Espera solo un minuto. ¿Qué es eso de presentar “la primicia sobre Catholic Answers¿Bajo la apariencia de una autoentrevista? ¿No es eso un poco... bueno, peculiar?
Quizás sea así, pero ¿por qué no una autoentrevista? ¿Quién mejor que yo sabe cuáles son las preguntas más frecuentes sobre Catholic Answers ¿son? ¿Por qué no preguntarles yo mismo en lugar de fingir que alguien más se lo pregunta?
Me suena jesuítico, pero sigamos adelante. Hablemos de tu llamado a ser un apologista.
Nunca recibí un llamado, si te refieres a escuchar una voz que me ordenaba hacer apología. Esto es algo en lo que retrocedí.
¿Qué quieres decir?
Catholic Answers comenzó como una alondra.
¿Como una alondra? Eso no suena muy impresionante.
Digamos que el comienzo fue modesto. Hace aproximadamente una docena de años me encontré con un folleto anticatólico distribuido fuera de mi parroquia. El volante me enfureció (era información errónea y errores lógicos), así que decidí realizar un contraataque.
¿Explotaste algo?
Sólo en sentido figurado. En respuesta, escribí un extenso tratado destinado a presentar todo el corpus de la fe católica en las dos caras de una hoja de papel.
Parece que tuviste que meterlo.
La tipografía era microscópica, el diseño execrable, pero el ejercicio era divertido.
¿Qué hiciste con el volante?
Lo distribuí en la iglesia a la que culpé por el volante anticatólico. Como quería que mi respuesta fuera tomada en serio, inventé el nombre de una organización (“Catholic Answers”sonaba bien) y alquilé un apartado de correos, y luego lo olvidé todo, hasta que un día fui a la oficina de correos y encontré un montón de cartas.
¿Que dijeron?
Algunas partes no se pueden imprimir, pero las letras positivas decían: “Esto es genial. ¿Tiene otros tratados?” Claro, respondí y comencé a escribirlos. Terminé con doce, todo eso. Catholic Answers tuvo que ofrecer durante varios años.
Todavía no suena muy impresionante.
Por supuesto que no. Fue sólo una cosa secundaria, no mi trabajo real.
¿Cuál fue tu verdadero trabajo?
Practiqué derecho.
Eso debe haberte preparado bien para trabajar en apologética.
El ejercicio de la abogacía no ayudó en nada. Yo era un abogado de escritorio, no un abogado de tribunal. Empujé lápices; No discutí casos. Generé la prosa letal que los abogados usan en peticiones y escritos. Si se trasladara a la apologética, ese tipo de inglés vaciaría los bancos en poco tiempo.
Entonces, ¿qué pasó?
Escribí para la prensa católica algunos artículos –en inglés auténtico– sobre el choque entre fundamentalistas y católicos. Los artículos obtuvieron una buena respuesta. Me di cuenta de que había un grupo de interés para esta información, así que en 1986 comencé una publicación mensual llamada Catholic Answers Boletín. Se publicó hasta diciembre de 1989, cuando fue reemplazado por esta roca.
¿Cuántos de ustedes produjeron el boletín?
Estuve solo hasta principios de 1988. Durante un año y medio el boletín estuvo pegado en mi casa y luego en mi despacho de abogados. Me encontré pasando menos tiempo con la ley y más tiempo con la apologética. Fue una transición lenta pero fácil de una vocación que no disfrutaba a otra que sí disfrutaba. Tuve el lujo de no tener que pasar por este frío. Hace cuatro años dejé por completo la abogacía y abrí Catholic Answers' primera oficina, y contrató a dos empleados.
que tipo de organizacion es Catholic Answers, legalmente hablando?
En 1982 se constituyó en California como una corporación religiosa sin fines de lucro. Tiene un patronato, pero no accionistas porque no hay acciones. Tanto el IRS como el Estado de California han otorgado Catholic Answers estatus de exención de impuestos, lo cual es importante para nosotros porque la exención de impuestos es importante para los donantes.
¿Le paga a sus empleados?
Seguro. No operamos sobre la base del trabajo esclavo, ¿sabes? Mis compañeros de trabajo tienen familias y pagan alquiler, como todos los demás, por lo que todos los miembros del personal permanente reciben un salario, no tanto como me gustaría que recibieran ni tanto como merecen, pero sí lo suficiente para sobrevivir. Intentamos trabajar según el principio del salario familiar.
¿Qué es eso?
