OBJETOR: Fui a misa con uno de mis amigos y noté que durante el Rito Penitencial, los católicos piden oraciones a “la Santísima María, siempre Virgen”. Este es un ejemplo obvio de cómo los católicos agregan enseñanzas que contradicen el claro testimonio de las Escrituras.
CATÓLICO: Por el contrario, la creencia de que María fue siempre virgen se ha mantenido desde el primeros días del cristianismo. Muchos de los primeros Padres de la Iglesia, incluidos Atanasio, Jerónimo y Agustín, expresaron esta creencia. Para dar sólo un ejemplo, Agustín dijo en el año 411 d.C. que María era “una Virgen que concibía, una Virgen que daba a luz, una Virgen encinta, una Virgen que daba a luz, una Virgen perpetua”.
OBJETOR: Bueno, definitivamente respeto a Agustín, pero sólo porque haya dicho algo no significa que sea verdad. Fue un gran teólogo, pero no era infalible. Este es un caso en el que tendré que estar en desacuerdo con él. Cuando Agustín dijo esto, habían pasado más de trescientos años desde que María vivió.
CATÓLICO: Entiendo que Agustín era falible, pero no creo que debas descartar su testimonio tan fácilmente, especialmente porque lo que dice está respaldado por muchos otros primeros Padres. Otra fuente que apoya la creencia en la virginidad perpetua de María es la Protoevangelio de Santiago. Fue escrito alrededor del año 120 d. C., cuando algunos de los que habían conocido a los apóstoles todavía estaban vivos. Registra que María se dedicó antes de su nacimiento a servir al Señor en el templo, como Samuel lo había dedicado su madre (1 Sam. 1:11). Esto requirió la virginidad perpetua de María para que pudiera dedicarse por completo al servicio del Señor.
OBJETOR: Pero si se suponía que María no debía casarse, ¿por qué leemos que María estaba comprometida con José (Lucas 1:27)?
CATÓLICO: De nuevo según el Protoevangelio de Santiago, las preocupaciones sobre la limpieza ceremonial requerían que María tuviera un protector masculino que respetara su voto de virginidad. José fue “elegido por sorteo para tomar bajo su custodia a la Virgen del Señor”. Su deber de proteger a María se tomó tan en serio que cuando María concibió, José tuvo que responder ante las autoridades del templo. De modo que el compromiso de María con José no estaba en conflicto con su voto de virginidad.
OBJETOR: Esto es muy interesante, pero hubo muchas cosas escritas temprano en la historia del cristianismo que no expresaban lo que los cristianos realmente creían, como los evangelios gnósticos. Como estos, los Protoevangelio de Santiago expresa una creencia que es contraria a lo que ha sido revelado en las Escrituras.
CATÓLICO: Estoy de acuerdo en que debemos tener cuidado al confiar en relatos extrabíblicos, pero también podemos ver evidencia en los textos bíblicos de que María había elegido ser virgen. Cuando el ángel Gabriel le dice a María que dará a luz un hijo, María pregunta: "¿Cómo será esto, ya que no tengo marido?" (Lucas 1:34). En ese momento, María estaba comprometida con José. ¿Por qué entonces se sorprendería tanto cuando le dijeran que concebiría? Si ella estuviera planeando tener hijos con Joseph de la manera habitual, no tendría sentido que preguntara cómo podría tener un hijo. Esta pregunta sólo tiene sentido si María ya estaba planeando permanecer virgen.
OBJETOR: Quizás si lees esto a la luz de la Protoevangelio de Santiago, este pasaje podría leerse como una indicación de que María planeaba permanecer virgen. Pero ¿por qué deberíamos confiar en pasajes bíblicos ambiguos y evidencia extra bíblica cuando la Biblia misma afirma claramente que Jesús tuvo hermanos? Por ejemplo, Mateo registra que “mientras [Jesús] todavía hablaba a la gente, he aquí, su madre y sus hermanos estaban afuera, pidiendo hablar con él” (Mateo 12:46). Sus oyentes preguntan: “¿No es éste el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María? ¿Y no son sus hermanos Santiago, José, Simón y Judas? (Mateo 13:55). Jesús incluso recibe consejos de sus hermanos: “Entonces sus hermanos le dijeron: 'Sal de aquí y vete a Judea, para que tus discípulos vean las obras que estás haciendo. Porque nadie trabaja en secreto si busca ser conocido abiertamente. Si haces estas cosas, muéstrate al mundo'” (Juan 7:3–4).
CATÓLICO: Aunque la Biblia dice que Jesús tuvo hermanos, esto no significa que necesariamente fueran hijos de María. Si aceptamos la teoría expuesta en el Protoevangelio de Santiago y aceptado por muchos en la Iglesia primitiva, los hermanos de Jesús serían hermanastros, hijos de José pero no de María. Esto explicaría por qué los “hermanos” de Jesús sintieron que podían amonestarlo, como lo hacen en Juan 7:3–4. En la sociedad del Cercano Oriente de aquella época, normalmente era inaceptable que los hermanos menores dieran consejos a los mayores.
