A lo largo de mi ministerio sacerdotal, siempre he predicado intensamente la importancia de la confesión frecuente. En mi homilética, hago hincapié en los bienes espirituales del sacramento y sus efectos en nuestras almas. Lamentablemente, muchos de los fieles rechazan la invitación y se conforman con el trágico mínimo de una vez al año. De vez en cuando, sin embargo, alguien será conmovido por el Espíritu Santo y comenzará a confesarse regularmente.
En una de esas ocasiones, una mujer aceptó el llamado y comenzó a confesarse mensualmente. Después de unos meses, pidió reunirse conmigo. Esperaba una conversación seria sobre aspectos de la teología ascética.
La conversación comenzó de manera bastante amistosa, pero luego rápidamente decayó. La mujer expresó su frustración no sólo con la Santa Cena sino también conmigo. Dijo que había aceptado el llamado para hacer confesiones regulares, cambió su horario para adaptarse a su nueva resolución y se sumergió en varios recursos para prepararse bien para la Santa Cena.
Después de hacer un resumen de sus nobles esfuerzos, me dijo: “Padre, hice todas esas cosas y me confesé todos los meses, ¿y sabes qué? No sentí nada. No hizo ninguna diferencia. ¿Cuál es el punto de?"
Me sorprendió. ¿Escuchó esta creyente cristiana lo que acababa de decir? ¿Se dio cuenta de lo que acababa de decir? ¿Realmente lo dijo en serio?
"Pero parece que has hecho buenas confesiones", dije. La mujer asintió y yo continué: “Bueno, entonces tus pecados te son perdonados y la gracia de Dios ha sido derramada en tu corazón. ¿Qué más esperabas?
“Escucho todas estas historias sobre personas que salen del confesionario y se sienten más ligeras, mejores y más motivadas”, dijo. “Pensé que me sentiría reconfortado. O algo."
Bien, ahora entendí, así que le pregunté: “¿Sabes que tus pecados fueron perdonados y que la gracia te fue dada, aunque no la sintieras?” Ella respondió con tono natural: "Pero si no lo siento, ¿qué sentido tiene?".
No podía creer lo que oía. ¿Este cristiano realmente acaba de hacer esos comentarios?
“Bueno, el punto es que tus pecados realmente fueron eliminados, realmente se te dio la gracia, y cómo tus emociones respondieron (o no) no tiene nada que ver con la realidad”, dije. “Tus pecados fueron perdonados. Has recibido la gracia, que es la vida y el poder de Dios. ¡Esa es la realidad!”
La conversación no mejoró. Hasta donde yo sé, la mujer dejó de confesarse porque no se sentía consolada y decidió que de alguna manera Dios no había cumplido su parte del presunto trato.
Vemos la creencia generalizada en Occidente, incluso entre los creyentes cristianos, de que la religión y el culto deben despertar nuestras emociones y hacernos sentir bien. Se llega a la descarriada conclusión: si no pueden cumplir las exigencias del sentimiento, entonces no vale la pena hacerlo. Ésta es la triste y falsa realidad que ocurre cuando la religión se convierte en sentimiento.
Este estado de cosas plantea una pregunta clave: ¿Cómo se supone que debemos entender el lugar apropiado del sentimiento en la religión y el culto?
donde se descubre la verdad
En nuestro deseo de aceptar el camino de la adoración verdadera, hay algunas luchas en el camino. Estamos caídos, y en nuestra caída nos inclinamos a una adoración incompleta, o incluso a una bien disfrazada adoración a nosotros mismos. En particular, nuestros sentimientos y emociones quieren corroer la realidad y hacer de nuestro corazón el centro de todas las cosas. Ante esa tentación, tenemos que aclarar cuál es nuestro corazón, por qué hemos sido creados con sentimientos y emociones y cómo debemos entenderlos.
Como seres humanos, hechos a imagen de Dios, tenemos un dominio de nosotros mismos que nace de nuestra alma espiritual. Este dominio propio es la base sobre la cual compartimos la propia razón divina de Dios. Es la base sobre la que se mueven nuestros sentimientos.
Bíblicamente, a nuestro dominio propio se le llama “el corazón”, que el Catecismo de la Iglesia Católica llama a nuestro centro oculto, el lugar de la verdad, de la decisión, del pacto y el escenario donde encontramos a Dios (2563).
