¿Por Qué am ¿Soy católico? Creo que es una pregunta importante que uno debe hacerse en nuestra cultura actual. Con tantas aparentes restricciones y doctrinas impopulares, ¿por qué alguien elegiría libremente profesar todas las creencias de la Iglesia Católica y reafirmar esas creencias cada domingo tomando la Eucaristía? ¿No sería más fácil ser metodista o unitario, o simplemente etiquetarme como humanista secular y dar por terminado el día? Bien . . . Esa no ha sido mi experiencia.
En lugar de decirles por qué soy católico, comenzaré contándoles que casi no me hice católico, ni siquiera cristiano, en absoluto.
Una especie de mentor
Cuando tenía veintiún años, decidí que no era mala idea dejar de beber. La mayoría de la gente comienzo Bebía a los veintiún años, o se supone que debía hacerlo, pero siendo la persona obstinadamente única que soy, estaba dejando mi bebida.
Después de una breve conversación con un consejero en el campus de la Universidad Estatal de Kansas, me conectaron, de manera un tanto indirecta, con una especie de mentor. Mike tenía unos treinta años, trabajaba con Big Brothers, entre otras organizaciones, y estaba sobrio. Además, había estado sobrio durante varios años, de principio a fin, durante una guerra y luego durante años en casa recalibrando su vida civil. Además, era un cristiano de variedad evangélica, que es la tradición en la que yo crecí.
Se ofreció a llevarme a la iglesia y acepté. Fuimos dos veces; No lo convertí en un hábito. Desde principios de 2007 hasta alrededor de 2010, cuando dejó Manhattan (Kansas, donde se encuentra la universidad), me mostró el camino de la sobriedad lo mejor que supo. Y aunque el año que dejé de beber Dios era lo más alejado de mi mente, Mike me mostró que el camino hacia Dios era el único camino que conocía hacia la sobriedad. Afortunadamente, presté atención.
Durante ese tiempo también asistía a misa con mi esposa, Susan, cada vez que visitábamos a su familia en Garden City. Me sentaba en el banco de Santo Domingo y recitaba los fragmentos con los que estaba de acuerdo. Esto significó la mayor parte del primer párrafo del Credo de Nicea y luego la parte sobre el Espíritu Santo. Tres años sin alcohol me habían convencido de que había algo ahí fuera y que ese algo tenía la capacidad de habitar en ti, de permitirte hacer cosas que no podías hacer por tu cuenta, si tan solo lo permitieras. Cuando no estaba de acuerdo con lo que se decía o no seguía los himnos o las Escrituras, me quedaba mirando el gran crucifijo de madera detrás del altar.
llamada bíblica
Poco después de que Mike se mudara y, más o menos, dejara de ser un recurso habitual para mí, sentí un repentino llamado a leer la Biblia.
Hice lo que todo cristiano te dice que no hagas: comencé en Génesis 1:1 y leí hasta el final. Poco antes de llegar al Nuevo Testamento, hice lo que todo católico dice que definitivamente no se debe hacer: comencé a leer el Catecismo de la Iglesia Católica directamente a través de un mensaje de correo electrónico diario.
Mi plan era leer el Evangelio según Mateo con la cabeza llena de ortodoxia. Tal como lo había experimentado después de leer Los hermanos Karamazov y El maestro y margarita, tendría una especie de experiencia espiritual y creería. Había leído acerca de Cristo sufriendo y muriendo por nosotros, y entonces finalmente podría decir el Credo en su totalidad.
Leo Mateo. Leí el final de Mateo. Y en lugar de romper a llorar, abrumado por su gloria, pasé la página, comprobando que efectivamente era el final de Mateo. . .
Susan y yo decidimos pasar mi sexto cumpleaños de sobriedad visitando amigos en St. Louis. Cerca de Topeka se encendió nuestra luz de “verificar batería”. Continuamos hacia Kansas City, donde revisamos algunos lugares para automóviles, todavía comprometidos a llegar a la casa de nuestros amigos en Missouri. Descubrimos que el problema era el alternador. Melvin, el nombre de nuestro Pontiac de dos puertas, nos había llevado tan lejos como podía llegar. Duró exactamente hasta que estacionamos en un hotel cercano antes de que todas las luces del tablero se apagaran. Llamé a nuestra compañía de seguros y programé una grúa para la mañana siguiente. Nuestros amigos acordaron reunirse con nosotros en KC.
