Las personas de fe religiosa a menudo son estereotipadas como simplones crédulos y acríticos que creerán cualquier cuento vano. Por el contrario, las personas no religiosas son el paradigma de la racionalidad y el pensamiento escéptico que no se dejan engañar por creencias tontas.
Pero un estudio de la Universidad de Baylor de 2007 demostró que las personas no religiosas eran Saber más más propensos a creer en la existencia de fenómenos paranormales que las personas religiosas. Mientras que sólo alrededor del 8 por ciento de los feligreses regulares exhibieron niveles "altos" de creencia en fenómenos como fantasmas o psíquicos, la cifra saltó al 31 por ciento de los encuestados que nunca asisten a la iglesia (Rodney Stark, Lo que realmente creen los estadounidenses, P. 113).
No estoy diciendo que los cristianos nunca sean engañados por la superstición y que las personas no religiosas siempre lo sean. Hay muchos ateos escépticos que, aunque no estoy de acuerdo con ellos en cuanto a religión, disfruto leyendo porque refutan sin piedad a los farsantes. El escéptico James Randi llama a las afirmaciones paranormales “tonterías” y las ha desacreditado durante décadas. Continuamente ha ofrecido pagar un millón de dólares a cualquiera que pueda demostrar habilidades paranormales dentro de los límites de un experimento científico controlado. El dinero no ha sido reclamado.
Del mismo modo, siempre me estremezco cuando un compañero católico me envía un correo electrónico con una historia que podría ser refutada con unos pocos clics del mouse. Es posible que las personas religiosas sean menos propensas a creer en lo paranormal, pero aún así puedes encontrar muchos de ellos dispuestos a creer en lo verdaderamente increíble. San Pablo instó a los creyentes a “examinarlo todo y retener lo bueno” (1 Tes. 5:21). Los creyentes no pueden permitirse el lujo de ser engañados por filosofías vacías (cf. Colosenses 2:8), falsos profetas (cf. Mateo 7:15) o cualquiera de las siguientes creencias que potencialmente pueden alejarnos de Cristo.
Horóscopos y astrología
Astrología es una pseudociencia que afirma que la ubicación de estrellas y planetas puede afectar las personalidades y el futuro de los seres humanos. La mayoría de las personas entran en contacto con las afirmaciones de los astrólogos cuando leen los horóscopos, que son interpretaciones astrológicas que se encuentran en periódicos o sitios web de astrología. Los horóscopos se basan en la interpretación de la posición del zodíaco, o un cinturón de doce constelaciones, en relación con la ubicación y la fecha de nacimiento de una persona. Los horóscopos gratuitos son bastante vagos y dicen cosas como "¡hoy se forjará una nueva relación!" Para obtener predicciones precisas sobre el futuro hay que consultar a un astrólogo “profesional”, y aunque no lo sepas, no es gratis.
Aunque estos horóscopos más costosos son tan vagos e inútiles como los gratuitos, todos se basan en la efecto anterior, o un sesgo hacia la creencia de que las descripciones positivas sobre nosotros mismos son precisas y podrían aplicarse a una amplia variedad de personas. El nombre proviene del psicólogo Bertram Forer, quien dijo a sus alumnos que les estaba dando a cada uno de ellos un perfil de personalidad único. Si bien los estudiantes quedaron impresionados con la precisión de los perfiles, resulta que todos dijeron lo mismo. Aquí hay un extracto:
Tiene una gran cantidad de capacidad no utilizada que no ha aprovechado. Si bien tiene algunas debilidades de personalidad, generalmente puede compensarlas. . . . Ha encontrado imprudente ser demasiado franco al revelarse a los demás. A veces eres extrovertido, afable, sociable, mientras que otras veces eres introvertido, cauteloso, reservado.
