TV o no TV, esa es la cuestión. Como la mayoría de los miembros de mi generación, crecí viendo la televisión. Recuerdo las largas mañanas de los sábados acostado boca abajo sobre la alfombra sin afeitar de la sala de estar. Mientras afuera brillaba el sol del sur de California, el aire adentro era fresco y lleno de voces de dibujos animados: Bugs Bunny, Casper el fantasma amigable, Johnny Quest. En las mañanas escolares, veíamos “HR Pufnstuff” mientras bebíamos tazones de chocolate de Cocoa Krispies. Por las tardes, mi madre nos dejaba ver “Scooby Doo” antes del noticiero de las cinco. A medida que crecí, la televisión moldeó mi forma de ver el mundo. Quería vivir en un palacio suburbano de dos niveles como "La tribu Brady". Quería tener el cabello largo y rubio y los rasgos perfectos y uniformes de Marcia Brady. Incluso cuando era un adulto joven, la televisión a veces parecía más real que la vida real. Durante un semestre universitario particularmente deprimente, los jóvenes pasantes de “St. En otros lugares” me sentían como mis amigos más cercanos.
Cuando me casé, todavía veía demasiada televisión. Durante los primeros años de nuestro matrimonio, Tim y yo comíamos sentados uno al lado del otro en un sofá en la sala de televisión. Después de que nuestra primera hija, Rebecca, naciera hace cuatro años y medio, se unió a nosotros frente a la seductora caja negra. Cuando terminaba “Entertainment Tonight”, llevaba a Rebecca arriba y bañaba su rollizo cuerpo rosa. Le secaría el pelo pelirrojo y sus mejillas redondas y la vestiría con una suave camisola de algodón. Luego volveríamos abajo. Todas las noches, Rebecca se amamantaba hasta dormir con los relajantes acordes de la canción "Final Jeopardy".
Cuando Rebecca tuvo edad suficiente para prestar atención, apagamos la televisión. Empezamos a comer en la mesa del comedor. Cuando Rebecca tenía quince meses, recibimos un vídeo de “Barrio Sésamo”. Para entonces, todos los amigos no católicos de Rebecca tenían sus estanterías llenas de vídeos: Disney Sing-Alongs, El Rey León, La Sirenita, Aladdin. Incluso nuestros amigos católicos compraron cada nuevo vídeo de Disney para sus hijos. Rebecca vio su vídeo de "Barrio Sésamo" un millón de veces. Unos meses más tarde, cedimos y compramos Blancanieves y los siete enanitos. A petición de Rebecca, avanzamos rápidamente a través de todas las escenas de miedo con la Reina Malvada.
Desde entonces, nuestra colección de vídeos ha ido creciendo lentamente. Poseemos Bambi y Mary Poppins y Dumbo. A Rebecca le encantan las viejas películas de Charlie Brown. A medida que Rebecca creció y se le unieron sus hermanas menores, Angela y Lucy, nuestras reglas televisivas para las niñas han evolucionado a lo siguiente: Sólo videos. Sólo el fin de semana. El resto del tiempo, el televisor está en un armario en la habitación de Tim y la mía. No tenemos cable. Tim y yo de vez en cuando vemos televisión por la noche después de que las niñas se han ido a la cama. De vez en cuando, encendemos el televisor mientras las niñas todavía están despiertas para que Tim pueda ver un partido de béisbol. El mes pasado visitamos a Chris, el hermano de Tim, y a su familia en Steubenville, Ohio. Chris y su esposa, Sandy, educan en casa a sus seis hijos. No poseen televisión. Un día, sentados a la mesa después del almuerzo, Tim y yo le preguntamos a Chris por qué no ven televisión.
“Puedo ver la limitación de la televisión como lo hacemos nosotros”, le dijo Tim a su hermano. “Ciertamente, no hay mucho en las cadenas de televisión que sea apropiado para los niños. Incluso cuando vemos béisbol en la televisión, debemos estar atentos a los anuncios”. Mientras Tim hablaba, pensé en las muchas veces que habíamos cambiado de canal para que Rebecca y Angela no vieran a Arnold Schwarzenegger o Jean-Claude Van Damme, con armas automáticas encendidas, liquidando a un grupo de tipos malos. “Pero algo como 'Barrio Sésamo' o un espectáculo sobre la naturaleza o Dumbo”, continuó Tim, “¿qué podría haber de objetable en eso?”
