
Imagínese ir a confesarse un sábado por la tarde y no encontrar ningún sacerdote disponible. Conduces hasta iglesias cercanas, o incluso distantes, y solo te encuentras con feligreses frustrados que enfrentan la misma situación. Una pareja con un bebé recién nacido no encuentra un sacerdote que lo bautice. La última vez que alguien del grupo asistió a misa fue hace meses. Esta pesadilla da una idea del profundo mal que se apoderó de México hace casi un siglo.
Historiadores socialistas de México y Rusia han argumentado que los cristeros eran campesinos supersticiosos manipulados por las élites que se sentían amenazadas por la promesa de progreso y justicia de la revolución. Para formular tales argumentos tuvieron que ignorar los hechos de la historia (los ricos de México, incluidos los católicos practicantes, se opusieron al levantamiento), así como los once siglos de militancia católica que lo informaron. Seducidos por los errores marxistas y las supersticiones masónicas, los revolucionarios declararon la guerra a la Iglesia católica. Tomaron el control del gobierno y, en 1917, redactaron una constitución socialista repleta de artículos anticlericales con el objetivo de marginar la influencia de la Iglesia, o incluso expulsarla de México.
Respaldado por toda la fuerza de la ley federal, el Gobierno Revolucionario confiscó todos los bienes de la Iglesia, incluidos hospitales, monasterios, conventos y escuelas. A los sacerdotes se les prohibió vestir a los clérigos en público. No se les permitía expresar opiniones sobre política, ni siquiera en conversaciones privadas. No podían buscar justicia en los tribunales mexicanos. Hacer un voto religioso se convirtió en un acto criminal. Todo el clero extranjero fue deportado.
En 1926, el presidente de México, Plutarco Elías Calles, intensificó la persecución con adiciones al código penal. La “Ley Calles”, como llegó a ser conocida, exigía la aplicación uniforme en todo el país de los artículos anticlericales de la Constitución. Amenazó con severas sanciones por violaciones y para los funcionarios gubernamentales que no las hicieran cumplir. “Mientras sea Presidente de la República, se cumplirá la Constitución de 1917”, prometió, afirmando que no se dejaría conmover por “los lamentos de los sacristanes ni los pujidos (gemidos) de los demasiado piadosos” (David C. Bailey, ¡Viva Cristo Rey!: La rebelión cristera y el conflicto Iglesia-Estado en México, 65).
Autoproclamados enemigos de Dios
Calles fue, en cierto sentido, simplemente otro revolucionario anticlerical más en una serie centenaria de revolucionarios anticlericales. Para él, la Iglesia representaba un pasado que deseaba ver liquidado.
Incapaces de operar en estas condiciones, los obispos mexicanos, después de agonizantes deliberaciones y consultas con la Santa Sede, suspendieron el culto público el 31 de julio de 1926. Tres obispos se ocultaron; el resto abandonó el país en el exilio. Al día siguiente, por primera vez en más de cuatrocientos años, ningún sacerdote en México ascendió ad altare Dei ofrecer el santo sacrificio de la Misa.
Los sacerdotes que permanecieron en México enfrentaron dos opciones: cooperar con el gobierno o una vida en fuga. Aquellos que cooperaron se vieron obligados a abandonar sus parroquias, trasladarse a áreas urbanas y registrarse en los gobiernos estatales, que ahora tenían el poder de establecer cuotas clericales. En el estado de Tabasco, por ejemplo, el gobernador Tomás Canabal limitó el número de sacerdotes a seis, uno por cada treinta mil ciudadanos. Exigió que estos seis tomaran esposas. Al más puro estilo marxista, cambió el nombre de su ciudad capital, San Juan Bautista (San Juan Bautista), a Villa Hermosa (hermosa villa), y llamó a sus hijos Lenin, Lucifer y Satán. Su tarjeta de presentación lo identificaba como “El enemigo personal de Dios”.
Una valiente minoría de sacerdotes se negó a registrarse. Se escondieron y vagaron por México de noche y disfrazados, haciendo todo lo posible para llevar los sacramentos a los fieles. Si los atrapaban, los arrestaban, los multaban, los encarcelaban y, en ocasiones, los torturaban y ejecutaban.
