La Reforma Protestante no sólo provocó el cisma de la Iglesia Católica; también corrompió la forma en que la gente pensaba acerca de la revelación y la autoridad divinas. La opinión personal se convirtió en la máxima autoridad de la verdad, y 500 años después vemos los efectos devastadores de ese error.
Por supuesto, Martín Lutero y Juan Calvino no se propusieron destruir la cristiandad. Asumieron que la cultura cristiana que disfrutaban siempre estaría ahí como fundamento de la sociedad, pero al actuar por su cuenta socavaron los fundamentos mismos sobre los que estaba construida.
Fueron necesarios 500 años, pero vivimos en el resultado lógico del ethos autodefinido del protestantismo: una sociedad narcisista y hedonista que se está destruyendo a sí misma a un ritmo cada vez más acelerado.
Amanece la Reforma
A principios del siglo XVI, Martín Lutero, un sacerdote escrupuloso, vio ciertos abusos en la Iglesia, especialmente en torno a las indulgencias y el poder clerical, y protestó contra ellos. Lo que comenzó de manera bastante inofensiva como una disputa local desembocó en una serie de acontecimientos mucho más grandes, y sus protestas se volvieron más vehementes y dramáticas.
Aunque él mismo era un sacerdote agustino, comenzó a despotricar contra el sacerdocio, desconfiando y eventualmente rechazando la autoridad especial que la Iglesia decía que Cristo dio a los sacerdotes ministeriales. Emblemático de todo su movimiento rebelde, abandonó el sacerdocio. Se puede hacer un voto; un voto también puede romperse si uno lo desea, y así nació el protestantismo.
Su estrategia era la siguiente: romper el sacerdocio; romper el monopolio de la Iglesia sobre la autoridad; usar Sola Scriptura como camino para liberar la revelación de Dios del control de la Iglesia; y luego pretender ser el auténtico intérprete de la Biblia. Otros vieron lo que estaba haciendo y decidieron que ellos también querían ser “reformadores”.
Con este patrón en vigor, se convirtió en temporada de veda para todas las creencias sagradas: los sacramentos, el sacerdocio, la sucesión apostólica, los libros de la Biblia misma, el arte sagrado (¡blanquearlo, aplastarlo!), e incluso los primeros frutos de la Reforma mostraron ellos mismos están podridos.
La ascensión de la opinión
Martín Lutero afirmó que los papas y los concilios se habían equivocado, pero no parecía considerar que se le pudiera aplicar lo mismo a él. Si ellos podían equivocarse, también podía hacerlo Lutero. Sus compañeros rebeldes como Zwinglio y Calvino se dieron cuenta de esto. Ellos siguieron su propio camino y él siguió el suyo, basándose en innumerables doctrinas. Y se lanzaron los primeros movimientos divergentes del protestantismo.
Mientras que a Lutero se le ocurrió la idea de Sola Scriptura Para arrebatarle al catolicismo el control de la verdad divina, se estaba imponiendo una realidad diferente. Sola Scriptura, los protestantes explican que si bien la Biblia por sí sola es la única regla infalible de fe, no es la only autoridad. Los líderes cristianos sabios y fieles de la “Iglesia” también tienen autoridad y deben ser escuchados.
Suena bonito, pero por supuesto es producto de la imaginación protestante. Sola Scriptura se convierte en solo escritura, donde la autoridad interpretativa última es la persona individual. Cualquiera que observe los preceptos del protestantismo y cómo se ven en la práctica puede verlo, y un grupo de católicos demostró silogísticamente que es cierto.
El protestantismo evoluciona como una bacteria.
El protestantismo comenzó a transformarse: desde el siglo XVII hasta hoy, denominación tras denominación surgieron, se separaron, se reunieron y mutaron, y algunas desaparecieron. Al igual que los organismos microscópicos.
Parece obvio que esto es malo, pero al menos un erudito protestante, Alister McGrath, afirma que esta capacidad similar a la de una ameba que tiene el protestantismo para adaptarse a normas culturales en constante cambio es una característica, no un error. McGrath es anglicano y, aunque sigue siendo protestante, tiene la objetividad de reconocer la imposibilidad de que el protestantismo sea totalmente unificador. No existe ningún árbitro entre dos personas que se contradicen sobre el significado de las Escrituras, y la existencia de un árbitro contradiría al protestantismo mismo.
