Una de las últimas disputas litúrgicas desde que el Concilio Vaticano II ordenó una reforma integral de la liturgia de la Iglesia involucra la cuestión de si debemos estar de rodillas o de pie en la Misa y la Comunión. Semejantes disputas son desafortunadas, pero la complejidad de reformar toda la liturgia de la Iglesia católica estaba destinada a dar lugar a pasos en falso e incluso instrucciones contradictorias.
Nadie sabía de antemano cómo implementar las reformas litúrgicas ni cómo iban a funcionar. A veces las reformas en sí no fueron decretadas en respuesta a ningún mandato específico del Concilio o necesidad percibida de los fieles; con demasiada frecuencia parecen haber sido establecidos siguiendo diversas teorías de los “liturgistas” profesionales contemporáneos.
Quizás esto no debería sorprendernos. Vivimos en una era de experiencia profesional y habría sido inusual que los obispos católicos no hubieran tendido a confiar en expertos profesionales. El problema surgió cuando aparentemente los líderes de la Iglesia continuaron confiando acríticamente sobre los expertos, incluso después de que quedó claro que los expertos se estaban desviando significativamente—no sólo del espíritu sino incluso de la letra—de la Constitución del Vaticano II sobre la Sagrada Liturgia (Consejo) así como, en ocasiones, de los cánones del sentido común.
Podríamos haber esperado una pausa saludable ocasional en el ritmo de las reformas, y tal vez incluso una reconsideración de lo que se estaba implementando, cuando resultó que los fieles, o incluso sólo algunos de ellos, estaban reaccionando negativamente a lo que se estaba hecho a sus preciados hábitos y prácticas. Rara vez resultó ser así, y el resultado ha sido una serie de interminables disputas litúrgicas, algunas de las cuales continúan hasta el día de hoy.
He aquí un patrón común: Roma emite una instrucción que contiene nuevas regulaciones litúrgicas que parecían razonables y bien intencionadas, pero que no demuestran comprensión ni de cómo las nuevas regulaciones afectarían a los fieles ni de cómo los fieles las entenderían. Mientras tanto, las autoridades eclesiásticas locales responsables de la implementación de las reformas a veces tienen una comprensión diferente a la de Roma sobre lo que las nuevas regulaciones implican o deben lograr. De hecho, a veces tienen una agenda de reforma litúrgica diferente a la establecida en los documentos oficiales de la Iglesia.
La cuestión de arrodillarse versus ponerse de pie en la Misa y al recibir la Comunión fue una de las cuestiones controvertidas que se reabrió cuando el Papa Juan Pablo II promulgó una nueva edición revisada de la Instrucción General sobre el Misal Romano (GIRM). Muchos liturgistas hoy creen que arrodillarse es ajeno a la cultura moderna y es una postura inadecuada para el hombre "democrático" moderno, incluso durante el culto. Dicen que estar de pie es la “postura de la resurrección”. De ahí que muchos liturgistas hayan intentado durante mucho tiempo hacer que los fieles se pongan de pie, ya sea durante el canon de la Misa o para la recepción de la Comunión. La idea era establecer la “costumbre” de estar de pie, tras lo cual la práctica podría luego consagrarse en las normas actuales de la Iglesia que rigen la liturgia.
La persistente influencia liturgista logró establecer la posición como la forma “normal” de recibir la Comunión en los Estados Unidos. Esta postura fue codificada en la nueva IGMR revisada promulgada por el Papa Juan Pablo II durante el Año Jubilar de 2000 (pero en realidad no se publicó hasta el 18 de marzo de 2001). Entre las “adaptaciones americanas” aprobadas a esta nueva IGMR revisada se encuentra una que especifica que “la norma para la recepción de la Sagrada Comunión sigue vigente” (IGMR 162:3). El texto continúa inmediatamente diciendo: “Los comulgantes no deben ser negado Sagrada Comunión porque se arrodillan”.
Aún así, la nueva regla ahora oficial para recibir la Comunión en los Estados Unidos es recibir la Comunión de pie. Se puede decir que los liturgistas ganaron esta ronda en particular; su idea sobre la recepción de la Comunión ahora se ha incorporado a la ley de la Iglesia en este país.
¿Cuándo sigue siendo la norma arrodillarse?
