El poder (médico) de la oración
Todos hemos orado por la pronta recuperación de un amigo o familiar enfermo. Ahora un estudio publicado por el British Medical Journal en su edición del 22 de diciembre muestra que la oración ciertamente tiene un efecto positivo mensurable.
El profesor Leonard Leibovici del Centro Médico Rabin diseñó un experimento para medir los efectos de la oración intercesora remota y posterior en pacientes con infección del torrente sanguíneo. Según Leibovici, la principal novedad de su estudio es que muestra los efectos positivos de la oración incluso cuando la intervención se realiza entre cuatro y diez años después de la infección.
Los 3,393 pacientes involucrados en el estudio fueron tratados durante el período 1990-96. No fue hasta julio de 2000 que los pacientes fueron divididos aleatoriamente entre un grupo de control y un grupo de intervención. Se realizó una oración intercesora remota y retroactiva por el bienestar y recuperación total del grupo de intervención.
Se compararon tres factores: el número de muertes en el hospital, la duración de la estancia hospitalaria desde el día del primer hemocultivo positivo hasta el alta o la muerte, y la duración de la fiebre. El resultado fue que la mortalidad fue del 28.1 por ciento en el grupo de intervención y del 30.2 por ciento en el grupo de control. Además, la duración de la estancia hospitalaria y la duración de la fiebre fueron significativamente más cortas en el grupo de intervención que en el grupo de control. Los grupos fueron similares con respecto a los principales factores de riesgo de muerte.
El profesor Leibovici señaló que “ningún mecanismo conocido hoy en día puede explicar los efectos de la oración intercesora remota y retroactiva dicha por un grupo de pacientes con una infección del torrente sanguíneo”.
Herodes lo pasó mal
Hablando de infección, un investigador dice que Herodes, el rey de Judea empeñado en matar al niño Jesús, sufrió una muerte insoportable provocada por una enfermedad renal y rematada por una gangrena.
"Es una forma muy desagradable de morir", dijo el Dr. Philip Mackowiak, citado por Associated Press. Mackowiak es el director de la Conferencia Clinicopatológica Histórica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. En la conferencia anual, los médicos aplican sus habilidades de diagnóstico a personajes históricos cuyas muertes no han sido explicadas satisfactoriamente.
Antes de su muerte en el año 4 a.C., Herodes sufrió una serie de síntomas: picazón intensa, problemas intestinales dolorosos, dificultad para respirar, fiebre, hinchazón de los pies, convulsiones y, finalmente, gangrena de los genitales. Peter Richardson, profesor de religión en la Universidad de Toronto, encontró la descripción de las dolencias de Herodes en los escritos del historiador del siglo I Flavio Josefo.
La gangrena de Fournier, poco común en la actualidad, probablemente mató a Herodes, dijo el Dr. Jan Hirschmann de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. El síntoma de picazón llevó a Hirschmann, que examinó el caso, a concluir que Herodes padecía una enfermedad renal. La picazón también podría haber provocado la gangrena, lo que hizo que Herodes se rascara la piel y la abriera a bacterias infecciosas. La enfermedad renal también puede explicar algunos de los actos brutales de Herodes, incluidas las ejecuciones de varios miembros de su familia. La acumulación no tratada de desechos corporales puede provocar enfermedades mentales.
La ley natural ofrece puntos en común
Apologistas, sigan el ejemplo del Papa Juan Pablo II, quien ve la ley natural como un área de diálogo entre creyentes y no creyentes preocupados por el bien común.
Dirigiéndose a los participantes en la asamblea plenaria de la Congregación Vaticana para la Doctrina de la Fe, el 18 de enero el Santo Padre afirmó que la ley natural, la “participación de la criatura racional en la ley eterna de Dios”, ofrece elementos decisivos para la obra de los legisladores cristianos al servicio de los derechos humanos.
El cardenal Joseph Ratzinger, prefecto de la congregación, describió cómo la ley natural se está desdibujando en la conciencia moderna. Advirtió que esta confusión entraña evidentes “peligros”, porque cuando se pierden los principios éticos comunes de encuentro, el diálogo entre pueblos de diferentes culturas y creencias se vuelve muy difícil.
El Papa explicó que el derecho natural, por el contrario, ofrece “una base amplia para el diálogo con personas de otra orientación o formación, orientadas al bien común”.
