Cuando una pareja intercambia consentimiento nupcial, en ese momento surge un matrimonio válido o no. Si no es así, es porque falta algo necesario para un matrimonio válido. Algunas de estas necesidades se basan en la ley natural; la autoridad de la Iglesia impone otras. De cualquier manera, si falta algo, el matrimonio será declarado nulo.
El derecho canónico católico generalmente reconoce tres áreas en las que una boda puede no lograr un matrimonio válido: falta de capacidad, falta de consentimiento y falta de forma. Examinaremos brevemente las tres áreas y señalaremos algunos de los motivos prácticos más comunes por los que un tribunal matrimonial puede declarar nulo un matrimonio. Por supuesto, este no es un tratamiento exhaustivo del tema, pero podría ser útil para comprender las anulaciones en la Iglesia Católica.
Falta de capacidad
Para que una parte pueda casarse válidamente, primero debe ser capaz de casamiento. Si le falta algo de lo que se requiere para ser capaz de contraer matrimonio, entonces una boda no resultará en un matrimonio válido y, por lo tanto, habrá motivo de anulación. Esta capacidad se requiere por parte de ambas partes que intentan contraer matrimonio. En el caso de que una o ambas partes carezcan de capacidad para contraer matrimonio, no puede existir un matrimonio válido entre los dos.
El Código de Derecho Canónico identifica muchos posibles impedimentos a la capacidad de una parte o de una pareja para contraer matrimonio. Algunas son obvias. Por ejemplo, una parte que ya está casada no es capaz de casarse con un segundo cónyuge. De manera similar, los obispos, sacerdotes y diáconos activos, así como aquellos con votos religiosos de celibato, no pueden contraer nuevos matrimonios.
Otros impedimentos similares no son tan obvios. La edad insuficiente (normalmente dieciséis años para un hombre o catorce para una mujer) impide que exista un matrimonio válido. Además, dado que el matrimonio tiene que ver en parte con la procreación, la impotencia preexistente y permanente vuelve a la parte incapaz de contraer matrimonio. (La impotencia es la incapacidad de completar un acto conyugal. Esto no es lo mismo que la esterilidad, que, por sí sola, no impide el matrimonio).
Las partes demasiado estrechamente relacionadas son incapaces de casarse entre sí. Dichos parientes normalmente incluyen relaciones tan cercanas como primos hermanos y tíos/sobrinas, así como cualquier relación de línea directa (abuelos/nietas, etc.).
Cualquiera de estos factores puede constituir causal de nulidad por falta de capacidad. Además, una parte que simplemente es incapaz de dar su consentimiento para un matrimonio es incapaz de celebrarlo válidamente. Por ejemplo, si una de las partes carece de suficiente uso de razón o sufre un trastorno psicológico grave, puede ser incapaz de dar su consentimiento para el matrimonio.
Falta de consentimiento
Dado que el matrimonio sólo puede contraerse voluntariamente, para que un matrimonio sea válido, un hombre y una mujer capaces deben consentimiento lo. Esto implica que cada uno debe poseer una comprensión suficiente de qué es lo que está consintiendo. Si la comprensión del matrimonio por parte de una de las partes es radicalmente diferente de la comprensión del matrimonio por parte de la Iglesia, esa persona no consiente en un matrimonio válido a los ojos de la Iglesia.
Por ejemplo, la comprensión de la Iglesia sobre el matrimonio incluye el hecho de que el matrimonio es una unión de por vida ordenada hacia la procreación. Si una de las partes no tiene al menos una comprensión básica similar del matrimonio, no contrae matrimonio válidamente. Pero incluso cuando una de las partes posee una comprensión suficiente del matrimonio, si intencionalmente excluye una propiedad esencial o un elemento esencial del matrimonio, no da su consentimiento suficiente.
Lo esencial propiedades del matrimonio son la unidad y la indisolubilidad. Unidad significa que el matrimonio es una relación exclusiva entre un marido y una esposa. La indisolubilidad significa que se trata de un compromiso de por vida entre ambos. Contraer matrimonio sin intención de fidelidad excluye la unidad y por tanto invalida el matrimonio. De manera similar, una parte que se casa con el entendimiento de que siempre puede divorciarse (entendido como disolver el matrimonio) si las cosas no funcionan no da suficiente consentimiento al matrimonio. La exclusión de cualquiera de los bienes esenciales del matrimonio es motivo de anulación.
Lo esencial elementos del matrimonio incluyen (entre otras cosas) que esté ordenado a la procreación y educación de los hijos. Quien se casa con la intención de excluir siempre de la relación su orden a la procreación, se casa inválidamente. Esto no significa que los cónyuges nunca puedan elegir regular la procreación (a través de medios morales; ver Catecismo de la Iglesia Católica 2368) para espaciar los nacimientos de sus hijos, pero sí significa que la cierta exclusión voluntaria de la procreación por completo sí lo hace.
En el caso de esterilidad (no de impotencia), un matrimonio aún puede ordenarse hacia la procreación si los cónyuges no excluyen intencionalmente el derecho a actos potencialmente procreativos, incluso aunque se sepa de antemano que la pareja es infértil. Además, no debe excluirse la educación de los hijos resultantes del matrimonio. Esa educación incluye la educación religiosa de los niños. Por tanto, la intención de excluir positivamente la educación religiosa de los hijos invalida el matrimonio.
Dado que cada parte debe dar su consentimiento libremente para contraer matrimonio, quien se ve obligado a contraer matrimonio no lo contrae con suficiente consentimiento. Por lo tanto, una verdadera “boda forzosa” no resulta en un matrimonio válido. El miedo que impide el juicio de una de las partes también puede ser suficiente para invalidar un matrimonio. Esto podría ocurrir, por ejemplo, en el caso de un embarazo fuera del matrimonio, especialmente en el caso de una pareja muy joven.
