El principal derecho del hombre es ser tratado como lo que es. Pero no podemos estudiar al hombre en el vacío. Él existe en un universo. El universo, al no ser un caos, tiene leyes y el hombre está sujeto a ellas.
Al explorar el universo, el hombre descubre cada vez más leyes y, con cada nueva ley descubierta, aumenta su libertad. Si esto suena paradójico, es sólo porque pensamos en las leyes del universo (las leyes de Dios) como si fueran similares a las leyes que crea el hombre. Las leyes del hombre nos constriñen sólo cuando son promulgadas, de modo que podamos sentir cada nueva ley como una nueva interferencia. Pero cuando un científico anuncia una ley de la naturaleza, no la ha promulgado sino que sólo la ha descubierto.
Las leyes del universo están ahí todo el tiempo y nos afectan, las conozcamos o no. No necesitamos saber acerca de la vitamina B para morir de desnutrición por falta de ella; el recién nacido puede ser destruido por la ley de la gravedad tan fácilmente como Sir Isaac Newton. De modo que el descubrimiento de estas leyes por parte del hombre no es el comienzo de su sujeción a ellas; por el contrario, una vez que sabe cuáles son, puede aprender a cooperar con ellos y, cooperando así, aumentar su propia libertad dentro de ellos. Su libertad sólo puede estar dentro de ellos, nunca fuera de ellos. Al descubrir las leyes del vuelo, el hombre pudo armonizarse más perfectamente con ellas y así obtuvo la libertad del aire superior. La máxima libertad para el hombre reside en la cooperación, la obediencia y la armonía con el universo y sus leyes.
¿Libertad verdadera?
Pero, ¿la libertad así obtenida es real o ilusoria? La respuesta depende de a qué nos estemos sometiendo, armonizándonos. Si hay una Persona divina detrás del universo y responsable de sus leyes, entonces la sumisión a él es simplemente sumisión a él, y por tanto verdadera libertad y no servidumbre; porque no hay servidumbre en armonizar la mente con una mente de conocimiento infinito, la voluntad con una voluntad de amor infinito. Pero si no existe una Persona, sólo el universo y nada más, entonces el sometimiento a él es el sometimiento a los inconscientes y sólo puede ser esclavitud: simplemente nos estamos moviendo de manera más amplia y cómoda en una cadena más larga.
Para un ser con mente no hay libertad, sólo hay degradación, al armonizarse con un mero mecanismo, recibiendo órdenes del hidrógeno y el oxígeno y demás. Sólo hay grotesco e indigno en verse obligados a estar en armonía con cosas inferiores a nosotros mismos. De una forma u otra todos los pensadores nos han dicho que debemos estar en sintonía con el universo. Pero ¿por qué el universo no debería estar en sintonía con nosotros? Si no creemos en Dios, debemos vernos actuando en una orquesta bajo un director que ni siquiera sabe que dirige, ni siquiera sabe que lo hace. No puede haber una esclavitud tan total como la de las mentes hacia los insensatos. Y si no hay Mente detrás del universo, entonces la falta de mente dice la última palabra como dijo la primera. Pero la mente de Dios está ahí, y es con él con quien debemos estar en sintonía, en obediencia a sus leyes que debemos encontrar la libertad.
Libertad y ley
La dependencia absoluta de la libertad de la ley conocida y obedecida se aplica no sólo a nuestras relaciones con el universo sino a la conducta de nosotros mismos en su realidad más íntima. El hombre no es el único objeto sin ley en el universo. El hombre no es un ser tan universalmente adaptable que no importa lo que haga o lo que le hagan, no importa de qué manera se trate a sí mismo o los demás lo traten, porque prospera igualmente bien bajo todos los tratamientos posibles. De hecho, un ser así es inconcebible. De cualquier ser debe ser cierto que algunos tipos de tratamiento son buenos para él y otros malos, algunos lo ayudan a ser más plenamente él mismo, otros lo obstaculizan y paralizan. El hombre no es un caos, como tampoco lo es el universo, y a medida que aprende las leyes que lo gobiernan, es más libre. La dependencia de la libertad de la ley es invariable.
Mirando al hombre, sin ninguna opinión ya formada sobre la naturaleza del derecho, un observador diría que está sujeto a las leyes corporales y mentales y que él sujetos a sí mismo a las leyes morales. Las dos primeras, que pueden agruparse a grandes rasgos como leyes físicas, el observador podría verlas como la declaración de cómo funcionan los cuerpos y las mentes para que los hombres sean felices. sabio actuar en consecuencia. Podría sentir que las leyes morales pertenecen a una categoría diferente: el hombre piensa que esto es lo que Dios quiere y que así sería. virtuoso actuar en consecuencia.
En este sentimiento, el observador sólo tendría razón en parte. Es cierto que el mandato de Dios da a la ley moral una nueva cualidad que las leyes físicas no tienen. Pero las leyes morales son, tanto como las leyes físicas, declaraciones de cómo funcionan las cosas.
