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El parentesco sobrenatural de los católicos

[E]s axiomático que no existe un católico solitario. Así como los miembros de la Iglesia en la tierra comparten una vida espiritual común, así como poseen y comparten sus bienes mutuamente, así también existe una relación viva y consciente entre los católicos que forman la compañía de la Iglesia Militante y aquellos que están en el purgatorio. o en el cielo. El católico no reza para estar a solas con Dios para siempre. Ora, para usar las palabras del Canon de la Misa:

Acuérdate también, oh Señor, de tus siervos y siervas, N . . . y N . . . , que nos han precedido con el signo de la fe, y descansan en el sueño de la paz. A estos, oh Señor, y a todos los que descansan en Cristo, te suplicamos, que concedas de tu bondad, un lugar de consuelo, luz y paz. Por el mismo Cristo nuestro Señor. Amén. A nosotros también, pecadores, tus siervos, confiando en la grandeza de tu misericordia, dígnate concedernos parte y comunión con tus santos apóstoles y mártires: con Juan, Esteban, Matías, Bernabé, Ignacio, Alejandro, Marcelino, Pedro, Felicitas, Perpetua, Agatha, Lucy, Agnes, Cecilia, Anastasia y todos tus santos; en cuya compañía te imploramos nos admitas, no ponderando nuestros méritos, sino concediéndonos gratuitamente el perdón, por Cristo nuestro Señor.

A lo largo de las oraciones de la Misa, que es verdaderamente una escalera entre el cielo y la tierra, existe este sentido de comunidad entre la Iglesia en este mundo y los fieles difuntos. A lo largo de las oraciones comunes del Santo Sacrificio suena la nota de lo que con razón puede llamarse el parentesco sobrenatural de los católicos en Cristo.

Héroes de toda la humanidad

Cualquier lista de aquellos a quienes la Iglesia ha podido reconocer y honrar como santos, como la que figura en la oración de la Misa que he citado, sugiere algo de la inmensa variedad de almas que componen la Iglesia triunfante en el cielo. Incluso en ese pequeño grupo mencionado en la oración uno encuentra personalidades tan diversas como las de la inocente doncella Águeda (mártir en 251) y Ignacio de Antioquía, ese distinguido obispo (mártir en Roma alrededor de 107) en cuyos escritos se explica todo el sistema de la doctrina católica. está en un contorno claro. En su relato de su visión del cielo, el amado San Juan sugirió poderosamente esta misma riqueza y diversidad: “Vi una gran multitud, que ningún hombre podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, de pie delante del trono y en la vista del Cordero, vestidos de vestiduras blancas y con palmas en las manos” (Apocalipsis 7:9). En la Iglesia triunfante, el indomable San León, que se enfrentó a los bárbaros ante Roma, está con Santa María Bernadette Soubirous, la sencilla niña campesina a quien Nuestra Señora se apareció en Lourdes en el siglo XIX. La gloria de la Visión Beatífica cae sobre St. Thomas Aquinas y Santa Teresa del Niño Jesús, sobre Santo Domingo y San Ignacio de Loyola, sobre Santa María Magdalena y Santa Ana, madre de la Santísima Virgen. En la blanca compañía del cielo, los ilustres y los oscuros, los poderosos y los débiles, los simples y los más eruditos, se encuentran entre los glorificados. Aquellos cuyos nombres han sido incluidos en la liturgia de la Iglesia en la tierra comparten con aquellos cuyos nombres están escritos sólo en el cielo. Estos son los santos. Estos son los héroes del catolicismo. Éstas son la prueba viviente de lo que la gracia amorosa de Dios puede hacer por los hombres y mujeres.

Los católicos creen que los santos en el cielo ven, conocen y aman a Dios directamente tal como es en sí mismo. Lo que nosotros conocemos oscuramente, ellos lo ven en la plenitud de una luz sobrenatural que une sus almas a Dios en comprensión y amor perfecto. Todo intelecto que ve a Dios en la Visión Beatífica lo ve en su máxima capacidad. Las almas de los bienaventurados están literalmente llenas de conocimiento y amor de Dios. Y lo conocerán y amarán para siempre, porque han alcanzado el último fin. La fuente y causa de la visión que tienen es Dios mismo, y no hay violencia, no hay alteración o cambio que pueda arrancarlos de él. A lo largo de su vida terrenal, ellos, como todos los hombres, buscaron esa estabilidad y descanso en el bien perfecto que nada en la tierra podrá satisfacer jamás. El hecho de que hayan encontrado lo que anhelaban es evidencia de que el deseo humano universal de la felicidad perfecta no es en vano, pues con la ayuda de Dios, ofrecida libremente y aceptada con amor, puede alcanzarse.