Tras la suspensión del culto público, la Liga Nacional para la Defensa de la Libertad Religiosa, una organización formada por intelectuales católicos de clase media, hizo circular una petición firmada por dos millones de mexicanos exigiendo una reforma constitucional. Sus gritos fueron ignorados; el gobierno llegó incluso a negar la existencia de la petición. El pueblo respondió con un boicot a nivel nacional de los servicios de transporte, energía y entretenimiento del gobierno. El boicot fracasó porque los ricos de México, incluidos muchos católicos practicantes, sintieron el dolor del boicot y se quejaron ante el gobierno. Se envió a la policía federal para disolver los piquetes. En enero de 1927, muchos de los fieles llegaron a la conclusión de que habían agotado todos los medios pacíficos de protesta. La clase campesina terrateniente mexicana del occidente rural tomó las armas.
Obispos: ¿lucha o huida?
¿Era éste el efecto que los obispos habían deseado? En el caso de unos pocos, quizás sí. El obispo Leopoldo Lara y Torres de Tacámbaro le escribió a Calles diciéndole que los obispos estaban dispuestos a sellar su protesta “con sangre”. Las feroces tácticas del obispo Francisco Orozco y Jiménez de Guadalajara pusieron nerviosa a Roma; soportó tres exilios por su oposición pública al gobierno. El obispo José de Jesús Manríquez y Zárate de Huejulta ya había sido arrestado una vez por difundir folletos condenando a Calles y por usar su púlpito para denunciar su administración. El obispo Zárate ayudaría más tarde a abastecer a los cristeros, e incluso consideró salir al campo con ellos. Para la mayoría de los obispos, sin embargo, la suspensión del culto público fue una protesta no violenta diseñada para ejercer presión popular sobre el gobierno.
La visión no violenta fue compartida por José Anacleto Gonzáles Flores, el heroico erudito y fundador de la organización de acción católica Unión Popular. Sin embargo, a medida que las manifestaciones callejeras se convirtieron en violencia callejera, Flores unió fuerzas a regañadientes con René Capistrán Garza, de la Liga Nacional, en un llamado a las armas a nivel nacional. Flores les dijo a sus seguidores que se dirigían al Calvario.
Si alguno de vosotros me preguntara qué sacrificio os pido para sellar el pacto que vamos a celebrar, os lo diré en dos palabras: vuestra sangre. Si quieres seguir adelante, deja de soñar con lugares de honor, triunfos militares, trenzas, lustre, victorias y autoridad sobre los demás. México necesita una tradición de sangre para cimentar su vida libre del mañana. Para ese trabajo mi vida está disponible, y para esa tradición pido la vuestra. (Muralla exterior, ¡Viva Cristo Rey! , 110)
Flores fue martirizado después de una terrible experiencia de brutal tortura durante la cual fue colgado de los pulgares mientras soldados federales le desollaban las plantas de los pies. Antes de morir, logró mucho más que organizar un levantamiento militar. Él y los líderes de la Unión Popular operaron programas de catequesis para niños y adultos y esfuerzos de ayuda para los pobres. Flores entendió que una victoria militar sería hueca si no hubiera un México católico que reemplazara al México revolucionario. Fue beatificado en 1999 por el Papa Juan Pablo II.
Sin apoyo de los vecinos del norte
Cuando los cristeros tomaron las armas en enero de 1927, tenían muy pocas armas que empuñar, sólo su grito de guerra: “¡ viva cristo rey!” El levantamiento se produjo casi simultáneamente en pequeños pueblos y aldeas de una docena de estados del oeste, incluidos Zacatecas, Jalisco, Guanajuato, Durango, Michoacán y Colima. Cientos de pequeños grupos de aparceros y rancheros mal organizados, armados con machetes y algunos rifles, se apoderaron de los municipios locales desarmando las guarniciones en los puestos federales, así como la policía local y las unidades de la milicia.
