Quienes discrepan de la doctrina moral de la Iglesia Católica a veces intentan equiparar la imposición de dicha doctrina con la esclavitud. Por ejemplo, los defensores del llamado «matrimonio» entre personas del mismo sexo suelen intentar vincular su situación con la de los esclavos en la América del siglo XIX. Incluso grupos cristianos como Gay Church, Gay Christian Network, Dignity USA y US Rainbow Sash Movement (estos dos últimos supuestamente católicos) recurren a tales tácticas. Estos argumentos revelan una incomprensión fundamental sobre la naturaleza de la libertad; en este caso, la libertad de casarse con quien se desee, independientemente de la complementariedad sexual. Algunos llegan incluso a reinterpretar textos bíblicos que condenan los actos homosexuales, pero tales reinterpretaciones resultan erróneas. La Sagrada Escritura condena los actos homosexuales como pecado grave. (Véase « Homosexualidad », This Rock, abril de 2006).
Podríamos simplemente descartar tales argumentos basándonos en que la raza y la orientación sexual no son comparables: la primera se refiere a características demográficas no elegidas, mientras que la segunda implica un comportamiento elegido. Sin embargo, resulta interesante que los autores sagrados del Nuevo Testamento a veces utilizaran la esclavitud como analogía al abordar cuestiones morales; por supuesto, llegaron a conclusiones muy diferentes.
Comienza con el pecado original
Una llamada reciente a Catholic Answers En vivo (22 de febrero de 2011) formuló la pregunta “Si [actuar sobre] la homosexualidad en sí misma es un pecado, ¿por qué Dios haría que las personas fueran así [con atracción hacia el mismo sexo]?”
La verdad es que Dios nos creó a cada uno de nosotros, pero nuestras inclinaciones individuales hacia el pecado (concupiscencia) no son su culpa: son el resultado del pecado original. Pero Jesús nos mostró el camino para superar esa inclinación. Pablo enseñó esto a los romanos:
[El] pecado entró en el mundo por un hombre [Adán] y por el pecado la muerte, y así la muerte pasó a todos los hombres. . . Entonces, así como la transgresión de un hombre condujo a la condenación de todos los hombres, así el acto de justicia de un hombre [Jesús] conduce a la absolución y la vida para todos los hombres. Porque así como por la desobediencia de un hombre muchos fueron hechos pecadores, así por la obediencia de un hombre muchos serán hechos justos. (Romanos 5:12, 18-19)
El apego al pecado, originado por el pecado original, se cura mediante Jesús. Contradecir la auténtica enseñanza cristiana al seguir nuestros propios deseos pecaminosos conduce al fracaso y la condenación. Tal comportamiento nos convierte en esclavos de nuestras pasiones, lo cual es una ofensa contra la verdadera libertad. El Catecismo de la Iglesia Católica explica:
La libertad del hombre es limitada y falible. De hecho, el hombre fracasó. Él pecó libremente. Al rechazar el plan de amor de Dios, se engañó a sí mismo y se hizo esclavo del pecado. Esta primera alienación engendró una multitud de otras. Desde sus inicios, la historia humana atestigua la miseria y la opresión nacidas en el corazón humano como consecuencia del abuso de la libertad. (CCC 1739)
Esclavos de Dios o del pecado
Considerando el pecado, Pablo presenta una analogía con la esclavitud en su epístola a los Romanos:
¿No sabéis que si os entregáis a alguien como esclavos obedientes, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, ya sea del pecado, que lleva a la muerte, o de la obediencia, que lleva a la justicia? Pero gracias a Dios, que una vez fuiste esclavo del pecado, te has vuelto obediente de corazón a la norma de enseñanza a la que estabas comprometido, y, habiendo sido liberados del pecado, has llegado a ser esclavos de la justicia. . . . Cuando erais esclavos del pecado, erais libres en cuanto a la justicia. Pero entonces, ¿qué recompensa recibisteis de las cosas de las que ahora os avergonzáis? El fin de esas cosas es la muerte. Pero ahora que habéis sido libertados del pecado y os habéis convertido en esclavos de Dios, la recompensa que obtenéis es la santificación y su fin, la vida eterna. (Romanos 6:16-18, 20-22)
En la analogía de Pablo, todo el mundo es considerado esclavo (o “siervo”, griego doulos) ya sea del pecado o de la justicia, pero el pecado conduce a la muerte (infierno), mientras que la justicia conduce a la santificación y a la vida eterna (el cielo). En esencia, las dos proposiciones son bastante opuestas: el pecado es más análogo a la esclavitud y la justicia a la libertad. En su segunda epístola, Pedro coincide con Pablo cuando advierte contra los falsos profetas y maestros: “Haciendo grandes alardes de necedad, seducen con pasiones licenciosas de la carne . . .