Por supuesto, todo el mundo piensa que podría hacerlo mejor y todos tenemos momentos de introversión y extroversión, por lo que no sorprende que la gente encuentre un parecido con su propia vida. Algunos críticos podrían responder que incluso si la astrología es falsa, es una diversión inofensiva y no hay razón para criticarla. Sin embargo, la Iglesia tiene una actitud muy diferente hacia la astrología y los fenómenos psíquicos. El Catecismo afirma inequívocamente que:
Deben rechazarse todas las formas de adivinación: el recurso a Satanás o a los demonios, la invocación de los muertos u otras prácticas que se supone falsamente "desvelan" el futuro. La consulta de los horóscopos, la astrología, la lectura de la mano, la interpretación de los augurios y de las suertes, los fenómenos de la clarividencia y el recurso a los médiums esconden un deseo de poder sobre el tiempo, la historia y, en última instancia, sobre los demás seres humanos, así como un deseo de para conciliar poderes ocultos. Contradicen el honor, el respeto y el temor amoroso que debemos sólo a Dios (CCC 2116).
Además de que la creencia o la práctica de la astrología es un pecado grave (lo que debería ser motivo suficiente para evitarlo), Los católicos no deberían dedicarse a la astrología porque no funciona. Las Actas de 2009 de la Asociación Astronómica Internacional afirman que “la práctica astrológica no es de ninguna manera científica” (Astronomía y Astrología, vol. 5, simposio S260). San Agustín señaló esto en el siglo IV al señalar que los gemelos crecerían y tendrían futuros y personalidades muy diferentes (Confesiones 7:6). Agustín llegó incluso a decir que la herejía y la astrología “provienen ambas de la serpiente y desean corromper la virginidad del corazón de la Iglesia, que ella mantiene con una fe inmaculada” (Homilías sobre Juan 8: 10).
Según el periódico vaticano, El Observatorio Romano, El Papa Francisco dijo en una homilía del 5 de abril que “no es recurriendo a magos o al tarot como se encuentra la salvación: es 'en el nombre de Jesús'. Y deberíamos dar testimonio de ello. Él es el único Salvador'” (news.va/en/news/in-the-name-of-jesus).
Médiums y contacto con los muertos.
Mientras que los astrólogos afirman que pueden darnos conocimientos secretos consultando las estrellas, los médiums afirman que pueden darnos conocimientos secretos consultando los espíritus de los seres humanos que han muerto. En sus programas de televisión, estos psíquicos parecen impresionantes cuando eligen a un extraño al azar entre la audiencia y recitan cosas sobre un ser querido muerto que parecen imposibles de saber para el psíquico.
¿Cómo lo hicieron? Algunos utilizan actores pagados o reciben información sobre sus objetivos a través de herramientas como auriculares. Otros pueden lograr el truco incluso sin ayuda utilizando una técnica llamada lectura en frío. Primero, el médium hablará de un tema en particular, como es el dolor de perder a un padre. Luego, escanean a la audiencia para ver si alguien, aunque sea sutilmente, está reaccionando emocionalmente a lo que están hablando. Luego le hacen a su objetivo una serie de preguntas que revelan exactamente lo que están tratando de descubrir. Un intercambio podría ser así:
Psíquico: Siento que había un hombre en tu vida con el que eras cercano y que ya no está. Hay algo alrededor de su pecho o abdomen. Está causando un problema.
Grupo destinatario: ¡Sí! Mi padre murió de cáncer de estómago.
Psíquico: Bien, ahora entiendo que tú y él tuvieron algo especial relacionado con diciembre. Hay una M. . . . Él quiere que tengas paz al respecto. Es hora de dejarlo ir.
Grupo destinatario: Siempre visitábamos a mi tía Mary en Navidad, y la última vez tuvieron una gran pelea, y yo me puse de su lado, y desearía haberle dicho que yo...
Psíquico: No te preocupes, tu padre te ama y quiere que lo dejes pasar. Él quiere que tengas paz.
En este ejemplo, el psíquico ha utilizado descripciones vagas que podrían aplicarse a casi cualquier persona. ¿Quién no ha perdido a un padre, un hermano, un tío, un abuelo o incluso un amigo cercano? ¿Qué enfermedades mortales no afectan inevitablemente a la cavidad torácica? ¿Qué no podría tener relación con las vacaciones de diciembre o con la letra “M”?