Por eso, cuando la Biblia habla de “el corazón”, no se refiere al epicentro de nuestras emociones, ni siquiera a cómo “sentimos” en el sentido popular, sino al lugar donde se descubre (no se inventa) la verdad. , donde nos revelamos a nosotros mismos y donde encontramos al Dios vivo.
En un sentido moral, “el corazón” es también una referencia a nuestra conciencia. Pero así como el corazón ha sido redefinido en nuestro mundo moderno, también lo ha sido la conciencia. Bien entendida, la conciencia es el santuario interior de la persona donde ésta se comunica no sólo consigo misma sino también con Dios. Allí, en el oculto lugar de encuentro de su vida interior, la ley moral y la libertad de la persona interactúan y toman decisiones.
Al entender la conciencia de esta manera, podemos verla como el lugar de unidad entre la ley moral y la libertad. Es en el corazón, en la conciencia de una persona, donde la ley moral templa la libertad y la evita convertirse en un ídolo, ya que revela la ley moral y ordena nuestra libertad a obedecerla.
El corazón humano está caído.
De manera similar, la libertad potencia la ley moral para el crecimiento de la virtud y la santidad. Una conciencia madura no busca liberarse de la verdad, sino que ve en la verdad el medio por el cual puede ser verdaderamente libre y crecer en la buena voluntad como hijo de Dios.
Si una persona no tiene alguna forma de vida interior y carece de un oído atento a su conciencia, entonces puede ser fácilmente engañada respecto de lo que es verdadero, bueno y bello.
La conciencia no es una especie de oráculo divino enviado por los dioses a la mente de una persona, ni es simplemente nuestro deseo personal, ni una especie de superyó, ni el consenso de un grupo de voces dentro de la persona. La conciencia no es el lugar donde descubrimos las cosas por nosotros mismos, ni donde encontramos satisfacción emocional, ni donde creamos nuestra propia realidad. Estos son exactamente lo opuesto a la conciencia.
La conciencia, nuestro corazón espiritual, es testigo de Dios, de la verdad y del bien. Es una voz de juicio dentro de nosotros que concluye lo que es bueno y lo que es malo. Penetra en la totalidad de nuestras almas. Como tal, nos condena y nos libera del relativismo y de una vida autosatisfecha fuera de lugar.
A veces, el sentimiento asalta nuestro corazón y nos vemos tentados a transigir con el mal, a traicionar el bien o a redefinirlo. Aunque orientado hacia el bien, el corazón humano está caído. Puede traicionarse a sí misma y a su propia misión en nuestra vida interior. El profeta Jeremías nos advierte con razón: “Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿Quién puede entenderlo? (Jeremías 17:9).
En su ministerio público, Jesús fue cauteloso con el corazón humano:
Estando él en Jerusalén en la fiesta de la Pascua, muchos creyeron en su nombre, al ver las señales que hacía; pero Jesús no se confió a ellos, porque conocía a todos los hombres y no necesitaba que nadie diera testimonio del hombre; porque él mismo sabía lo que había en el hombre (Juan 2:23-25).
En momentos de tentación o duplicidad, traición o sentimentalismo, la fuerza de una conciencia verdaderamente bien formada aclarará cualquier confusión, nos convencerá y nos guiará a permanecer fieles a la virtud y sus exigencias.
En particular, si el sentimiento se apodera de nuestra conciencia, entonces estamos aprisionados en un mundo pequeño, creado por nosotros mismos, donde el bien y el mal se convierten en lo que creemos que deberían ser. En un mundo así, nos volvemos esclavos de los caprichos, la superficialidad y la crueldad de nuestras propias emociones. En este proceso, nuestros sentimientos exigen que los adoremos. Al adherirnos a esta adoración falsa, terminamos adorándonos a nosotros mismos.
Por lo tanto, cualquier intento de usurpación de nuestras almas por parte del sentimiento debe ser abordado y redirigido por un corazón fuerte, vigorizado por la virtud, especialmente la virtud de la religión y su llamado a adorar a Dios y sólo a Dios.
¿Pero nuestros sentimientos son siempre una amenaza? ¿Deberíamos abordar siempre con sospecha la parte emocional de nuestra personalidad? ¿Podrían nuestros sentimientos ser alguna vez algo bueno?