Les prometen libertad, pero ellos mismos son esclavos de la corrupción; porque todo lo que vence al hombre, a eso queda esclavo” (2 Pe 2-18). Pablo a menudo se refirió a sí mismo como un esclavo de Dios (por ejemplo, ver Romanos 19:1, Gálatas 1:1, Ti 10:1), lo cual es bueno, pero advirtió contra la esclavitud al pecado:
- Diles también a las mujeres mayores que tengan un comportamiento reverente, que no sean calumniadoras ni esclavas de la bebida. . . (Tito 2:3)
- Recuérdeles que sean sumisos a los gobernantes y autoridades, que sean obedientes. . . Porque nosotros mismos éramos una vez necios, desobedientes, descarriados, esclavos de diversas pasiones y placeres. . . (Tito 3:1, 3)
En última instancia, Pablo reconoce que la obediencia a la justicia es libertad y la obediencia al pecado como esclavitud: “No os sometáis otra vez al yugo de esclavitud. . . Porque a la libertad fuisteis llamados, hermanos; sólo que no uses tu libertad como una oportunidad para la carne [es decir, el pecado]. . .” (Gálatas 5:1, 13).
Pablo explica aquí que seguir a Cristo conduce a la verdadera libertad. Lo hacemos con la ayuda del Espíritu Santo: «Ahora bien, el Señor es el Espíritu, y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad» (2 Corintios 3:17). La Instrucción sobre la Libertad y la Liberación Cristianas de la Congregación para la Doctrina de la Fe explica todo esto:
San Pablo proclama el don de la nueva ley del Espíritu en oposición a la ley de la carne o de la codicia que atrae al hombre hacia el mal y lo imposibilita para elegir el bien. Esta falta de armonía y esta debilidad interior no anulan la libertad y la responsabilidad del hombre, pero sí inciden negativamente en su ejercicio por el bien. Esto es lo que lleva al apóstol a decir: “No hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago” (Rom 7). Por eso habla con razón de la “esclavitud del pecado” y de la “esclavitud de la ley”, porque al hombre pecador la ley, que él no puede hacer parte de sí mismo, le parece opresiva. Sin embargo, San Pablo reconoce que la Ley todavía tiene valor para el hombre y para el cristiano, porque “es santa y lo que manda es sagrado, justo y bueno” (Rom 19). . . El Espíritu que habita en nuestros corazones es la fuente de la verdadera libertad. (7)
Pedro, nuevamente, coincide: “Vivan como hombres libres, pero sin usar su libertad como pretexto para el mal; sino vivid como servidores [o esclavos] de Dios” (1 Pe 2:16).
Verdadera libertad
Así pues, según Pablo y Pedro, la verdadera libertad no significa que una persona haga lo que le plazca o lo que le tiente. Eso no es libertad en absoluto; más bien, suele ser esclavitud al pecado. El Catecismo explica:
El ejercicio de la libertad no implica el derecho a decir o hacer todo. Es falso sostener que el hombre, sujeto de esta libertad, es un individuo plenamente autosuficiente y cuya finalidad es la satisfacción de sus propios intereses en el disfrute de los bienes terrenales. . . Al desviarse de la ley moral, el hombre viola su propia libertad, queda aprisionado dentro de sí mismo, perturba la comunión con sus vecinos y se rebela contra la verdad divina. (CCC 1740)
La solución a tal situación y el camino hacia la verdadera libertad se encuentra en las propias palabras de Jesús:
Entonces Jesús dijo a los judíos que habían creído en él: "Si permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos, y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres". Ellos le respondieron: “Somos descendientes de Abraham y nunca hemos sido esclavos de nadie. ¿Cómo es que decís: 'Serás libre'? Jesús les respondió: “De cierto, de cierto os digo, todo aquel que practica pecado, esclavo es del pecado. El esclavo no permanece en la casa para siempre; el hijo continúa para siempre. Así que si el Hijo os hace libres, seréis verdaderamente libres”. (Juan 8:31-36)
Claramente, según las Escrituras, la verdadera libertad consiste en aceptar la verdad (por difícil que sea), vivirla activamente y rechazar la tentación de pecar. Por otro lado, ceder a los deseos pecaminosos y vivir de acuerdo con ellos es verdadera esclavitud. El Catecismo explica: «Cuanto más se hace el bien, más libre se es. No hay verdadera libertad sino al servicio del bien y la justicia. La elección de desobedecer y hacer el mal es un abuso de la libertad y conduce a la esclavitud del pecado» (CIC 1733).
Una vez más, la Instrucción sobre la libertad y la liberación cristianas lo resume bien:
La libertad traída por Cristo en el Espíritu Santo nos ha devuelto la capacidad, que el pecado nos había quitado, de amar a Dios sobre todas las cosas y permanecer en comunión con él. Somos liberados del amor propio desordenado, que es fuente del desprecio del prójimo y de las relaciones humanas basadas en la dominación. Sin embargo, hasta que el Resucitado regrese en gloria, el misterio de la iniquidad seguirá obrando en el mundo. San Pablo nos advierte de esto: “Para la libertad Cristo nos hizo libres” (Gal 5). Por tanto, debemos perseverar y luchar para no caer una vez más bajo el yugo de la esclavitud. Nuestra existencia es una lucha espiritual por vivir según el evangelio, y se libra con las armas de Dios. Pero hemos recibido el poder y la certeza de nuestra victoria sobre el mal, la victoria del amor de Cristo a quien nada puede resistir. (1)
Entonces, considerando todo esto, ¿quién es verdaderamente el esclavo, la persona que abraza la auténtica enseñanza cristiana o la persona que rechaza esa verdad en favor de sus propios deseos?