El libro de Tobías Junto con Judit y Ester forman un pequeño grupo que las ediciones latinas y griegas colocan entre los libros históricos después de Esdras y Nehemías. Toma su nombre de sus dos personajes principales, padre e hijo; la Septuaginta, para distinguirlos, llama al padre Tobit y al hijo Tobías, siendo el nombre una abreviatura del título hebreo tobhiyyahu (= Dios es bueno).
El libro que tenemos deriva de un original semítico perdido. Jerónimo utilizó un texto caldeo (arameo), que tampoco existe ya, para producir la traducción latina incluida en la Vulgata. El Descubrimientos de Qumrán Incluimos algunos fragmentos hebreos y arameos de este libro, pero nuestra fuente principal para el texto es la Septuaginta griega de la cual tenemos cuatro recensiones separadas, que se dividen en dos grupos: los manuscritos vaticanos y alejandrinos, por un lado, y los manuscritos sinaíticos. Códice y el Vetus latinas en el otro.
Los judíos y protestantes consideran el libro de Tobit como apócrifo, aunque lo leen con respeto y consideran que contiene historia verdadera. La Iglesia católica lo reconoció muy pronto como un libro inspirado, en el período patrístico, ubicándolo entre los libros canónicos en Occidente desde el sínodo romano del año 382 en adelante, y en Oriente desde el Concilio de Constantinopla en el año 692. No tenemos el nombre del autor humano pero bien podría haber sido un judío en la diáspora y podría haberlo escrito en Egipto, quizás en arameo, en el siglo III o IV a.C. Las palabras del ángel al final de su encargo (12: 20)–“Escribe en un libro todo lo que ha sucedido”–o el hecho de que los primeros tres capítulos estén escritos en primera persona, son probablemente un recurso literario que se encuentra a menudo en las narraciones, utilizado por alguien que escribe en un período posterior, pero aún así escribiendo bajo inspiración divina.
La historia narrada en Tobit es un episodio de la historia familiar. Todo indica que el escritor sagrado está relatando algo que realmente sucedió: da el árbol genealógico de las principales personas involucradas y es muy preciso en detalles de geografía y cronología histórica; sin embargo, no podemos excluir la posibilidad de que algunos pasajes sean ficticios, ya que el propósito del escritor es la enseñanza espiritual y moral más que la historia propiamente dicha.
Tobit, un judío de la tribu de Neftalí que había sido deportado a Nínive, era un hombre de piedad y caridad excepcionales. Pronto se ganó la confianza del rey Salmanasar, pero luego se metió en problemas porque enterró a algunos judíos ejecutados por el rey. Todo le sale mal: le confiscan sus bienes, pierde la vista, sus amigos e incluso su esposa se burlan de él. En un momento de severa tribulación le ruega a Dios que lo deje morir porque la vida ya no le depara nada.
Aproximadamente al mismo tiempo, Raguel, un pariente suyo en Ecbatana, se entristece al ver que sus doncellas reprochan a su hija Sara porque sus siete maridos han muerto cada uno en su noche de bodas, asesinados, según creen, por el malvado demonio Asmodeo. Al igual que Tobit, Sara también ora a Dios para que acabe con su vida. Pero Dios escucha las oraciones de ambos y viene a rescatarlos, para convertir su tristeza en alegría.
Envía a su ángel Rafael, bajo el nombre de Azarías, para acompañar y guiar al hijo de Tobit, Tobías, a la casa de Ragüel. Esta sería una etapa en su viaje porque se dirigía a Rages para recoger el dinero que su padre le prestó a un hombre llamado Gabriel. Después de ser bendecidos por Tobit, comienzan; el ángel salva a Tobías de un pez peligroso y le sugiere que se case con Sarah. También le da los medios para curar la ceguera de su padre. Todo lo que el ángel predice sucede: Tobías se casa con Sara, quien queda libre de la influencia demoníaca; el ángel recoge el dinero en Rages y regresa con el joven matrimonio a Nínive, donde Tobit recupera milagrosamente la vista.
La historia contada en Tobías contiene toda una serie de enseñanzas que son útiles para la educación de la conciencia y también animan a las personas a practicar la virtud, especialmente las virtudes relacionadas con las obras de misericordia. Los padres se sienten urgidos a educar a sus hijos en el amor de Dios y en la práctica de la prudencia, la generosidad, etc. y ellos mismos a imitar la paciencia de Tobías cuando encuentran dificultades imprevistas en su vida familiar, hasta el punto de que sus propios familiares les den la espalda. en ellos.
El libro también muestra que las cosas que normalmente consideramos dificultades o desgracias pueden convertirse en bendiciones si se aceptan y aprecian como si vinieran de las manos de Dios. Dios es el Padre que nunca nos abandona; de hecho, vela por nosotros noche y día porque sólo desea nuestro bien.
Además, el libro nos muestra que los ángeles son los protectores de los hombres. Rafael lo revela cuando dice: “No os ocultaré nada. … Dios me envió a sanarte a ti y a tu nuera Sara. Soy Rafael, uno de los siete santos ángeles que presentan las oraciones de los santos y entran en la presencia de la gloria del Santo. . . . No tengas miedo; Estarás a salvo. Pero alabado sea Dios por siempre. Porque no he venido por un favor mío, sino por la voluntad de nuestro Dios. Por tanto, alabadle por siempre. Todos estos días simplemente me aparecí ante vosotros y no comí ni bebí, pero vosotros estabais teniendo una visión. Y ahora dad gracias a Dios, porque subo al que me envió” (Tob. 12:11-20).
La conversación de Tobit con su hijo contiene una importante enseñanza sobre el matrimonio (4:12ss), enfatizando la pureza de mente y corazón con la que una pareja debe abordar el matrimonio. Sabemos que el matrimonio es una unión de por vida entre un hombre y una mujer; se vuelven uno (Mat. 19:15, 1 Cor. 6:16). Jesús elevará el contrato matrimonial al estatus de sacramento (cf. Prov. 2:17; Mal. 2:14), dando así la verdadera interpretación de lo que era el matrimonio al comienzo de la raza humana (Mt. 19:4). -8).
Tobías también subraya la importancia del amor al prójimo, que debe llevarnos a actuar con justicia: “Lo que odias, no lo hagas a nadie” (4); aceptar los consejos de personas prudentes; y alabar a Dios siempre y pedirle que nos mantenga en el camino correcto. También enfatiza la necesidad esencial de las obras de misericordia, especialmente la limosna. Tobías aprendió de su padre a llevar una vida de servicio y a agradecer a Dios por todo. Es un ejemplo para las familias cristianas, especialmente para aquellas preocupadas por la educación religiosa o espiritual de sus hijos.