Para no alienar a mis hermanos y hermanas protestantes desde el principio, permítanme enfatizar que la gracia de Dios es indispensable para nuestra eterna salvación como cristianos. y esa inicial justificación—cuando entramos en relación por primera vez con Jesucristo en el bautismo—es un don divino e injustificado (ver Juan 15:16, Catecismo de la Iglesia Católica 1989-92).
Por lo tanto, no podemos salvarnos mediante nuestras propias acciones, como se les recordó a Pelagio y otros herejes a principios del siglo IV. Y las obras humanas llenas de gracia nos ayudan a crecer en santidad y alcanzar la vida eterna, porque tienen sus raíces en las acciones redentoras y amorosas de Jesucristo, que culminó con su único sacrificio del Calvario.
Y, sin embargo, en este año en el que conmemoramos el 500 aniversario de la Reforma Protestante, animo a mis hermanos separados a considerar una tesis provocativa sobre las “primicias” de su herencia teológica: la soteriología (o doctrina de la salvación) de los dos más reformadores influyentes, Martín Lutero y Juan Calvino.
Un juez que simplemente perdona
Tanto Lutero como Calvino desearon el amor misericordioso del Padre pero sin las responsabilidades que lo acompañan de un hijo adoptivo de Dios. Preferían lo que el teólogo alemán Dietrich Bonhoeffer ha llamado acertadamente la “gracia barata” de la “justificación forense”, en la que Dios es un juez que toma una decisión. legal declaración sobre nuestra justicia, nuestro estar libres de pecado en algún sentido, pero que no nos sana y transforma por su gracia, y mucho menos nos obliga a permanecer en él (Juan 14:15) y crecer en santidad (Mat. 5: 43-48).
Vemos este tipo de justificación legal en el nivel meramente humano cuando los presidentes estadounidenses, a menudo al final de su mandato, conceden indultos o clemencia a criminales convictos sin ninguna garantía del verdadero arrepentimiento y conversión de aquellos a quienes perdonan. Esta visión legal también informa la doctrina de la justificación de Lutero, que se desarrolló a partir de la lucha del ex sacerdote católico con la escrupulosidad, una preocupación obsesiva por los fracasos personales acompañada de una gran dificultad para aceptar el perdón, especialmente de Dios.
Para Lutero, el pecado original de nuestros primeros padres dañó tanto la naturaleza humana que somos “totalmente depravados”, incapaces de hacer ningún bien, o al menos no capaces de hacer buenas obras que impacten nuestra salvación eterna. De hecho, un punto fundamental de la soteriología de Lutero es que la voluntad del hombre está esclavizada. De esta convicción surge la doctrina de Lutero de la “justificación sólo por la fe”, lo que significa que nuestras buenas obras no pueden impactar nuestro destino eterno, y que perdemos nuestra salvación sólo por un repudio total a Dios o una pérdida de la fe.
El cielo sin necesidad de reforma
Para Lutero, la regeneración bautismal que enseñó San Pablo (Tito 3:5) significa la eliminación del castigo eterno del pecado a través de la fe justificadora asociada con el bautismo, y así abre el cielo a los justificados (El Catecismo Mayor, 41-46, 83). Sin embargo, la naturaleza humana de una persona justificada permanece totalmente depravada, y el pecado original y los pecados personales de un individuo no son borrados, por lo que se restablece la comunión con Dios, pero en menor forma que la que disfrutaron nuestros primeros padres. Es necesario tener en cuenta estas distinciones cuando Lutero enseña que el bautismo produce el “perdón de los pecados” (Ibid., 41, 86).
Lutero y Calvino citaron Romanos 3:10-12 para apoyar su doctrina de la depravación total. Pero San Pablo cita allí una serie de Salmos y un pasaje de Isaías en el que se distingue a los justos y a los malvados, indicando que no está hablando absolutamente de la depravación de la humanidad sino que está señalando que el pecado se ha apoderado del pueblo de Dios y no sólo el mundo en general. En ese sentido, Pablo usa un lenguaje hiperbólico para señalar el punto general de que el pecado es omnipresente y que todos necesitan un Salvador.
La creencia de Lutero de que el hombre tiene una “voluntad esclavizada” superó las opiniones de otros reformadores como Calvino, quienes creían que una persona podía hacer buenas obras que impactaran sus vidas y las de los demás, aunque Calvino atribuía las buenas obras a Dios. En De siervo arbitrario (“Sobre la voluntad esclavizada”), Lutero presenta a Dios y al diablo como competidores que luchan por controlar las acciones del hombre:
El ser humano se colocará como un caballo de silla entre los dos. Si Dios sube a la silla, el hombre quiere y avanza como Dios quiere. . . . Pero si el diablo es el jinete, entonces el hombre quiere y actúa como el diablo quiere. No tiene poder para correr hacia uno u otro de los dos jinetes y ofrecerse a él, pero los jinetes luchan para obtener la posesión del animal (art. 25).
