Llamamos paganismo a una ausencia de la revelación cristiana. Por eso distinguimos entre paganismo y las diferentes herejías; por eso damos el nombre de cristianos a cristianos imperfectos y distorsionados que sólo poseen una parte de la verdad católica y suelen añadirle doctrinas contradictorias con la verdad católica. Además, la palabra "cristiano", aunque tan vaga que resulta peligrosa, tiene tanta realidad que hay algo diferente entre la atmósfera o el sabor general de cualquier sociedad, persona o literatura que pueda llamarse cristiana y aquellos que faltan por completo en cualquier parte de la doctrina cristiana. Porque un hombre o sociedad cristiana es aquella a la que le queda algo de catolicismo. Pero cuando se pierde cada fragmento de catolicismo, llamamos a ese estado de cosas "anticristiano".
Ahora bien, a estas alturas debe ser evidente para todos que, con el ataque a la fe y a la Iglesia en la Reforma, la rebelión exitosa de tantos y su secesión de la cristiandad unida, comenzó un proceso que sólo podía terminar en la pérdida completa de toda doctrina y moral católica por parte de los desertores. Esa consumación la estamos alcanzando hoy. Ha tardado mucho en lograrlo, pero se ha producido. No tenemos más que mirar a nuestro alrededor para ver que hay, extendiéndose por lo que solía ser el mundo cristiano, áreas cada vez más grandes en las que el espíritu cristiano ha fracasado por completo; está ausente. Por “áreas más grandes” me refiero tanto a áreas morales como físicas más grandes, pero especialmente a áreas morales más grandes. Ahora hay grupos enteros de libros, cuerpos enteros de hombres, que son definitivamente paganos, y están empezando a unirse en grupos más grandes. Es como la congelación de un estanque, que comienza en parches de hielo; los parches se unen para formar amplias láminas, hasta que al final el conjunto es una superficie sólida. Hay masas considerables de literatura en el mundo moderno, de filosofía e historia (y especialmente de ficción), que son paganas y se están fusionando para formar una cuerpo de influencia anticristiana. No es tanto que nieguen la Encarnación y la Resurrección, ni siquiera que ignoren la doctrina. Más bien contradicen y se oponen al viejo sistema moral cristiano heredado al que la gente solía adherir mucho después de haber abandonado una doctrina definida.
Este Nuevo Paganismo ya es un mundo propio. Tiene un tamaño enorme y ciertamente se extenderá y ocupará cada vez más espacios de la vida moderna. Es sumamente importante que juzguemos correctamente y a tiempo cuáles serán probablemente sus efectos, porque vamos a quedar bajo la influencia de esos efectos hasta cierto punto, y nuestros hijos estarán muy fuertemente bajo su influencia. Esos efectos ya están imprimiéndose profundamente en la prensa, las conversaciones, las leyes, las construcciones y los hábitos íntimos de nuestro tiempo. . . .
El Nuevo Paganismo es el resultado de dos fuerzas que han convergido para producirlo: el apetito y el sentimiento de fatalidad. De las fuerzas que lo impulsaron a existir, el llamado de los sentidos a ser liberados de la restricción mediante la negación de la fe es tan obvio que nadie lo cuestionará, siendo la única controversia si esta eliminación de la restricción sobre el disfrute sensual, rechazando todo Esta forma de reticencia y ejercicio de la más completa licencia para lo que se llama “autoexpresión” tiene efectos buenos o malos para el individuo y la sociedad. El esquema cristiano todavía es lo suficientemente cercano incluso para los más paganos de los Nuevos Paganos como para resultar familiar, y la atmósfera social que creó aún perdura como un recuerdo o como una experiencia rechazada en sus vidas. Ese ambiente social insistía en una serie de restricciones. Por supuesto, no podría existir ninguna sociedad en la que no hubiera un gran número de restricciones, pero las restricciones impuestas por la moral cristiana eran severas y numerosas, y la mayoría de ellas carecen de significado para aquellos que han abandonado la doctrina cristiana, porque la moral es el fruto de doctrina.
No es sólo en materia sexual (la primera que citaremos a este respecto), sino en los cánones de gusto, en la conducta social, en los cánones tradicionales de belleza en verso, en prosa o en las artes plásticas donde hay estallido. La restricción y, por tanto, el esfuerzo necesario para la lucidez en prosa, para la escansión en poesía y, según nuestra tradición, para la rima en la mayor parte de la poesía: las restricciones impuestas por la reverencia a la edad, a ciertas relaciones como las que existen entre padres e hijos, por el respeto de la propiedad como un derecho, y todo lo demás está superado. Una licencia de acto y una licencia de expresión necesariamente más amplia son, por tanto, la marca del nuevo paganismo.