"El medio en sí es malo", respondió Chris. “La televisión fomenta la pasividad. Es completamente antitético a la vida contemplativa”.
Tim y yo volvimos de Steubenville pensando en la televisión. ¿Les estábamos haciendo daño a nuestros hijos al dejarles ver a Mary Poppins cantar “Just a Spoonful of Sugar”? Decidimos averiguar qué dice la Iglesia sobre la televisión. El Catecismo Parecía hacer eco de las palabras de Chris. En su discusión sobre los medios de comunicación social, el Catecismo Dice que los medios de comunicación generan pasividad entre los espectadores. Se anima a los usuarios de los medios de comunicación a practicar la moderación y la disciplina y a formar “una conciencia iluminada y recta para resistir más fácilmente a las influencias nocivas” (CIC 2496). El Catecismo También analiza la tensión entre los medios de comunicación y la pureza cristiana. Debido a que la pureza cristiana requiere la purificación del clima social, los medios de comunicación deben ejercer respeto y moderación. “La pureza de corazón libera del erotismo generalizado y evita los entretenimientos inclinados al voyerismo y a la ilusión” (CIC 2525).
Pensé en lo perfectamente que estas palabras describían muchos programas de televisión. Si las bellezas tetonas y en traje de baño de “Baywatch” no personifican el erotismo, el voyeurismo y la ilusión, no sé qué lo hace. “Baywatch” también resulta ser el programa más sindicado del mundo.
El Papa Juan Pablo II ha abordado la respuesta de la familia a los medios de comunicación en varias de sus encíclicas. El Papa escribe que la Iglesia sostiene y promueve la dignidad del hombre así como la dignidad del matrimonio y de la familia. Los medios de comunicación, por el contrario, falsifican la verdad sobre el hombre. “¿Qué verdad puede haber en películas, espectáculos y programas de radio y televisión dominados por la pornografía y la violencia?” (Carta a las familias, 20). El Papa subraya que el ser humano es mucho más que las imágenes producidas en la publicidad y mostradas en los medios de comunicación.
Consorcio Familiaris También habla del papel de los medios de comunicación en la difusión de una visión falsa de la vida familiar y de la dignidad de las personas. El Papa constata las dificultades que tienen los fieles para mantener ciertos valores fundamentales bajo el bombardeo de los medios de comunicación. Como prueba, señala la difusión del divorcio y las segundas nupcias, la aceptación del matrimonio puramente civil y el rechazo de las normas morales relativas a la sexualidad humana en el matrimonio. Como siempre, el Papa tiene razón.
Hace unos meses, dejé que Rebecca y Angela vieran “Barrio Sésamo” como regalo especial. Lucy estaba durmiendo la siesta y yo tenía que terminar algo de escritura. Decidí usar la televisión como niñera. Las chicas saltaron de alegría cuando llevé el televisor a la sala de estar. Cuando encendí el televisor, Rebecca y Angela se sentaron en el sofá para mirar. Mientras estaba sentado en la oficina tecleando en mi computadora, podía escuchar a mis dos hijas riéndose de las travesuras de Ernie y Bert.
Cuando terminé mi trabajo, me uní a las chicas en el sofá. En la pantalla, los niños jugaban en un parque infantil. Mientras sonaba una canción, diferentes niños pronunciaban la letra. La voz era siempre la misma. La canción trataba sobre cómo, aunque todos somos diferentes, "todos cantamos con la misma voz". Cada verso exploraba un tema diferente. Un verso hablaba de cómo todos tenemos nombres diferentes, pero “todos cantamos con la misma voz”. Otro verso hablaba de que todos somos de diferentes colores, pero "todos cantamos con la misma voz". En un tercer verso, todos vivimos en lugares diferentes, pero “todos cantamos con la misma voz”. En el último verso, los niños cantaron sobre sus diferentes familias. Para cada línea aparecía una cara de niño diferente. “Vivo con mis tres hermanos, solo somos mi mamá y yo, tengo un papá, tengo dos”. “Dos papás”, pensé. Rebecca y Ángela no parpadearon. Una canción más de “Barrio Sésamo”. No hemos visto “Barrio Sésamo” desde entonces.