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1 y 2 Tesalonicenses

Paul vino por primera vez a Tesalónica—Salónica moderna—hacia el año 50 (al comienzo de su segundo viaje apostólico). Fue una de las ciudades más importantes de la provincia romana de Macedonia. Su puerto muy transitado, su posición estratégica en la carretera principal entre Roma y sus provincias del Este, y su posición en la ruta de Tracia a Acadia hicieron que muchas personas, principalmente griegas, gravitaran hacia Tesalónica en busca de empleo; tenía una comunidad judía considerable, con su propia sinagoga. Celoso como siempre, Pablo habló en esta sinagoga durante tres sábados consecutivos, explicando que Jesús era el verdadero Mesías, en quien las profecías del Antiguo Testamento encontraron su cumplimiento. Sólo algunos de estos judíos aceptaron el Evangelio, pero muchos prosélitos griegos se hicieron cristianos, así como “no pocas de las mujeres principales” (Hechos 16:25-17:4).

El apóstol fue inmediatamente perseguido y tuvo que huir de la ciudad por la noche, dejando inconclusa su obra catequética. Tan pronto como llegó a Atenas envió a Timoteo de regreso a Tesalónica, y Timoteo pronto regresó con buenos informes. Por entonces Pablo ya estaba en Corinto y desde allí, contento de oír la firmeza en la fe de los tesalonicenses y su cariño hacia sí mismo (a pesar de lo que decían de él sus detractores), les escribió para consolarlos y aclararles algunas puntos de doctrina; dos puntos, particularmente la suerte de los que mueren antes de la Parusía [la segunda venida del Señor] y la perturbación causada por aquellos que se negaron a trabajar y constituyeron una carga para la comunidad cristiana de esa ciudad.

1 Tesalonicenses

Después de agradecer a Dios por la fe firme de los tesalonicenses, Pablo defiende vigorosamente el carácter sobrenatural de su misión. Al contrario de lo que algunos alegaban por avaricia y vanidad, él les había llevado el Evangelio “no sólo con palabras, sino también con poder y en el Espíritu Santo, y con plena convicción” (1): “hablamos, no para agradar a los hombres, sino para agradar a Dios, que prueba nuestros corazones” (5:2). Prueba de ello es el hecho de que durante el tiempo que pasó entre ellos trabajó con sus propias manos, para no serles una carga (4:2-9). Por eso, insiste en el amor mutuo que deben tenerse unos a otros y en la responsabilidad de cada uno de poner su granito de arena, de hacer su trabajo diario y de obedecer a quienes Dios ha puesto sobre él.

Finalmente toca la Parusía y lo que les sucede a aquellos que ya han muerto cuando llega la Parusía. Los tesalonicenses no tenían dudas acerca de la resurrección de los muertos, ni pensaban que la Parusía fuera inminente; pero querían saber cuál sería la posición de los muertos, porque pensaban que los que todavía estaban vivos en el momento de la Parusía tendrían algún tipo de posición privilegiada. Pablo tranquiliza sus mentes asegurándoles que todos, los muertos y los vivos, participarán en el cortejo triunfante del Señor porque “nosotros, los que vivimos, los que quedamos hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron”. ” (4:15).

2 Tesalonicenses

Los tesalonicenses quedaron muy contentos con la primera carta, pero comenzaron a hacerse más preguntas, lo que los dejó incómodos. Pablo no les había dicho nada acerca de cuándo ocurriría la Parusía, y algunos de ellos, que tal vez eran tipos naturalmente nerviosos o impulsivos, estaban dando a entender que la Parusía era de hecho inminente. Este tipo de pensamiento les hizo desinteresarse de las cosas que les rodeaban.

Éste es el nuevo tema de la segunda carta de Pablo, escrita algunos meses después, carta que es una extensión lógica de la primera. Una ciudad marítima como Tesalónica, con una proporción considerable de desempleados y ociosos, era el tipo de lugar donde prosperaban los chismes, las intrigas y los rumores falsos. Y naturalmente, entre los conversos recientes al cristianismo, había algunas personas que no se sentían inclinadas a realizar una jornada completa de trabajo y más inclinadas a especular sobre el futuro y discutir predicciones que a tomar en serio las enseñanzas de Pablo y seguir el ejemplo de su vida trabajadora y ordenada.

En esta carta, el apóstol, después de animarlos a permanecer firmes en la fe, entra en más detalles sobre “el día de la venida del Señor”. Les dice que no está a la vuelta de la esquina, porque primero deben suceder dos cosas principales: la gran rebelión y el advenimiento del Anticristo. Esto aún no ha sucedido, entonces ¿por qué deberían cometer el error de pensar que la Parusía es inminente? No sabemos quién o qué es este Anticristo, ni qué poder lo detiene: Pablo no revela nada sobre esto. Lo único que hace es advertirles que no se dejen impresionar ni se alarmen por meros rumores, porque esto podría minar su perseverancia en la fe. “Si alguno no quiere trabajar, que no coma” (3:10), les dice; deberían seguir el ejemplo que él mismo les ha dado. Esto muestra que es incorrecto decir que Pablo pensó que la venida del Señor, el fin del mundo, era inminente, y que difundió esta idea falsa entre los primeros cristianos. Lo que sí contienen estas cartas es un eco de la profecía de Jesús sobre la destrucción de Jerusalén (Lucas 17 y Mateo 24) y de las persecuciones que la Iglesia experimentará hasta el fin de los tiempos.

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