Así, los santos del cielo son verdaderamente los héroes, no sólo del catolicismo sino de toda la humanidad. Rompiendo la barrera del tiempo y del espacio a la luz de la fe, el poder de la esperanza y el fuego transformador de la caridad, han llegado a Dios, que es a la vez su meta y su recompensa. Cooperadores con gracia, han obtenido una victoria que ni siquiera un conquistador tan grande como Alejandro de Macedonia podría reclamar, porque han conquistado su propio orgullo y han llevado su capacidad de amor y conocimiento a su máximo desarrollo posible. . . .

Obligados a ayudarnos unos a otros

No sorprende, por tanto, que desde el comienzo de su historia la Iglesia católica haya venerado a sus héroes. Uno de los registros más antiguos de tal veneración es el contenido en los manuscritos del siglo II que tratan de la muerte de San Policarpo, obispo de Esmirna, que fue martirizado alrededor del año 155. Policarpo, un venerable hombre de ochenta y seis años, se negó a cumplir una orden de reconocer la supuesta divinidad del emperador, que en aquel entonces era Antonino Pío. Policarpo estaba bastante tranquilo al respecto, pero se negó persistentemente a comprometer su fe en el único Dios verdadero. Cuando el capitán de policía que lo arrestó dijo: “¿Qué hay de malo en decir 'César es Señor', y en ofrecer incienso, etc., para ser salvo?” Policarpo no dijo nada. Pero cuando se le presionó para que diera una respuesta, simplemente respondió: “No voy a hacer lo que usted me aconseja”. En la arena donde finalmente fue quemado en la hoguera, Policarpo se comportó con gran dignidad y se ofreció a instruir en la verdad de Cristo al procónsul, quien de mala gana lo condenó a muerte. Cuando su cuerpo fue quemado, los fieles recogieron los huesos de San Policarpo, que consideraban más valiosos que el oro o las piedras preciosas, y los llevaron a “un lugar apropiado”, donde se reunieron con alegría y gozo “para celebrar el cumpleaños de su martirio”.

A aquellos de sus críticos paganos que sugirieron que los católicos de Esmirna del siglo II habían abandonado el culto a Cristo para dedicar su devoción a la memoria de Policarpo, se les dio esta respuesta:

Nunca podremos abandonar al Cristo inocente que sufrió por los pecadores para la salvación de aquellos en este mundo que han sido salvos, y no podemos adorar a ningún otro. Porque lo adoramos como Hijo de Dios, mientras amamos a los mártires como discípulos e imitadores del Señor, por su cariño insuperable a su propio rey y maestro. Que con ellos también nosotros seamos compañeros y condiscípulos. (FX brillo, Los padres apostólicos , 151, 60)

Así ha seguido siendo con la veneración de los santos. Se erigen estatuas en su honor, sus fotografías se tratan con respeto y las reliquias asociadas con ellas de alguna manera íntima se conservan con afectuoso cuidado. Como una gran nación conmemora a sus muertos más honrados con monumentos, como un poderoso ejército guarda con reverencia los estandartes sangrientos que ha llevado a la victoria, como una familia venera las imágenes pintadas de ancestros distinguidos, así la Iglesia guarda sus recordatorios materiales de los héroes de la vida espiritual. . . .

De hecho, es imposible comprender la verdadera posición de los santos en la vida católica sin una referencia constante a la doctrina del Cuerpo Místico. Para apreciar el papel de la Iglesia triunfante en el cielo, hay que tener constantemente presente el hecho de que la concepción católica de la Iglesia es intensamente orgánica. Al mismo tiempo, también debe recordarse que según la teología católica Dios, que es la primera y única causa necesaria de todas las cosas, ha dado a sus criaturas racionales la inestimable dignidad y el privilegio de actuar como agentes inteligentes y cooperativos de su vida. voluntad. En otras palabras, Dios quiere que ciertas cosas sucedan mediante la acción de los hombres o de los ángeles.

Los santos de Dios son los miembros más perfectos del Cuerpo Místico de Cristo, la Iglesia, en el que cada miembro tiene una función que desempeñar. Todos los miembros del Cuerpo Místico, unidos en la caridad, están obligados a ayudarse unos a otros. La bondad y la fuerza de uno afectan la bondad y la fuerza de todos, así como los pecados y las debilidades de uno son perjudiciales para el bienestar de todos. Cualquier miembro del Cuerpo Místico puede pedir la ayuda de los demás, y no hay ayuda que puedan dar tan grande como la de las oraciones de aquellos miembros de Cristo, los santos, cuya membresía en él es perfecta. Son colaboradores en el plan ordenado de Dios para la salvación de las almas.

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