Sin embargo, la falta de un plan a largo plazo restó fuerza a estas victorias iniciales. Capistrán Garza había sido un gran creador de fervor piadoso, pero no era el hombre para organizar una rebelión armada. Su trabajo, según él lo veía, era cruzar la frontera y despertar simpatía por la causa cristera entre los católicos estadounidenses, simpatía que se traduciría en grandes donaciones en efectivo para comprar municiones que se necesitaban desesperadamente. Garza sabía que el apoyo estadounidense dictaría el resultado de la guerra, pero los obispos estadounidenses se mostraban reacios a dar cualquier señal de apoyo a una rebelión armada contra un gobierno reconocido por Estados Unidos. Mientras tanto, la mayoría de los obispos mexicanos buscaban un acuerdo negociado. La estancia de Garza en el norte casi no dio frutos.
Sin saber nada de las negociaciones diplomáticas que había generado su levantamiento, los cristeros siguieron adelante con su guerra por el alma de México. En algunas regiones estaban claramente ganando; en otros, al menos se mantenían firmes. Tomando el control de una aldea rural a la vez, comenzaron no sólo a organizar mejor su ejército, sino también a organizar gobiernos alternativos en los territorios que habían liberado. Controlaban una amplia franja de pueblos y ciudades en el estado de Zacatecas. La región de Coalcomán en el oeste de Michoacán envió a Calles una notificación formal de su sucesión de México.
Los gobiernos municipales bajo control cristero recaudaron impuestos para el esfuerzo bélico pero también cumplieron las funciones ordinarias del gobierno civil, como la administración escolar. Profundamente conscientes de la naturaleza cristiana de su movimiento, los legisladores cristero adoptaron una línea dura en materia de comportamiento moral. Las parejas no casadas debían casarse o separarse. La prostitución, el juego y la embriaguez en público estaban severamente castigados, y la violación podía conllevar la pena de muerte. La justicia social católica informó la política económica cristera, que prohibía la especulación con el maíz y otros cultivos afectados por la escasez resultante de la guerra.
Las mujeres libran la guerra del secreto
La guerra duró treinta meses. El gobierno federal intentó negar las victorias cristeras, pero de hecho—y a pesar de la grave escasez de municiones—los soldados católicos derrotaron a las unidades federales en operaciones que iban desde grandes enfrentamientos de caballería en las llanuras de Jalisco hasta operaciones de guerrilla en las montañas de Durango. El agregado militar estadounidense describió la “notable tenacidad” de los cristeros y el desorden general del ejército federal.
Los cristeros vivían según un estricto código moral, que contrastaba estrictamente con el comportamiento de las tropas federales, que frecuentemente estaban borrachas o apedreadas y que aterrorizaban a la población civil con saqueos y violaciones. En consecuencia, la simpatía pública por los cristeros era fuerte. Por ejemplo, existía una extensa red logística dirigida por las Brigadas Femeninas de Santa Juana de Arco, una organización de mujeres católicas afiliada a la Unión Popular. Estas mujeres idearon formas creativas y clandestinas de mantener abastecidos a los soldados: chalecos especiales para contrabandear municiones de las fábricas federales y talleres secretos para la producción de explosivos caseros, como granadas hechas con latas de gelatina. Estas valientes veinticinco mil damas también llevaban mensajes, escritos en seda y escondidos en las suelas de los zapatos, entre unidades. Todas sus actividades se llevaron a cabo bajo juramento de secreto. Ninguna evidencia indica que el juramento se haya roto alguna vez.
A pesar de los heroicos esfuerzos de las Brigadas de Juana de Arco, el ejército cristero nunca tuvo suficientes municiones para obtener una victoria decisiva. Con demasiada frecuencia, en el fragor de la batalla, tuvieron que retirarse para poder vivir y luchar un día más. En varias ocasiones se vieron reducidos a rodar rocas (llamadas “Avemarías” y “Padres Nuestros”) colina abajo ante el avance de las tropas federales. Aunque el ejército federal estaba mal dirigido y plagado de altas tasas de deserción, nunca le faltaron armas y municiones, suministradas por el gobierno de Estados Unidos. Al menos en una batalla, los pilotos estadounidenses brindaron apoyo aéreo al ejército federal. El estancamiento, aunque podría durar años, parecía ser lo mejor que podían esperar los cristeros.
