Aparte de la Resurrección, la Natividad de Nuestro Señor es el acontecimiento más importante de la historia de la salvación, es decir, del mundo. En consecuencia, las representaciones navideñas anuales de la Natividad ocupan su lugar entre las imágenes cristianas más sagradas. Y, sin embargo, algunas de las imágenes más cargadas de significado de la Natividad pasan desapercibidas a los ojos de los fieles, y es comprensible, dado todo lo que sucede en cada temporada navideña. Estas imágenes no sólo profundizan nuestra apreciación del misterio inescrutable de la Encarnación, sino que también resultan ser poderosos íconos apologéticos.
El relato de Mateo sobre la Natividad se centra en el judaísmo de Jesús y el pedigrí davídico, entretejiendo fragmentos de evidencia mesiánica para su audiencia judía. (Las “narrativas de omisión” de Marcos y Juan no mencionan la Natividad). El relato de Lucas es el más extenso y se centra en elementos sociales omitidos por Mateo: por ejemplo, los ángeles no se aparecen a los eruditos ni a los aristocráticos, sino a los humildes pastores del campo. Juntos, estos dos relatos nos brindan imágenes más que suficientes de las cuales extraer sabiduría adicional sobre la Navidad.
La Estrella de Belén: recordatorio amistoso a los judíos
Tanto en la Escritura como en la Tradición, la Estrella de Belén constituye una luz que guía a los tres Reyes Magos en su camino hacia la Natividad. Más interesante aún, aparece como el elemento principal de la llamada “profecía estelar”. Mateo es el evangelista más interesado en conectar elementos de la Biblia judía con Jesús. Por tanto, de los cuatro evangelistas, él es el único que menciona la Estrella de Belén:
Y después que Jesús nació en Belén de Judea en días del rey Herodes, he aquí unos magos vinieron del Oriente a Jerusalén, diciendo: ¿Dónde está el Rey de los judíos que ha nacido? Porque hemos visto su estrella en Oriente y hemos venido a adorarlo (Mateo 2:1).
La conexión entre la Estrella de Belén y el culto cristiano es evidente. Incluso Herodes comprendió su importancia, lo suficiente como para tener una disposición astuta con respecto a los extranjeros del Este:
Entonces Herodes llamó en secreto a los magos y supo por ellos el momento exacto en que había aparecido la estrella. Los envió a Belén y les dijo: «Id y buscad con atención al niño. Tan pronto como lo encontréis, avisadme, para que yo también vaya y adore” (Mateo 2:7-8).
No debería sorprendernos que “cuando los tres Magos vieron la estrella, se regocijaron con gran alegría” (Mateo 2:11). Significaba algo sublime. Incluso los viajeros extranjeros del Este sabían qué buscar: la estrella significaba el final de su largo viaje y la culminación de sus esperanzas. Al no ser sólo una especie de “estrella polar” de navegación, la estrella era y es también una señal para los discípulos orientales del único Dios verdadero: “Después de haber oído al rey, siguieron su camino, y la estrella que habían visto cuando aparecía La rosa iba delante de ellos hasta que se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño” (Mateo 2:9).
En cuanto a los Sabios de Oriente, y más aún a los judíos, la profecía estelar debería ser un artículo de tipología. He aquí algunas de las judaicas para las cuales la Estrella actúa como puente tipológico:
Lo veré, pero no ahora; lo contemplaré, pero no de cerca; una estrella saldrá de Jacob, y un cetro se levantará de Israel, y herirá las esquinas de Moab, y destruirá a todos los hijos de Set (Números 24:17).
Una luz brillante brillará en todas partes de la tierra; Muchas naciones vendrán a ti desde lejos, y los habitantes de todos los confines de la tierra, atraídos a ti por el nombre del Señor Dios, llevando en sus manos sus presentes para el Rey del cielo. Cada generación te alabará con gozo y te llamará elegido, por todos los siglos y para siempre (Tob. 13:11).
Pero tú, Belén Efrata, aunque eres pequeña entre los millares de Judá, de ti me saldrá el que será Señor en Israel, cuyos orígenes son desde el principio, desde la eternidad (Miqueas 5:2).
La referencia sin estrellas en Miqueas a Efrata (Belén) constituye en sí misma una indirecta alusión davídica a la ciudad sagrada mencionada anteriormente en Génesis 35:16. El mesías debía provenir de la ciudad de David, por supuesto, que es más o menos la única razón por la que la ciudad recibe mención en los libros posteriores del Antiguo Testamento.