Un principio enunciado por los papas en las encíclicas sociales. Dice que los empleadores, al fijar los salarios, deberían tener en cuenta el tamaño y las necesidades peculiares de las familias de sus empleados.
Suena vagamente ilegal hoy en día.
¿Así que lo que? Así es como operamos.
Catholic Answers es un apostolado, entonces, ¿no crees que las personas que trabajan en él deberían ofrecer su tiempo como voluntarios?
¿Te refieres a trabajar sin paga? Eso estaría bien si todos fuéramos ricos de forma independiente, pero ninguno de nosotros lo es siquiera. dependiente ricos, y la mayoría de nosotros estamos en quiebra. No somos monjes ermitaños que dependamos para nuestro sustento de las limosnas de los transeúntes. Eso puede funcionar si no hay proveedores a quienes pagar, pero los folletos no pueden pagar la impresión y el envío postal (nuestros mayores costos), y no pagan el trabajo de los pediatras ni de la ortodoncia (que cargan con los trabajadores con niños, pero los ermitaños no lo son).
¿Qué parte de su presupuesto se destina a salarios?
En 1991, sólo un tercio, lo cual es bastante bueno teniendo en cuenta que se trata de un trabajo que requiere mucha mano de obra (y quiero hacer hincapié en “intensivo en mano de obra”). Catholic AnswersLos trabajadores reciben un salario modesto por una semana de 40 horas, pero muchos de ellos trabajan habitualmente 50 horas o más.
¿Cuantas horas le dedicas?
Tengo un promedio de 60, pero he invertido hasta 100. Al estar cerca de los 25, no puedo dedicar semanas maratonianas como esa muy a menudo, por supuesto.
Tanto durante horas. ¿Dónde está el resto de Catholic Answers'¿Los ingresos van?
Principalmente para impresión, envío postal y compra de cintas y libros para reventa. Aproximadamente una décima parte del presupuesto se destina al alquiler de oficinas, servicios públicos y arrendamiento de equipos.
¿Qué quiere decir con arrendamiento de equipos?
Tenemos acuerdos de arrendamiento/compra de nuestro sistema telefónico y de la mayoría de nuestras computadoras y muebles. No podíamos darnos el lujo de comprar esas cosas directamente.
¿Cuánto subsidio recibe de la Iglesia?
Cero. Nunca hemos pedido un subsidio a la Iglesia y nunca lo haremos. Cuando hablamos en las parroquias recibimos honorarios y nuestros patrocinadores pagan nuestros gastos de viaje y alojamiento. Muchas parroquias compran nuestros materiales de apologética para sus estantes de literatura. Se podría decir, supongo, que de esta manera recibimos dinero de la Iglesia indirectamente, pero nunca hemos recibido ni solicitado una contribución directa de la Iglesia.
¿Por qué no? Parece que estás desperdiciando una fuente de ingresos.
Quizás sea así, pero las diócesis ya no cuentan con fondos suficientes; No necesitan nuestras narices en el comedero. Trabajamos bajo el principio de que Catholic Answers es un apostolado dirigido por laicos que se ocupa de los problemas de los laicos. Si lo que estamos haciendo agrada a Dios, los laicos católicos nos apoyarán; si no, no lo harán y cerraremos.
¿Estás insinuando que estás a punto de hundirte?
Me temo que tendré que decepcionar a nuestros conocidos anticatólicos por eso. Catholic Answers se vuelve más fuerte y más eficaz cada mes.
Entonces el resultado final es bueno, ¿eh?
Depende de qué sea "bueno". Nunca estamos llenos de dinero. Cumplir con las facturas siempre es una lucha. Piense en ello como el presupuesto de su hogar, pero con un cero o dos adicionales al final. Dios ha sido bueno con nosotros, al igual que nuestros seguidores, muchos de los cuales hacen verdaderos sacrificios para ayudarnos a salir adelante.
Da un ejemplo.
La nota más conmovedora que alguna vez recibimos vino de un anciano que envió un billete de un solo dólar. Se disculpó por no enviar más, pero vivía con una pensión de 180 dólares al mes. Este fue un ejemplo de la óbola del viudo.
Sigues enviando cartas de apelación. ¿Cómo?
Porque necesitamos el dinero. Aproximadamente un tercio de nuestro presupuesto proviene de donaciones. Sin el apoyo de miles de católicos, hace mucho que nos habríamos visto obligados a detener este trabajo.
¿Cuál es tu actitud hacia pedir dinero?