“Animados por un espíritu de buena voluntad”
Plutarco Calles, no obstante, se sintió amenazado. La guerra le estaba costando al gobierno noventa y seis millones de pesos al año, más de un tercio de su presupuesto anual. Esta cifra no incluía el daño a su economía por la reducción de la producción agrícola (de la cual la política de tierra arrasada de Calles fue culpable). Peor quizás, su política de reubicar alrededor del 30 por ciento de la población rural de México en áreas urbanas en un esfuerzo por eliminar la red de apoyo cristero sólo estaba provocando un resentimiento generalizado. Medio millón de mexicanos abandonaron el país, formando la primera ola de inmigración mexicana de California. Al final de los combates, las muertes militares se acercaron a los cien mil, el 60 por ciento de los cuales eran tropas federales.
Aunque Calles continuó tomando las decisiones, entregó la presidencia a su sucesor elegido personalmente, Emilio Portes Gil. Ya fuera por las posiciones más moderadas de Portes Gil en cuestiones religiosas o por el creciente temor de Calles de que los cristeros nunca serían derrotados (“nos están aniquilando”, le dijo a Gil), el gobierno mexicano finalmente se sentó a la mesa de negociaciones.
El hombre que negoció el acuerdo fue el embajador de Estados Unidos en México, Dwight Morrow (cuya hija Anne se casó con Charles Lindbergh). Calles y Portes Gil sabían que si los obispos mexicanos restablecían el culto público, la resistencia armada se desvanecería. El Papa Pío XI permitiría la restauración del culto público sólo si creyera que la persecución de la Iglesia disminuiría y que se restaurarían las propiedades de la Iglesia. Calles y Portes Gil no tenían planes de cambiar la constitución, pero estaban dispuestos a insinuar que se podría relajar su aplicación.
El 21 de junio de 1929, el Arzobispo Pascual Díaz de la Ciudad de México y el Arzobispo Ruiz y Flores, Delegado Apostólico, junto con Portes Gil, emitieron declaraciones a la prensa. La declaración episcopal mexicana fue breve y citó el espíritu de buena voluntad con el que se habían llevado a cabo las negociaciones y el deseo de que la restauración del culto público “llevara al pueblo mexicano, animado por un espíritu de buena voluntad, a cooperar en todos los esfuerzos morales emprendidos”. para el bienestar de toda la gente del país” (Bailey, ¡Viva Cristo Rey! , 312).
Portes Gil aseguró al pueblo de México que la Constitución no pretende "destruir la identidad de la Iglesia católica" ni "intervenir de ninguna manera en sus funciones espirituales" y que estaba dispuesto a escuchar "cualquier queja". . . respecto a las injusticias. . . cometidos por la aplicación indebida de las leyes” (Bailey, ¡Viva Cristo Rey! , 312). Aclaró que el registro del clero no significaba que el gobierno pudiera registrar al clero no designado por la autoridad eclesiástica. Añadió que la instrucción religiosa podía tener lugar dentro de los límites de una iglesia, pero no en las escuelas, y que cualquier ley de México estaba sujeta a apelación por parte de uno de sus ciudadanos.
Sobre estas dos declaraciones evasivas, los arreglos (acuerdos) fueron negociados. Ruiz y Flores y Díaz habían dado la interpretación más generosa posible a la exigencia de Pío XI de que se restauraran las propiedades de la Iglesia: “En la medida en que se pudiera esperar razonablemente”, le dijeron a Morrow. Portes Gil les dijo que las propiedades de la Iglesia que no fueran utilizadas por el gobierno serían devueltas inmediatamente, pero que la Iglesia podría darle tiempo al gobierno para desalojar los edificios actualmente ocupados. Gil también ordenó una amnistía total para todos los cristeros, incluidos pases de tren gratuitos para regresar a sus hogares. A los oficiales se les permitió conservar sus armas y caballos.
Al concluir la reunión, los dos obispos se dirigieron directamente a la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe y se arrodillaron ante el altar mayor en acción de gracias. Se restableció el culto público. Los fieles llenaron las iglesias. Pío XI envió un mensaje a los cristeros pidiéndoles que depusieran las armas. Durante los siguientes tres meses, en obediencia al Santo Padre, algunos más a regañadientes que otros, eso es exactamente lo que hicieron.