Los liturgistas no tuvieron tanto éxito en lograr que se aboliera el arrodillarse durante la celebración de la Misa. La nueva GIRM revisada especifica que en los Estados Unidos “la gente debe arrodillarse comenzando después del canto o recitación del Sanctus ('Santo, Santo, Santo') hasta después del Amén de la Plegaria Eucarística. Los fieles [también] se arrodillan ante el Ecce Agnus Dei ('Cordero de Dios') a menos que el obispo diocesano decida lo contrario” (IGMR 43:3). El hecho de que el obispo tenga discreción en el caso del Agnus Dei significa que no no está tendrá discreción para cambiar cualquiera de las otras reglas de GIRM (por ejemplo, para permitir estar de pie durante toda la Misa).
Después de la introducción del nuevo orden de la Misa después del Vaticano II, los católicos estadounidenses continuaron siguiendo su (¡auténtica!) costumbre de arrodillarse en el Sanctus, nuevamente en el Agnus Dei y nuevamente después de recibir la Comunión. Las nuevas reglas GIRM codifican esta costumbre de larga data.
Durante todo este tiempo, muchos liturgistas seguían diciendo que estar de pie, no arrodillarse, era la práctica en la Iglesia primitiva; que el arrodillarse sólo se produjo en la época medieval a imitación de los vasallos que se arrodillaban ante sus señores feudales; y que estar de pie permitía más fácilmente la “participación plena, consciente y activa” en la sagrada liturgia exigida por Consejo (14). El argumento es que permanecer de pie de ninguna manera implica irreverencia o falta de respeto a Dios. Ya estamos de pie para escuchar el Evangelio, rezar el Padre Nuestro y profesar el Credo y las Oraciones de los Fieles.
Quienes plantean estos argumentos tienen razón en que estar de pie no implica falta de respeto a la Majestad divina. Pero su afirmación de que arrodillarse no era una práctica en la Iglesia primitiva parece falsa frente a pasajes de las Escrituras como Lucas 22:41, que describe la acción del propio Jesús en el huerto de Getsemaní: “Y se alejó de ellos como a un tiro de piedra, y Me arrodillé y oré”.
Hechos 20:36 describe de manera similar arrodillarse como una práctica común en la Iglesia primitiva: “Y habiendo hablado [Pablo] así, se arrodilló y oró con todos ellos”. Pablo incluso especifica en Filipenses 2:10 que “al nombre de Jesús se doblará toda rodilla en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra”.
Se podrían citar muchos otros pasajes similares de las Escrituras. Arrodillarse se menciona con frecuencia en relación con la adoración a Dios tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. El Salmo 95:6-7 dice expresamente: “¡Oh, venid, adoremos y postrémonos, arrodillémonos delante del Señor, nuestro Hacedor! Porque él es nuestro Dios, y nosotros somos el pueblo de su prado y las ovejas de su mano”.
El argumento de que arrodillarse se remonta únicamente a la práctica de arrodillarse ante el señor feudal en la época medieval, además de no ser exacto, también ignora el hecho de que las costumbres y tradiciones legítimas de la Iglesia pueden surgir en cualquier época. La Iglesia primitiva no es el único modelo de la Iglesia actual. La Iglesia medieval puede y debe servir como modelo válido para ciertas tradiciones; después de todo, la Edad Media fue una época de gran fe. En cualquier caso, como ha señalado el cardenal Joseph Ratzinger en su excelente libro, El espíritu de la liturgia, arrodillarse es una postura adecuada y con el culto cristiano:
“Arrodillarse en la misa, que probablemente se solidificó en la época medieval, especialmente como resultado de la adoración del Santísimo Sacramento, constituye un verdadero culto y corresponde a una necesidad genuina de adoración por parte de los fieles. La idea de que ahora debería ser abolida de conformidad con las teorías de algunos liturgistas modernos es una noción excesivamente superficial, al igual que la otra idea de algunos liturgistas de que los fieles son de alguna manera no está “participar” plena, consciente y activamente en la liturgia cuando están de rodillas”.
Afortunadamente, la autoridad de la Iglesia ha tomado ahora la sensata decisión de continuar en los Estados Unidos la práctica de arrodillarse durante aquellas partes de la Misa que seguían siendo costumbre aquí después del Vaticano II. Pero arrodillarse para recibir la Comunión, todavía deseado por muchos fieles, no quedó tan bien en las nuevas reglas para la celebración de la Misa, como hemos observado.