Pero a esta fuerza negativa hay que añadir una fuerza positiva para explicar lo que está sucediendo, y esa fuerza positiva es una filosofía que puede llamarse monista, fatalista, determinista, o con uno de muchos nombres, todos ellos significando la ausencia de voluntad consciente del universo o la presencia de una sola voluntad en él.
El verdadero origen de esta actitud mental en los tiempos modernos es el poderoso genio de Calvino, aunque aquellos que más sufren su influencia negarían enérgicamente su sujeción a ella, en parte porque nunca lo han leído, y mucho más porque no lo ven. en sus periódicos, y sobre todo porque Calvino está vagamente mezclado en sus mentes con un interés por la teología, que se cree que la ciencia ha explotado; quizás también haya un poco de disgusto hacia Calvino porque era francés, pero como eso Nunca se enfatiza un hecho deplorable; no puede contar mucho. Calvino, entonces, está en la fuente de este nuevo sentimiento de fatalidad. Pero detrás de Calvino la actitud fatalista es una actitud tan antigua, por supuesto, como las colinas. Es una tentación a la que el intelecto humano ha cedido en ocasiones importantes desde tan atrás como podemos rastrear su experiencia y definiciones registradas. Para la mente en ese estado de ánimo, todas las cosas son parte de un proceso inmutable que va de la causa al efecto inmutablemente.
Una consecuencia directa de esta filosofía, aunque nuevamente es una consecuencia furiosamente negada por sus víctimas, es la eliminación del bien y del mal. Nuestras acciones no dependen de nuestra propia voluntad; los que piensan que proceden de un acto de la voluntad, sufren una ilusión; La acción humana, desde lo que solía llamarse el autosacrificio más noble hasta la estafa comercial más vil, es el resultado inevitable de fuerzas sobre las que el perpetrador no tiene control o, como lo expresó admirablemente Dean Swift en esa gran obra maestra, El cuento de una tina, “Fue ordenado unos tres días antes de la Creación que mi nariz debía chocar contra este poste de luz”.
Es cierto que los que profesan este credo son ilógicos; porque nadie da rienda suelta a la indignación moral más fuerte que ellos mismos, especialmente cuando denuncian las crueldades o ineptitud de los creyentes en la responsabilidad moral, pero entonces, como la negación de la razón humana es también parte de su credo, o, en cualquier caso, la negación de su valor como instrumento para el descubrimiento de la verdad, no se sentirán seriamente perturbados por la incongruencia de sus arrebatos; porque lo que es incongruente o ilógico no les resulta censurable ni ridículo; más bien, en sus bocas el mundo "lógico" connota algo absurdo y vacío.
Ahora bien, es con este elemento de monismo que entra en juego una consideración sumamente práctica en nuestro estudio del Nuevo Paganismo. Es ésta: El Nuevo Paganismo está en proceso de construir una sociedad propia, en la que se harán evidentes dos características novedosas en lo que solía ser la cristiandad. Esos dos rasgos ya han aparecido y se extenderán cada uno en su propia esfera, uno en la esfera del derecho -es decir, de la promulgación coercitiva- y el otro en la esfera del estatus, es decir, en la organización de la sociedad.
En la primera esfera, la del derecho positivo, el nuevo paganismo ya ha comenzado a producir y no puede dejar de producir cada vez más una masa de legislación restrictiva. Es una paradoja, por supuesto, que una legislación tan restrictiva surja de un estado de ánimo que procedía originalmente de la rebelión contra la restricción, pero el hecho es indudable: está ante todos nuestros ojos. Con la negación de la voluntad aparece necesariamente el cuestionamiento de cualquier contenido de la palabra “libertad”. En una sociedad cristiana eras libre de realizar una serie de actos, por algunos de los cuales podías ser castigado bajo las leyes cristianas, por otros de los cuales ningún estado u otra autoridad podía castigarte, pero que se oponían a la atmósfera social en la que vivías. vivido. Pero el Nuevo Paganismo tenderá, no a castigar, sino a restringir con grilletes; para impedir la acción, para imponer vínculos coercitivos. Estará cada vez más en juego con la dignidad humana. En ciertas provincias (el cantón calvinista de Vaud en Suiza es un ejemplo), ya ha promulgado lo que se llama “la esterilización de los no aptos” como ley positiva. Aún no ha promulgado, aunque ya ha propuesto y seguramente promulgará con el tiempo, legislación para la restricción de los nacimientos. No sólo en estos, sino en muchos otros sectores de la vida, uno tras otro, esta red mecánica se extenderá y unirá a quienes están sujetos a ella bajo una compulsión de la que no se puede escapar.
