Este artículo es una adaptación del discurso de apertura del cardenal Burke en la Catholic Answers Conferencia Nacional “Fe y Ciencia” el 29 de septiembre de 2018.
En un momento crítico de la historia del cristianismo, cuando el orden mismo de la sexualidad humana establecido por Dios en la creación del hombre y salvaguardado y promovido en las enseñanzas de la Iglesia Católica estaba bajo severo ataque, el Espíritu Santo, obrando a través del Papa San. Pablo VI, salió en defensa de la enseñanza fundamental sobre la anticoncepción del acto conyugal. La Iglesia, en obediencia al plan de Dios escrito en el corazón humano, declaró:
La doctrina que el Magisterio de la Iglesia ha explicado a menudo es la siguiente: existe un vínculo inquebrantable entre el sentido unitivo y el sentido procreador [del acto conyugal], y ambos son inherentes al acto conyugal. Esta conexión fue establecida por Dios, y al Hombre no se le permite romperla por su propia voluntad (Humanae Vitae 12).
El momento era crítico, porque solo la Iglesia Católica, entre todos los organismos cristianos, se mantuvo firme en la enseñanza sobre la sexualidad humana tal como se conoce a través de la revelación tanto natural como sobrenatural y tal como nos había sido transmitida en una línea ininterrumpida desde los apóstoles. .
Al declarar lo que la Iglesia siempre había enseñado y practicado respecto a la anticoncepción, el Papa San Pablo VI, con profundo amor paternal, advirtió sobre los resultados destructivos de una rebelión contra el buen orden puesto por Dios en el cuerpo humano. De manera profética, después de comentar algunas de las graves consecuencias de la práctica de la anticoncepción, el Romano Pontífice escribió:
Por tanto, si no queremos que la misión de procrear la vida humana sea concedida a decisiones arbitrarias de los hombres, debemos reconocer que existen algunos límites al poder del hombre sobre su propio cuerpo y sobre las operaciones naturales del cuerpo, que no debe transgredirse. Nadie, ni un particular ni una autoridad pública, debe violar estos límites (HV 17).
Celebrando el cincuentenario de la publicación de Humanae Vitae, hoy somos profundamente conscientes de que Humanae Vitae es una enseñanza fundamental para el servicio de la Iglesia a la humanidad, de su obra por la salvación del mundo.
La enseñanza perenne
Para ilustrar la importancia fundamental de la enseñanza de la Iglesia sobre la anticoncepción del acto conyugal, presento algunos ejemplos, entre muchos, de las expresiones de esa enseñanza a lo largo de los siglos cristianos. El espacio no permite una presentación exhaustiva, pero puedo asegurarles que los ejemplos que presento se multiplican en cada época de la vida de la Iglesia desde su fundación por Nuestro Señor.
Un buen resumen de los textos doctrinales sobre la inmoralidad de la anticoncepción se encuentra en un folleto del P. John A. Hardon, SJ, titulado La tradición católica sobre la moralidad de la anticoncepción.
El primer ejemplo está tomado del Didache or Enseñanza de los Doce Apóstoles, uno de los primeros manuales sobre la moral cristiana y la práctica de la Iglesia. Se desconoce la fecha exacta de su escritura, pero lo más probable es que se escribiera en el siglo I. El segundo capítulo retoma la enseñanza sobre la vida humana y su origen en el acto conyugal. Aborda “la costumbre no cristiana predominante de destruir vidas humanas no deseadas o impedir su generación por medios físicos o mágicos” (Hardon, 4).
El mandamiento dice:
No asesinar, no cometer adulterio, no practicar pederastia, no practicar inmoralidad sexual. No robar, no practicar magia, no usar pócimas encantadas, no abortar un feto ni matar a un niño que nace (Los Padres Apostólicos: I Clemente, II Clemente, Ignacio, Policarpo, Didache, tr. Bart D. Ehrman, 419).
Los dos preceptos relativos a la cuestión de la anticoncepción y del aborto se refieren al uso de magia o de drogas. Los dos términos en griego, magia y farmacéutica, “se entendía que cubrían el uso de ritos mágicos y/o pociones médicas tanto para la anticoncepción como para el aborto” (Hardon, 5). El mandamiento se refiere a la relación esencial entre la unión sexual y la generación de una nueva vida humana.
