Cuando yo era niño, ser católico era fácil. En la década de 1950, la mayoría de las personas que conocía tomaban su fe en serio. Mis padres me enseñaron todo lo que pudieron sobre Dios y orábamos regularmente como familia. Fui a la escuela dominical para aprender más acerca de la fe, no para que me la presentaran, como ocurre a veces hoy en día. Me parecía que el mundo era un lugar muy cristiano.
A mediados de los años 1960 las cosas empezaron a cambiar. Sin duda, algo de lo que estaba sucediendo era bueno. Pero junto con lo bueno vino lo malo. Hubo disturbios en las calles y protestas violentas en algunos de nuestros campus universitarios. Los valores tradicionales fueron cuestionados. Padres e hijos se convirtieron en adversarios.
La Iglesia no salió ilesa. Algunos católicos malinterpretaron deliberadamente los documentos del recién concluido Concilio Vaticano II. Adoptaron cambios en el nombre del concilio que los Padres Conciliares nunca imaginaron. Las enseñanzas de la Iglesia fueron diluidas o ignoradas. Parecía que llegar al cielo no era tan importante como sentirse bien consigo mismo. El mundo que conocía se estaba desvaneciendo rápidamente en la historia.
¿Un impostor papal? De ninguna manera
En la primavera de 1973, algunos de mis familiares se unieron a una nueva iglesia. Los miembros de esta iglesia parecían muy devotos. Las homilías tenían sustancia; los sacerdotes celebraron la antigua misa en latín. Todo esto me pareció muy atractivo, así que me uní. Era parte del Movimiento Católico Romano Ortodoxo (ORCM). La ORCM siguió la línea del movimiento tradicionalista iniciado por el fallecido arzobispo Marcel Lefebvre. La ORCM rechazó el Vaticano II y todo lo que éste representaba. La iglesia presentó lo que parecía ser un caso plausible contra el consejo. Sin saber nada mejor, acepté esos argumentos.
Me casé en esta iglesia y dos de mis tres hijos fueron bautizados allí. Allí estuve feliz durante unos seis años. Fue entonces cuando el pastor anunció en una de sus homilías que Juan Pablo II no era realmente un Papa. Eso tuvo un efecto profundo en mí. Podía aceptar la idea de que un Papa no estaba haciendo su trabajo correctamente, pero la idea de que un impostor pudiera sentarse en la silla de Pedro era simplemente demasiado. Cristo no prometió que los papas serían perfectos, pero sí prometió que las puertas del infierno no prevalecerían contra su Iglesia. Si mi pastor tuviera razón, significaría que las puertas del infierno habían prevalecido bastante seriamente. Eso convertiría a Cristo en un mentiroso. Sabía que eso no era posible, así que dejé el ORCM.
Desafortunadamente, mi prejuicio contra Roma no se disolvió con mi lealtad al movimiento tradicionalista. Los tradicionalistas, al menos en mi zona, consideraban que las iglesias de rito oriental no habían cambiado desde el Vaticano II. Entonces me uní a la iglesia local de rito oriental. Parecía que tenía todas mis bases cubiertas. La iglesia reconoció al Papa. La predicación fue buena y no hubo ninguno de esos molestos cambios que estaban arruinando el rito romano.
Humillado ante Dios
En 1986 mi hijo mayor tenía problemas de aprendizaje y de conducta. Lo evaluamos y descubrimos que tenía algunas discapacidades de aprendizaje profundas. Más tarde supimos que él también padecía una enfermedad mental. Siempre había sido una persona autosuficiente. Si tuviera un problema encontraría una manera de resolverlo, pero aquí había un problema que no podía resolver. Aunque creía firmemente en Dios, no estaba acostumbrada a entregarle mis problemas. Pero esta situación no me dejó otra opción. Es cierto que ésta no fue la razón más noble para someter mi vida a Cristo, pero fue un comienzo.
Por primera vez en mi vida me humillé ante Dios. Los cambios comenzaron a producirse. Estaba en paz a pesar de los problemas que todavía me atormentaban. Comencé a tener un deseo por las Escrituras. Por invitación de mi madre, me uní a un grupo de oración carismático al que ella había estado asistiendo. Al principio me pareció un poco extraño, pero la apertura de los miembros al Espíritu Santo fue muy convincente. Me sentí más cerca de Cristo de lo que jamás había imaginado posible.
El grupo de oración se reunió en una iglesia de rito romano. Como todavía albergaba prejuicios contra Roma, me abstendría de recibir la Eucaristía en las misas de curación. Aunque el grupo de oración era una parte importante de mi vida, todavía estaba decidido a mantener a Roma a raya.
El grupo estaba dirigido por un grupo central de nueve personas. Dos líderes se turnaron para dar charlas semanales. Al final de mi primer año, uno de los líderes tuvo que empezar a trabajar de noche. Debido a mi entusiasta participación en el grupo, me pidieron que ocupara su lugar. No estaba seguro de querer hacerlo, pero finalmente acepté y esperaba servir.
