Como hombres católicos, todos estamos muy familiarizados con lo que el Papa Juan Pablo II llamó la “cultura de la muerte”, que trata a las personas como bienes prescindibles en lugar de personas hechas para la eternidad. Cada día somos testigos de innumerables ofensas contra la vida y la dignidad humanas. Muchos de nosotros respondemos apoyando a organizaciones provida y participando en el proceso político.
Estas respuestas son extremadamente importantes, pero no son primarias. Después de todo, la cultura de la muerte no está simplemente “allá afuera”, acordonada para los “buenos católicos” como nosotros. Más bien, la cultura de la muerte acecha dentro de nosotros: es la realidad del pecado original a nivel social.
Probablemente seamos sinceros cuando decimos que amamos a Cristo y deseamos ser fieles a su Iglesia. Pero puede que falte algo en la ejecución, ya que frecuentemente hacemos lo mismo que decimos odiar (cf. Rom 7). A través de nuestros pecados, nos volvemos cómplices de la cultura de la muerte: nosotros (y me refiero aquí principalmente a los hombres) nos convertimos en parte del problema. “Los hombres se portan mal” no es sólo una comedia de situación. La frase resume el fracaso generalizado de los hombres de hoy en día para liderar bien.
gracias a Jesucristo, quien a través de los sacramentos nos imparte su gracia salvadora. Sin embargo, a pesar del maravilloso don de la misericordia divina, todavía llevamos dentro de nosotros tendencias pecaminosas que nos inclinan a cometer los mismos pecados una y otra vez.
Es cierto que en esta vida nunca llegaremos al punto en que el pecado deje de ser un problema. Sin embargo, podemos lograr grandes avances en nuestro viaje espiritual (y en el proceso, construir la cultura de la vida) si nos esforzamos por crecer en virtud. Entonces, cuando nos ponemos a prueba, estamos dispuestos a actuar de acuerdo con nuestros valores; en otras palabras, a actuar virtuosamente.
Las virtudes son "músculos del carácter". Veámoslo de esta manera: es posible que deseemos lograr alguna hazaña atlética (como ganar una carrera o batir un récord), pero para alcanzar esa meta necesitamos músculos físicos. Necesitamos estar en forma. No podemos presentarnos y esperar tener éxito si no hemos hecho el esfuerzo necesario. De manera similar, si queremos vivir una vida feliz y piadosa, las virtudes son los músculos que nos permiten alcanzar nuestra meta.
A virtud es un buen hábito que nos inclina a realizar acciones moralmente buenas, a diferencia de un vicio, que es un mal hábito que nos inclina a pecar. Las virtudes nos permiten hacer lo correcto con:
Facilitar: Un hábito nos permite hacer algo con relativa facilidad. Decimos que algo que se ha convertido en un hábito se ha convertido en una “segunda naturaleza” para nosotros.
Dos hombres, Al y Bob, notan una revista pornográfica en el escritorio de un compañero de trabajo durante el día. Al sabe que está solo y que fácilmente podría hojear la revista sin que lo atrapen y trata de racionalizar por qué debería hacer precisamente eso. Después de reflexionar un rato, decide no abrir la revista.
Mientras tanto, Bob ve la revista pero ni siquiera se plantea mirarla. Más bien, continúa hacia la sala de fotocopias para completar su tarea. Ambos eligieron bien y ninguno pecó. ¿Pero cuál de los dos actuó virtuosamente?
Bob actuó con soltura y sin lucha interior, demostrando cómo la virtud le permitía hacer lo correcto. La virtud es más que un acto, o incluso múltiples actos, sino que implica una disposición interior firme, un hábito de actuar que forma el carácter.
Disposición o Deseo: Hace un par de años estaba jugando con mi familia en un green de práctica grande. Debí haber intentado un putt particularmente largo y difícil 20 veces y nunca me acerqué a menos de un metro del hoyo. Mi esposa se acercó y preguntó si podía probarlo. Ella no juega el descanso, golpea la pelota demasiado fuerte y entra.
El gran golpe de Maureen no fue “virtuoso”; ella no tiene ningún deseo de ser una buena golfista. Eso está bien cuando se trata de golf, pero cuando se trata de la virtud cristiana, un sello distintivo es el deseo de vivir bien, de elegir el bien, de apuntar deliberadamente a una meta. ¿Estamos verdaderamente comprometidos con Cristo y haciendo las cosas a su manera? No hace falta decirlo, pero si disparamos a nada, acertaremos siempre.
Satisfacción o Alegría: La virtud nos hace querer hacer lo correcto y realmente disfrutar haciéndolo. Esta noción va en contra de la percepción de que la virtud es poco atractiva, como si nos quitara la diversión. Después de todo, el popular programa de televisión de los años 1980 se llamaba Miami Viceno, Virtud de Miami!
¿Cuánto mejor estaremos si aprendemos a disfrutar comiendo verduras, en lugar de no comerlas o comerlas sólo por obligación?