El sentimiento es moralmente neutral.
Como seres humanos, poseemos un cuerpo y un alma espiritual. Nuestra alma espiritual nos distingue de los animales. Los animales, al tener sólo un alma material en el contexto de una “fuerza vital”, viven por instinto. Aunque pueden estar condicionados por el entrenamiento y las recompensas, son criaturas de impulsos básicos. Por ejemplo, un perro nunca se detendrá a orar y reflexionar sobre si debería morder a alguien que no conoce. Como seres humanos también poseemos instintos, pero nuestra alma espiritual nos permite trascenderlos, ordenarlos y redirigirlos para un bien mayor.
Nuestras almas espirituales consisten en nuestro intelecto y voluntad. Nuestro intelecto nos permite razonar y tomar decisiones racionales, mientras que nuestra voluntad nos permite ejercer la prudencia, elegir el bien sobre el mal o un bien mayor sobre un bien menor y estructurar las habilidades de nuestra personalidad hacia una decisión establecida.
Nuestros sentimientos y emociones nacen de nuestro cuerpo o de nuestro cuerpo y alma. Podemos sentir calor o frío, así como tener emociones como euforia, tristeza, miedo, agonía y vergüenza. Dado que nuestros sentimientos y emociones son fluidos e inconsistentes, no tienen identidad moral. Sentirse de una manera o tener una emoción de otra puede a veces estar fuera de nuestro control.
Por sí mismos, nuestros sentimientos y emociones no tienen estatus moral (CCC 1767). Esto significa que no son ni buenos ni malos. Son moralmente neutrales. ¡Éste es un punto importante! Nuestro sentimiento (la experiencia combinada de nuestros sentimientos y emociones) no puede usarse como indicador de si algo es bueno o malo. Nuestro sentimiento no es un equivalente moral de los Diez Mandamientos. El simple hecho de que sintamos que algo no lo hace correcto (o incorrecto).
La neutralidad moral de nuestro sentimiento, sin embargo, no reside en el vacío. Experimentamos nuestros sentimientos y emociones en un mundo real. Esto significa que a menudo los sentimos dentro de un estado de cosas particular. A la luz de esta realidad, lo que hacemos con nuestros sentimientos determina su estatus moral. Nuestros sentimientos y emociones no desaparecen simplemente flotando.
Incluso si los reprimimos o los negamos, expresaremos nuestros sentimientos y emociones de una forma u otra, y es exactamente cómo los manifestamos lo que decidirá si son moralmente buenos o no (CCC 1768, 1774).
Por ejemplo, si estoy entrando a mi iglesia parroquial para adorar y un feligrés me detiene en el estacionamiento y me deja hacerlo por algo que no le gusta, puedo sentir enojo. En ese momento, la ira no tiene identidad moral. Si entro a la iglesia y desahogo mi ira siendo cruel con los ujieres debido a algún objeto fuera de lugar en el pártex, entonces mi ira se ha vuelto pecaminosa. Pero si entro a la iglesia y canalizo mi ira en calidez adicional y en la voluntad de poner los objetos fuera de lugar en su lugar apropiado, entonces mi ira se vuelve virtuosa. Nuestras acciones y respuestas determinan el estatus moral de nuestro sentimiento.
Al entender el sentimiento de esta manera, podemos comenzar a darnos cuenta de la importancia de la disciplina y la formación moral de nuestro corazón. Nuestro intelecto y nos ayudará en la formación de nuestro corazón. Nos proporcionan una sana sospecha de nuestras emociones. Nuestro intelecto condena nuestro sentimiento de mentiras o exageraciones, mientras nuestra voluntad disciplina y dirige nuestro sentimiento hacia un bien mayor. Por lo tanto, para vivir vidas libres y abundantes, debemos aceptar tal educación y tutoría de nuestros sentimientos para vivir una vida de virtud y santidad (Juan 10:10, Gálatas 5:1,16, 26-XNUMX).
Dado que somos un pueblo caído, creado bueno pero inclinado al pecado, si carecemos de una brújula moral, nuestros sentimientos exigirán ser adorados y obedecidos. Nuestros sentimientos no pueden mantenerse solos. Abrumarán nuestros corazones y nos conducirán a una profunda oscuridad.