Debemos recordar que, para los judíos, las imágenes mesiánicas son de gran valor como evidencia. Si bien la profecía de la estrella no es en sí misma una prueba del papel de Jesús como mesías judío, constituye un sólido comienzo para la afirmación. La Estrella no sólo demuestra un gráfico sublime de la conexión de Jesús con Belén en formas que son esenciales (o no accidentales), sino que también informa la evidencia tipológica necesaria para llamar a los judíos a salir de su mesianismo errante, entonces y ahora. A nuestros hermanos hijos del Padre Abraham, les pregunto: ¿cuál es un momento más oportuno para hacer conexiones vitales que durante el frío invernal? ¿Cuándo más que Navidad?
El pesebre: crudo recordatorio de la Presencia Real
El primer tabernáculo de la historia fue el pesebre del Niño Jesús. La propia Natividad, de hecho, fue la primera sesión de Adoración del cuerpo de Jesús.
No fue hasta una homilía en una misa de Navidad de medianoche en 2014 que un sacerdote fiel me señaló lo obvio: la ropa de cama improvisada del Niño Jesús prefigura claramente el discurso del “Pan de vida” en el Evangelio de Juan. Por extraño que parezca concebirlo, el pesebre neonatal de Cristo prefigura su Presencia Real como Eucaristía para ser consumida.
Sin exagerar, podemos decir que el niño Jesús se nos presenta en Lucas 2:7 acostado en poco mejor que un comedero: “Y dio a luz a su hijo primogénito, y lo envolvió en pañales, y lo acostó en una cuna. pesebre; porque no había lugar para ellos en el mesón.
Como no se nos recuerda con frecuencia el significado eucarístico de esta imagen cristológica, tendemos a olvidarla o a no notarla nunca. Y a la mayoría de nuestros hermanos separados, los protestantes, se les ha privado por completo de la oportunidad de saberlo: el hecho de que el Niño Jesús sea colocado sobre un comedero tiene un valor prefigurativo tan innegable como inquietante. Esto refuerza el “dicho duro” que Jesús pronunció más de treinta años después.
El Cordero de Dios puso su cuerpo a descansar en un comedero para los de su especie. Esto nos dice lo que necesitamos saber.
Los pastores: humilde recordatorio a los ricos
En el relato de Lucas, los ángeles se aparecen a pastores humildes, no a judíos importantes o de alto rango, lo que refleja varios elementos importantes a la vez: el llamado de Cristo a todo el mundo, su amor por los humildes y los pobres de espíritu, sus advertencias contra la riqueza. adquisición, etc. Hay una prohibición celestial contra la fijación con el poder y la comodidad, en las ciudades y en los suburbios. Igualmente real, existe una advertencia evangélica coextensa contra la dificultad soteriológica que presenta la posesión de grandes riquezas.
El recordatorio de los pastores no hace que la adquisición de bienes materiales sea inherentemente inmoral. Sin embargo, las imágenes de Lucas invocan una especie de autogobierno estricto y vigilante, conforme a la enseñanza de Cristo sobre la grandeza de la pequeñez, la fuerza en la debilidad: uno no necesita dar a sus hijos o a su esposa “todo el mundo”, como le gusta a la gente. digamos en los suburbios. El deber de un hombre como proveedor no implica el deber de ganar el máximo absoluto disponible, que es simplemente el "evangelio de la prosperidad".
Lo único que realmente necesitan los niños es un mínimo de comodidad material que establezca las condiciones para la posibilidad de inculcar los Evangelios, los sacramentos y las virtudes. Los pastores de la Natividad poseían este gran don, y nosotros lo recuperamos cuando leemos el relato de la Natividad de Lucas.
El cayado del pastor: severo recordatorio a los obispos
Por último, pero no menos importante, los ladrones de los pastores de la Natividad son de naturaleza episcopal porque ayudan a arrebatar los corderos del camino errante. Esta es una pista más que sutil de lo que un buen obispo debe lograr: facilitar la reconciliación entre su rebaño y su Dios, lo que implica la confrontación directa, abrupta y desagradable del pecado endurecido.
Los obispos deben llamar a sus rebaños del pecado. Pero esto implica una invitación –del obispo a su rebaño– a la autoacusación. En el confesionario nos acusamos a nosotros mismos para que el Acusador no sea al final de los tiempos el primero en contar nuestros pecados ante Dios.