“En un momento abrumado por la preocupación por el destino de tantas naciones, comunidades e individuos, especialmente de los más débiles del mundo”, el Santo Padre animó a los intelectuales católicos a “redescubrir el valor de esta doctrina, teniendo también en cuenta los desafíos que esperan a los legisladores cristianos en su deber de defender la dignidad y los derechos del hombre”.
¿Disney renunciará a la insensibilidad durante la Cuaresma?
Como presidente de la Liga Católica por los Derechos Civiles y Religiosos, Donohue ha tenido sus enfrentamientos con la corporación Disney, que ha demostrado a lo largo de los años su insensibilidad (en el mejor de los casos) e incluso su desprecio por los valores cristianos. La última afrenta: 40 Días y 40 Noches, una nueva película de la filial de Disney, Miramax Film Corporation.
En la película, un hombre católico (interpretado por Josh Harnett) rompe con su novia, Erica (Shannyn Sossamon), y luego se pone a prueba renunciando al contacto físico con chicas durante los cuarenta días de Cuaresma, mientras su ex planea seducirlo nuevamente. en su vida, rompiendo su promesa. La película tiene clasificación R por su fuerte contenido sexual, desnudez y lenguaje. Al cierre de esta edición, la película se estrenaría el 1 de marzo, poco más de dos semanas después de la Cuaresma.
En una carta del 4 de febrero al presidente de Disney, Michael Eisner, y al presidente de Miramax, Harvey Weinstein, Donohue les pidió que “intercedieran en nombre de los católicos” y hicieran todo lo posible para reprogramar la inauguración. “Mostrar una película que parodia la Cuaresma de la manera más vulgar ya es bastante malo”, escribió, “pero mostrarla durante la Cuaresma es escandaloso”. El resto de la carta es puro Donohue, y parafrasearlo sería un flaco favor. Entonces:
“En el sitio web de Miramax, dice que la película está basada en la experiencia de la vida real del escritor de la película, Rob Perez. Sin embargo, el publicista de la película nos dice que Lent se utilizó simplemente como un vehículo para que el personaje renunciara al sexo, con el fin de "hacer linda la historia". ¿Pero no habría sido igual de lindo retratar al personaje como un musulmán que renuncia al sexo desde el atardecer hasta el atardecer durante el Ramadán y es tentado durante el día? Eso, sin embargo, habría mostrado a Weinstein como insensible hacia los musulmanes, y ese no es un pecado que quiera cometer.
“De hecho, Weinstein pospuso la película. Pandillas de Nueva York después del 9 de septiembre, diciendo: "A la luz de los siempre cambiantes acontecimientos actuales, hemos optado por pecar de sensibles y posponer el estreno general de la película hasta 11". Maravilloso. Ahora bien, si tratara a los católicos como trata a los musulmanes y a los matones de Nueva York, los católicos estarían encantados”.
Greg Dean Schmitz de nextmovies.com informa que la liberación de Días y Noches 40 40 ya se ha pospuesto tres veces: del 24 de agosto de 2001 al 25 de enero de 2002, del 1 de febrero al 1 de marzo.
¿Tenemos el Arca?
Todos los rastros del Arca de la Alianza, el cofre sagrado que Moisés había construido por instrucción divina para salvaguardar las tablas de la ley, se perdieron tras la destrucción del Templo de Jerusalén en el 587 a.C. La Iglesia ortodoxa etíope, sin embargo, apela a la tradición afirmar que un cofre de madera cubierto de oro y decorado con querubines y al cuidado de un solitario sacerdote ortodoxo en una iglesia de Aksum, Etiopía, es el arca perdida del Antiguo Testamento.
"Esta historia del arca no ha sido documentada, aunque muchos lo han intentado", dijo el historiador Richard Pankhurst a Associated Press. Pankhurst es el fundador del Instituto de Estudios Etíopes en la capital, Addis Abeba.
Según la leyenda, el arca llegó a Etiopía gracias a Menelik, hijo de Salomón y de la reina de Saba, quien siendo adulto visitó a su padre en Jerusalén. Mientras estaba en la Ciudad Santa, Menelik robó el arca y la llevó a Aksum, donde fundó un reino y se convirtió en su primer soberano. Esa dinastía gobernó Etiopía hasta la caída del emperador Haile Selassie en 1974.
