La nueva edición de la Biblia Nueva Versión Internacional (NVI) salió este año. ¿Por qué es noticia? Porque se trata de la «Edición de Lenguaje Inclusivo», y los protestantes conservadores de todo el mundo están indignados. Leí sobre la NVI Edición de Lenguaje Inclusivo durante una visita a mi familia en Greenville, Carolina del Sur. El domingo 24 de febrero de 2002, el periódico Greenville News publicó un artículo de Deb Reichardson-Moore. En él, afirmaba que la traducción bíblica puede ser peligrosa, citando como prueba a William Tyndale, quien, según ella, «fue quemado en la hoguera por la herejía de traducir el Nuevo Testamento griego al inglés en 1525». Informaba que hoy en día se le conoce como «el padre de la Biblia en inglés».
Expresarlo de esta manera da la impresión de que la herejía por la que Tyndale fue condenado fue el acto de traducir la Biblia al inglés. Este es un error común que se repite con frecuencia. De hecho, al investigar para este artículo, encontré varios sitios web sobre Tyndale que afirmaban precisamente esto. Uno de ellos decía: «Traducir la Biblia se consideraba una herejía» ( ourworld.compuserve.com/homepages/geoff_whiley/tyndale.htm ). Otro proclamaba que en 1408 se promulgó una ley que prohibía la traducción de la Biblia al inglés y también ilegalizaba su lectura ( britannia.com/bios/tyndale.html ).
Por supuesto, cualquiera que conozca la historia de la Iglesia Católica, que durante 2,000 años ha preservado y protegido la Palabra de Dios, reconoce lo absurdo de esta afirmación. Fue únicamente gracias a la autoridad de la Iglesia Católica, que recopiló los diversos libros de las Escrituras en el siglo IV, que hoy contamos con una Biblia cristiana. Y solo gracias a la Iglesia la Biblia sobrevivió y se enseñó durante muchos siglos antes de que la imprenta la hiciera ampliamente accesible. Todos los cristianos del mundo le debemos muchísimo por ello.
Entonces, ¿cuál fue la verdadera razón por la que William Tyndale fue condenado? ¿Fue realmente ilegal traducir la Biblia al inglés? La respuesta es no. La ley que se aprobó en 1408 fue una reacción a otro traductor infame, John Wycliff. Wycliff había producido una traducción de la Biblia corrupta y llena de herejía. No era una interpretación exacta de las Sagradas Escrituras.
Tanto la Iglesia como las autoridades seculares lo condenaron e hicieron todo lo posible para evitar que se utilizara para enseñar doctrinas y costumbres falsas. Debido al escándalo que provocó, el Sínodo de Oxford aprobó una ley en 1408 que impedía cualquier traducción no autorizada de la Biblia al inglés y también prohibía la lectura de dichas traducciones no autorizadas.
Es un hecho que los historiadores protestantes suelen ignorar: existían muchas versiones inglesas de las Escrituras antes de Wycliff, y estas eran autorizadas y perfectamente legales (véase « De dónde sacamos la Biblia » de Henry Graham, capítulo 11, «Las Escrituras en lengua vernácula antes de Wycliff»). Cualquier traducción autorizada futura también sería legal. Y, sin duda, leer estas traducciones no solo era legal, sino que también se fomentaba. Esta ley simplemente impedía que cualquier particular publicara su propia traducción de las Escrituras sin la aprobación de la Iglesia.
Que, según parece, es exactamente lo que hizo William Tyndale. Tyndale era un sacerdote inglés sin gran fama que deseaba desesperadamente hacer su propia traducción de la Biblia al inglés. La Iglesia lo negó por varias razones.
Primero, no vio ninguna necesidad real de una nueva traducción al inglés de las Escrituras en ese momento. De hecho, los libreros estaban teniendo dificultades para vender las ediciones impresas de la Biblia que ya tenían. Hubo que promulgar leyes suntuarias para obligar a la gente a comprarlos.