Si bien los microorganismos adaptativos son realmente fascinantes, y podemos agradecer a Dios por ellos, y si bien la Iglesia puede adaptarse, y lo ha hecho, a diferentes culturas en todo el mundo, esa diversidad sólo puede ser legítima cuando está unida a una verdad inmutable. Dios no cambia lo que nos ha revelado; la verdad no cambia. La unidad en la verdad que Dios nos ha dado no es sólo una buena idea sino la oración de Cristo en Juan 17.
La vertiginosa panoplia protestante
Dada esta historia y el ADN del protestantismo, no es de extrañar que reciba correos electrónicos de católicos que se sienten irremediablemente confundidos por el protestantismo y los protestantes que conocen. Es para ellos que escribí Navegando por el Tíber, una guía para guiar a tus amigos protestantes a la Iglesia Católica.
Esta semana, un protestante entusiasta comenzó a comentar agresivamente en mi video de YouTube sobre la sucesión apostólica. Declaró audazmente que la Iglesia Católica estaba en un error porque, en primer lugar, no estaba usando la versión King James de la Biblia.
Me he encontrado antes con esta sub-cepa de protestantes, cariñosamente conocidos como KJV-Onlyists. La única Biblia que leerán es la KJV. Otras personas son herejes porque no usan la KJV. Pero, ¿qué debería haber hecho la gente antes de principios del siglo XVII, que fue cuando apareció la KJV? Le pregunté. “Lea la Biblia en griego y hebreo”, dijo. Aparentemente, todas las demás traducciones de la Biblia a decenas de idiomas entre los siglos I y XVII fueron basura.
Si bien el tema favorito de ese comentarista protestante era la Biblia KJV, otro protestante me envió un correo electrónico y declaró que era un "hiperdispensacionalista de los últimos Hechos". Ahora bien, si no sabes qué es eso, no estás solo. Yo tampoco lo hice. Este era un animal que nunca imaginé en mis sueños más locos. No creo que San Pablo tampoco lo hiciera cuando escribió Hechos. No vale la pena entrar en la interpretación idiosincrásica de Hechos que ha ideado este subconjunto del protestantismo; de hecho, cuando leas esto, probablemente se habrán transformado en algo diferente. Lo importante es darse cuenta de que Lutero y Calvino allanaron el camino para tal caos en constante cambio.
¿Qué debe hacer un católico?
Con un conjunto tan confuso de permutaciones protestantes, es una batalla cuesta arriba incluso para un católico que esté dispuesto a aprender lo que se necesita para responder a las líneas principales del protestantismo.
Afortunadamente, volver a la cuestión fundamental de la autoridad va en contra de todas las formas de protestantismo. Todos comparten las mismas raíces podridas, y señalar que las raíces están podridas allí y que las raíces católicas son divinamente sanas, es el tema al que se debe seguir dirigiendo la conversación.
La explicación fundamental de la autoridad católica es la siguiente: Cristo estableció la Iglesia y nombró líderes legítimos sobre ella, comenzando con los apóstoles. Luego los apóstoles designaron hombres para sucederlos, y éste también era el designio divino. Los obispos de la Iglesia remontan su autoridad directamente a los apóstoles y, por tanto, a Cristo mismo.
En el primer siglo, el Espíritu Santo inspiró a algunos hombres de la Iglesia a escribir libros sobre Cristo, y la Iglesia los codificó en el Nuevo Testamento. La Iglesia no hizo que tuvieran autoridad (Dios lo hizo cuando los inspiró), pero luego Dios guió a su Iglesia para saber cuáles eran esos libros.
Junto con las Escrituras, Dios impregnó a la Iglesia de la Tradición. Esta Tradición se refería a la vida sacramental de la Iglesia, la Misa y la plenitud de la verdad de la Fe que Dios quería comunicar a su pueblo hasta su regreso en gloria.
Contra esta verdad, los protestantes toman un subconjunto y afirman que es supremo. Dicen que la Biblia (y con esto se refieren a los sesenta y seis libros de sus Biblias) es la única autoridad infalible. Esta afirmación abre la puerta a discutir la autoridad, es decir, la cuestión de cómo sabemos qué libros inspiró Dios y cuáles no (un tema conocido como el canon de las Escrituras).
Si bien recomiendo que todo católico aprenda los argumentos sobre el canon de las Escrituras y los comparta con sus amigos protestantes, los argumentos por sí solos no son suficientes para ganar a los protestantes al catolicismo.