La mañana siguiente fue exactamente lo que había estado esperando. Hacía un frío terrible en ese coche impotente mientras esperaba los cuarenta y cinco minutos hasta que llegara la grúa. Puede que esto no les parezca deseable, pero acababa de llegar a los últimos capítulos de Marcos y esta vez estaba decidido a tener mi experiencia transformadora. Si pudiera tener suficiente frío, estar lo suficientemente cansado y lo suficientemente miserable, ciertamente podría compartir el sufrimiento de Cristo y convertirme en ese momento en un verdadero creyente.
Una vez más, la historia llegó hasta la Crucifixión y antes de que me diera cuenta, Jesús regresaba nuevamente con los apóstoles.
"¡Pero te acabas de ir!" Protesté, no más cristiano que en el momento en que caminé con tanta esperanza hasta el auto.
En el taller de reparaciones, me lancé al evangelio de Lucas mientras esperaba. Les ahorraré el suspenso: no pasó nada al final de Lucas, ni de Juan, ni de Hechos, ni de Romanos. Cuando llegó la Vigilia Pascual, estaba leyendo las epístolas de Pablo y comenzaba a preguntarme si este asunto de la conversión iba a suceder en mí.
despertar de la vigilia
Regresamos a Garden City para Semana Santa. En lugar de asistir a la Vigilia Pascual, Susan decidió quedarse en casa y cuidar a los hijos de su hermana Betsy. Me dirigí a misa sin ella, mi primera misa sin Susan desde que entré en una iglesia del campus en mis días universitarios.
La Misa comenzó con la bendición de un fuego afuera, fuego del cual encendieron una enorme vela. Una vez dentro, todos comenzaron a encender su propia vela. De inmediato esta Misa se sintió diferente. Acababa de leer acerca de los apóstoles, acerca de cómo se les habían dado ciertos dones (sanar y perdonar, enseñar y discernir), el mayor de los cuales era el privilegio de difundir el mensaje de salvación de Cristo y transmitir su autoridad de persona a persona. persona. Mientras la congregación frente a mí literalmente compartía su luz, persona a persona, desde una llama original, el impacto de lo que los apóstoles habían logrado a través de Cristo Jesús resonó en mí de una manera nueva.
Dentro de la iglesia las luces estaban atenuadas, pero encontré a mis suegros en su banco habitual y, con velas en mano, recitamos lecturas de las Escrituras y cantos. Para cada lectura cantábamos un himno y un salmo mientras avanzábamos por el Antiguo Testamento casi en la oscuridad.
Cuando llegamos a Isaías, algo se abrió dentro de mí. Fue mi revelación, viniendo a mí desde una dirección que no había anticipado en absoluto. Me vi hablando con Mike hace tantos años. Lo vi compartir conmigo un mensaje de esperanza que, lenta pero seguramente, me transformó de un desastre de borrachera en el hermano, hijo y esposo en el que me había convertido.
Luego vi a alguien más hablando con Mike, compartiendo el amor de Dios, salvándole la vida para que él a su vez pudiera salvar la vida de otros. La cinta se reprodujo desde allí, hasta cubrir toda la historia de la civilización occidental, a través de las innumerables instituciones de reforma social y educación, organizaciones y denominaciones, todas las cuales habían encontrado su fuente en la Iglesia Católica, desde Roma hasta Roma. la sucesión apostólica, una serie de obispos que conducían directamente a Pedro, hasta que me encontré, en mi mente, en ese momento final, el primer momento de esta historia: Cristo redimiéndose a sí mismo para que yo, egoísta y borracho, no tuviera que morir. de esta aflicción.
Todos mis resentimientos y resistencia hacia Jesús y sus enseñanzas se derrumbaron como un rascacielos que implosionó cuando me entregué por primera vez al Señor resucitado. Por suerte las luces seguían apagadas, porque no podía dejar de llorar.