En la esfera de la textura social, el Nuevo Paganismo también debe inevitablemente y por su propia naturaleza, dondequiera que dé su tono a la sociedad, reintroducir ese estatus de esclavitud del que surgió nuestra civilización y que sólo muy gradualmente desapareció bajo la influencia de la ética cristiana. . . .
En la forma de seguridad y suficiencia para los hombres que trabajan en beneficio de otros, y en la forma de registrarlos y controlarlos en forma de una supervisión pública organizada de su trabajo, la esclavitud ya está en marcha. Cuando la esclavitud triunfe, lo hará gracias a la aquiescencia de aquellos que serán esclavizados, porque preferirán la suficiencia y la seguridad junto con la esclavitud a la libertad, la responsabilidad, la inseguridad y la amenaza de la insuficiencia.
Hasta ahora, durante la transición, hay una mezcla ilógica y, por tanto, efímera de lo viejo y lo nuevo. La antigua libertad sobrevive lo suficiente en la mente del asalariado como para darle la ilusión de que, aunque acepte seguros y manutención del Estado capitalista, todavía puede ser un ciudadano pleno. Él cree que puede quedarse con su pastel y comérselo también. Está equivocado. Los grandes capitalistas que obtuvieron estas regulaciones de los políticos sabían en qué se encontraban. Estaban atrapando a su proletariado en una red y ahora la mantienen firme.
El Nuevo Paganismo nos dará entonces, en aquellas sociedades sobre las cuales obtendrá el control de la mente, una restricción cada vez mayor contra la libertad general y una restricción cada vez mayor contra la libertad particular que deja cierta igualdad entre el hombre que trabaja y el hombre que trabaja. quién lo explotó bajo un contrato—reemplazará esa idea de contrato por la idea más antigua de estatus. Al decir esto, mi objetivo es señalar que la discusión sobre el Nuevo Paganismo no es una mera discusión académica, sino, como la he llamado, una de importancia práctica inmediata. Si lo adoptamos debemos estar preparados para sus consecuencias; Si aborrecemos esas consecuencias, es nuestro deber luchar vigorosamente contra el Nuevo Paganismo.
Y aquí tengo, como en tantos otros puntos, una disputa con aquellos modernos que hacen de la religión una cosa individual (y ningún católico puede evadir la cualidad corporativa de la religión), diciéndonos que su objetivo es la santidad personal y la salvación de los demás. El alma individual no puede preocuparse por la política. Por el contrario, la preocupación de la religión por la política es inevitable. No es que la doctrina y la ética cristianas rechacen cualquiera de las tres formas clásicas de gobierno (democracia, aristocracia o monarquía, o cualquier combinación de ellas), sino que rechazan ciertas características de la sociedad que se oponen a los productos sociales cristianos y son opuestos a ellos porque surgen de una negación del libre albedrío.
La batalla por la doctrina correcta en teología es siempre también una batalla por la preservación de cosas sociales definidas (instituciones, hábitos) que se derivan de la doctrina correcta; Tampoco hay nada más despreciable intelectualmente que la actitud de aquellos que imaginan que debido a que la doctrina debe expresarse en términos abstractos, no tiene aplicación práctica ni ningún fruto real en el mundo real de los hombres reales. Por el contrario, la diferencia de doctrina está en la raíz de todas las diferencias políticas y sociales; por lo tanto, la lucha a favor o en contra de la verdadera doctrina es la más vital de las luchas. . . .
[L]a idea de la antigüedad pagana como modelo atraviesa todo el nuevo movimiento. Para unos pocos eruditos es de primera mano, mientras que la mayoría de la gente ocupa el segundo, tercer, cuarto o quinto lugar; pero está ahí con todos. Existe un conocimiento general de que los hombres alguna vez estuvieron libres de la carga del deber cristiano, y una creencia generalizada de que cuando los hombres estaban libres de él, la vida era mejor porque era más racional y estaba dirigida a cosas de las que todos podían estar seguros y probar. para sí mismos, como la salud del cuerpo y las comodidades físicas y un entorno agradable, y el resto. Dirigir de nuevo la vida hacia estos objetos, haciendo al hombre una vez más suficiente para sí mismo y tratando el bien temporal como el bien supremo, es la nota del Nuevo Paganismo.
