La Adoración del Cordero Místico (Retablo de Gante) (1432) de Hubert y Jan van Eyck. Ubicado en la Catedral de San Bavón, Gante, Bélgica.
He estado esperando hablar de esta pieza desde hace algún tiempo. Fue una de las primeras influencias en mi propio arte y quizás sea mi obra de arte favorita. Una vez hice una peregrinación en tren a través de Alemania y Bélgica sólo para verlo. Pero admito lo obvio: el Retablo de Gante Es una obra vasta cuyas riquezas casi infinitas no puedo esperar hacer justicia en este espacio. En lugar de ello, examinaré sólo una o dos de sus características más significativas.
Pero primero, al menos hay espacio para esbozar sus líneas generales.
Un espacio para hacer una pausa, reflexionar y reconectarse en privado. Retablo de Gante, o para darle su título formal, La Adoración del Cordero Místico, fue creado por los grandes artistas flamencos, los hermanos Hubert y Jan van Eyck. Se especula que Hubert fue responsable únicamente del ornamentado marco gótico original, que lamentablemente no sobrevivió a la Reforma. En cualquier caso, se sabe poco de él y murió prematuramente, dejando que su hermano menor Jan completara el trabajo y recibiera la mayor parte del crédito.
Instalada en 1432 en la iglesia de San Juan (que más tarde se convirtió en San Bavón, la catedral de Gante), recibió una aclamación inmediata. En 1500 era una atracción turística notable, y los guardianes de la iglesia cobraban a los espectadores una tarifa de entrada. Allí todavía se puede ver (por 4 euros) en una capilla dedicada.
El desfile del Apocalipsis
En total, la pieza consta de unas dos docenas de paneles pintados dispuestos en niveles o registros, repartidos por las alas y la sección central de lo que es básicamente un gran tríptico.
Con las alas cerradas, los cuatro paneles del registro superior muestran a Gabriel y María, ambos envueltos en voluminosas nubes de túnicas blancas, representando la Anunciación en una habitación estrecha y de techo bajo. El marco parece proyectar sombras en el suelo frente a ellos. Sus formas pálidas se complementan en el registro inferior con el grisalla (pintadas para que parezcan estatuas) figuras de Juan Bautista y Juan Evangelista, junto con imágenes del donante (un comerciante gante) y su esposa. En lo más alto se encuentran los lunetos de los profetas Miqueas y Zacarías y dos sibilas. La paleta de colores es limitada y el efecto en general es impresionante, aunque sombrío y limitado.
Sin embargo, cuando se abren las puertas, como lo harían los domingos y días festivos, aparece a la vista un espectáculo espectacular de vida y color.
Cristo Rey (o Dios Padre o la Trinidad personificada, según algunas interpretaciones) se sienta entronizado en el centro del registro superior, flanqueado por paneles que contienen a María y el Bautista, dos animadas compañías de ángeles músicos y retratos de cuerpo entero de Adán y Eva (las únicas figuras que no llevan túnicas ni ninguna otra vestimenta), con pequeños grisalla escenas de Caín y Abel encima de ellos.
Extendiéndose a todo lo ancho del registro inferior (¡más de 15 pies!) hay un paisaje panorámico, verde con árboles y pasto y repleto de cientos de figuras. Todo y todos están centrados en el Cordero, que está sobre un altar en medio de todo, rodeado de ángeles que lo adoran y balancean incensarios. El Espíritu Santo como paloma luminosa desciende sobre él desde el cielo, y las aguas de la vida fluyen de una fuente en primer plano debajo de él. Mientras tanto, los apóstoles y los evangelistas, los profetas y patriarcas del Antiguo Testamento, los filósofos antiguos, los rebaños de mártires y mártires, los santos, los papas y el clero, los peregrinos (liderados por un San Cristóbal gigante), los ermitaños, los caballeros cristianos y los “justos”. Los jueces” convergen desde todas partes para ofrecer su adoración.
¿Un estudio en artesanía?
Todos cobran vida con una fidelidad casi microscópica. Cada rostro es único, cada figura un individuo. Nada es genérico ni estereotipado. Las plantas están pintadas con ojo de botánico, hasta hojas individuales, pétalos y briznas de hierba. Muchos son lo suficientemente precisos como para ser identificados por especie. Elementos lejanos del paisaje, las cúpulas y chapiteles de la Jerusalén celestial, pájaros minúsculos revoloteando en el cielo, terrones de tierra, las ornamentadas armaduras de los caballeros y los arreos de los caballos, el destello de luz sobre joyas y perlas pintadas, hilos de oro en telas ricamente bordadas, mechones de cabello sueltos, barba incipiente, arrugas: detalles demasiado pequeños para ser vistos desde los bancos, o incluso a unos pocos metros de distancia, están todos representados de manera precisa, incluso obsesiva, con trazos invisibles del pincel. Es una impresionante muestra de la habilidad del pintor.
Estas abundantes fuerzas se reúnen con el propósito instructivo de contar la historia de la caída y la Redención del hombre, con discursos sobre la Encarnación, los sacramentos, la profecía, la revelación, etc., temas bastante familiares en el arte cristiano, cuyos significados han sido explorados en profundidad. en innumerables textos teológicos.
En otras palabras, no son nada exclusivo de Retablo de Gante, ni son lo que lo distingue como una obra de arte—que es lo que nos corresponde aquí.
Así que examinemos dos de sus rasgos formales más destacados, su alcance total y su minucioso realismo, y veamos qué aportan a la pieza.