En segundo lugar, debemos recordar que esta fue una época de grandes conflictos y confusión para la Iglesia en Europa. La Reforma había convertido al continente en un lugar muy volátil. Hasta ahora, Inglaterra había logrado permanecer relativamente ilesa y la Iglesia quería que siguiera así. Se pensó que agregar una nueva traducción al inglés en este momento solo agregaría confusión y distracción donde era necesario concentrarse.
Por último, si la Iglesia hubiera decidido proporcionar una nueva traducción de las Escrituras al inglés, Tyndale no habría sido el hombre elegido para hacerlo. Era conocido sólo como un erudito mediocre y se había ganado la reputación de ser un sacerdote de opiniones poco ortodoxas y de temperamento violento. Era famoso por insultar al clero, desde el Papa hasta los frailes y monjes, y sentía un genuino desprecio por la autoridad de la Iglesia. De hecho, fue juzgado por herejía por primera vez en 1522, tres años antes de que se imprimiera su traducción del Nuevo Testamento. Su propio obispo en Londres no lo apoyaría en esta causa.
Al no encontrar apoyo de su obispo para su traducción, abandonó Inglaterra y llegó a Worms, donde cayó bajo la influencia de Martín Lutero. Allí, en 1525, produjo una traducción del Nuevo Testamento plagada de corrupción textual. Tradujo mal deliberadamente pasajes enteros de la Sagrada Escritura para condenar la doctrina católica ortodoxa y apoyar las nuevas ideas luteranas. El obispo de Londres afirmó que podía contar más de 2,000 errores en el volumen (y esto era sólo el Nuevo Testamento).
Y debemos recordar que esto no fue simplemente una traducción de las Escrituras. Su texto incluía un prólogo y notas tan llenas de desprecio por la Iglesia católica y el clero que nadie podía confundir su evidente agenda y prejuicio. ¿Condenó la Iglesia Católica esta versión de la Biblia? Por supuesto que sí.
Las autoridades seculares también lo condenaron. Los anglicanos se encuentran hoy entre los muchos que elogian a Tyndale como el “padre de la Biblia en inglés”. Pero fue su propio fundador, el rey Enrique VIII, quien en 1531 declaró que “la traducción de las Escrituras corrompidas por William Tyndale debería ser completamente expulsada, rechazada y apartada de las manos del pueblo”.
Tan problemática resultó ser la Biblia de Tyndale que en 1543, después de su ruptura con Roma, Enrique volvió a decretar que “todo tipo de libros del Antiguo y Nuevo Testamento en inglés, siendo la traducción astuta, falsa y falsa de Tyndale . . . será clara y completamente abolida, extinguida y prohibida su conservación o uso en este ámbito”.
Al final, fueron las autoridades seculares las que resultaron ser el fin de Tyndale. Fue arrestado y juzgado (y sentenciado a muerte) en la corte del Sacro Emperador Romano en 1536. Su traducción de la Biblia fue herética porque contenía ideas heréticas, no porque el acto de traducción fuera herético en sí mismo. De hecho, la Iglesia católica produciría una traducción de la Biblia al inglés unos años más tarde (la versión de Douay-Reims, cuyo Nuevo Testamento se publicó en 1582 y cuyo Antiguo Testamento se publicó en 1609).
Cuando se habla de la historia de las traducciones bíblicas, es muy común que la gente mencione nombres como Tyndale y Wycliff. Pero rara vez se cuenta la historia completa. Este caso actual de una edición de la Biblia que incluye el género es una maravillosa oportunidad para que los fundamentalistas reflexionen y se den cuenta de que la razón por la que no aprueban esta nueva traducción es la misma razón por la que la Iglesia Católica no aprobó la de Tyndale o la de Wycliff. Estas son traducciones corruptas, hechas con una agenda, y no versiones exactas de las Sagradas Escrituras.
Y aquí al menos fundamentalistas y católicos están totalmente de acuerdo: no te metas con la Palabra de Dios.