Traición, persecución y ejecuciones masivas
Pero a los pocos meses de arreglos, surgieron señales de que no todo estaba bien. Un número significativo de iglesias, escuelas y rectorías permanecieron en manos del gobierno. Ruiz y Flores y Díaz intentaron reunirse con el presidente pero fueron ignorados. Cuando por fin se reunieron con el sucesor de Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio (también elegido personalmente por Calles) y le pidieron que cumpliera las promesas de su predecesor, les dijeron que Portes Gil no había prometido nada.
Mientras tanto, los cristeros que no estaban dispuestos a salir de sus estados fueron hechos prisioneros y ejecutados. La “aniquilación de los militantes católicos después del acuerdo de 1929” (Bailey, ¡Viva Cristo Rey! , 294) duró varios años. Hubo ejecuciones masivas en Jalisco, y los informes de persecuciones y asesinatos de veteranos cristero duraron hasta la década de 1950. No se sabe cuántos miles de ellos perdieron la vida después de que se declarara el fin de la guerra.
Los peores años para la Iglesia en México fueron 1934 y 1935. En este período Graham Greene sitúa su novela El poder y la gloria, en el que un “cura del whisky” lucha contra la persecución y sus propias debilidades.
La mayoría de los gobiernos estatales cerraron las iglesias. Los sacerdotes prácticamente desaparecieron, ya que nuevamente estaban huyendo. A menos de una décima parte de los que habían servido a los fieles en 1925 se les permitió operar una década después. En verdad, el número era menor, ya que quienes querían ejercer legalmente debían casarse. En 1934 había 334 sacerdotes registrados para quince millones de mexicanos.
Los maestros de escuela de Yucatán y Michoacán debían prestar juramento público de ateísmo y prometer enseñar contra la religión católica. El palacio episcopal del arzobispo Díaz nunca fue devuelto. Lo metieron en la cárcel por un tiempo y luego lo obligaron a alquilar habitaciones donde pudiera encontrarlos. Por temor a perder sus propiedades, pocos estaban dispuestos a alquilarla al anciano sacerdote. Murió odiado por el gobierno mexicano y no del todo amado por los militantes católicos que sentían que había traicionado su causa.
Sin duda fue la voz de Díaz la que finalmente convenció a Pío XI de pedir el fin del levantamiento cristero. Sin embargo, no podemos emitir un juicio justo sobre los miembros de la jerarquía que buscaron poner fin a la Cristiada sin tener en cuenta que la Iglesia no es un movimiento político. Es una institución para el cuidado de las almas. Quizás alguna vez deseemos ver a la Iglesia triunfar sobre sus enemigos, pero su camino debe ser el camino de su fundador, una marcha constante hacia el Calvario. Pío XI y sus obispos necesitaban ante todo restaurar los sacramentos a los fieles mexicanos, incluso si las circunstancias bajo las cuales debían ser dispensados eran difíciles. Negociaron de buena fe, que es más de lo que se puede decir de cualquier otra persona en la mesa de negociaciones.
La semilla de la Iglesia
La salida de la Iglesia mexicana del infierno de la Revolución ha sido lenta y no ha terminado. Los escolares mexicanos, en la medida en que escuchen siquiera la historia de los cristeros, tienen muchas probabilidades de captar el giro socialista. Hasta bien entrada la década de 1970, las escuelas católicas recibían inspecciones periódicas para garantizar el uso de libros de texto gubernamentales. No se podía enseñar religión, sólo “valores”. No fue hasta la década de 1980 que se derogaron los artículos anticlericales. No fue hasta finales de la década de 1990, con las beatificaciones y canonizaciones de los Mártires de la Revolución Mexicana por parte de Juan Pablo II y, en 2005, Benedicto XVI, que resurgió una conciencia pública comprensiva hacia los cristeros.