Las leyes morales no son opcionales
Si contravienes las leyes corporales, tendrás enfermedad, deformidad y muerte. Si contravienes las leyes por las que funciona la mente, se te impedirá descubrir la verdad, de modo que habrá un velo entre tú y la realidad; Si chocas demasiado fuerte con ellos, el resultado podría ser locura. Las leyes morales son igualmente objetivas. Son para el manejo de todo el hombre y para la dirección de toda la vida, pero son leyes de todos modos: afirmaciones de que la realidad es así, por lo tanto debemos actuar así o asumir las consecuencias. Las leyes morales, al igual que las leyes físicas, nos dicen cómo manejarnos armoniosamente con la realidad.
No debemos pensar que, mientras que las leyes físicas operan con o sin nuestro consentimiento, tenemos elección sobre las leyes morales. No son simplemente reglas que sea virtuoso observar. Ellos también operan. En este asunto la posición es exactamente la misma para ambos. Podemos tratar cualquiera de los conjuntos de leyes como si no existieran. Pero ese es el límite de nuestra elección: no tenemos elección sobre las consecuencias en uno o en el otro.
La ley de la justicia es tanto una ley como la ley de la gravedad (esta última es más fácil de descubrir, pero no por ello más importante: más beneficiosa en su observancia, más catastrófica en su ignorancia). De esto se derivan todo tipo de consecuencias. Como cada una es una ley, no podemos break cualquiera. Podemos ignorarlos o burlarnos de ellos, caminando por un acantilado, por ejemplo, o robando; pero no se viola la ley de gravedad en un caso ni la ley de justicia en el otro. Ambas leyes siguen vigentes y somos nosotros los que estamos infringidos. Ley material o ley moral: de cualquier manera, estás viviendo bajo la ley de Dios, y eso se aplica a toda criatura de Dios, desde el gobernante hacia abajo.
No se pueden romper
La ley moral no es sólo moral; es la ley. La mayoría de los gobernantes no se dan cuenta de esto, al menos no todo el tiempo. Saben que las leyes físicas son las que son y no pueden cambiarlas, sin importar cuál sea la emergencia. La comida nutre y la falta de ella mata de hambre; la noche sigue al día; los microbios matan; músculos y mentes, no ejercitados, atrofia.
Sucede exactamente lo mismo con la ley moral. El déspota más poderoso no puede conducir un Ford salvo como la compañía Ford lo hizo. Si quiere conducir un Ford, como el más humilde de sus súbditos, debe estudiar las instrucciones del fabricante. Dios es el creador del hombre y las leyes de la moralidad son sus instrucciones para el funcionamiento del hombre. No se pueden romper, pero sí se pueden ignorar. Y, tanto con el hombre como con el coche, ignorarlo es destructivo. Puede que esto no aparezca de inmediato (incluso puede haber una ganancia temporal), pero el resultado siempre es una pérdida.
Como he dicho, al gobernante le resulta difícil darse cuenta de que la ley moral es ley en este sentido. Es difícil para todos, porque tenemos la libertad de elegir si actuaremos moral o inmoralmente. Toda salud para los hombres y las comunidades reside en la realización de dos verdades sobre las leyes morales. La primera es que son leyes de la realidad: decir, por ejemplo, que la economía no tiene nada que ver con la moral es como decir que no tiene nada que ver con la física: no es simplemente moralmente incorrecto ir en contra de las leyes de Dios para ganar algo para nosotros mismos; es una simple tontería: no podemos ganar yendo en contra de ellos porque son una declaración de cómo son realmente las cosas, observarlos va con la cordura. La segunda es que esto no es servidumbre sino libertad, porque al observarlas el hombre es más plenamente hombre y no una parodia.
Dos maneras de saber
Las leyes de Dios para ordenar la vida del hombre son dadas, promulgadas por así decirlo, de dos maneras: escritas en nuestra naturaleza y pronunciadas por Dios o por sus maestros. Vale la pena estudiar ambas formas.
Las leyes de la moralidad, al igual que las leyes que gobiernan nuestro cuerpo y nuestra mente, están escritas en nuestra naturaleza. Es decir, Dios nos creó con ciertos poderes que pueden funcionar adecuadamente sólo en la línea de la ley moral y ciertas necesidades que pueden satisfacerse sólo mediante la acción en esa línea. Así como nuestros cuerpos están hechos con el poder de digerir ciertos alimentos y funcionarán sólo si se alimentan de ellos, las leyes morales están en la estructura del hombre de la misma manera que lo están las leyes de la dieta.
Si no observamos las leyes corporales, provocamos protestas en el cuerpo: dolor de estómago, por ejemplo. Si no observamos las leyes morales, obtenemos esa protesta en la mente: una conciencia perturbada, que de hecho es la protesta de la parte espiritual del hombre contra la acción contraria a la ley moral que está entretejida en la creación misma del hombre.