Al decir que Dios y el diablo “luchan por obtener la posesión del animal”, Lutero no parece comprender que su analogía blasfema contra Dios, como si el diablo pudiera realmente prevalecer sobre el Señor. Lutero no sólo le da al diablo un crédito indebido como un digno competidor de su Creador, sino que también presenta una visión degradada del hombre como una simple marioneta o bestia atrapada en un tira y afloja entre Satanás y el Salvador. Para Lutero, cuando Dios está “en la silla”, el hombre puede realizar obras de santificación mediante las cuales el Espíritu Santo nos hace más parecidos a Cristo en todo lo que pensamos, deseamos y elegimos. Pero si el diablo prevaleció, el hombre inevitablemente eligió mal.
Por supuesto, si nuestras voluntades están verdaderamente esclavizadas, ¿cómo podemos por un lado cooperar con la gracia de Dios poniendo nuestra fe en él y por el otro repudiar a Dios más tarde y sufrir la perdición eterna? A pesar de sus fatales defectos lógicos, Lutero encontró su nueva doctrina personalmente liberadora, porque sin importar los pecados que cometiera, rápidamente podía volver a estar bien con Dios simplemente profesando de nuevo su fe en el Señor.
Mientras tanto, aunque no niega el libre albedrío del hombre, Calvino efectivamente lo destruyó, porque dijo que todos los hombres fueron predestinados por Dios al cielo (elección) o al infierno (reprobación), por lo que no hay nada que podamos hacer para impactar nuestro destino eterno.
Aceptar o rechazar el amor salvador del Padre
En marcado contraste, San Agustín, un ardiente oponente de Pelagio, enseñó que “Dios nos creó sin nosotros. Pero él no quiso salvarnos sin nosotros.” (CCC 1847, cursiva agregada). Todos los cristianos están de acuerdo en que Dios es nuestro Padre celestial y que nos ama tanto que envió a su único Hijo para salvarnos (Juan 3:16-17). La Iglesia Católica agrega que porque Dios nos ama, nos da a cada uno de nosotros libre albedrío, permitiéndonos elegir servirle o no. Porque el amor forzado no es amor en absoluto.
Desde ese punto de vista, como el amor mismo, la salvación es un proceso relacional y transaccional. Piensa en tu propia relación con tu padre terrenal (siempre que hayas tenido la bendición de crecer con él). Incluso en la mejor de las familias, ser su hijo o hija no fue un evento aislado o una acción predeterminada; en otras palabras, no fue una relación en la que lo único que importaba eran las acciones unilaterales que él realizaba en su nombre.
No, nuestros padres naturales esperan mucho más de nosotros... y cada día. Las familias no pueden funcionar bien sin ese amor recíproco y abnegado entre padres e hijos. Y aunque nuestro Padre sobrenatural, a diferencia de nuestros padres naturales, no necesite cualquiera de nosotros para su sustento divino, ¿por qué pensaríamos que tendría estándares de relación más bajos con nosotros, sus hijos e hijas adoptivos, especialmente cuando quiere que abracemos la verdad que nos hace libres (Juan 8:31-32, 6? :51-58)?
Si Calvino y Lutero tenían razón, el Sermón de la Montaña de Jesús (Mateo 5-7) parece mucho ruido y pocas nueces, un ideal deseado, pero no gran cosa si no se alcanza. Más bien, Jesús enseña que nuestras decisiones personales will impactan nuestra salvación eterna, como cuando dice que la puerta que lleva a la vida es “estrecha” y el camino “duro” (Mt. 7:13-14), por lo que también habló de la cruz redentora que cada uno de sus discípulos debe llevar (Mateo 10:37-39, 16:24-26).
La llama redentora del amor de Dios
Aquí es donde vemos la sabiduría de las enseñanzas de la Iglesia sobre el purgatorio. El purgatorio no niega la suficiencia de la ofrenda misericordiosa de Cristo por nosotros en el Calvario. En cambio, distingue entre el castigo eterno de nuestros pecados, que sólo Dios puede expiar, y el castigo temporal que un Padre amoroso exige que sus hijos e hijas soporten mientras nosotros, voluntaria y dolorosamente, dejamos ir todo. nuestro apegos a nosotros mismos y a otras personas y cosas para que seamos aptos para la comunión eterna con el Señor (CCC 1472). De hecho, el perdón de los pecados no erradica los malos hábitos que hemos cultivado en lugar de las virtudes.