OBJETOR: Pero no todos los primeros Padres de la Iglesia creían que José tuviera hijos. San Jerónimo dijo: "Afirmo que el propio José era virgen".
CATÓLICO: Es interesante que cites a San Jerónimo, quien defendió firmemente la doctrina de la virginidad perpetua de María. Ciertamente es posible que los católicos crean que José no tuvo hijos propios. En este caso, los hermanos de Jesús podrían ser otros familiares, como por ejemplo primos. El arameo, el idioma hablado por Jesús y sus apóstoles, no tenía una palabra para “primo”, por lo que a los primos y otros parientes cercanos a menudo se les llamaba hermanos. Por ejemplo, Lot, el sobrino de Abraham, fue llamado su hermano (Génesis 14:14).
OBJETOR: Hay un problema con tu razonamiento aquí. Aunque es posible que a los primos se les haya llamado hermanos, está claro que en este caso, la palabra hermanossignifica hermanos de sangre de Jesús, hijos de María. Leemos en el Evangelio de Mateo que José “no tuvo relaciones maritales con ella hasta que ella dio a luz a su hijo primogénito” (Mateo 1:25). Esto implica que José tuvo relaciones con ella después de que ella dio a luz.
CATÓLICO: La palabra hasta aquí solo dice lo que pasó hasta el momento del nacimiento de Cristo. No implica nada sobre lo que pasó después de eso, aunque nuestro uso moderno de la palabra hasta parece implicar eso. Para ver un ejemplo de esto, mire 2 Samuel 6:23, que dice: “Mical la hija de Saúl no tuvo hijos hasta el día de su muerte”. Obviamente no debemos asumir que tuvo hijos después de su muerte.
OBJETOR: En este caso, es obvio que Mical no pudo haber tenido hijos después de su muerte. La situación de María y José es bien diferente. Vemos que en el mismo versículo, a Jesús se le llama hijo primogénito de María. Si Jesús es designado como el hijo primogénito de María, eso demuestra que ella tuvo otros hijos. Mi madre no me llamaría su hijo mayor si fuera su único hijo.
CATÓLICO: Este es otro caso en el que nuestra comprensión moderna de los términos interfiere con la comprensión de lo que significaba la Biblia en el momento en que fue escrita. En los tiempos bíblicos, el término primogénito tuvo gran importancia. El primogénito debía ser consagrado al Señor (Éxodo 13:2); los padres debían redimir a cada hijo primogénito (Éxodo 34:20). Se suponía que no debían esperar hasta tener un segundo hijo para redimir al primogénito, por lo que el primer hijo nacido de una mujer era llamado primogénito independientemente de si ella tenía o no otros hijos más adelante.
OBJETOR: Me parece que estás usando un razonamiento muy complicado para ignorar las declaraciones obvias de las Escrituras que muestran que Jesús tuvo hermanos y que, por lo tanto, María no pudo haber permanecido virgen. Vas a los pasajes con la idea de que María era virgen y estás leyendo esa idea en los pasajes en lugar de extraerla de ellos. Incluso si los pasajes en cuestión pudieran interpretarse como usted los ve, no veo ninguna evidencia en las Escrituras de que debo ser interpretado de esa manera.
CATÓLICO: Por el contrario, creo que hay evidencia (incluso más allá de lo que ya les he mostrado) de que es muy razonable interpretar los textos en el sentido de que Jesús no tenía hermanos. Si Jesús tuviera hermanos, ¿por qué habría confiado a María al discípulo amado, Juan, al pie de la cruz (Juan 19:26-27)? Habría tenido hermanos supervivientes que se habrían hecho cargo de ella. Sería sorprendente que Jesús liberara a sus hermanos de la obligación para con su madre, especialmente porque criticó a los fariseos por descuidar el apoyo de sus propios padres en Mateo 15:3–6.
OBJETOR: Pero, ¿cómo podrían María y José haber tenido un matrimonio amoroso si ella siempre permaneció virgen?
CATÓLICO: Es cierto que una vida de completa abstinencia no es la forma recomendada de interacción para las parejas casadas comunes y corrientes. Pero María y José no eran un matrimonio común y corriente. Se les encomendó la tarea de resucitar al Hijo de Dios. Esta circunstancia era tan inusual que su matrimonio no podría haber sido ordinario, porque el niño que criaron no era un niño común y corriente.
OBJETOR: Todavía no veo por qué la Iglesia exige que los católicos crean que María permaneció virgen en lugar de permitirles tener sus propias opiniones. ¿Realmente importa si María tuvo otros hijos?
CATÓLICO: En realidad, sí importa. Cada doctrina sobre María nos dice algo sobre Cristo o algo sobre nosotros mismos o la Iglesia. La virginidad perpetua de María demuestra su pureza de corazón y su total amor a Dios. En 388, San Ambrosio de Milán escribió que la virginidad de María era “un gran ejemplo de virtud material” porque demostraba su total devoción a Jesús. En María vemos un ejemplo de la pureza que debe tener nuestro propio corazón en total dedicación a Dios. Su virginidad también nos dice algo sobre la Iglesia, que, como María, es a la vez madre de los fieles y “esposa pura para su único marido” (2 Cor. 11:2).