Por supuesto, es posible que no añadan nada más que atractivo visual. Podrían ser accidentes de nacimiento, artefactos de los gustos provincianos de los van Eyck y su audiencia del siglo XV. La moda no necesita razones, pero desde incluso una moda más “estilizada” o abstracta Retablo de Gante, o uno de construcción más simple, podría ser llamado a contar las mismas historias y enseñar las mismas lecciones, uno podría preguntarse razonablemente si los van Eyck no se habrían involucrado en un ejercicio magníficamente superfluo. Pero seguramente no.
Su gran escala es adecuada a su lugar y propósito, por supuesto, y su estructura coherente alude útilmente a la unidad y el orden de la Creación. Dadas estas propiedades y el rango narrativo completo y el realismo descriptivo de los temas representados, el Retablo de Gante inevitablemente emerge como un microcosmos, algo así como una combinación de enciclopedia visual y pinturas pintadas. summa. Logra a la vez contar la larga historia de la salvación (la única historia que realmente importa) y mostrar en gran armonía lo grande y lo pequeño, lo cercano y lo lejano, lo natural y lo sobrenatural, el pasado, el presente y el futuro. futuro, utilizando los medios más minuciosamente realistas.
Alma profunda
En otras palabras, nos presenta un retrato completo de lo que es la realidad, una verdadera semejanza, desde sus formas visibles hasta sus propósitos más profundos tal como los entienden los artistas y enseña la Iglesia.
Los retratistas dicen que crear una imagen no se trata tanto de registrar el rostro visible sino de capturar el corazón y el alma de sus sujetos; los iconógrafos y otros artistas abstractos siguen el consejo al ignorar la imagen física casi por completo. Los realistas no pueden darse ese lujo, pero no basta con engañar a la vista con trucos como sombras proyectadas y pinturas que parecen estatuas, no si quieren evitar la insinuación de que la realidad consiste en only de lo visible, que no se extienda más allá de los fenómenos materiales que representan.
Entonces, irónicamente, la interpretación extraordinariamente fiel de esos fenómenos por parte de Van Eycks está ahí para convencernos de que las cosas que ilustran son, en el mundo real, seres sustanciales y con alma, o si son inanimados, al menos cuerpos materiales dotados de la dignidad de su lugar en el plan de creación de Dios. Al cargar cada forma pintada con tantos detalles como sus pinceles pueden lograr, al prodigar atención a la individualidad única de cada cosa, insisten en que cualquier cosa con una apariencia tan espléndida no puede ser una cáscara vacía y sin significado.
en su novela El gran divorcio, CS Lewis hace algo similar con la “Gente Sólida” que habita el mundo superior celestial: son más sólido —más plenamente reales porque están llenos de gracia—que sus miserables visitantes fantasmales de la lúgubre Ciudad. El Retablo de Gante Asimismo, nos presenta una tierra bendita llena de criaturas naturales como plantas, animales y personas. Nos muestra figuras también simbólicas como el Cordero, seres sobrenaturales como ángeles en forma corporal, y Dios mismo, cuya “solidez espiritual” es proclamada por la realidad tangible de sus rasgos representados.
La forma de la realidad
El tipo de realismo enciclopédico de Van Eycks, que personifica el arte del Renacimiento del Norte en general, se contrasta habitualmente con el idealismo de los italianos, que tienden a dejar de lado esa especificidad concreta en favor de universales abstractos. Ambas son en realidad demostraciones del mismo proyecto humano de larga data: llegar a la realidad (o la verdad) a través del arte, ya sea que esa realidad se encuentre en las cosas, en las ideas o en ambas. ¡Pero qué procedimiento tan indirecto es éste! En obras de arte como la Retablo de Gante Debemos contemplar lo que es, a pesar de todos mis altísimos elogios, una representación imperfecta y limitada de la realidad, para poder recurrir a la realidad. real realidad y verla tal como es. Sí, es indirecto y evidentemente eficaz, pero el truco no consiste en ignorar o descartar la sólida realidad del arte mismo en el camino.
Porque hay algo de idealista en todos nosotros: pasamos fácil y rápidamente desde nuestras primeras miradas a una obra de arte, desde nuestras impresiones inmediatas y crudas de colores y formas reales, hasta pensamientos sobre cómo se ven, qué representan, lo que ellos quieren decir. En consecuencia, el manera de su representación, o de la propia materia de la que están hechos, puede asumir un aire de falta de importancia, o incluso de irrealidad.
Especialmente nosotros, los católicos, estamos acostumbrados a mirar más allá de las apariencias de cosas como el pan y el vino para ver otro nivel de realidad. Incluso se nos enseña a separarnos del espectáculo resplandeciente de este mundo y a mantener los ojos fijos en el otro. Pero sin el mundo material para darles forma, no habría sacramentos ni arte. ¿Y qué sabríamos de la gloria de Dios si los cielos visibles y todo lo material que hay debajo de ellos no la declararan? Los medios por los cuales ascendemos al conocimiento de Dios merecen nuestro agradecido reconocimiento.
¡Cuán más trágica es entonces la destrucción del Retablo de GanteEl marco original. Si bien la relación básica entre los distintos paneles y sus temas permanece intacta, falta el esplendor jerárquico. Según algunas versiones, el original era un enorme mueble de mármol con un mecanismo de relojería que abría y cerraba las alas con un acompañamiento musical incorporado. Más significativamente, como retablo funcional habría incorporado un altar real y un tabernáculo que albergaría al Cordero de Dios real justo debajo de las vívidas réplicas de Jan.
Un espacio para hacer una pausa, reflexionar y reconectarse en privado. Retablo de Gante no era sólo una magnífica obra de arte, ni una obra multimedia que valiera el precio de la entrada, ni un catálogo de historia natural y sobrenatural, sino el corazón vivo y conmovedor de la comunidad religiosa de Gante. En él se disuelve la división entre realidad y representación.