Hay cierta conveniencia en la tendencia calvinista a considerarse “totalmente depravado”. Si ésta fuera verdaderamente nuestra condición, nunca necesitaríamos pedir perdón por ningún pecado en particular. No hay ningún pecado específico que nombrar ni ningún pecado específico que evitar la próxima vez. No hay necesidad de crecer en el autoconocimiento, ni apresurarse a pedir la gracia para superar cualquier vicio, ni ninguna circunstancia o momento del que hablar y orar para el día siguiente. Si todo es pecado grave, entonces de algún modo nada es pecado grave.
Como resultado, ni siquiera los seguidores más sinceros de Jesús necesitan admitir (o confesar) nada en particular. Además, las propias palabras de nuestro Salvador: “De modo que el que a vosotros me entregó, mayor pecado tiene” (Juan 19:11b) resultarían falsas. Incluso la advertencia de Cristo de que el pecado de Sodoma era más tolerable que el rechazo que encontró en Capernaúm (Mateo 11:22-24) sonaría falsa.
Pero esta manera de ver el pecado no está en las Sagradas Escrituras ni es la forma en que la antigua Iglesia de Cristo abordó la necesidad de gracia de la humanidad pecadora. Los apóstoles y los autores de los Evangelios comprendieron bien que algunos pecados son claramente más graves que otros. Por ejemplo, Juan nos da una idea de cómo navegar en nuestro camino cuando miramos nuestro propio quebrantamiento:
Si alguno ve a su hermano cometer pecado que no es mortal, pedirá, y Dios le dará vida por aquellos cuyo pecado no es mortal. Hay pecado que es mortal; No digo que uno deba orar por eso. Todo mal es pecado, pero hay pecado que no es mortal (1 Juan 5:16-17).
El latín aquí para pecado mortal es mortales, y la gran Tradición cristiana ha declarado lo contrario a esa garantía escritural venialis, una palabra común que significa "no mortal" o incluso "perdonable", lo que es mucho más ligero que mortales. Como tal, la distinción entre pecado mortal y venial no es una invención medieval sino una garantía apostólica de 2,000 años de antigüedad mediante la cual Cristo nos inspira a tomar nota de nuestros pecados y encontrar la respuesta apropiada en él.
Pero, ¿cómo surgieron los siete pecados capitales? El primer cristiano que escribió extensamente en latín fue Tertuliano de Cartago (m. 220), y también fue el primero en enumerar las siete muertes. Su clasificación de pecados no duró hasta el siglo III, pero sí proporcionó a los teólogos posteriores el número siete, un número simbólico clásico de integridad o minuciosidad, que perdura hasta el día de hoy. No se hizo mucho con esta lista de pecados hasta que el cristianismo fue legalizado en el año 313 d.C. ¿Por qué?
Creciendo en santidad
Habiendo llegado a su fin el papel de los mártires (al menos por un tiempo), los fieles necesitaban nuevos héroes. Con la legalización del cristianismo en el año 313, aquel héroe que había sido mártir dio paso al monje, aquellos hombres y mujeres que vivieron la Fe con celo y abandono, dando a la Iglesia ejemplos vivos de devoción sincera.
A medida que más y más personas buscaban guía espiritual, surgieron demandas de manuales de devoción que cubran cómo crecer en santidad y cómo erradicar los propios pecados. Estas guías espirituales surgieron a mediados del siglo IV como formas de ayudar a quienes vivían completamente solos en el desierto o a algunos que vivían en las primeras comunidades monásticas a comprender cómo el Espíritu de Dios invita y consuela y cómo el espíritu maligno busca destruir.
La forma en que estos primeros Padres de la Iglesia entendían el crecimiento en el Espíritu generalmente se delineaba en tres momentos distintos:
Purgación. Comenzamos permitiendo que Dios arranque todo lo que nos aleja de Él, y para hacerlo necesitamos ser capaces de nombrar y comprender dónde y por qué a menudo preferimos una criatura transitoria a nuestro Creador eterno.
Iluminación. Ahora que se ha creado este espacio, llega la iluminación donde recibimos del Espíritu los caminos para acercarnos más a Dios, conduciéndonos a la meta última de la vida cristiana, la unión divina.
Unión. Aquí el alma humana y el Espíritu divino actúan al unísono, siendo la criatura amorosamente inspirada e impulsada por nada más que la voluntad de Dios.
Comprender este objetivo de la unión divina es clave para comprender cómo se articularon los siete pecados capitales (o los pecados capitales). Es decir, el objetivo de la vida cristiana no es sólo recibir la vida de Cristo pasivamente sino reproducirla y extenderla al mundo a través de un discipulado amoroso.
Como dijo Atanasio de Alejandría por esta época: “Dios se ha hecho humano para que nosotros, los humanos, podamos convertirnos en dioses” (De inc.., 54, 3: PG 25, 192B). De ese modo nos enamoramos tanto de Cristo que tomamos su mismo corazón: sus gestos, sus palabras y sus formas de interactuar con los demás. Por tanto, el cristianismo es una cuestión de transformación interpersonal y no simplemente de lograr la virtud y evitar el vicio.