El buen momento del conejito de Pascua
Hay una línea en George Weigel, Cartas a un joven católico Esto parece especialmente apropiado: “La Pascua lo cambia todo. Lo fue para Peter”. A eso sólo puedo agregar: "Y ciertamente lo fue para mí". Al día siguiente celebramos la Pascua en casa de Betsy. En mi canasta, el conejito de Pascua me dejó un color verde brillante. Catecismo de la Iglesia Católica.
“Los correos electrónicos pasaron del catecismo para adultos al Tu gato”, explicó Betsy. "Sé que estabas disfrutando el original".
Le agradecí. No tenía idea de cuán perfecto fue el momento del conejito de Pascua.
Más tarde, mientras estábamos lavando los platos, le dije, como si fuera algo que acabara de escuchar por primera vez: “Así que Jesús murió por nuestros pecados”.
"Sí", dijo, sonando indiferente pero luciendo confundida. Ella debe haber estado pensando, ¿Dónde ha estado este chico?
Después de ser un estudiante destacado durante años, de repente me sentí como el niño lento de la clase. Aunque lo había escuchado un millón de veces, este simple hecho nunca significó nada para mí. Y ahora significaba todo.
Afuera, los niños hurgaban en el patio en busca de huevos de Pascua, buscando los pequeños tesoros escondidos dondequiera que miraran.
Conclusión
Quizás llegues a la conclusión de que me uní a la Iglesia gracias a mi esposa y su familia. Esto es justo. Sin embargo, una de las principales razones por las que llegué a amar y querer formar parte de su familia fue su fe. Asistieron a misa, cantaron en el coro, leyeron y discutieron las Escrituras y, sobre todo, oraron juntos. Crecí espiritualmente por ósmosis simplemente estando cerca de ellos, como lo hice con Mike, y es por eso que no me sorprende que tantas personas que se casan con la Fe terminen convirtiéndose. Verlo vivido de cerca tiene un efecto profundo.
Así que esa es mi historia, ¡y me apego a ella! Durante los meses siguientes investigué mis preguntas a través de los canales adecuados. Susan y yo asistimos a una conferencia sobre Planificación Familiar Natural (PFN) por invitación de su ex sacerdote. A los pocos meses de empezar a trazar el mapa, me encontré con este pasaje en Efesios: “Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella para santificarla. . . . Así [también] los maridos deben amar a sus mujeres como a sus propios cuerpos” (5:25-28).
Entonces, para decirlo un poco diferente, Cristo había muerto por su novia. Antes de la PFN, ¿qué había sacrificado por lo mío? Solo después de comenzar a practicar las enseñanzas de la Iglesia me di cuenta de cuán perfectamente se complementan entre sí, y solo entonces comencé a amar a Susan (y a mí mismo) de la manera que Dios había planeado. al principio.
Mis preguntas sobre María y los santos y Sola Scriptura Todos fueron abordados de manera lógica y paciente a través de RICA. Todavía tenía mis dudas, principalmente en forma de vacilación generalizada, pero cuando me paré frente a la congregación de la parroquia de Santo Tomás Moro en la Vigilia Pascual de 2014, estaba seguro de que quería ser católico. Esa noche fui bautizado, confirmado y recibido en la Eucaristía por primera vez. Aparte de la Misa diaria de la mañana cuando comí mi cereal demasiado tarde, desde entonces no he perdido la oportunidad de participar diariamente en la Comunión.
Hay una línea que leí recientemente en la biografía de un poeta católico estadounidense, Joyce Kilmer, que habla de su última conversión. El escritor, Robert Cortés Holliday, describe la conversión como una revelación de algo que estuvo allí todo el tiempo: “Tenía claro que no se había convertido en católico, sino que siempre lo había sido, aunque antes no se había dado cuenta de ello”.
No diría que tengo always He sido católica, pero puedo decirles que, después de veintiocho años de búsqueda, anhelo y sensación de pérdida, finalmente siento que he encontrado el camino a casa.