No me gusta mucho y preferiría no hacerlo, aunque sospecho que un asesor espiritual podría decir que el ejercicio es bueno para mi alma. Lo único que sé con seguridad es que es necesario para el apostolado.
Parece que deberías obtener ganancias de lo que estás haciendo y no deberías tener que pedir donaciones.
Si nos limitáramos sólo a los aspectos rentables de la operación, sería cierto, pero esto es un apostolado. Gran parte de lo que hacemos no genera ingresos. Algunas de nuestras actividades pierden dinero a manos llenas, como debería ser.
¿Por ejemplo?
Considere nuestro alcance carcelario. Damos suscripciones, folletos y libros de cortesía a los prisioneros. Un prisionero puede merecer perder su libertad, pero no merece perder su fe, y las cárceles de Estados Unidos son focos de proselitismo fundamentalista. Los reclusos católicos tienen poco acceso a capellanes o buenos libros católicos, por lo que ayudamos cuando nos lo piden. Lo mismo ocurre con los pobres. Cuando piden ayuda, les enviamos lo que necesitan. Distribuimos mucho material sin costo alguno a católicos y no católicos en este país y en el extranjero. Cada semana, por ejemplo, recibimos cartas de africanos (sacerdotes, seminaristas, catequistas) pidiendo ayuda. La Iglesia en África está creciendo rápidamente, pero existe oposición de fundamentalistas y pentecostales respaldados por Estados Unidos, de musulmanes y de animistas.
¿No deberíamos cuidar primero de los nuestros?
¿Por qué no cuidar de los nuestros? más ayuda en otro lado? No deberíamos adoptar una visión aislada y ayudar only nuestros vecinos inmediatos. Después de todo, la Iglesia es universal (eso es lo que significa “católica”). Además, algún día Estados Unidos será importador misioneros, por lo que indirectamente estamos ayudando a evangelizar nuestro propio país ayudando a la Iglesia en el extranjero a crecer.
También hay un aspecto empresarial Catholic Answers, ¿no es así?
Seguro. Hay dos aspectos de la operación. Es al mismo tiempo un apostolado y un negocio, pero primero es un apostolado. La razón por la que estamos aquí es que creemos que es necesario difundir la verdad de la fe católica y estamos tratando de utilizar una variedad de medios para hacerlo. Pero para ser un apostolado eficaz Catholic Answers debe ser un negocio bien administrado. Cuanto mejores seamos como uno, mejores seremos como el otro. Por ejemplo, recientemente encontramos una manera de ahorrar casi la mitad del costo de los sobres.
No parece gran cosa.
Es cuando utilizas más de 100,000 sobres al mes. Al ser más inteligentes en la compra de sobres, ahorramos dinero que podría financiar un seminario en una parroquia pobre que de otro modo no podría acogernos. Ese tipo de cosas.
¿Tiene muchos grandes donantes?
Angustiosamente pocos. Dividimos las donaciones en tres categorías: pequeñas (menos de $100), medianas ($100 a $1,000) y grandes ($1,000 y más). Menos del cinco por ciento de los obsequios que llegan son de $100 o más, y la cantidad que supera los $1,000 ha sido un porcentaje pequeño, pero miles de personas contribuyen a nuestro trabajo. Dije antes que aproximadamente un tercio de nuestros ingresos anuales provienen de donaciones, y la mayor parte proviene de donaciones de alrededor de 25 dólares. Afortunadamente, muchas personas donan 25 dólares varias veces al año.
¿No te gustaría tener uno o dos Daddy Warbucks?
Nos gustaría recibir docenas y esperamos algún día obtener donaciones realmente cuantiosas (otros grupos católicos pueden hacerlo, así que ¿por qué nosotros no?), pero pretendemos utilizar las grandes donaciones sólo para proyectos especiales, no para gastos diarios, porque hay no se sabe cuándo llegará otra gran subvención. Es una tontería anticipar una afluencia constante de grandes cantidades de dinero en efectivo. La columna vertebral de nuestra financiación siempre será la gran cantidad de donaciones más pequeñas pero constantes.
Ahora pasemos al personal. ¿Cuántas personas trabajan en Catholic Answers?
Casi la mitad.
Le robaste esa frase al Papa Juan XXIII, ¿no? Dame un número.
Tuvimos hasta 19 en el verano, contando a los pasantes. Ahora nos quedamos con una docena de empleados regulares, además de varios voluntarios.
¿Algún plan inmediato de contratación?
No de inmediato. Queremos ser eficientes utilizando primero la mano de obra que tenemos, pero esperamos incorporar gente nueva más adelante este año.