Otro documento del siglo I, el Epístola de Bernabé, condenó las prácticas que involucran la unión conyugal unidas a acciones que impiden la concepción (Los padres apostólicos, 49). A mediados del siglo II, San Justino Mártir, en su Disculpa, aborda las dificultades matrimoniales de una joven cuyo marido insistió en practicar actos sexuales antinaturales, por lo que ella se vio obligada a separarse de él en lugar de involucrarse en su “conducta impía” (Hardon, 5).
Agustín y Cesáreo
El segundo ejemplo es la enseñanza de los teólogos y obispos San Agustín de Hipona (354-430) y San Cesáreo de Arlés (470-542). A Agustín se lo presenta a menudo de manera distorsionada, considerando que las relaciones sexuales, incluso dentro del matrimonio, son pecaminosas y, por lo tanto, que ve la virginidad como la única forma posible de vivir en pureza. De hecho, en sus obras sobre el matrimonio y la virginidad, queda claro que Agustín tenía un gran respeto por el matrimonio. P. Hardon, por ejemplo, nos recuerda que su reverencia por su madre, Santa Mónica, descrita en su Confesiones “es un testimonio elocuente de cuán altamente pensaba Agustín sobre el matrimonio y las relaciones conyugales” (Hardon, 13).
Su enseñanza está dirigida a la práctica de la pureza y la continencia, tanto por parte de los solteros como de los casados. La falta de autocontrol sobre las fuertes pasiones sexuales lleva a los solteros a practicar la fornicación y a los casados a realizar actos sexuales que no respetan la naturaleza inherentemente procreadora de la unión conyugal. La anticoncepción es la eliminación de un bien esencial del matrimonio: el bien de tener descendencia.
Cesáreo trata la moralidad de la unión sexual en sus sermones. En el Sermón 51 aborda la situación tanto de las parejas que tienen dificultades para concebir como de aquellas que se esfuerzan por impedir la concepción. Él declara:
Por lo tanto, aquellos a quienes Dios no quiere dar hijos, no deben intentar tenerlos por medio de hierbas o signos mágicos o hechizos malignos. Es apropiado y apropiado especialmente para los cristianos no parecer que luchan contra la dispensación de Cristo con audacia cruel y perversa. Así como las mujeres a las que Dios quiere tener más hijos no deben tomar medicamentos para impedir su concepción, así aquellas a las que Dios quiere permanecer estériles deben desear y buscar este don sólo de Dios. Deben dejarlo siempre en manos de la Providencia divina, pidiendo en sus oraciones que Dios en su bondad se digne concederles lo mejor... Por eso, hacen mal las mujeres cuando buscan tener hijos mediante drogas malignas. Pecan aún más gravemente cuando matan a los niños ya concebidos o nacidos, y cuando, tomando drogas impías para impedir la concepción, condenan en sí mismos la naturaleza que Dios quiso que fuera fructífera. (sermones, vol. 1, Prensa de la Universidad Católica de América, 258-259).
La introducción de dispositivos químicos o físicos en la unión conyugal con el fin de impedir la concepción es una violación de la naturaleza y, por tanto, manifiesta una falta de fe en la Divina Providencia.
Segundo Concilio de Braga
El tercer ejemplo es la legislación que se encuentra en las actas del Segundo Concilio de Braga (junio de 572 d.C.) en Portugal, en las que se incluye una condena a la anticoncepción por parte del Papa Martín I. El texto dice:
Si alguna mujer ha fornicado y ha matado al niño que le nació; o si ha intentado abortar y luego ha matado lo que concibió; o si se las arregla para asegurarse de no concebir, ni en adulterio ni en relaciones sexuales legítimas; con respecto a tales mujeres, los cánones anteriores decretaban que no debían recibir la Comunión ni siquiera en el momento de la muerte. Sin embargo, juzgamos misericordiosamente que tanto dichas mujeres como sus cómplices en estos crímenes deberán hacer penitencia durante diez años (canon 7).
El texto de la legislación deja claro que la autoridad eclesial ya hacía tiempo que condenaba la anticoncepción. De hecho, como muestra el primer ejemplo, la Iglesia siempre lo había condenado.