Una de las razones de esto es que estar de pie y hacer fila para recibir la Comunión ya tiene prácticamente se ha consolidado como la práctica estándar en los Estados Unidos en la era posterior al Vaticano II. Probablemente habría habido una gran perturbación en este punto si la Iglesia hubiera intentado ordenar arrodillarse. Así es como se lee ahora en su totalidad la regla para los Estados Unidos en la nueva GIRM revisada:
“La norma para la recepción de la Sagrada Comunión en las diócesis de Estados Unidos sigue vigente. A los comulgantes no se les debe negar la Sagrada Comunión porque se arrodillan. Más bien, tales casos deben abordarse pastoralmente, proporcionando a los fieles una catequesis adecuada sobre las razones de la norma” (IGMR 160:2, énfasis añadido).
Lo que hace esta regla, entonces, es codificar en qué se ha convertido la costumbre de recibir la Comunión en los Estados Unidos en los años posconciliares. Sin embargo, esta norma particular representó un cambio con respecto a los días anteriores al Vaticano II, cuando la costumbre más frecuente era recibir la Comunión de rodillas (y en la lengua). La preferencia de recibir arrodillados se eliminó simplemente quitando las barandillas del altar de la iglesia. Sin embargo, también hubo fuertes presiones en la mayoría de las parroquias para adaptarse a este uso particular.
¿Está bien hacer una genuflexión antes de recibir?
Incluso después de aceptar la práctica de hacer fila para recibir la Comunión, muchos de los fieles seguían prefiriendo doblar la rodilla antes de recibir. Esto también se convirtió en motivo de discordia, al igual que arrodillarse, ya que ahora se suponía que el signo de reverencia recomendado era inclinar la cabeza. La nueva norma GIRM revisada ahora prescribe claramente lo último:
“Al recibir la Sagrada Comunión. . . el comulgante inclina la cabeza ante el sacramento como gesto de reverencia y recibe el Cuerpo del Señor de manos del ministro. La hostia consagrada podrá recibirse en la lengua o en la mano a criterio de cada comulgante. Cuando se recibe la Sagrada Comunión bajo ambas especies, también se hace el signo de reverencia antes de recibir la Preciosa Sangre (IGMR 160:2).
El nuevo requisito de inclinar la cabeza en señal de reverencia antes de recibir la Comunión parece ser genuinamente nuevo. Es un poco sorprendente encontrarlo, ya que inclinarse de esta manera antes de recibir nunca ha sido una costumbre particularmente extendida en los Estados Unidos. Tampoco parece haber habido instrucciones o catequesis notables sobre este tipo de reverencias.
Si la nueva regla es estar de pie para recibir, arrodillado o haciendo genuflexión can impedir el proceso de que los fieles se acerquen en fila para recibir (pero también puede hacerlo inclinarse hasta cierto punto). Seguramente no cabe duda de que una reverencia es un signo de reverencia. Además, la autoridad legítima de la Iglesia nos asegura ahora que una reverencia es efectivamente un signo adecuado y adecuado de reverencia ante la divina Majestad.
La excepción en las nuevas regulaciones de la IGRM que establece que a aquellos que todavía deseen arrodillarse (o hacer una genuflexión) no se les debe negar la Comunión refleja un saludable reconocimiento pastoral de que algunos de los fieles continúan creyendo que deben arrodíllate para recibir. El hecho mismo de que estas personas que prefieren arrodillarse deban ser “catequistas” para aceptar la nueva regla confirma que is la nueva norma que la Iglesia pretende aplicar universalmente en Estados Unidos.
Las consecuencias de las nuevas reglas
¿Cuál ha sido la reacción a estas nuevas reglas? Parece que se observa ampliamente la regla que prevé arrodillarse en los momentos señalados durante la celebración de la Misa. La posición para recibir la Comunión también parece ser generalmente aceptada y seguramente se ha convertido en una práctica normal, como también lo especifica la nueva regla de la IGMR.