La palabra virtud se deriva de la palabra latina vir, que significa "hombre". A lo largo de los siglos, la virtud se ha relacionado con palabras como fuerza, poder y habilidad. Si bien un buen ejercicio físico nos proporciona mayor fuerza, resistencia y satisfacción, desarrollar la virtud genera una sensación de bienestar comparable, de hecho más profunda.
Eficacia: Deseamos vivir una vida hermosa y ordenada a nuestra felicidad. A pesar del ensayo y error, con el tiempo descubrimos que hemos progresado en nuestra vida espiritual. Con el tiempo mejoramos y nos volvemos cristianos más “eficaces”.
He estado enseñando a mis hijas adolescentes a conducir. Al principio no me sentía segura, así que hasta que se acostumbraron a conducir nos quedábamos en los estacionamientos. Ahora han adquirido (en cierto modo) la virtud de conducir y pueden circular por las principales autopistas. Nuestras habilidades para tomar decisiones morales también se benefician de la práctica, probablemente al principio en el “estacionamiento” relativamente seguro de nuestra casa familiar.
¿Dónde empezar?
Cuando comenzamos un nuevo régimen de ejercicios, queremos poner todo nuestro cuerpo en forma, pero normalmente lo hacemos concentrándonos en un grupo de músculos a la vez.
De manera similar, hay cientos de virtudes, pero todas se relacionan con siete virtudes fundamentales: siete grupos de músculos. En primer lugar están la fe, la esperanza y la caridad: éstas son las virtudes específicamente cristianas. Luego están la prudencia, la justicia, la fortaleza y la templanza: las virtudes morales o cardinales.
Los hombres que quieran ser adversarios más eficaces de la cultura de la muerte deberían hacer de la pureza sexual y la superación de los pecados sexuales una máxima prioridad. El grupo muscular necesario para ello es la virtud de la templanza.
Lo que no es la templanza
La templanza no sólo está infravalorada sino que también se malinterpreta. Significa moderación, pero no en un sentido matemático cuantitativo. Probablemente podría comerme una docena de donuts, pero sería excesivo. Sin embargo, no comer donas sería excesivo en el otro sentido, así que decido comer sólo media docena. ¡Es un compromiso, pero no moderado!
La templanza no es evitar el placer, aunque la Prohibición fue provocada por el “movimiento por la templanza”. Y la templanza no es simplemente “evitar el pecado”, es decir, la mera ausencia de pecados graves de gula o lujuria.
¿Qué es?
La templanza se trata de vivir la buena vida. He aquí una definición de libro de texto: La templanza modera la atracción de los placeres de los sentidos y proporciona equilibrio en el uso de los bienes creados.
Simplifiquemos eso: las pasiones (también conocidas como sentimientos o emociones) son un "dado". No son buenos ni malos en sí mismos, pero deben ser dominados por el intelecto y la voluntad para que no se vuelvan locos.
Cuando emociones como el miedo nos impiden perseguir el bien, necesitamos la virtud de la fortaleza o el coraje para seguir adelante.
Otras veces nuestros deseos nos empujan o incluso nos seducen a buscar lo que no es bueno para nosotros. En esos casos, la templanza es la virtud que modera estos deseos y los dirige de manera buena y saludable.
La templanza implica mantenerse fuerte durante una tormenta de pasión. Conocemos esas tormentas: “munchies”, antojos de azúcar, una o dos cervezas frías, impulsos sexuales, ira, la emoción de una apuesta o una competencia atlética, o una exhibición de velocidad.
Seamos realistas, nuestros pecados tienden a tener sus raíces en deseos desordenados, por lo que necesitamos la virtud de la templanza para que nuestros deseos no tomen el control de nuestras vidas. Los diversos vicios de la intemperancia conducirán a la adicción y la esclavitud, espiritual y, a veces, también física y psicológica.
La virtud de la templanza cuando se aplica específicamente al área de la sexualidad se llama castidad.
Todos están llamados a la castidad. Es algo varonil y difícil. La castidad no significa negar nuestra sexualidad masculina, ni necesariamente significa abstenerse de la actividad sexual, aunque los hombres solteros y los hombres que han hecho votos de permanecer célibes deben abstenerse de la intimidad sexual.
El vicio que corresponde a la castidad es la lujuria, uno de los siete pecados capitales. No podemos vencer la lujuria sin crecer en castidad, lo que nos capacita para darnos plenamente a Dios y a los demás, especialmente a nuestro cónyuge.
El elemento Catecismo de la Iglesia Católica enseña que “la castidad incluye un aprendizaje del autodominio que es un entrenamiento en la libertad humana. La alternativa es clara: o el hombre domina sus pasiones y encuentra la paz, o se deja dominar por ellas y se vuelve infeliz” (CIC 2339). Dios nos hizo para ser libres, no para ser esclavos de nuestras pasiones.
El elemento Catecismo También dice que quien quiera permanecer fiel a Cristo en el ámbito de la sexualidad debe adoptar todos los medios para hacerlo (ver 2340). Este es un trabajo real y nunca termina por completo. Lo bueno es que Cristo no espera la perfección de la noche a la mañana. Todo lo contrario: nuestras imperfecciones y pecados nos enseñan a confiar en su misericordia y a redoblar nuestros esfuerzos para crecer en la virtud cristiana.