Hasta ahora hemos abordado algunas formas en las que la falta de capacidad o la falta de consentimiento pueden constituir motivo de anulación. Estas áreas no son enteramente exclusivas de la Iglesia Católica, aunque algunos de sus parámetros específicos podrían serlo (por ejemplo, las edades a las que un hombre y una mujer pueden casarse). La tercera área en la que una boda puede no lograr un matrimonio válido se refiere mucho más específicamente a los católicos y no católicos que desean casarse con católicos. Otras iglesias y comunidades pueden imponer sus propios requisitos con respecto al método y la manera en que se debe intercambiar el consentimiento matrimonial, pero es la forma canónica católica por la que se rigen los matrimonios que involucran incluso a un solo católico. Desafortunadamente, es un área que hoy en día muchos no comprenden.
falta de forma
Cuando una parte católica se casa, normalmente debe tener una ceremonia de boda católica para que su matrimonio sea válido. Esto suele implicar un matrimonio contraído ante un sacerdote o diácono en presencia de dos testigos. Una vez que una persona es católica, permanece sujeta a los principios de la Iglesia. formulario del matrimonio incluso si luego se aleja de la Iglesia.
El Código de Derecho Canónico afirma: “La forma. . . debe observarse si al menos uno de los contrayentes en el matrimonio fue bautizado en la Iglesia católica o recibido en ella” (can. 1117). La autoridad dada por Dios a la Iglesia impone esta ley; Jesús le dio a la Iglesia la autoridad para promulgar leyes que obligan a sus ciudadanos (ver Mateo 16:18, 18:18). Por lo tanto, un católico normalmente debe observar la forma canónica para que su matrimonio sea válido.
Si un católico desea casarse válidamente de cualquier otra manera (por ejemplo, observando la forma protestante de su prometido), debe obtener una dispensa de la forma canónica católica de su obispo. (Esto normalmente se maneja a través de su pastor local). Si no obtiene una dispensa y procede a casarse fuera de la Iglesia, su boda carece de forma canónica y su matrimonio no es válido. La falta de forma canónica constituye causal de nulidad.
(Nota: existe una excepción a esto en el caso de que un católico se case con un cristiano no católico de rito oriental, como un cristiano ortodoxo oriental, en el entorno de la iglesia de esa parte. En tal caso, no obtener una dispensa es ilícito. pero no invalida el matrimonio.)
Además, si un católico desea casarse con una persona no cristiana, primero debe obtener una dispensa de su obispo para que su matrimonio sea válido. Para recibir tal dispensa, la parte católica debe declarar que está dispuesta a eliminar los peligros de desertar de la fe católica y debe prometer sinceramente hacer todo lo que esté a su alcance para criar descendencia resultante del matrimonio en la Iglesia católica.
El cónyuge no cristiano debe ser informado de las obligaciones y promesas de la parte católica a este respecto, y ambas partes deben ser instruidas sobre los elementos esenciales del matrimonio que no pueden excluirse. El hecho de que la parte católica no obtenga una dispensa de su obispo antes de contraer tal matrimonio impide que exista un matrimonio válido. Como tal, constituye causal de nulidad.
Motivos en general
Es importante señalar que los motivos de anulación, si los hubiere, están presentes en el momento en que se intercambia el consentimiento el día de la boda. Factores similares que aparecen más adelante en el matrimonio no constituyen, por sí mismos, motivo de anulación. De hecho, un cónyuge que el día de la boda pretende ser siempre un cónyuge fiel podría cambiar de opinión más adelante. Entonces, la infidelidad de un cónyuge años después del matrimonio no significa necesariamente que el matrimonio sea nulo.
Por otra parte, el tribunal matrimonial podría considerar la infidelidad en cualquier momento del matrimonio como prueba de que el cónyuge había excluido el elemento de unidad en el momento en que se contrajo el matrimonio. Tales cuestiones son competencia exclusiva del tribunal.
La parte que solicita la anulación no está obligada a determinar con precisión qué motivos impidieron que se celebrara un matrimonio válido. Puede y debe cooperar con las preguntas del tribunal matrimonial y recordar que la determinación final de los motivos de anulación recae en la Iglesia. Si bien pueden existir múltiples motivos que podrían considerarse, la determinación de un único factor invalidante es todo lo que se necesita para una declaración de nulidad.
Los motivos pueden ser aplicables sólo a una de las partes, pero eso es todo lo que se necesita para declarar nulo un matrimonio. De hecho, un tribunal matrimonial puede encontrar un solo factor sobre el que pueda dictaminarse rápida y fácilmente y, por lo tanto, no considerar ningún otro factor. Por ejemplo, en caso de falta de forma, se suele aplicar un proceso documental abreviado.
Finalmente, en algunos casos no se encontrarán motivos de nulidad, incluso después de que se hayan agotado los recursos de apelación. En tales casos es crucial tener en cuenta que la autoridad para tomar una determinación de nulidad recae únicamente en la Iglesia. La Iglesia ha subrayado que el “foro interno” no es suficiente para determinar la nulidad. El divorcio civil puede ser necesario para la protección y cuidado de los cónyuges y sus hijos (ver la Catecismo 2382-2386), pero, a menos que la Iglesia declare nulo el matrimonio, se debe mantener su validez. Los fieles seguidores de Cristo deben prestar atención a las palabras de Jesús: “Por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre” (Mateo 19:6).