Etiopía se convirtió al cristianismo alrededor del año 330 d.C., pero la leyenda del arca no surge hasta el siglo XII. A pesar de las incógnitas históricas, la fe de los ortodoxos etíopes en el arca de Aksum continúa. Le atribuyen cualidades salvíficas, entre ellas la independencia del país. Etiopía es el único país africano que no ha sido colonizado en sentido estricto, aunque la Italia fascista lo ocupó entre 1936 y 1941.
Los cristianos etíopes (alrededor de treinta y un millones, o la mitad de la población) honraron el arca la última semana de enero en Temket, la fiesta del bautismo de Jesús.
¿Una “novedad total”?
Un nuevo documento del Vaticano de la Pontificia Comisión Bíblica dice que no es posible comprender plenamente el cristianismo sin reflexionar sobre la revelación divina contenida en la Biblia judía. Además, la comisión afirma que es un error “utilizar como pretexto para el antijudaísmo” las “advertencias” que la Biblia cristiana dirige a los judíos.
El documento reconoce que “en el pasado se cometieron errores al insistir unilateralmente en la discontinuidad” que existe entre la Biblia judía (Antiguo Testamento) y la Biblia cristiana (Antiguo y Nuevo Testamento).
La Comisión Bíblica, presidida por el cardenal Joseph Ratzinger, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, está compuesta por veinte destacados biblistas. Al presentar el estudio de casi cinco años, el Cardenal Ratzinger invitó a los cristianos a reconocer “la lectura judía de la Biblia como una lectura posible”. En otras palabras, una lectura así podría ser de gran ayuda en cuestiones importantes, como la del Mesías.
"La expectativa mesiánica judía no es vana", dice el documento. "Puede convertirse en un fuerte estímulo para mantener viva la dimensión escatológica", es decir, la expectativa cristiana del regreso de Jesús al final de los tiempos, afirma.
“Como ellos, también nosotros vivimos en la expectativa”, continúa el documento. “La diferencia está en que para nosotros el que vendrá tendrá huellas de aquel Jesús que ya vino y que está presente y activo entre nosotros”.
La nueva publicación “espera fomentar el amor hacia los judíos en la Iglesia de Cristo”, luego de los “crímenes abominables” a los que fueron sometidos durante la Segunda Guerra Mundial. “A la luz de las Escrituras, la ruptura entre la Iglesia de Cristo y el pueblo judío no debería haber ocurrido”, dice el documento.
“Esto es una novedad total”, dijo a la prensa italiana el Gran Rabino Joseph Levi de Florencia. El rabino Levi está especialmente satisfecho con el objetivo del documento: manifestar oficialmente “la asombrosa fuerza de los lazos espirituales que unen a la Iglesia de Cristo con el pueblo judío”.
Abortar por deporte
¿No cree que la vida humana ha sido degradada por una generación de aborto legal? En la edición del 4 de febrero de Informes revista, la columnista Celeste McGovern analizó un método de dopaje sanguíneo utilizado por algunas atletas para mejorar el rendimiento deportivo: quedar embarazada y luego abortar.
Noticias de LifeSite (www.lifesite.net), un sitio de Internet que informa sobre cuestiones de la vida y la familia, encontró el método descrito en un libro de texto en línea del Dr. Poul-Erik Paulev del departamento de fisiología médica de la Universidad de Copenhague. Paulev escribe que el embarazo parece aumentar la fuerza muscular en las atletas. “Las atletas de alto nivel, justo después del momento en que dieron a luz a su primer hijo, han establecido varios récords mundiales. Por supuesto, esto es aceptable como un evento natural y no intencionado. Sin embargo, en algunos países las atletas quedan embarazadas durante 2 o 3 meses para mejorar su rendimiento justo después del aborto”.
Dado que los reguladores pueden identificar drogas potenciadoras e incluso el dopaje sanguíneo regular, el esquema de aborto durante el embarazo, aunque oficialmente prohibido, es prácticamente imposible de detectar. Un atleta ruso dijo Informes que incluso en la década de 1970 a gimnastas de tan solo catorce años se les ordenaba acostarse con sus entrenadores, quedar embarazadas y abortar para mejorar sus niveles de rendimiento.