Cuando se trata de ataques a nuestra pureza sexual, debemos ser conscientes de que hay muchas cosas que actúan en nuestra contra, tanto fuera de nosotros en nuestra cultura, como también dentro de nosotros, debido a los efectos del pecado. Se dice que las tentaciones provienen de la carne, el mundo y el diablo, y eso es ciertamente cierto en el ámbito sexual.
Cuando no nos ataca, el mundo se burla de nosotros, diciéndonos que la virtud te hará daño, que la mansedumbre es debilidad, que la castidad genera desperdicio. Necesitamos ser fuertes. Necesitamos músculos de carácter.
No podemos simplemente dejarnos llevar por la corriente de manera despistada e irreflexiva y esperar que seremos inmunes a la tentación sexual y al pecado. Esto no va a suceder, como tampoco podemos tumbarnos día tras día en el sofá bebiendo cerveza y comiendo patatas fritas y esperar poder correr un maratón. No funciona de esa manera. ¡Estamos en una “guerra cultural”, no en un “salón cultural”!
El punto de partida es la reconciliación con Dios a través del sacramento de la confesión, especialmente aquellos de nosotros sumidos en el pecado sexual o que no nos hemos confesado en años. Parte integral de eso es alejarnos completamente del pecado en nuestras vidas. Ejemplos incluyen:
- Poner fin a la actividad sexual extramatrimonial (y prematrimonial)
- Tira las revistas pornográficas.
- Utilice filtros para bloquear la pornografía en línea
- Descontinuar los canales de cable premium que transmiten películas "para adultos"
Todo eso es un gran comienzo, pero es probable que volvamos a esas cosas si no mantenemos nuestro "tono muscular" de castidad. ¿Y cómo podemos reclamar autoridad moral sobre cuestiones clave de la cultura de la vida si carecemos de integridad en nuestra vida personal? Así que aquí cerraré con ocho ejercicios para ayudar a los hombres a desarrollar los músculos de su carácter.
1. Evite la tentación: Necesitamos conocernos a nosotros mismos lo suficientemente bien como para conocer nuestras debilidades. Puede parecer contradictorio, pero lo más varonil es huir de la tentación, no comprometerse con ella. Los buenos equipos de fútbol tienen “sacar córners”. Son capaces de neutralizar a un receptor estrella; Como dice esencialmente el equipo, "tendrás que encontrar otra forma de vencernos". De manera similar, con algo de autoconocimiento y previsión, podemos dejar de jugar algunas de nuestras tentaciones recurrentes.
2. Practica la abnegación: La penitencia es parte de cualquier vida espiritual sana. Más allá de eso, dado que la castidad está relacionada con la templanza, la intemperancia en nuestra alimentación, bebida, entretenimiento y búsqueda de placer puede trasladarse fácilmente al área de la sexualidad.
3. Disciplina los ojos: En lugar de “mirar” a las mujeres, esforcémonos por mirarlas a los ojos, como personas y no como objetos. También es importante limitar o mejor aún evitar “navegar” por la televisión o el ordenador.
4. Maneje el alcohol, el estrés y la fatiga: Cuando nuestras defensas se ven comprometidas, nuestro juicio moral puede fácilmente nublarse. En este sentido, deberíamos vigilar cómo utilizamos nuestro tiempo de inactividad. Si estamos cansados o aburridos, puede que no sea el mejor momento para mirar televisión o iniciar sesión en la computadora si esas han sido áreas de dificultad.
5. Fomente amistades reales: La castidad lleva a formar amistades, a tratar a los demás como personas creadas a imagen de Dios, en lugar de utilizar a las personas como objetos de nuestros propios deseos o agendas.
6. Confiesa regularmente: La lujuria se nutre del secreto. No deberíamos tratar la confesión como una mera gestión de crisis por pecados realmente graves. Más bien, la confesión regular nos da la gracia de cortar el pecado de raíz mientras desarrollamos los músculos de nuestro carácter.
7. Se responsable: Además del sacramento de la confesión, es importante que seamos responsables en el hogar y en el trabajo. Además, muchos hombres ahora participan en varios grupos de estudio donde hay una oportunidad para la amistad y la conversación piadosa en un contexto de fe, lo cual es muy importante.
8. Medita diariamente: Necesitamos odres nuevos. Necesitamos ser diferentes, ser mejores, parecernos más a Cristo y ver la realidad a través de sus ojos. Pasar tiempo con él en los Evangelios es simplemente una parte irremplazable de este programa de ejercicio, como lo es el recurso frecuente a la Eucaristía, incluyendo, si es posible, la Misa diaria o el tiempo dedicado a la adoración eucarística.
A medida que renovamos nuestros esfuerzos en esta área, podemos llegar a una comprensión cada vez más profunda de que la “cultura de la vida” realmente comienza en casa.