Cuando el psíquico obtiene una respuesta incorrecta, simplemente pasa a la siguiente pista. Cuenta con que sus objetivos generalmente recordarán sus éxitos y olvidarán sus fracasos. Este error en el pensamiento se llama sesgo de confirmación, o la tendencia a valorar hechos que respaldan nuestras creencias favoritas y descartar hechos que refutan esas creencias. Este sesgo también explica por qué la gente recuerda los horóscopos exactos y no recuerda los muchos inexactos que refutan la astrología.
Diversión no inofensiva
Algunas personas pueden decir que estos medios brindan entretenimiento y que no hay nada de qué preocuparse. Bueno, díganle eso a los familiares de personas desaparecidas que son engañados por médiums para que gasten miles de dólares como último recurso para encontrar a la persona que aman. Lo único que sucede es que a estos familiares se les da falsas esperanzas de que encontrarán a la persona (nunca lo hacen, o al menos nunca los encuentran gracias a la ayuda del psíquico). La familia también puede quedar traumatizada por descripciones falsas del asesinato de la persona y una pista vaga de que el cuerpo de la persona está “en un lugar oscuro cerca de agua corriente”.
Incluso los psíquicos habituales pueden engañar a las personas para que gasten hasta cientos de dólares. per horas. por sus servicios, por lo que están lejos de ser inofensivos. Finalmente, la posibilidad de que los psíquicos puedan recibir ayuda de fuerzas demoníacas presenta otra razón grave para mantenerse alejado de ellos.
Una de las mejores maneras de desacreditar a estos charlatanes es consultando a creyentes fieles que conocen sus trucos, especialmente a magos profesionales. Mi colega y anfitrión de Catholic Answers Vivir en BCN, Patrick CoffinÉl mismo es un mago capaz y conoce los trucos para hacer que parezca que puedes leer la mente de alguien. Patrick se burla de los llamados psíquicos y pregunta: "Si tienen habilidades psíquicas, ¿por qué siempre tienen que preguntarte cómo te llamas?"
La Iglesia no condena la magia escénica como la que practica Patrick, porque en esos casos el público sabe que la fuente de la ilusión es el ingenio del mago y no ninguna fuerza sobrenatural. Sin embargo, la Iglesia sí condena el acto de convocar a los muertos para comunicarse con ellos, práctica llamada nigromancia (cf. Deuteronomio 18:10). Un vívido ejemplo bíblico de nigromancia se encuentra en 1 Samuel 28, donde Saúl invoca el fantasma del profeta Samuel con la ayuda de la bruja de Endor.
Una forma contemporánea de nigromancia implica el uso de la tabla Ouija. Los participantes colocan sus dedos sobre un puntero y los "espíritus" supuestamente mueven el puntero sobre las letras y números del tablero de una manera que les permite a los espíritus transmitir un mensaje a los vivos. Cuando era joven antes de su conversión, G. K. Chesterton y su hermano jugaba con la tabla Ouija y recibía mensajes extraños e incluso malignos a través de ella. Escribe en su autobiografía: “No descartaría por completo la sugerencia de algunos de que estábamos jugando con fuego; o incluso el fuego del infierno” (Autobiografía, P. 88).