Mi colíder, aunque católico, tenía algunas inclinaciones fundamentalistas. Al principio esto no fue un gran problema. Pero entonces una pareja de otro grupo de oración se instaló con nosotros. También eran católicos con inclinaciones fundamentalistas y un poco más expresivos al expresar sus objeciones al catolicismo. Tenían una gran influencia sobre mi colíder, y éste gradualmente se fue acercando más al campo fundamentalista.
Muchos de sus argumentos contra la Iglesia parecían basados en las Escrituras, por lo que también comencé a avanzar hacia el fundamentalismo. Con el tiempo tomé la decisión, una vez más, de dejar la Iglesia católica.
La verdad tiene prioridad
Mientras estaba en el proceso de elegir una iglesia fundamentalista, sucedió algo curioso. Estaba visitando a unos familiares que eran excatólicos. Uno de ellos hizo un comentario sarcástico acerca de que yo era católico. El tono insultante me hizo ponerme a la defensiva. En lugar de contarles mi decisión de dejar la Iglesia, comencé a defenderla. Sorprendentemente pude responder a la mayoría de sus objeciones. Anoté los que no pude y prometí volver a consultarlos.
En el camino a casa comencé a pensar en lo que acababa de pasar. Había decidido dejar la Iglesia católica y, sin embargo, podía argumentar eficazmente por qué debería quedarme. Estaba empezando a darme cuenta de que la conveniencia se había vuelto más importante que la verdad. Esto tenía que cambiar. No quería ser una de las personas de las que se habla en 2 Timoteo 4:3-4: “Porque vendrá tiempo cuando los hombres no soportarán la sana enseñanza, sino que teniendo comezón de oír, acumularán maestros según sus necesidades. gustos y dejarán de escuchar la verdad y se adentrarán en los mitos”.
Tenía una copia de La fe de millones por el p. John O'Brien. Lo abrí y comencé a examinar los argumentos a favor de la fe católica. Mientras investigaba cada tema, tuve que admitir que la Iglesia tenía razón en lo que enseñaba. Puede que no siempre me hayan gustado esas enseñanzas, pero honestamente no puedo decir que estuvieran equivocadas.
Tuve la suerte de asistir a la primera Conferencia Defendiendo la Fe en la Universidad de Steubenville. Estaba absolutamente inspirado. Sentí como si hubiera recibido mi aviso de borrador. Dos cosas realmente se me quedaron grabadas en la mente. uno era Karl Keating diciendo que cualquiera puede defender la fe, y el otro era Fr. Mitch Pacwa diciendo que si quisiéramos defender la fe necesitaríamos tener algunos callos en el trasero (sentarnos y estudiar).
Y entonces comencé a estudiar. me suscribí a esta roca y La respuesta católica. Empecé a comprar libros sobre apologética. Karl Keating, Catolicismo y fundamentalismo fue de gran ayuda. del profesor Mark Miravalle Introducción a María Hizo un excelente trabajo al iluminar los problemas marianos con los que lucha tanta gente.
Un apologista sale adelante
Luego, un domingo fui a misa en una iglesia de rito romano. Para mi sorpresa me sentí como en casa. Mi hostilidad hacia Roma de alguna manera había pasado, así que volví al rito romano. Esto molestó a los tradicionalistas de mi familia. En respuesta a algunas de sus objeciones, hice algo que nunca antes había hecho: comencé a leer los documentos del Vaticano II. Vaya, me sorprendió. Tomados en contexto, no había nada objetable en ellos. De hecho, con un poco de investigación, pude demostrar que algunas de las llamadas innovaciones del concilio eran en realidad enseñanzas católicas de larga data.
Mientras tanto, en el grupo de oración, la retórica fundamentalista iba en aumento. Escribí una serie de ensayos breves que demostraron la base bíblica de la enseñanza católica. Desafortunadamente llegué demasiado tarde. Finalmente, lo que quedaba del grupo se trasladó a una iglesia protestante en un pueblo vecino. Decidí que necesitaba involucrarme más en la apologética. Y así, con una actitud tipo “Recuerda el Álamo”, comencé a hacer algo más que estudiar.
A principios de la década de 90, esta roca Invitó a los lectores a enviar sus nombres e información de contacto para su publicación. De esta manera las personas interesadas en la apologética podían contactarse y trabajar juntas. Llamé a todos los de la lista que vivían en un radio de cien millas de mí. Nos reunimos un rato e incluso debatimos sobre fundamentalistas en la televisión de acceso local. Planeamos seminarios parroquiales. También queríamos encontrar otras personas interesadas en la apologética para poder estudiar juntos y tomar medidas significativas en defensa de la Iglesia. Sin embargo, el hecho de que viviéramos tan lejos era un problema. Así que terminamos tomando caminos separados. Pero ese no fue el final de mi incursión en la apologética.
Poco después de comprar mi primera computadora, descubrí un foro de mensajes católicos y rápidamente me uní a uno de los debates. Eso me llevó al mundo de la apologética de Internet. Pronto apareció un sitio web, y desde entonces mis ensayos y yo hemos estado muy ocupados.