Como creyentes cristianos y personas de buena voluntad, nos damos cuenta de que debemos trabajar para ordenar y dirigir nuestros sentimientos de modo que coincidan con los sentimientos y la forma de vida del Señor Jesús (ver Fil. 2:5, CIC 1769-1770). Trabajamos en este esfuerzo para poder poseer la plena madurez, la plena estatura de Jesucristo (Ef. 4:13).
Si nuestros sentimientos buscan desviarnos, debemos disciplinarlos y alinearlos con la bondad moral (Rom. 13:13-14). Si nuestros sentimientos están heridos y nos inclinan a acciones maliciosas, deben ser sanados y canalizados en acciones positivas y edificantes (1 Ped. 2:24).
Como nuestros sentimientos están guiados por la verdad moral, son destronados de cualquier extravío en nuestros corazones y colocados en el lugar que les corresponde en nuestras vidas. Estamos llamados a formar nuestra conciencia, a fortalecer la fuerza moral de nuestro corazón, a ejercer una sólida virtud de religión y así adorar dignamente al Dios vivo.
Con esta explicación del sentimiento en mente, surgen preguntas. ¿Tiene el sentimiento un lugar en la adoración? En caso afirmativo, ¿cómo se ve la adoración cuando se aceptan los sentimientos?
Sentimiento bien utilizado
Como estudiante universitario, asistí a la Universidad Franciscana de Steubenville. Esa universidad ha sido influenciada por la Renovación Carismática Católica. Como joven procedente del Sur y de una familia de militares, me tomó por sorpresa el uso intenso de las emociones en las muchas oportunidades de oración en el campus. A medida que formé un círculo de amigos que estaban más familiarizados o más cómodos con tales expresiones emocionales, me encontré más abierto a tal expresión. Y me sorprendió la conversión, la sanación y la convicción más profunda que ocurrió dentro de mí.
La Universidad Franciscana sigue un método de “ortodoxia dinámica”. Llama al alumnado a una relación con Jesucristo y al amor por la Iglesia y su culto. Reconoce nuestra cultura moderna y emplea un uso intensivo de las emociones para involucrar a los estudiantes y provocarlos a un seguimiento cada vez más profundo de Jesucristo.
En una cultura donde las emociones se han convertido en reyes y el sentimiento es la regla del día, es un método de evangelización prudente y estratégico. Reconoce el bien de nuestro ser emotivo y lo dirige, a través de la oración y la santa comunión, hacia una madurez más profunda en el Señor Jesús. No sorprende que muchos estudiantes de último año tiendan a reemplazar, o hacer un paralelo, las sesiones de alabanza y adoración (con su fuerte uso de las emociones) con la adoración del Santísimo Sacramento, ya que cuanto más maduran nuestras emociones, menos inclinadas están a la expresión externa o enérgica. .
Aunque no estoy de acuerdo con algunas de las prácticas utilizadas en la Misa, la Universidad Franciscana ofrece muchas oportunidades extralitúrgicas para la oración que sirven como un ejemplo positivo del uso de las emociones en un programa de formación para estudiantes universitarios. La expresión emocional se sitúa dentro de la obra mayor de la ortodoxia dinámica, y las emociones son capaces de conducir a los jóvenes a la aceptación de Jesucristo y de su excelentísimo modo de amar.
A las emociones no se les da licencia para hacer lo que prefieran, ni una falsa libertad para definir por sí mismas quién es Dios o qué es la verdad, ni se las deja donde están sin sentido de dirección o llamados a una mayor madurez. Las emociones son alentadas pero guiadas y conducidas en el camino hacia el encuentro con el Dios vivo y verdadero.
La universidad es un ejemplo útil para ver cómo se pueden utilizar bien las emociones.
Con la edad llega la madurez emocional
Siguiendo este ejemplo, creo que es importante subrayar que a medida que envejecemos, estamos llamados a una expresión de emociones menos animada. A medida que envejecemos, nuestras emociones deberían madurar. Cualquier uso de la emoción debe tener en mente un objetivo mayor. Las emociones deben solicitarse no sólo por el hecho de solicitarlas. Son un medio para un fin. Si se usan correctamente, pueden ser un medio poderoso para motivar e inspirar la fe.