Algunos críticos fundamentalistas del catolicismo afirman que rezar a los santos es una forma de nigromancia. La diferencia clave entre la intercesión santa y la nigromancia es que la intercesión implica únicamente pedir a los santos que presenten nuestras peticiones a Dios, que es una capacidad que Dios ha otorgado a los seres celestiales desde que habitan con él en la visión beatífica (Apocalipsis 5:8-9). . La nigromancia, por otra parte, implica bidireccional comunicación que convoca a los muertos a través de la magia con el fin de extraer información de ellos. Este deseo de eludir a Dios e intercambiar información con los muertos hace que la nigromancia sea un pecado grave. Finalmente, como la película de 1973 El exorcista Retratado de manera aterradora, es posible que los espíritus que son convocados por la tabla Ouija no sean del tipo amigable.
superstición católica
Algunos de ustedes quizás estén pensando: “Me mantengo alejado de todas esas cosas paranormales. Sólo leo y escucho cosas católicas, así que estoy a salvo de que me engañen”. Por supuesto, ni siquiera la propia casa de Dios está a salvo de la superstición y las creencias falsas de las que los creyentes deben protegerse. No es necesario buscar muy lejos para encontrar novenas en línea que están “garantizadas” de conceder cualquier intención de oración, o profetas católicos que afirman conocer el futuro basándose en una revelación privada de Dios.
¿Cómo pueden los católicos protegerse de creencias erróneas o peligrosas que parecen católicas? Al juzgar estas creencias a la luz de la revelación pública que Dios ha proporcionado a su Iglesia. De acuerdo con la Catecismo, la superstición se produce cuando se atribuye “la eficacia de las oraciones o de los signos sacramentales a su mera realización exterior, independientemente de las disposiciones interiores que exigen” (CIC 2111).
Una novena que concederá cualquier petición que la persona desee es una máquina expendedora espiritual que es condenada por Santiago 4:3: “Pedís y no recibís, porque pedís mal, para gastarlo en vuestras pasiones”. La creencia de que el acto de decir una oración, o dejar nueve copias de ella en el vestíbulo de la iglesia, garantizará un resultado determinado frustra todo el propósito de la oración.
De manera similar, la práctica de enterrar una estatua de San José boca abajo con la esperanza de que Dios venda su casa más rápido (porque a San José le irrita estar en esa posición y le gustaría que terminara de inmediato) deshonra a Dios. Estas supersticiones nos ponen en la posición de tratar de manipular a Dios para que haga nuestra voluntad en lugar de orar honestamente a Dios y estar dispuesto a someterse a su voluntad, incluso si eso implica que Dios no conceda nuestras peticiones.
¿Qué pasa con los profetas o las personas que afirman tener una relación privada con Dios sobre asuntos como el cielo o el futuro? ¿Se puede confiar en ellos? De acuerdo con la Catecismo, Dios puede revelar verdades sagradas a las personas de forma privada, y la Iglesia incluso ha autentificado algunas de estas revelaciones (como la revelación del Sagrado Corazón a Santa Margarita María). Sin embargo, estas revelaciones privadas no añaden ni corrigen la revelación pública, y nadie está obligado a creerlas. Cualquier supuesta revelación es falsa si contradice la revelación pública confiada al magisterio ya sea en la Sagrada Escritura o en la Sagrada Tradición (CCC 67). Si una pretensión de revelación privada no contradice la enseñanza de la Iglesia, entonces pueden ser veraz pero no necesariamente serlo. Los fieles deben acercarse a los supuestos profetas con una saludable dosis de escepticismo, poniendo su fe definitiva no en los profetas o videntes de Dios, sino en el Espíritu de Dios mismo.
“leyendas urbanas” católicas
Según el popular sitio web escéptico snopes.com, una leyenda urbana es un cuento que “circula ampliamente, se cuenta una y otra vez con diferentes detalles (o existe en múltiples versiones) y se dice que es cierto”. He notado que los cristianos tienen sus propias “leyendas urbanas” que parecen difundirse acríticamente sin que nadie compruebe si la historia es cierta. A continuación se muestran algunos ejemplos que se pueden encontrar en el sitio web snopes.com.
Einstein vence al ateo. En esta historia, un joven Einstein debate con un profesor ateo y le muestra que su principal objeción a Dios (que él creó el mal) es mala, porque el mal no existe y es sólo una ausencia de ser, como el frío o la oscuridad. Por lo tanto, Dios nunca lo creó. Sin embargo, Einstein no creía en un Dios personal y lo dejó claro varias veces en su vida (ver el libro de Kara Trippett de 2010, El Dios de Einstein: conversaciones sobre la ciencia y el espíritu humano). Si bien esta historia nunca sucedió, el argumento que contiene sigue siendo bueno y no hace falta Einstein para responder al problema del mal.