Ahora bien, lo que me parece, con diferencia, lo más importante que hay que señalar a este respecto es que el supuesto subyacente en todo esto es falso. El Nuevo Paganismo difiere, y debe diferir radicalmente, del antiguo; sus consecuencias en la vida humana serán muy diferentes; presumiblemente mucho peor, y cada vez peor.
La razón de esto es que no se puede deshacer una experiencia. No se puede separar a un hombre o a una sociedad de su pasado, y el mundo de la cristiandad ha tenido la experiencia de la fe. Cuando se aleja de la fe para volver nuevamente al paganismo no está haciendo lo mismo, no está produciendo las mismas emociones, no está pasando por el mismo proceso, no está sufriendo las mismas reacciones, como lo hacía el viejo paganismo, que iba avanzando hacia la fe. Una cosa es ir al sur desde el Ártico hacia las partes civilizadas de Europa; Otra cosa muy distinta es ir al norte desde las partes civilizadas de Europa hasta el Ártico. No estás simplemente regresando al lugar donde empezaste, sino que estás pasando por una serie de emociones contrarias todo el tiempo.
El Nuevo Paganismo, si alguna vez llega a ser universal, o en cualquier distrito o sociedad que pueda llegar a ser general, nunca será lo que fue el Antiguo Paganismo. Será otro, porque será una corrupción.
El Antiguo Paganismo era profundamente tradicional; de hecho, no tenía raíces excepto en la tradición. La profunda reverencia por su propio pasado y por la sabiduría de su ascendencia y el orgullo por ello eran el alma misma del Antiguo Paganismo; por eso formó una base tan sólida sobre la cual construir la Iglesia Católica, aunque también por eso ofreció una resistencia tan larga y decidida al crecimiento de la Iglesia Católica. Pero el Nuevo Paganismo tiene por esencia el desprecio por la tradición y el desprecio por la ascendencia. Quizás no respete nada, pero menos que nada respeta el espíritu de “Nuestros padres nos lo dijeron”.
El Antiguo Paganismo adoraba las cosas humanas, pero las más nobles, particularmente la razón y el sentido de la belleza. En éstos se elevó a alturas mayores que las que se han alcanzado desde entonces, tal vez, y ciertamente a alturas tan grandes como las que alguna vez se alcanzaron por la mera razón o en la mera producción de belleza durante los siglos cristianos.
Pero el Nuevo Paganismo desprecia la razón y se jacta de atacar la belleza. Presenta con orgullo música discordante, edificios repugnantes, imágenes que son un mero caos, y ridiculiza el proceso lógico, de modo que, como ya he dicho, ha hecho de la misma palabra “lógico” una especie de burla. .
El Antiguo Paganismo era de un tipo que estaría abierto, cuando llegara el momento oportuno, a la autoridad de la Iglesia Católica. Tenía oídos que al menos oirían y ojos que al menos verían; pero el Nuevo Paganismo no sólo ha cerrado sus sentidos, sino que los está atrofiando, de modo que aspira a un estado en el que no habrá oídos para oír ni ojos para ver.
Uno se estaba volviendo más agudo en su vista y en su oído; el otro está declinando hacia una condición en la que la sociedad a la que informa será ciega y sorda, incluso ante los principales placeres naturales de la vida y las verdades temporales. Será incapaz de comprender de qué se tratan.
El Antiguo Paganismo tenía un fuerte sentido de lo sobrenatural. Este sentido se dirigía a menudo hacia objetos equivocados y siempre hacia objetos insuficientes, pero era agudo e infalible; toda la poesía del Antiguo Paganismo, incluso cuando desespera, tiene este sentido. Y se puede leer en aquellos de sus escritores que se opusieron activamente a la religión, como Lucrecio, un fino sentido religioso de dignidad y orden. El Nuevo Paganismo se deleita en la superficialidad y concibe que se ha librado tanto del mal como del bien en lo que cree que han sido supersticiones e ilusiones.
Ahí está bastante mal, y con esa nota terminaré. Los hombres no viven mucho tiempo sin dioses; pero cuando vengan los dioses del Nuevo Paganismo no serán simplemente insuficientes, como lo fueron los dioses de Grecia, ni simplemente falsos; serán malvados. Se podría expresarlo en una frase y decir que el Nuevo Paganismo, esperando tontamente satisfacción, caerá, antes de saber dónde está, en el satanismo.