Sin embargo, la Ley Calles puede no estar vigente, pero el sentimiento anticlerical persiste, especialmente en los medios populares, que se enfurecieron por “abrir viejas heridas” cuando el verano pasado Miss México usó un vestido en honor a los Cristeros. Cuando los obispos de México hablaron en contra de las nuevas leyes que permitían el aborto, la prensa se comportó como si no tuvieran por qué comentar sobre un asunto “político”.
“La sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia”. Después de que Tertuliano escribiera esas palabras, pasaría un siglo antes del Edicto de Milán. Depende de él cómo y cuándo Dios perfeccionará los sacrificios de los mártires mexicanos. Por nuestra parte podemos contemplar la ferocidad con la que la Iglesia fue perseguida no hace mucho en nuestro propio patio trasero, y el celo de los fieles que la defendieron con corazones católicos forjados en siglos de lucha contra los enemigos de Jesucristo.
BARRAS LATERALES
El Tarsicio de México: José Sánchez del Río
En 1913, en el estado de Michoacán, les nació un niño a Macario y María Sánchez del Río. Lo llamaron José. Macario y María eran ganaderos que amaban a Jesucristo con todo su corazón y criaron a sus cuatro hijos, de los cuales José fue el tercero, para que hicieran lo mismo. José cultivó una fuerte devoción a la Santísima Virgen de Guadalupe y rezaba su rosario todos los días con mucho cuidado. Instruyó en la fe católica a los demás niños pequeños de su pueblo y los animó a celebrar horas santas ante el Santísimo Sacramento. A José le encantaba jugar a las canicas con sus compañeros y aprendió a montar y cuidar caballos. Cuando José tenía trece años, sus hermanos mayores, Macario y Miguel, dejaron su casa para unirse a los Cristeros. José quiso unirse a ellos, pero su madre se lo prohibió. Durante un año le rogó que lo dejara ir. “Madre”, dijo, “¿me negarás la oportunidad de ir al cielo, y tan pronto?”
Al final su madre cedió y, con lágrimas en los ojos, vio a su hijo menor partir para unirse a la cruzada. El comandante cristero del pueblo de José rechazó el llamamiento del niño para alistarse, por lo que se dirigió unas veinte o treinta millas hasta el siguiente pueblo, Cotija, donde se presentó ante el comandante cristero, Prudencio Mendoza.
“¿Qué contribución puede hacer un niño tan pequeño a nuestro ejército?”
“Monto bien. Sé cuidar caballos, limpiar armas y espuelas, y freír frijoles y tortillas”.
Mendoza se inspiró en el valor del niño, por lo que lo nombró ayudante del General Cristero Rubén Guízar Morfin. Impresionado por el servicio de José, Morfin lo ascendió a corneta. Su trabajo consistía en cabalgar junto al general en combate, llevando su estandarte de batalla y entregando las órdenes del general con su cuerno. Los soldados del regimiento de José, inspirados por su piedad y fervor, lo apodaron Tarsicio en honor al monaguillo romano que murió protegiendo el Santísimo Sacramento de una turba pagana.
El 6 de febrero de 1928, el ejército cristero fue abrumado por el ejército federal en un feroz y sangriento combate en las afueras de Cotija. El caballo del general Morfin recibió un disparo y parecía que pronto sería capturado por las tropas federales. José saltó de su caballo.
"¡General!" él gritó. “Toma mi montura y escapa a un lugar seguro. Eres de mucha mayor importancia para la causa cristera que yo”.
José ayudó a Morfin a subir a la silla, le dio un fuerte golpe en el trasero al caballo y lo alejó al galope. Luego tomó su rifle y su bandolera y, refugiándose detrás de una roca, comenzó a disparar a los soldados federales que lo rodeaban. Finalmente, el niño se quedó sin municiones y, levantándose, gritó al enemigo: “No me he rendido. Sólo he dejado de dispararte porque se me acabaron los cartuchos”.
Cuando los soldados federales vieron que un niño les había disparado, lo agarraron con furia. Encadenaron a José y lo arrastraron hasta la iglesia local, que habían convertido en cárcel, establo para sus caballos y gallinero para los gallos que usaban en las peleas de gallos. Los habían atado a la custodia de la iglesia. José reprendió a los soldados por profanar un lugar santo.
“Ahora veremos, hombrecito¡Qué duro eres! se burlaron.
