Edgar Rice Burroughs es recordado sobre todo por sus novelas de Tarzán, pero de todos sus libros, el que más me intrigó en mi juventud fue Más allá de los treinta . En él imaginaba una Europa que, a finales del siglo XX, se vio inmersa en una guerra prolongada que sumió al continente en la barbarie. A medida que la guerra se intensificaba, América se aisló de Europa y perdió todo contacto con ella durante siglo y medio, hasta que un barco de la compañía Panamericana cruzó inadvertidamente el meridiano treinta y desembarcó en lo que había sido Inglaterra.
Más allá de los treinta se escribió en 1915, mientras Burroughs observaba el desarrollo de una Gran Guerra que se convertiría en el preludio de una guerra aún mayor. No fue el único escritor que temió que el Viejo Mundo pudiera autodestruirse en una guerra. Otros escribieron historias similares. Solía preguntarme si esas especulaciones se acercarían inquietantemente a lo que podrían encontrar los bisnietos de nuestros nietos, pero hoy temo un desenlace diferente, aunque no menos sombrío, para Europa.
Cuando Benedicto XVI visitó Turquía, su objetivo principal era reunirse con Bartolomé I, el patriarca ecuménico de Constantinopla y líder espiritual de 300 millones de ortodoxos orientales. Durante un milenio, Constantinopla fue la sede de un imperio próspero. Fue conquistada por los musulmanes en 1453 y rebautizada como Estambul. Hoy Bartolomé reina sobre unos pocos edificios y sobre menos de 3,000 cristianos turcos. El patriarcado existe gracias al consentimiento del gobierno turco y con la reticente aquiescencia de los imanes.
Imaginemos un futuro similar para la Iglesia de Roma. Imaginemos, dentro de unas pocas generaciones, que los europeos no hayan logrado reproducirse ni resucitar su fe. Si las tendencias actuales continúan, en algunos países europeos la mitad de la población será musulmana poco después de mediados de siglo. En algún momento se instaurará la sharia . Las estructuras jurídicas históricas, como el derecho consuetudinario británico y el Código Napoleónico, cederán ante la ley del Corán. Año tras año, la minoría cristiana se aislará cada vez más.
No es necesario que haya mucha persecución abierta. Una población decadente no estará dispuesta a resistirse a los cambios. Habrá muchas conversiones oportunistas al Islam. Las altas tasas de natalidad musulmana y la inmigración musulmana mucho mayor harán que los cristianos se vuelvan numéricamente intrascendentes. Se les permitirá practicar su fe, siempre que lo hagan en silencio.
La Ciudad del Vaticano seguirá siendo como es ahora, 109 acres de catolicismo, pero el Papa una vez más será, para usar la frase de Pío IX, el “prisionero del Vaticano”. El Estado musulmán se apropiará de las iglesias periféricas de Roma, y las más importantes, como San Juan de Letrán y Santa María la Mayor, quedarán adornadas con minaretes. Las iglesias restantes quedarán reducidas a museos o reducidas a escombros. Mientras Europa experimenta este cambio, las Américas se aislarán, como lo hicieron en la novela de Burroughs.
¿No puede suceder, dices? Sólo hay que tener en cuenta que, hace 1,500 años, había varios cientos de obispos católicos en el norte de África. Hoy sólo quedan tres docenas.