El factor personal para lograr el reencuentro
Un amigo mío llamado Luke me envió un mensaje recientemente. Estaba emocionado e incrédulo por el regreso de su hermana a la Iglesia Católica después de décadas de ausencia.
Nos reunimos para almorzar y le pedí que me contara más. Crecieron en una familia nominalmente católica, pero sus padres no creían firmemente y finalmente se divorciaron. Luke se graduó de la escuela secundaria y decidió “graduarse” también del catolicismo. Comenzó a vivir una vida “normal” de hedonismo y pecado.
Su hermana enfrentó varios problemas personales cuando era joven, pero en lugar de abandonar el cristianismo por completo, se unió a un grupo de protestantes. La acogieron en sus corazones y en su iglesia, y ella se convirtió en una protestante evangélica “nacida de nuevo”.
Pronto las reuniones familiares se volvieron incómodas, ya que la hermana de Luke pasaba la mayor parte del tiempo tratando de que los demás creyeran en Jesús. Respondieron como lo habrían hecho muchos católicos nominales: diciéndole que ya sabían acerca de Jesús pero que no estaban interesados en ir a la iglesia, católica o no.
Pasaron ocho años y el propio Lucas tuvo una reconversión a la fe católica. Pasó por un programa similar al RICA para católicos de cuna en su parroquia local y su vida comenzó a cambiar. Pero una conversión personal no fue suficiente: todavía tenía que lidiar con su hermana y sus ataques cada vez más anticatólicos.
Empezó a leer libros de apologética, incluido el mío, y empezó a acosarla con algunos de sus argumentos. Ella no se conmovió en lo más mínimo. Se sintió desconcertado por lo ineficaces que eran, ya que sabía que eran verdaderas y poderosas.
Un día, por teléfono, ella le dijo: “Nunca vienes a visitarme. Desde que murió papá, he querido que mi hermano mayor me consuele y, sin embargo, solo tienes tiempo para ti y tu grupo de jóvenes, ¡un grupo de niños con los que ni siquiera eres pariente! (Luke había comenzado a trabajar como voluntario en el grupo de jóvenes de su parroquia como mentor de adultos).
Luke estaba enojado después de esta conversación, y durante varias semanas estuvo preocupado por eso. Entonces, un día, el Espíritu Santo le mostró que las acusaciones de su hermana contenían mucha verdad. No había estado ahí para su hermana pequeña. No había sido un buen hermano mayor. Sí, había tenido una conversión, pero en ese aspecto de su vida le faltaba.
Luke llamó a su hermana y ella estaba lista para que él comenzara a poner excusas. En cambio, dijo: “Tenías razón acerca de mí. No he sido un buen hermano mayor. Lo siento mucho. ¿Podrías perdonarme por favor?
Ella lo perdonó, pero sucedió algo más de lo que él no se dio cuenta de inmediato: su sincera disculpa había derretido no sólo la barrera entre ellos sino también entre ella y la fe católica de su infancia. Durante el mes siguiente, tuvieron largas conversaciones en las que ella hizo preguntas en lugar de discutir. Ella quería saber sobre el catolicismo de Lucas y por qué tenía sentido, y él comenzó con el canon de las Escrituras. Todo encajó para ella a partir de ahí.
Un domingo por la mañana ella lo llamó y le dijo: “¿Adivina dónde estoy? ¡Acabo de ir a misa a nuestra antigua parroquia! Menos de un mes después de su disculpa, a pesar de absorber una década de retórica protestante anticatólica, su hermana regresó a la Iglesia católica.
Pidió cita y fue a su primera confesión después de veinte años.
Reunión, una persona a la vez
Dicen que más vale prevenir que curar. Bueno, la Reforma no fue impedida y ahora, durante los últimos 500 años, estamos aplicando la cura, un alma a la vez.
En el caso de mi amigo Luke y su hermana, lo más necesario no era un argumento teológico sino una demostración de amor por parte de un hermano mayor. A menudo he visto que esto es así: el mensaje sólo se valora en la medida en que se respeta al mensajero. La gente necesita ver que te preocupas y que los amas antes de que puedan sopesar la evidencia que presentas.
Lo que Lutero y compañía destruyeron con la rebelión, podemos reconstruirlo con amor. La unidad de la Iglesia de Cristo no fue rota ni perdida, sólo herida—y, uno por uno, Dios nos ayuda a reconciliar a estos hermanos separados con la Iglesia a la que pertenecen.