Desarrollo de los mortales
A finales del siglo IV, un monje llamado Evagrius Ponticus (muerto en 399) produjo una obra de 100 capítulos titulada Praktikos, indicando su objetivo de ayudar a los ascetas con ideas afines a practicar los caminos de la santidad. Dado el patrón teológico desarrollado mucho antes, no debería sorprendernos ver cómo el Praktikos comienza nombrando los pecados de los cuales necesitamos ser purgados. Sólo entonces Evagrius pasará a describir la catequesis católica y la deificación de la unión.
Es aquí donde aparece por primera vez la lista de pecados capitales tal como la tenemos hoy, más o menos. Estos logismoi o “pensamientos malvados”, los llamó, en realidad se enumeraron por primera vez en ocho, pero caen en el mismo orden (aunque invertido) que se convirtió en estándar poco después:
- Glotonería
- Lujuria
- Avaricia
- Dolor
- Ira
- Perezoso
- Fama inútil
- Pride (Orgullo)
Estos son los pensamientos y tentaciones que asaltan el alma desde su tranquilidad en la Trinidad, y estos son los movimientos perversos de la humanidad que vuelven patéticos y lamentables a los hijos de Adán.
Por muy útil que resultó la lista de Evagrio, el Papa Gregorio Magno (r. 590-604) vio demasiada superposición y similitud entre dos conjuntos de estos pecados: la vanagloria y el orgullo, la pereza y la tristeza. En su extensa Comentario sobre Job y el problema del mal, el Papa Gregorio se encargó de reducir la lista de ocho de Evagrio logismoi en siete mortales al convertir la vanagloria en orgullo, la tristeza en pereza y agregar envidia.
Esto nos da la lista de los siete pecados capitales tal como la tenemos hoy:
- Pride (Orgullo)
- Envidia
- Ira
- Perezoso
- Avaricia
- Glotonería
- Lujuria
Esta lista puede representarse mediante un acrónimo útil: PEWSAGL. Este acrónimo denota volúmenes de teología rica y ortodoxa. La persona humana es la única criatura hecha para la unión, la única criatura hecha para encontrarse en unión con otra. Esto se enseña en Génesis 1:27 y se lleva a su plenitud cuando pensamos en la salvación eterna como la unión íntima entre Cristo y el alma.
Es el amor interpersonal, no los preceptos de la ley, lo que nos salva; y, si esto es así, la soberbia es claramente el más mortal de los pecados, porque al orgulloso nada ni nadie le importa más que sí mismo. Al menos el envidioso se da cuenta de que no es el centro del universo, y así la lista de siete mortales desciende en orden de gravedad. Descienden en severidad en la medida en que cada vicio mortal se asemeja (o se burla) de la virtud última del amor.
Por eso el orgullo es lo peor y la lujuria lo menos (pero sigue siendo un pecado mortal, como les digo a mis alumnos de primer año: “Aún puedes ir al infierno por eso”), porque el orgullo es diabólicamente totalmente egocéntrico donde al menos la lujuria anda a tientas. hacia afuera hacia otro hecho a imagen y semejanza de Dios. Veamos ahora cada uno de estos siete por separado.
Pride (Orgullo)
El término latino para orgullo es revelador: orgullo. La persona orgullosa piensa que está por encima (súper -) el funcionamiento normal y las demandas de la vida humana (bios). La palabra griega es arrogancia, una palabra que connota un sentido de inutilidad porque la persona arrogante desea ser percibida como impermeable a la condición humana al negar cualquier cosa superior.
Por eso, según los dramaturgos y filósofos griegos, ésta era la persona que rechazaba la asistencia divina de los dioses y diosas, que se negaba a seguir el consejo del destino y que confiaba únicamente en sus propios poderes.
El orgullo es lo que CS Lewis llama “el anti-Dios” y por eso el libro de Proverbios lo señala como el único vicio que precede a la Caída: “Antes de la destrucción va el orgullo, y antes de la caída el espíritu altivo” (Prov. 16:18). ). Es el “vicio de entrada” que me dice que depender de otro está por debajo de mí, que esa relación es demasiado arriesgada.
Según St. Thomas Aquinas, el orgullo puede adoptar cuatro formas posibles:
- Atribuirnos perfecciones que realmente no poseemos.
- Realmente poseer tal perfección pero pensar que la tenemos porque trabajamos muy duro y la ganamos.
- Poseer la perfección y saber que Dios nos la dio pero pensar que lo hizo porque de alguna manera la merecíamos.
- Poseer la perfección y saber que Dios nos la dio inmerecidamente pero no estar dispuestos a compartirla con nadie más.
La primera forma de orgullo son esas pequeñas mentiras que decimos a los demás para lucir mejor, la forma común de orgullo que nos obliga a lucir mejor de lo que realmente somos.