Por ejemplo, fomentaría más emoción durante la homilía y menos emoción en la música. El uso apropiado de la emoción por parte de un homilista puede dar un testimonio apasionado del Señor y llamar a la comunidad de creyentes a una fe mayor. La música, sin embargo, tiende a cobrar vida propia. He descubierto que la música tradicional, conocida y cantada por la congregación, hace más para dirigir emocionalmente a los creyentes adultos hacia el Señor Jesús.
La música alta, la música multiinstrumental y la música tipo performance tienden a distraer a los creyentes y dan muy poca dirección a una adoración enfocada a Dios. El objetivo nunca es una experiencia emocional por sí misma, sino siempre canalizar nuestras emociones hacia un bien mayor, como por ejemplo una verdadera adoración a Dios.
Barra lateral 1: Sentimiento versus religión verdadera
Veamos cómo se compara el sentimiento con los cinco criterios de la verdadera virtud de la religión.
1 Dios como Dios: Cuando el sentimiento toma el control, busca reemplazar a Dios como Dios y convertirse en un dios mismo. Nuestros sentimientos están caídos. Cuando no están ordenados a Dios, buscan el culto que sólo a él se debe.
2 Humilde reconocimiento: Cuando el sentimiento no está ordenado por y hacia la verdad, no tiene nada de humilde. El sentimiento rebelde es un espíritu arrogante que no reconoce nada más que a sí mismo y su propia satisfacción.
3 Deuda con Dios: Cuando la religión se convierte en sentimiento, no se reconoce ninguna deuda con Dios. El sentimiento se hincha con derechos y argumenta que se debe una deuda a sí mismo. Un sentimiento tan descarriado alimenta la autocompasión y la autovictimización.
4 Gratitud y obediencia: Cuando la religión se convierte en sentimiento, no hay gratitud hacia Dios ni hacia nadie más. No hay verdad reconocida más allá de sí misma y, por tanto, no hay obediencia a nada más que a sus propios caprichos y placeres.
5 Conexión con los demás: El sentimiento absolutizado no tiene conexión con nadie. Crea su propio pequeño mundo y habita en ese lugar oscuro. Se convierte en su propio dios y no tiene lugar para el amor a Dios ni al prójimo.
Barra lateral 2: ¿Estás adorando correctamente?
Las siguientes preguntas pretenden ser una ayuda para examinar nuestra propia conciencia sobre la virtud de la religión y el culto a Dios.
- ¿Tengo una sana sospecha de mis emociones y reconozco que lo que siento no siempre es la realidad?
- ¿Permito que mi sentimiento cambie mi comprensión de Dios?
- ¿Participo regularmente en la Misa y permito que las oraciones de la Iglesia moldeen y den forma a mis propias oraciones?
- ¿Acepto el poder de la gracia de Dios, incluso si no lo siento?
- ¿He reaccionado exageradamente a una enseñanza bíblica que desafía lo que siento acerca de algo?
- ¿Muestro un espíritu dócil y abierto a la revelación divina y a las enseñanzas de la Iglesia sobre Dios y el culto verdadero?
- ¿Me he entregado a aspectos de la adoración que me distraen y/o me centran en mí mismo?
- ¿Rezo incluso cuando no tengo ganas?
- Cuando mis emociones son provocadas, ¿hago una pausa y permito que mi intelecto y mi voluntad las informen y ordenen para un bien mayor?
- ¿Me río periódicamente de mí mismo y de la fluidez de las emociones que pasan por mi corazón?
Habiendo hecho este examen de conciencia, se recomienda que vayas y hagas una buena confesión basada en estos puntos.
Barra lateral 3: Consejos para la apologética
- Como ayuda para hablar a nuestros compañeros creyentes y a los incrédulos, aquí hay algunos consejos para la apologética:
- Como seres humanos, poseemos cuerpo y alma. Nuestras almas espirituales consisten en nuestro intelecto y voluntad. Nuestros sentimientos (sentimientos y emociones) son fluidos y no tienen una identidad moral en sí mismos.
- El estatus moral de nuestros sentimientos se basa en lo que hacemos con ellos. Dependiendo de cómo actuamos, nuestros sentimientos pueden ser moralmente buenos o malos.
- Lo que sentimos no siempre es la realidad.
- El simple hecho de que sintamos algo no significa que sea moralmente aceptable.
- La mejor ayuda para la formación de nuestro corazón y la guía de nuestro sentimiento es la virtud de la religión y el verdadero culto a Dios.