Si Dios ha de “reconciliar consigo mismo a todo el mundo, sin tomar en cuenta los pecados de los hombres y encomendarnos el mensaje de la reconciliación” (2 Cor. 5: 19), implica que todos en el mundo aprendan a disculparse, en lugar de hacer una apología—por sus pecados. Debemos pedir perdón rutinariamente tanto a Dios como a los demás. Sólo los paganos creen que "amor significa nunca tener que pedir perdón". Esto no podría ser más errado. El amor implica frecuentes disculpas en el nombre de Cristo.
En demasiadas congregaciones modernas, se confirma el pecado y se desaconseja pedir disculpas. “Ven tal como eres”, se nos dice, como si al Señor no le gustara la contrición. Se nota esto en todas partes hoy en día, mientras el mundo regresa cada vez más al paganismo. Las disculpas sinceras y cordiales aparecen tan raramente como lo hacen los hombres honestos y cordiales.
Tanto los actos de disculpa sacramentales (confesión) como los no sacramentales (pedir perdón a nuestros oponentes) han sido casi olvidados. “Simplemente perdónalos, aunque nunca te han pedido perdón”, se nos dice. En cambio, consultamos las Escrituras y los Padres. San Agustín dijo: “El perdón ocurre cuando renuncias a tu deseo natural de venganza. Pero la verdadera reconciliación es la tranquilidad que resulta únicamente de la restauración [mediante la disculpa] del orden correcto”. En otros lugares continúa el tema:
Por eso la humildad es muy apreciada en la Ciudad de Dios y especialmente prescrita a la Ciudad de Dios durante el tiempo de su peregrinación en este mundo; y recibe especial énfasis en el carácter de Cristo, el rey de esa ciudad. También nos enseñan las Sagradas Escrituras que la culpa de la exaltación [orgullo del pecado], lo contrario de la humildad, ejerce dominio supremo en el adversario de Cristo, el diablo. Esta es seguramente la gran diferencia que separa las dos ciudades de que hablamos: la una es una comunidad de hombres devotos, la otra una compañía de irreligiosos, y cada una tiene sus propios ángeles adjuntos. En una ciudad se ha dado el primer lugar al amor de Dios, en la otra al amor a uno mismo (Ciudad de dios XIV, 13, 573).
El cayado del pastor representa la verdad sobre la misericordia: tiene un costo. El cayado del pastor ejemplifica la enseñanza de la Iglesia sobre la reconciliación genuina, la necesidad de pedir disculpas directamente a Dios para ser restaurado a él (¡que es el propósito mismo de la Encarnación!). Nuestro Señor infinitamente misericordioso no está dispuesto a perdonarnos si permanecemos, como Lucifer, recalcitrantes en nuestro pecado. Dentro y entre el rebaño, los culpables deben pedir perdón a los inocentes, así como los culpables (los humanos) deben pedir perdón a los inocentes (Dios).
Los obispos deben restaurar el énfasis en sus diócesis sobre la importancia central del cayado del pastor.
Conclusión
Recibir las anteriores imágenes navideñas de forma cronológicamente invertida respecto a las de Semana Santa: en Semana Santa se comprende la prioridad secuencial de la Pasión de Nuestro Señor; la fealdad, el dolor y la humillación de la Pasión preceden a la belleza y el consuelo de la Resurrección.
En Navidad celebramos primero la misión de Nuestro Señor en sus hermosos aspectos. Como cultura última de la vida, el catolicismo celebra el nacimiento de todas las personas, especialmente el de Dios hecho hombre.
Pero en nuestra entusiasta recepción del cumpleaños de Nuestro Señor, debemos recordar los aspectos serios de la Encarnación: una vida mortal que termina en muerte e incluso un tipo especial de tortura y dolor reservados para el mesías judío (incluso uno que en gran medida sorprende en su forma para muchos de Los primeros lectores de Mateo).
Estas imágenes de la Natividad ciertamente cuentan con el lado solemne (o al menos impactante) de las cosas: el mesías vino para los judíos pero también para todos los demás, lo que implicó un martirio divino no previsto por los judíos; la gracia viene a través de Jesús, Hijo de Dios, pero llega más abundantemente a través de la difícil y sorprendente enseñanza del Pan de Vida; el perdón es divinamente dulce, pero no se siente así cuando somos nosotros quienes debemos reparar a nuestros enemigos; la pequeñez es hermosa, pero esto es una carga más que un alivio para los cristianos que habitualmente se han centrado demasiado en la riqueza, el poder o la comodidad.
Que estas cuatro imágenes de la Natividad pasadas por alto castiguen nuestros corazones en esta Navidad.