Para poner a prueba su determinación, obligaron a José a mirar mientras tomaban a otro Cristero capturado, lo torturaban y lo colgaban de un poste de telégrafo. En lugar de mirar hacia otro lado, José animó al prisionero diciéndole que pronto se encontrarían en el cielo. Durante dos días José estuvo encerrado en la sacristía de la iglesia, tiempo durante el cual le escribió a su madre diciéndole que no tenía miedo, que había acogido la voluntad de Dios y esperaba morir a la luz de nuestro Señor. .
El capitán de la guardia le ofreció a José su libertad a cambio de información sobre los cristeros, incluidos los nombres de las personas que los abastecían. José se negó, por lo que lo inmovilizaron y le cortaron la piel de las plantas de los pies. A las once de la noche, llevaron a José al cementerio en las afueras de la ciudad, mientras le decían que si negaba a Jesucristo le perdonarían la vida.
“¡¡ viva cristo rey!” gritó José, el grito de guerra de los cristeros. “¡ viva cristo rey!” una y otra vez mientras cojeaba con sus pies ensangrentados sobre la grava y las ramitas. “¡Viva Cristo Rey! ¡Viva la Virgen de Guadalupe!” En el cementerio, empujaron a José a una tumba poco profunda. Luchando por ponerse de pie, volvió a gritar: “¡ viva cristo rey!” Para evitar el sonido de los disparos, el comandante del pelotón de fusilamiento ordenó a sus hombres que apuñalaran al niño con sus bayonetas. “¡ viva cristo rey!” De nuevo la bayoneta en su costado. “¡ Viva Santa María de Guadalupe.! "
“¡Di 'Muerte a Cristo Rey' y salva tu vida!” -preguntó el capitán de la guardia.
“¡¡ viva cristo rey! "
El capitán perdió la paciencia y sacó su propia pistola. La primera bala alcanzó a José en la cabeza, tirándolo al suelo. Mientras la sangre se acumulaba junto a su rostro, José, en un acto final de desafío contra los enemigos de Jesucristo que se habían apoderado de su país, mojó su mano en su sangre y con ella dibujó una cruz en el suelo, luego se tocó los labios para la Cruz. Seis balas más a quemarropa enviaron al mártir a los brazos de su Salvador.
Tortura y muerte
Si bien los cristeros a menudo perdonaron la vida a los soldados federales capturados, no ocurrió lo contrario. Los cristeros que fueron capturados en batalla fueron ejecutados después de sufrir torturas diseñadas para obligar a los soldados católicos a revelar secretos militares y negar la fe. Eran comunes las descargas eléctricas, quemaduras con sopletes, colgarse de los pulgares y fracturas de huesos. También era común arrastrar a los prisioneros detrás de un caballo y luego descuartizarlos vivos. Una forma de tortura muy extendida consistía en desollar las plantas de los pies y obligar a la víctima a caminar sobre sal gema. No obstante, muchos prisioneros cristeros murieron valientemente y los relatos de sus muertes inspiraron a sus hermanos de armas.
Los sacerdotes capturados por el gobierno mexicano, ya sea que sirvieran activamente con los cristeros o simplemente se hubieran negado a registrarse ante el gobierno, fueron ahorcados o fusilados. Entre ellos se encontraba el P. Mateo Correa Magallanes, quien se negó a decirles a los agentes federales lo que los presos cristeros le habían confesado. El más famoso de los sacerdotes mártires es el beato. Miguel Pro, injustamente implicado en un fallido intento de asesinato del sucesor de Calles, Álvaro Obregón. Pro murió ante un pelotón de fusilamiento con los brazos extendidos como nuestro Señor crucificado, gritando “¡ viva cristo rey!” Calles ordenó que se fotografiara la ejecución, con la esperanza de que las espantosas imágenes desalentaran a los católicos que apoyaban a los cristeros. Pero las fotografías tuvieron el efecto contrario, y pronto Calles prohibió a los periódicos imprimirlas. Aunque el P. El propio Pro no formó parte de ninguna rebelión armada, su martirio inspiró a otros a tomar las armas en apoyo de los cristeros.
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