No parece que ocurra lo mismo con la requerida inclinación de cabeza. Uno tiene la impresión (ciertamente poco científica) de que pocas personas inclinaban la cabeza de esta manera antes de que saliera la nueva norma GIRM. Aunque ahora parece que más personas han comenzado a hacer esto tan pronto como se enteraron de la nueva regla, la práctica todavía parece lejos de ser universal. En este sentido, los sacerdotes deben anunciar En la Misa se espera que los fieles que se acercan a comulgar se inclinen en señal de reverencia al Santísimo Sacramento.
Muchos, si no la mayoría, de los comulgantes no hacen ningún signo al recibir la Comunión, mientras que un buen número de personas se arrodillan cuando avanzan en la fila, y unos pocos hacen la señal de la cruz. Al parecer, sólo unos pocos insisten todavía en arrodillarse. Ha habido casos documentados en los que los sacerdotes les han negado la Comunión. Ha habido otros casos en los que los sacerdotes los han sermoneado o reprendido. Tal comportamiento constituye claramente un grave abuso por parte de los sacerdotes en cuestión.
Por un lado, ahora que se ha promulgado la nueva norma, algunos de los que tienen autoridad piensan que ya no hay excusa para no actuar como establece la norma. Por otro lado, algunos de los que prefieren arrodillarse creen que tienen una un Derecho arrodillarse. Tal como están las cosas según las nuevas reglas, no está del todo claro quién tiene razón o cómo resolver esta cuestión.
Las nuevas reglas romanas fueron expuestas por primera vez para los Estados Unidos en una carta fechada el 25 de abril de 2002, del Prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos al Obispo Wilton Gregory, presidente de la USCCB. La edición de julio de 2002 del Boletín del Comité de Liturgia de los Obispos de EE.UU. (BCL) declaró que arrodillarse “no es una postura lícita para recibir la Sagrada Comunión en las diócesis de los Estados Unidos a menos que el obispo de una diócesis en particular haya derogado esta norma en una circunstancia individual y extraordinaria”.
No lícito? Es innegable que las nuevas normas exigen la recepción de la Comunión de pie. Sin embargo, también incluyen una excepción para quienes crean que deben recibir de rodillas. Si bien es posible que estos últimos necesiten catequesis sobre las nuevas reglas, mientras tanto, como también dice claramente el IGMR, no se les debe negar la Comunión.
Lo inquietante de la declaración de la BCL es la actitud de que cualquier violación de las nuevas reglas del GIRM (de las que muchos católicos tal vez ni siquiera hayan oído hablar) constituye una violación lo suficientemente grave como para ser ilícita. La actitud evidenciada en el boletín de BCL puede ser muy común entre algunos de aquellos con responsabilidades en la liturgia. Algunos obispos han hablado de “disidencia” o incluso de “desobediencia” por parte de quienes todavía insisten en arrodillarse o hacer genuflexión al recibir la Comunión.
La renovada controversia sobre arrodillarse equivale a un ejemplo triste pero típico de cómo y por qué las reformas litúrgicas del Vaticano II a veces han salido mal en la era posconciliar. Los obispos, o incluso las autoridades romanas, promulgan una nueva regla que nunca ha sido explicada a nadie, y luego se sorprenden cuando el resultado es una confusión litúrgica.
Si bien el clero y los liturgistas tienden a ser conscientes del contexto de los cambios litúrgicos (es decir, en este caso, que el IGRM estaba siendo revisado después de muchos años), los fieles generalmente no siguen tales cosas. Por eso, cuando se anuncian nuevas reglas sin ninguna explicación particular, parecen surgir de la nada y muchos de los fieles quedan desconcertados y desorientados. Cuando las nuevas reglas van acompañadas de restricciones episcopales que declaran “desobediente” a cualquiera que continúe haciendo una genuflexión antes de recibir, especialmente cuando se ha brindado tan poca instrucción al respecto, no puede sorprender que la reforma litúrgica del Vaticano II se vea, una vez más. , haber “fracasado” a los ojos de no pocos fieles.
En el mismo momento en que el boletín de la BCL se quejaba de que arrodillarse ya no era una “postura lícita” para recibir la Comunión, el prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, el cardenal Jorge A. Medina Estevez, escribía un fuerte carta de advertencia a un obispo estadounidense en cuya diócesis a los fieles se les había negado la comunión mientras estaban arrodillados.