¿Cuál es el límite superior de personal?
Nuestras oficinas tienen capacidad para un máximo de 22 personas. No podemos acomodar más escritorios que esos.
Cuando llegue al máximo, ¿va a abrir sucursales en EE.UU.?
No tenemos planes de abrir ninguno, pero no descartamos la posibilidad. Primero necesitamos justificar el costo de una sucursal. Entonces necesitamos tener suficiente personal calificado para manejarlo. Por último, necesitamos recaudar los costos iniciales.
Debe haber muchas personas interesadas en trabajar con usted en sus propias partes del país.
Recibimos consultas regularmente. Pero ya hemos tomado una decisión política: cualquiera que quiera trabajar en una sucursal como orador, escritor o contestador de preguntas tendrá que trabajar primero fuera de nuestra oficina principal durante un año. Hay mucho que aprender, tanto sobre la fe como sobre cómo llevar a cabo el apostolado, y no se puede aprender a distancia. Además, we Es necesario evaluar a las personas que trabajarán en las sucursales. Para ello, tenemos que verlos funcionar a diario.
¿Por qué no contratar prospectos probables y ver qué pasa? Si fracasan, no se pierde nada.
Equivocado. Es posible que se pierdan muchas cosas, incluidas almas. No podemos tener representación Catholic Answers alguien ignorante de la fe o trabajando en una agenda privada o mostrando una actitud equivocada.
Un paso a la vez. Está claro que es necesario contar con católicos sólidos que conozcan la fe y puedan explicarla inteligentemente, pero ¿qué quieres decir con gente “que trabaja en una agenda privada”?
A veces los católicos sólidos tienen intereses privados que quieren promover; no es que esos intereses sean malos, pero no deberían presentarse como algo que otros católicos, para ser buenos católicos, deban respaldar.
¿Por ejemplo?
Digamos que alguien es “fanático” de una aparición mariana en particular, digamos Nuestra Señora de Hoboken.
Nunca lo oí.
Acabo de inventarlo. Incluso si la aparición es auténtica, no querrás que alguien se sienta tan cautivado que se transforme de un apologista de la fe en general en un apologista de Nuestra Señora de Hoboken, especialmente si da la impresión de que algo anda mal con la gente. a menos que crean en la aparición.
Bien, eso es lo que quieres decir con una agenda privada. ¿Qué pasa con la actitud? Dijiste que alguien podría mostrar "una actitud equivocada".
Quiero decir que puedes conocer todas las doctrinas, todos los argumentos, y aún así no poder transmitirlos a otros. Por ejemplo, podrías sentirte tan cautivado al argumentar que ganar es lo único que te importa, y tal vez ni siquiera te des cuenta. Es posible que no se dé cuenta del daño que causa. Al esforzarte por ganar argumentos, podrías alejar a la gente de la Iglesia alejándolos de tu molesta personalidad.
Usted dice que no tiene planes inmediatos para establecer sucursales, pero ¿qué pasa con el establecimiento de grupos independientes similares a Catholic Answers?
Algunos de nuestros amigos ya han comenzado sus propios grupos, principalmente a nivel parroquial o diocesano. Haremos todo lo posible para ayudarlos a llevarse bien. Por grande que sea Catholic Answers crece, nunca será lo suficientemente grande por sí solo para hacer lo que hay que hacer. Por eso lo vemos como un formador de otros. Podemos dar un seminario de fin de semana en una parroquia, pero no podemos dar un curso intensivo de un año de duración; sin embargo, un curso así es precisamente lo que se necesita para formar bien a los feligreses. Aquí es donde entran los grupos locales. Nuestros seminarios pueden ser catalizadores, pero los locales tienen que hacer el trabajo a largo plazo. Nada nos gustaría más que ver una docena de grupos como Catholic Answers y mil organizaciones parroquiales que explican y defienden la fe a nivel de base.
Cambiemos de tema. ¿Contesta todas las cartas que llegan?
¿Personalmente? No. La mayoría de las cartas no están dirigidas a nadie en particular, así que las dividimos. Incluso entonces, muchas cartas no requieren respuesta. A menudo la gente simplemente envía comentarios y no espera respuestas. Pero eventualmente respondemos a todas las cartas que parecen requerir respuesta.
¿Nunca te has dejado de responder alguna?
