma no sangrienta.
En segundo lugar, si fuera verdaderamente inmoral en algún sentido que Cristo nos diera su carne y su sangre para comer, sería contrario a su santidad ordenar a alguien que comiera su cuerpo y su sangre, incluso simbólicamente. Realizar simbólicamente un acto inmoral sería inmoral por naturaleza.
Además, las expresiones comer carne y beber sangre Ya tenía un significado simbólico tanto en el Antiguo Testamento hebreo como en el Nuevo Testamento griego, que estaba fuertemente influenciado por el hebreo. En Salmo 27:1-2, Isaías 9:18-20, Isaías 49:26, Miqueas 3:3 y Apocalipsis 17:6-16, encontramos estas palabras (comer carne y beber sangre) entendidas como simbólicas para perseguir o agredir a alguien. La audiencia judía de Jesús nunca habría pensado que estaba diciendo: "A menos que me persigas y me agredas, no tendrás vida en ti". Jesús nunca alentó el pecado. Esta bien puede ser otra razón por la cual los judíos tomaron la palabra de Cristo.
No hablando metafóricamente
Si Jesús estuviera hablando en términos puramente simbólicos, habría que poner en duda su competencia como maestro. Nadie que lo escuchó entendió que estaba hablando metafóricamente. Compare la reacción de sus oyentes cuando Jesús dijo que él era una “puerta” o una “vid”. En ninguna parte encontramos a nadie preguntando: “¿Cómo puede este hombre ser una puerta de madera?” O: "¿Cómo puede este hombre pretender ser una planta?" Cuando Jesús habló en metáfora, su audiencia parece haber sido plenamente consciente de ello.
Cuando examinamos el contexto circundante de Juan 6:53, las palabras de Jesús difícilmente podrían haber sido más claras. En el versículo 51, claramente afirma ser “el pan vivo” que sus seguidores deben comer. Y dice en términos muy claros que “el pan que yo daré. . . es mi carne”. Luego, cuando se encontró a los judíos “disputando entre sí, diciendo: '¿Cómo puede éste darnos a comer su carne?'”, en el versículo 52, él reitera aún más enfáticamente: “De cierto, de cierto os digo , si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros”.
Compare esto con otros ejemplos de las Escrituras en los que los seguidores del Señor están confundidos acerca de sus enseñanzas. En Juan 4:32, Jesús dice: “Tengo que comer una comida que vosotros no sabéis”. Los discípulos pensaron que Jesús estaba hablando de comida física. Nuestro Señor rápidamente aclara el punto usando un lenguaje conciso e inequívoco en el versículo 34: “Mi alimento es hacer la voluntad del que me envió, y cumplir su obra” (ver también Mateo 16:5-12).
Además, cuando consideramos el lenguaje utilizado por Juan, una interpretación literal, por inquietante que sea, se vuelve aún más obvia. En Juan 6:50-53 encontramos varias formas del verbo griego fago, "comiendo." Sin embargo, después de que los judíos comienzan a expresar incredulidad ante la idea de comer la carne de Cristo, el lenguaje comienza a intensificarse. En el versículo 54, Juan comienza a usar trogo en lugar de fago. Trogo es un término decididamente más gráfico, que significa "masticar" o "roer", como cuando un animal destroza a su presa.
Luego, en el versículo 61, ya no son las multitudes judías, sino los propios discípulos quienes tienen dificultades con estas declaraciones radicales de nuestro Señor. Seguramente, si estuviera hablando simbólicamente, aclararía la dificultad que ahora hay entre sus discípulos. En cambio, ¿qué hace Jesús? Reitera el hecho de que quiso decir exactamente lo que dijo: “¿Te ofende esto? Entonces, ¿qué pasaría si vieras al Hijo del Hombre ascender a donde estaba antes? (61-62). ¿Alguien pensaría que quiso decir: "¿Qué pasaría si me vieras ascender simbólicamente?" ¡Difícilmente! De hecho, los apóstoles vieron a Jesús ascender literalmente a donde estaba antes (ver Hechos 1:9-10).
Finalmente, nuestro Señor se dirige a los doce. Lo que no les dice es quizás más importante que lo que sí dice. Él no dice: "Oigan chicos, estaba engañando a las multitudes judías, a los discípulos y a todos los demás, pero ahora les voy a decir a ustedes solos la simple verdad: estaba hablando simbólicamente". Más bien les dice: “¿También vosotros queréis iros?” (v. 67). Esta pregunta tan profunda de nuestro Señor resuena a través de los siglos, llamando a todos los seguidores de Cristo de manera similar. Con San Pedro, quienes escuchan la voz del Pastor responden: “Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna” (v. 68).