La segunda forma de orgullo es muy americana (muy masculina): en lugar de dar gloria a Dios, creo que estoy en posesión de tal o cual bien porque he trabajado duro, entrenado duro, trabajado y sudado por todo lo que soy y tener.
La tercera forma u orgullo es pensar que, por ejemplo, mi ardiente fe católica se debe a que he leído el libro correcto o a haber coincidido con el tipo correcto de grupo cristiano o que Dios me dio tal vida de fe porque sabía Intentaría evangelizar e ir a todas las conferencias adecuadas y escuchar todos los podcasts adecuados.
Envidia
La envidia proviene de un término latino revelador, envidiar, que significa mirar (vid-) sólo en (in-) uno mismo. Es un estado triste y deplorable en el sentido de que básicamente le estamos diciendo a Dios que hizo un mal trabajo al organizar los dones y los bienes de esta creación. Con tal rechazo divino viene la incapacidad de regocijarse por el florecimiento de los demás, y la persona envidiosa sólo puede mirarse a sí misma, siendo todos los demás una amenaza.
Ira
El término latino ira Es lo que nuestras siglas llaman ira. Es un pecado mortal menor porque la verdad es que hay un tipo peculiar de intimidad en la ira. "Sabes, cuando dijiste esto o hiciste aquello, heriste mis sentimientos". . .”
Es mucho más fácil levantar los muros helados del orgullo que revelar las propias vulnerabilidades exponiendo el dolor interno mostrando ira. Todo matrimonio lo sabe: es mejor discutir sobre un punto delicado que dejar que se convierta en una barrera insuperable.
Perezoso
La pereza es quizás la menos comprendida de las siete muertes. Aquí, recurrir al griego nos ayudará a comprender por qué los antiguos denunciaban este pecado como el diablo del mediodía del Salmo 91:6. En griego, el término para pereza es acedia, una palabra compuesta que significa sin (a-) cuidado (cedia).
No fue hasta los reformadores protestantes que la pereza fue vista como pereza física. Tanto para los Padres como para los Doctores medievales, la pereza era estar tan ocupado que no se dejaba tiempo para lo verdaderamente importante. ¿Qué es más fácil: hacer una hora santa en silencio o responder correos electrónicos mientras se habla por el móvil?
Por eso Tomás de Aquino definió la pereza como una “tendencia a vagar” sin rumbo. Es la incapacidad de preocuparse por las rutinas cotidianas de la vida y las exigencias de la existencia humana básica.
Si los tres primeros mortales son lo que los británicos llaman “los pecados fríos”, esas tendencias que aíslan al individuo en sí mismo únicamente, y si los tres siguientes son los “pecados cálidos”, la pereza es esa tibieza que vuelve al alma insípida y existencialmente mediocre. Y todos sabemos lo que hace Jesús con los que no tienen frío ni calor (Apocalipsis 3:16).
Avaricia
Avaricia es una palabra elegante para designar la codicia, el uso desordenado de los bienes materiales. Al vivir en el mundo de los automóviles y los abrigos, el mundo de las casas y los sombreros, es comprensible que de vez en cuando hagamos un mal uso de dichos bienes. Aquí las simples necesidades de la vida adquieren un atractivo que no les es propio: el consumismo basado en este juicio erróneo sobre la verdadera naturaleza de las cosas.
Glotonería
La gula es algo que la mayoría de nosotros hemos encontrado de una forma u otra. En la gran tradición intelectual católica, la glotonería no es simplemente comer demasiado, sino también comer a destiempo, comer con demasiada avidez, comer demasiado caro e incluso comer demasiado delicadamente, del mismo modo que la supermodelo sílfide está igualmente consumida por preocupaciones desordenadas sobre su vida. calorías como el gourmand corpulento.
Lujuria
Lujuria es el término inglés para lujuria, el pecado de deleitarse con actividades corporales que no conducen ni a la verdadera unidad ni a la apertura natural a la vida humana. Sin embargo, dado que hemos sido creados para la intimidad y las relaciones interpersonales, la lujuria es el más comprensible de todos los pecados capitales. Es aquí donde debemos aprender a moderar nuestros instintos más básicos. El autodominio es la más básica de todas las virtudes porque la lujuria es el menos mortal de todos nuestros pecados.
Semejante historia y semejante lista sólo demuestran una vez más la brillantez y la belleza de la fe católica. Al hacer de la lujuria y la glotonería las peores ofensas contra Dios, los puritanos inevitablemente dejaron este mundo vacío de alegría y de la posibilidad de una pasión virtuosa. Una lista así ayuda a los cristianos fieles a comprender no sólo para qué y para quién han sido creados, sino también cómo juzgar la gravedad de los pecados en sus vidas.
Estas muertes, advierte San Juan, no se pueden eliminar con la oración. Exigen la gracia del sacramento de la confesión; Ninguno de estos son los pecados más leves que se absuelven durante la oración piadosa o el rito penitencial al comienzo de cada Misa. Son graves, son mortales, pero ordenaron y, gracias a Dios, son perdonables.