Del pozo al infierno. Esta historia tiene algunos orígenes en un programa de televisión de Trinity Broadcast Network de 1989 que afirmaba que los científicos rusos habían perforado un agujero tan profundo que habían llegado al mismísimo infierno. Algunos sitios web que describen esta historia añaden sonidos cursis de “los malditos” gritando de agonía que los rusos supuestamente grabaron introduciendo un micrófono en el agujero. Si bien el pozo superprofundo en la península rusa de Kola fue en algún momento el agujero artificial más profundo del mundo, la historia es claramente falsa.
El día perdido de Josué. Esta es una historia divertida sobre científicos de la NASA cuyas computadoras fallan mientras intentan calcular el movimiento pasado de la luna y otros planetas. Un científico creyente solitario recuerda a sus compañeros de trabajo que en Josué 10:11-14 Dios detuvo milagrosamente el movimiento del sol y la luna durante un día entero, por lo que sus cálculos se equivocaron exactamente en un día. Como resultado, los científicos corrigen su error y la palabra de Dios queda reivindicada. Sin embargo, la NASA ha dicho oficialmente que la historia no sólo es falsa, sino que no hay manera de calcular el último número de “días” para que sus computadoras encuentren tal mal funcionamiento en primer lugar. Además, el pasaje de Josué se puede interpretar sin recurrir a la idea de que la Tierra dejó de girar (que es algo que se cree que otras civilizaciones de la época habrían notado). Por ejemplo, Dios podría haber causado una ilusión óptica para que los israelitas pareciera que el sol brillaba cuando en realidad no lo era; o esta podría ser una manera poética de decir que, con la ayuda de Dios, los israelitas lucharon tan bien que su batalla logró en un día lo que normalmente habría tomado dos.
Contrasta estas leyendas urbanas con el informe de Pablo en Gálatas 1:18-19. En este pasaje Pablo describe cómo después de su conversión fue a Jerusalén y se reunió con Pedro y los demás apóstoles. La palabra griega en el texto para “encontrarse” es historiador sai que significa "aprender mediante la investigación" y es la raíz griega de la palabra "historia". Lejos de ser una leyenda, nuestra Fe tiene sus raíces en personas reales que siguieron los hechos y llegaron a conocer al Señor resucitado.
¿Diversión estropeada o fe salvadora?
“Vamos, Trento. ¿Por qué tienes que estropear las cosas para todos? ¿Por qué no puedes simplemente dejar que la gente crea? La respuesta es porque me preocupo demasiado por la gente como para dejar que me engañen. Jesús dice: “Conoceréis la verdad y la verdad os hará libres” (Juan 8:32). Dios no nos creó para una feliz ignorancia; nos hizo para la santidad y el conocimiento de él. Además, ¿cómo pueden los no creyentes tomarnos en serio si creen que los católicos creerán cualquier cuento o superstición que parezca interesante o plausible? Ser escéptico no significa rechazarlo todo; significa sólo rechazar aquellas cosas que carecen de buena evidencia.
Los católicos no siguen mitos ingeniosamente ideados (cf. 2 Pedro 1:16), sino que creen en cosas maravillosas que sabemos que son verdad. No nos preocupamos por el futuro ni consultamos a los psíquicos, porque Jesús es el mismo ayer, hoy y mañana, y nuestro futuro está seguro con él (cf. Hebreos 13:8). Apreciamos las revelaciones privadas, pero las comparamos con la revelación pública confiable que Dios ha confiado al magisterio. No necesitamos psíquicos, horóscopos, tablas Ouija, estatuas mágicas, novenas garantizadas ni ninguna otra superstición porque, como dijo Pablo en 2 Corintios 12:9, “la gracia de Dios es suficiente”.