Una legislación eclesial similar se encuentra en las Decretales de Burchard (965-1025), obispo de Worms en Alemania, que expresan la constante enseñanza y práctica de la Iglesia en materia de anticoncepción. El escribe:
¿Has hecho lo que acostumbran hacer algunas mujeres cuando fornican y quieren matar a su descendencia? Actúan con sus venenos (maleficia) y sus hierbas para matar o cortar el embrión, o si aún no han concebido, se las ingenian para no concebir. Si así lo has hecho o consentido o enseñado, deberás hacer penitencia durante diez años en los días feriales legales. La legislación antigua excomulgaba a tales personas de la Iglesia hasta el final de sus vidas (Burchardi Wormatiensis Episcopi, Ópera Omnia, ed. JP Migne, Patrología latina, 972).
Es evidente la seriedad con la que la Iglesia consideraba la manipulación del acto conyugal, contraria al orden puesto en la naturaleza humana por el Creador. La gravedad de la penitencia impuesta por la comisión de tales actos indica la importancia de un arrepentimiento mediante el cual el alma se cura de actos desordenados y se fortalece en las virtudes de la continencia y la castidad mediante las cuales las pasiones desordenadas son efectivamente disciplinadas.
Tomás de Aquino, Gregorio, Sixto
El cuarto ejemplo es la enseñanza de St. Thomas Aquinas (1225-1274) sobre la anticoncepción, que se encuentra en su Comentario sobre las sentencias, una obra teológica integral de Pedro Lombardo (1100-1160), obispo de París. Tomás de Aquino distingue el placer natural experimentado en la unión conyugal del uso de una pareja conyugal para obtener placer fuera de la naturaleza y fin del acto conyugal. Su argumento contra la anticoncepción, que relaciona con el aborto en el sentido de que ambos apuntan a evitar la generación de una nueva vida humana, se centra en su frustración de la naturaleza y el fin del acto conyugal.
Afirma que aquellos “que usan drogas venenosas (venena) por esterilidad no son cónyuges sino fornicarios” (citado en Hardon, 26). Además, deja en claro la grave pecaminosidad del uso del cónyuge "contra naturaleza", de modo que "los hijos no pueden seguirlo".
EL Decretales del Papa Gregorio IX son una colección de toda la legislación de la Iglesia, realizada por el Papa Gregorio IX con la ayuda insustituible de San Raimundo de Peñafort, un dominico. Ellos, como es propio del derecho, simplemente identifican la anticoncepción como todo aquello que se hace a un hombre o a una mujer, ya sea para satisfacer las pasiones o por odio, para que no pueda generarse nueva vida humana y lo llaman homicidio o acto contra la vida humana. (Decretales, libro V, título XII, cap. 5).
Además, declaran que la intención de utilizar métodos anticonceptivos, a fin de evitar toda descendencia en el acto de consentimiento por parte de uno o ambos cónyuges, es una de las condiciones contra la sustancia del matrimonio. Tal intención invalida el consentimiento matrimonial aparentemente válido, es decir, lo deja sin efecto. (Decretales, libro IV, título V, cap. 7).
Un quinto ejemplo es la bula papal del Papa Sixto V (1521-1590), efraenatam, publicado el 27 de octubre de 1588, para abordar la inmoralidad de su época. Condena primero el aborto y luego la anticoncepción con estas palabras:
¿Quién no aborrece la crueldad lujuriosa o la lujuria cruel de los hombres impíos, lujuria que llega hasta el punto de procurarse venenos para extinguir y destruir el feto concebido dentro del útero, intentando incluso con un crimen perverso destruir a su propia descendencia antes de que viva? ¿O, si vive, matarlo antes de que nazca? ¿Quién no condenaría finalmente con las penas más severas los crímenes de aquellos que con venenos, pócimas y drogas malignas inducen la esterilidad en las mujeres para que no conciban o, mediante medicamentos malignos, que no den a luz? en Hardon, 27).
La legislación del Papa Sixto V continúa una constante
enseñanza por la cual la Iglesia Católica condena la anticoncepción como antivida y, como tal, la considera frecuentemente asociada con el aborto.