Conciencia
Desafortunadamente, ni la protesta del cuerpo ni la de la mente nos brindan una guía infalible. El cuerpo puede adoptar malos hábitos y dejar de protestar, en cualquier caso, con la suficiente fuerza como para captar nuestra atención. Por ejemplo, podemos estar comiendo alimentos de tal tipo que el cuerpo no esté completamente sano; pero podemos sentirnos bastante satisfechos, especialmente si nunca hemos sabido lo que es la salud perfecta.
Tampoco la conciencia es una guía infalible. En sí misma, la conciencia es el juicio moral práctico de la mente, el juicio que la mente hace sobre la corrección o incorrección moral de nuestras acciones; no su sabiduría o falta de sabiduría, sino algo más profundo que sólo puede expresarse como debería or no debe.
Al hacer este juicio sobre lo que se debe o no se debe, la norma de la mente es la ley de Dios que está, en el sentido ya expuesto, en la estructura misma de la naturaleza del hombre. Pero muchas cosas han sucedido a la naturaleza del hombre desde que surgió nuevamente del poder de Dios; y mucho de lo que ha sucedido lo ha dañado y no lo ha perfeccionado. Los hombres han dañado su naturaleza por el mal uso, a pesar de las protestas de la conciencia, y se han adaptado a ciertas rutinas de mal uso de modo que ante todo tipo de acciones incorrectas ya no hay ninguna protesta audible.
De hecho, algunas de estas aberraciones han logrado imponerse como deberes, con la conciencia activa en su favor. Así, ha habido pueblos que, cuando un hombre moría, mataban a sus esposas para enterrarlas con él y les habría parecido escandaloso no hacerlo. Incluso cuando la conciencia habla alto y claro contra alguna acción incorrecta en particular, algún asunto sobre el cual nuestra naturaleza sigue siendo tal como Dios la creó, podemos encontrar filosofías para explicar la protesta, de modo que, en última instancia, ella también guarde silencio. Y de una forma u otra nos sentimos cómodos con al menos algunos de nuestros pecados. Pero de todos modos, lenta o rápidamente, imperceptible o espectacularmente, nos están dañando.
La segunda manera de aprender las leyes de la moralidad, escuchando lo que Dios enseña explícitamente, nos lleva a la distinción real entre leyes físicas y morales. Las leyes físicas Dios deja que el hombre las descubra por sí mismo; le dice al hombre las leyes morales; no sólo le dice cuáles son, sino que le dice que las observe de modo que su enseñanza moral sea a la vez información y mandato.
Más difícil de descubrir, más esencial de saber
Se puede ver una doble razón por la cual Dios debería decirnos un conjunto de leyes y no el otro. (1) Las leyes morales son más difíciles de descubrir. (2) Son más esenciales para ser conocidos.
Para las leyes físicas, el único problema es descubrir qué es realmente, qué sucede realmente, y toda la evidencia está aquí, ante nuestras narices. Se trata del universo material o de las operaciones de nuestra mente, y cualquier error que podamos cometer acerca de estas cosas produce sus resultados en esta vida, de modo que el hombre puede verlos y corregirlos; y de manera general la historia del hombre ha mostrado un continuo progreso en su descubrimiento. Mientras que las leyes morales tratan no sólo de lo que es sino también de lo que debería hacer; y no todas las pruebas están disponibles: lo que sigue a estar en lo correcto o incorrecto acerca de las leyes morales no siempre se muestra en esta vida de manera tan inequívoca que sólo los ciegos puedan pasarlo por alto. Gran parte de ello aparece sólo en la próxima vida, por lo que no nos ayuda a rectificar errores aquí en la Tierra.
Los preceptos de las leyes morales conciernen al hombre en su totalidad y a la dirección dada a toda la vida, e implican ese impulso del yo que es el elemento dinámico de la vida humana: si algo va mal, la vida va mal. Qué tan bien o mal funciona el cuerpo, qué tan bien o mal funciona el intelecto: estas cosas son hechos y significativos, pero no del mismo orden de importancia que la dirección que toma la voluntad. La ignorancia o incluso el error acerca de las leyes físicas no tienen por qué desviar al ser total de la relación correcta con Dios y con los demás hombres.
Tienes ahí toda la diferencia entre error, que deben ser involuntario, porque obviamente ningún intelecto elegiría estar en el error, y abrazaría el pecado, que es la incorrección. Dios nos enseña las leyes morales porque quiere que los hombres sean lo que Él hizo que sean y ayuden a los demás a serlo, porque quiere que el orden de la realidad sea observado y no burlado. Y puede convertir las leyes de la moralidad en mandamientos precisamente porque la voluntad es libre: sólo se puede ordenar aquello que tiene la posibilidad de elegir.