Espíritu versus carne
Juan 6:63 es el versículo señalado por los apologistas protestantes para contrarrestar gran parte de lo que hemos afirmado hasta ahora. Después de ver a los judíos y a los discípulos luchar con la radicalidad de sus palabras, nuestro Señor dice a los discípulos y a todos nosotros: “El espíritu es el que da vida, la carne de nada sirve; las palabras que os he hablado son espíritu y vida”. Los protestantes afirman que Jesús aquí nos hace saber que estaba hablando simbólicamente o "espiritualmente" cuando dijo "el espíritu da vida, la carne no aprovecha". ¿Ver? Él no nos está dando su carne para comer porque dice que “la carne no sirve para nada”. ¿Cómo respondemos? Podemos hacerlo de varias maneras.
1) Si Jesús estaba aclarando el punto, habría que considerarlo un mal maestro: Muchos de los discípulos lo abandonaron inmediatamente después porque todavía creían que las palabras de nuestro Señor significaban lo que decían.
2) Lo más importante es que Jesús no dijo: “My la carne no sirve de nada”. Él dijo, "El sistema la carne no sirve de nada”. Hay una diferencia bastante grande entre los dos. Es seguro decir que nadie habría creído que se refería mi carne De nada sirve porque acaba de dedicar una buena parte de este mismo discurso a decirnos que su carne sería “dada para la vida del mundo” (Jn 6, cf. 51-50). Entonces ¿a qué se refería? La carne es un término del Nuevo Testamento que se usa a menudo para describir la naturaleza humana aparte de la gracia de Dios.
Por ejemplo, Cristo dijo a los apóstoles en el huerto de Getsemaní: “Velad y orad para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil” (Mc 14). Según Pablo, si estamos en “la carne”, somos “hostiles a Dios” y “no podemos agradar a Dios” (cf. Rom 38-8). En Primera de Corintios 1:14, nos dice: “El hombre no espiritual no recibe los dones del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no puede entenderlos, porque se disciernen espiritualmente”. En Primera de Corintios 2:14, Pablo continúa: “Pero yo, hermanos, no pude dirigirme a vosotros como a hombres espirituales, sino como a hombres carnales, como a niños en Cristo”. Se requiere gracia sobrenatural en la vida del creyente para creer la declaración radical de Cristo acerca de la Eucaristía. Como dijo el mismo Jesús antes y después de esta “dura palabra”: “Nadie puede venir a mí si el Padre que me envió no le trae” (Jn 3, cf. 1). La creencia en la Eucaristía es un don de gracia. La mente natural —o el que está en “la carne”— nunca podrá comprender esta gran verdad cristiana.
3) En otro nivel muy relacionado con nuestro último punto, Cristo dijo: “El espíritu es el que da vida, la carne para nada aprovecha”, porque quiere eliminar cualquier posibilidad de una especie de literalismo burdo que reduzca su palabras a una comprensión caníbal. Es el Espíritu Santo el que realizará el milagro de que Cristo pueda ascender corporalmente al cielo y al mismo tiempo pueda distribuir su cuerpo y su sangre en la Eucaristía para la vida del mundo. Un cuerpo humano, incluso uno perfecto, sin el poder del Espíritu no podría lograr esto.
4) Lo que es espiritual no necesariamente equivale a aquello que no tiene sustancia material. A menudo significa aquello que está dominado o controlado por el Espíritu.
Una cosa que no queremos hacer como cristianos es caer en la trampa de creer que porque Cristo dice que sus palabras son “espíritu y vida”, o “espirituales”, no pueden involucrar lo material. Al hablar de la resurrección del cuerpo, Pablo escribió: “Se siembra cuerpo físico, resucita cuerpo espiritual” (1 Cor 15). ¿Significa esto que no tendremos un cuerpo físico en la resurrección? Por supuesto que no. En Lucas 44:24, Jesús lo dejó claro después de su propia resurrección: “Mirad mis manos y mis pies, que soy yo mismo; trátame y verás; porque un espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo.
El cuerpo resucitado es espiritual y, de hecho, podemos ser llamados espirituales como cristianos en la medida en que estamos controlados por el Espíritu de Dios. Espiritual de ninguna manera significa desprovisto de lo material. Esa interpretación es más gnóstica que cristiana. La confusión aquí se basa más a menudo en la confusión entre espíritu-un sustantivo y el adjetivo espiritual. Cuando el espíritu se usa, por ejemplo, “Dios es espíritu” en Juan 4:24, entonces se refiere a aquello que no es material. Sin embargo, el adjetivo espiritual no necesariamente se refiere a la ausencia del material; más bien, se refiere al material controlado por el Espíritu.
Así, podríamos concluir que las palabras de Jesús: “El espíritu es el que da vida, la carne para nada” tienen esencialmente un doble significado. Sólo el Espíritu puede realizar el milagro de la Eucaristía, y sólo el Espíritu puede capacitarnos para creer en el milagro.