Papa Pio XI
El último ejemplo es la carta encíclica del Papa Pío XI, Casti connubii, que expone de manera completa la belleza de la enseñanza de la Iglesia sobre el santo matrimonio. Casti connubii, publicado el 31 de diciembre de 1930, expone lo que la Iglesia siempre ha enseñado y practicado. “Declara que la anticoncepción o la esterilización van en contra de una ley de la naturaleza y, por lo tanto, son intrínsecamente malas” (citado en Hardon, 30). Es un punto de referencia tanto para la enseñanza del Concilio Vaticano II como para la enseñanza en Humanae Vitae.
El Papa Pío XI se enfrentó a la mentalidad de su época, que veía a los niños como una carga y se dedicaba a la paternidad responsable de una manera distinta a la práctica de las virtudes de la continencia y la castidad. Tal alejamiento de la fe apostólica se manifestó en la Conferencia de los Anglicanos de Lambeth en 1930. El Papa Pío XI declaró la enseñanza constante de la Iglesia con estas palabras:
Pero ninguna razón, ni siquiera la más grave, puede hacer que lo que es intrínsecamente contrario a la naturaleza se vuelva conforme a la naturaleza y moralmente bueno. El acto conyugal está destinado por su propia naturaleza a la procreación de la descendencia; y por tanto quienes, al realizarlo, lo privan deliberadamente de su poder y eficacia naturales, actúan contra la naturaleza y hacen algo vergonzoso e intrínsecamente inmoral. . . .Por lo tanto, ya que hay algunos que, apartándose abiertamente de la enseñanza cristiana que se ha transmitido ininterrumpidamente desde el principio, en los últimos tiempos han considerado conveniente predicar solemnemente otra doctrina sobre esta práctica, la Iglesia católica, a quien Dios ha encomendado la tarea de enseñar y preservar la moral y la conducta correcta en su integridad, erguida en medio de esta devastación moral, alza su voz en señal de su misión divina de mantener la castidad del contrato matrimonial inmaculada por esta fea mancha, y por su boca proclama de nuevo que cualquier uso del matrimonio, en cuyo ejercicio el acto sea privado por intervención humana de su poder natural para procrear la vida, es una ofensa contra la ley de Dios y de la naturaleza, y que quienes lo cometen son culpables de un pecado grave. (citado en Hardon, 31-32).
La perenne enseñanza de la Iglesia, ilustrada por el Papa Pío XI, continuó siendo atacada a medida que una denominación cristiana tras otra abandonaba la fe apostólica. Su exposición de la fe de la Iglesia sobre el Santo Matrimonio, sin embargo, defendió la fe contra los constantes ataques incluso desde dentro de la Iglesia. Es una declaración de fe muy digna, como la hemos presenciado en los diversos ejemplos que he tratado.
Conclusión
Somos testigos en nuestra cultura de la devastación moral que resulta de una rebelión contra el buen orden que Dios ha puesto en la naturaleza y específicamente en nuestra naturaleza humana. Semejante devastación, manifestada en tantos actos sexuales gravemente desordenados, está destruyendo a personas y familias y, con el tiempo, destruirá a la nación.
Espero que mi pequeña reflexión les confirme en la verdad sobre el correcto orden de las relaciones sexuales y sobre el necesario respeto de ese orden para que el bien del individuo, de la familia y de la sociedad misma pueda ser servido y promovido. . Cierro con las palabras con las que el Papa San Pablo VI concluyó su gran carta encíclica Humanae Vitae:
Venerables hermanos, hijos amadísimos y todos los hombres y mujeres de buena voluntad, os llamamos ahora a la espléndida obra de la educación y del crecimiento en la caridad. Confiando en la enseñanza inquebrantable de la Iglesia, nosotros, como sucesor de Pedro, junto con toda la hermandad de obispos, la guardamos e interpretamos fielmente. Verdaderamente ésta es una gran obra, porque afecta al bien del mundo y de la Iglesia. Nadie puede alcanzar la verdadera felicidad, la felicidad que desea con las fuerzas de toda su alma, a menos que observe las leyes inscritas en su naturaleza por el Dios Altísimo. Para ser feliz el hombre debe cultivar estas leyes con prudencia y amor (HV 31). norte