Para entender la relación de Jesús con el Antiguo Testamento, o para entender plenamente los sacramentos o la Virgen María, es crucial que comprendamos tipología, que “discierne en las obras de Dios las prefiguraciones de la Antigua Alianza de lo que realizó en la plenitud de los tiempos en la persona de su Hijo encarnado” (CCC 128).
Esta forma de entender los acontecimientos del Antiguo Testamento se remonta al propio Nuevo Testamento. La descripción que hace el libro de Hebreos de la Ley Mosaica como “sólo una sombra de los bienes venideros en lugar de la verdadera forma de estas realidades” (10:1) capta sucintamente el corazón de la tipología. Asimismo, San Pablo habla de Adán como un “tipo” (typos) de Cristo (Rom. 5:14) y de Cristo como el “último Adán” (1 Cor. 15:45). Cuando hablamos de la Pascua como presagio de la Eucaristía, o de María como la “Nueva Eva”, o del lavamiento de Naamán como prefiguración del bautismo, estamos usando tipología.
Esto es más que un símil. Cuando San Pedro describe cómo Noé y su familia “fueron salvos por el agua” y dice que “el bautismo, que corresponde a esto, ahora os salva” (1 Pedro 3:20-21), no está simplemente haciendo una analogía. Está diciendo que el Arca de Noé presagiaba algo mayor: nuestra salvación a través del bautismo. Los acontecimientos del Antiguo Testamento son significativos por sí mismos, pero también porque presagian y prefiguran realidades mayores en el Nuevo Testamento. San Pablo lee el Éxodo de la misma manera, describiendo a los israelitas como “todos bajo la nube, y todos pasaron por el mar, y todos fueron bautizados en Moisés en la nube y en el mar” (1 Cor. 10:1-2). . Estos acontecimientos del Antiguo Testamento no son mera historia, sino que “fueron escritos para nuestra enseñanza, sobre quienes ha llegado el fin de los tiempos” (1 Cor. 10:11).