En el Sermón de la Montaña, Jesús enseña que la salvación no es un evento único sino una aventura que dura toda la vida, una que puede extenderse hasta nuestra vida purgativa después de la muerte, como agrega San Pablo (1 Cor. 3:10-15; ver 1 Pedro 1:6-7). Por lo tanto, podemos perder nuestra salvación debido a acciones gravemente equivocadas de las cuales no nos arrepentimos (1 Cor. 6:9-10). Estas transgresiones se conocen como pecados mortales, porque constituyen un rechazo radical de Jesús al hacer de alguien y/o algo un ídolo, incluyéndonos a nosotros mismos (ver CIC 1854–64).
Jesús afirma además al joven rico que guardar los mandamientos es fundamental para aceptar o rechazar su regalo de la salvación eterna (Mateo 19:16-26). San Pablo dice que Dios:
pagará a cada uno según sus obras: a los que con paciencia en el bien hacer buscan gloria y honra e inmortalidad, les dará vida eterna; pero para los que son rebeldes y no obedecen a la verdad, sino que obedecen a la maldad, habrá ira y furor. . . . Porque no son los oidores de la ley los justos ante Dios, sino los hacedores de la ley los que serán justificados (Rom. 2:6-8, énfasis añadido; ver 2:14-16).
En su celo por enfatizar la soberanía (Calvino) y la misericordia (Lutero) de Dios, los reformadores olvidaron la realidad básica de que el verdadero amor es una vía de doble sentido y por lo tanto exige una respuesta del mismo tipo, especialmente con Jesús, quien no nos abrumará simplemente con su gracia independientemente de una genuina respuesta de libre albedrío (Calvino), o mirar hacia otro lado con respecto a nuestros pecados (Lutero). No, Jesús quiere verdaderamente rehabilitarnos permitiéndonos amar as lo hace, incondicional y sacrificialmente, y Jesús lo hace a través de nuestra cooperación redentora y abnegada.
Lutero expresó su disgusto cuando la Reforma se dividió después de sus esfuerzos iniciales. Pero es difícil culpar a otros por llevar sus propios principios a su conclusión lógica. Después de todo, Lutero sólo tenía su propia capacidad de persuasión –no un mandato divinamente dado y protegido– para salvaguardar sus innovaciones religiosas.
Comenzando con Lutero y Calvino, los cristianos protestantes han reemplazado la Sagrada Tradición con su propio “desarrollo de doctrina” y, por lo tanto, tradiciones religiosas creadas por el hombre, y sus descendientes espirituales las han desarrollado aún más, a menudo en formas que contradicen a Lutero y Calvino, incluso en asuntos tan importantes como cómo somos salvos. La Reforma Protestante y sus siglos posteriores ilustran estas tristes realidades, y esto a pesar de que todas las partes involucradas prometieron adherirse estrictamente a “solo la Biblia” para promover sus diferentes doctrinas.
En el auténtico desarrollo de la doctrina, la Iglesia comprende más profundamente las verdades fundamentales relativas a la fe o la moral, que están contenidas en el depósito de la fe de la Iglesia o son necesarias para preservar, explicar u observar esas verdades salvadoras (ver CIC 2035; 84; 890– 91). El desarrollo auténtico excluye necesariamente las contradicciones doctrinales (ver también la Declaración del Vaticano II). Dei Verbo 8-10).
La Iglesia Católica existe para enseñar plena y fielmente la verdad salvadora de Cristo, incluida aquella que el Espíritu Santo guió a los apóstoles a conocer después de la Ascensión (ver CIC 76, 84). Queremos seguir plenamente el camino de Dios en el camino hacia la salvación, no un camino que se quede corto de una forma u otra significativa. La Iglesia Católica sirve como la única guía divinamente proporcionada y protegida del hombre mientras navegamos en nuestro camino de regreso al cielo.
Mientras muchos cristianos conmemoramos el quinto centenario de la Reforma, oremos para que Nuestro Señor, quien oró para que seamos uno como él y el Padre son uno (Juan 17:20-23), lleve a todos los cristianos a ver la verdad: ser Ser hijos e hijas fieles de Dios requiere una respuesta amorosa y sostenida, posible por su gracia, a nuestro Padre misericordioso.