En su carta, fechada el 1 de julio de 2002, el Cardenal Medina afirmó: “La Congregación. . . manifiesta su preocupación por el número de quejas similares que ha recibido en los últimos meses procedentes de diversos lugares y considera que cualquier denegación de la Sagrada Comunión a un fiel por estar arrodillado constituye una grave violación de uno de los principios más derechos básicos de los fieles cristianos, a saber, el de ser asistidos por los pastores mediante los sacramentos (Código de Derecho Canónico, 213). En vista de la ley que "los ministros sagrados no pueden negar los sacramentos a quienes oportunamente los piden, están convenientemente dispuestos y no están prohibidos por la ley recibirlos" (canon 843:1), no debería haber tal negativa a cualquier católico que se presente a la Sagrada Comunión en la Misa, excepto en los casos que presenten un peligro de grave escándalo para otros creyentes que surja de un pecado público no arrepentido de la persona o de una herejía o cisma obstinada, profesada o declarada públicamente.
“Incluso cuando la Congregación haya aprobado una legislación que denota la posición de pie como postura para la Sagrada Comunión, de acuerdo con las adaptaciones permitidas a las Conferencias de Obispos por la Instituto General Missalis Romani (IGMR 160:2), lo ha hecho con la estipulación de que a los comulgantes que opten por arrodillarse no se les debe negar la Sagrada Comunión por estos motivos”. El Cardenal Medina continuó: “La práctica de arrodillarse para recibir la Sagrada Comunión tiene a su favor una tradición centenaria, y es un signo de adoración particularmente expresivo, completamente apropiado a la luz de la presencia verdadera, real y sustancial de Nuestro Señor Jesús. Cristo bajo las especies consagradas”.
Los fieles que se sienten impulsados a arrodillarse ante la Presencia Real del Señor ciertamente no deben ser penalizados. Lo que es sorprendente es cómo arrodillarse para recibir la Comunión podría haberse vuelto controvertido y una cuestión de “desobediencia”, especialmente cuando tantos otros tipos de desobediencia no se corrigen, e incluso pasan desapercibidos, en la Iglesia hoy.
Qué deberíamos hacer
Entonces, ¿cuál debería ser nuestra reacción ante todo esto? Debemos recibir la Comunión de pie, habiendo inclinado previamente la cabeza con reverencia en señal de reverencia al Cuerpo de Cristo. Esta es ahora la norma establecida para los Estados Unidos, aprobada formalmente tanto por nuestros obispos como por la autoridad romana en la materia, la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos.
Pero, algunos pueden protestar, la nueva regla de la IGRM sobre la recepción de la Comunión también establece que a nadie se le puede negar la Comunión si hace una genuflexión o se arrodilla, ni nadie debe ser acosado o castigado por esto. Tanto el prefecto como el subsecretario de la Congregación para el Culto Divino lo han dejado claramente claro. Seguramente los fieles tienen todo el derecho a seguir arrodillándose o haciendo genuflexión, si así lo prefieren.
No exactamente. La excepción pastoral de que a aquellos que se arrodillan no se les debe negar la Comunión es precisamente eso: una excepción. Sigue vigente la regla de que ahora estar de pie (con una reverencia reverente previa) es ahora la forma correcta de recibir la Comunión en los Estados Unidos. La excepción no constituye un permiso general para que los católicos que conocen y entienden lo que sus obispos han decretado y lo que Roma ha aprobado en la materia simplemente ignoren la regla. Negarse a seguir una regla que uno sabe que es una regla, incluso si en este caso no es exactamente desobediencia porque la autoridad de la Iglesia permite una excepción, revela una actitud defectuosa hacia la autoridad legítima de la Iglesia. Esto es particularmente cierto cuando se trata de aquellos que quizás han criticado los abusos litúrgicos cometidos por otros.
Siendo realistas, si incluso al final no todos logran obedecer la regla, entonces la Congregación parece creer que se trata de un problema residual y no tan grave. Roma probablemente entiende que el número de quienes insisten en arrodillarse es pequeño y, por lo general, no interrumpen el proceso regular de distribución de la Comunión a todos los fieles. Más bien, el problema parece surgir cuando los pastores o celebrantes se ponen nerviosos por ellos. En opinión de la Congregación, el derecho de los fieles a recibir pesa más que el objetivo de una liturgia uniforme.