Por supuesto que sí, pero lo que más echamos de menos es la puntualidad. A veces las cartas permanecen durante meses, aunque eso no es muy común. Recibimos varios miles de cartas al año, lo que significa que el retraso puede ser a veces desalentador. Si nuestros oradores tienen una agenda apretada un mes, pueden regresar a sus escritorios llenos de cartas. En este momento, la pila que tengo sobre mi escritorio se ha reducido a unas treinta cartas, una pila pequeña para mí. A veces cada uno de nosotros hemos tenido cien en nuestros escritorios.
¿No le molesta que no responda personalmente cada carta que llega y que no responda todas las cartas de inmediato?
“No” y “un sí matizado”. Como dije, la mayoría de las cartas no están dirigidas a mí, e incluso muchas de las que sí lo están pueden ser manejadas por otra persona. Si respondiera todas las que tienen mi nombre en el sobre, tendría poco tiempo para nada más. Pero yo do leer cada carta que me envían, incluso si se la doy a otra persona para que la responda. Y sí, me molesta la tardanza, pero intentamos equilibrar nuestras tareas; podríamos responder todas las cartas rápidamente, or dar seminarios adicionales, or Hacemos un trabajo espléndido en la revista, pero no podemos hacer las tres cosas todo el tiempo, aunque a medida que aumentamos el personal deberíamos hacer cada tarea mejor.
¿No es responder cada carta que te dirigen una de las ventajas de ser el jefe?
No, sólo una de las realidades de una agenda apretada. Disfruto respondiendo cartas, pero no tengo tiempo suficiente para responder más que unas pocas por semana. Hablo y escribo mucho (mis editores están molestos conmigo por los manuscritos retrasados) y también tengo tareas administrativas. (Esa es una de las discapacidades de ser el jefe). Y, por supuesto, está mi familia a quien prestar atención.
¿Cuál ha sido tu mayor decepción con Catholic Answers?
La forma en que hemos decepcionado a muchos de nuestros clientes por la lentitud en completar los pedidos de libros y cintas. Por lo general, se trata de quedarse sin un artículo en particular, pero a veces es simplemente un atasco en el departamento de envío. Las personas que nos compran saben que esto es primero un apostolado y luego un negocio, pero aún así merecen atención inmediata y, a menudo, no se la hemos brindado. En la primavera estaremos (finalmente) al tanto de un nuevo programa de pedidos por correo que promete reducir a la mitad las horas de trabajo utilizadas para completar los pedidos y al mismo tiempo reducir los errores a casi cero. Hemos estado utilizando un sistema en gran parte manual que es lento y propenso a errores, por lo que el cambio debería ser sorprendente.
Si esa ha sido tu mayor decepción, ¿cuál ha sido tu mayor satisfacción?
Ver cuánto bien se puede hacer con tan solo un poco de esfuerzo. Los editores de periódicos tienen una regla general: una carta al editor significa que hay cien lectores que piensan de la misma manera sobre el tema. Si eso se puede trasladar a nuestro trabajo, entonces las cartas que recibimos cada día dando fe de la ayuda obtenida de un libro, cinta o seminario se multiplicarán en miles de personas que se han acercado (o regresado a) la Iglesia en los últimos años. pocos años.
Esas son tu mayor decepción y satisfacción, ¿qué pasa con tus mayores necesidades?
Nuestra mayor necesidad es siempre la misma: más oración a favor de nuestro trabajo.
Eso suena muy bonito, pero también muy esperado (al igual que la gente siempre dice que su libro favorito es la Biblia, incluso si nunca la leen). ¿Qué pasa con las necesidades en un sentido más material?
Tenemos necesidades materiales, pero no vamos a satisfacerlas a menos que primero haya oración.
Detalles, por favor.
Bueno. Necesitamos tres ordenadores más (dos de nuestra gente no tienen ordenador y uno utiliza un ordenador que parece haber sufrido una lobotomía prefrontal), tres impresoras, una fotocopiadora, un contestador automático, dos teléfonos más y una reducción general de nuestra deuda con vendedores.
Última pregunta. Das varias charlas, cada una con varias anécdotas. ¿Cuál es tu anécdota favorita y por qué?
Sin duda la historia de la Iglesia en Japón. Es mi favorito por tres razones: porque la historia ilustra el verdadero significado de la fidelidad a la fe (la persecución de la Iglesia en Japón fue la peor persecución de la historia), porque la historia conmueve a la audiencia (a veces hasta las lágrimas) y porque mi Mi esposa, Teruko, es japonesa y aprecio su herencia espiritual. Pero la razón número uno es la fidelidad: eso es lo que Catholic Answers .