Cada año de la historia caída de la humanidad es testigo de innumerables pecados, grandes y pequeños. Cuando se cometen contra nosotros, surge la cuestión del perdón, ya que Jesús dejó claro que debemos estar dispuestos a perdonar.
Los dos años anteriores fueron testigos de crímenes particularmente atroces. En 2001 se produjeron los atentados terroristas y en 2002 se produjo el escándalo de abuso sexual sacerdotal. A raíz de ambos, la gente reflexionaba sobre el tema del perdón.
Recuerdo que, en los días inmediatamente posteriores al 9 de septiembre, la gente llamaba Catholic Answers En Vivo confundidos porque sus sacerdotes les habían dicho que Estados Unidos no debía contraatacar a los terroristas debido al deber cristiano de perdonar.
Después de que estalló el escándalo sexual, hubo muchos –incluso aquellos que no habían sido abusados– declarando a gritos que “nunca podrían perdonar” a los sacerdotes abusadores por lo que habían hecho.
Hay algo malo en ambas visiones del perdón. Esto último refleja la tendencia demasiado humana a no perdonar sin importar las circunstancias. Es la actitud hacia la que se dirigen las enseñanzas de Cristo sobre el perdón.
La primera actitud refleja el extremo opuesto, insistiendo en todas las formas de perdón independientemente de las circunstancias. Aunque esta actitud de hiperperdón busca disfrazarse de las enseñanzas de Cristo, en realidad va mucho más allá de lo que Cristo nos pide que hagamos e incluso de lo que Dios mismo hace.
El mandato más famoso de Cristo con respecto al perdón se encuentra en el Padre Nuestro: “Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores” (Mateo 6:12, y es deudas en griego, aunque la traducción común al inglés usa la palabra infracciones).
Sólo para asegurarnos de que entendamos el punto, Jesús destaca esta petición para darle un comentario especial: “Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, también vuestro Padre celestial os perdonará a vosotros; pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre perdonará vuestras ofensas” (Mateo 6:14-15).
Eso es todo. Tienes que perdonar si quieres ser perdonado.
Perdón y sentimientos
Esto crea la pregunta urgente: ¿Qué significa? mean perdonar a alguien? Este es un tema delicado porque hay ciertas cosas que comúnmente se denominan perdón y que nos resultan difíciles o imposibles de hacer.
Por ejemplo, a menudo pensamos en perdonar a las personas en términos de no estar más enojados con ellas, de tener sentimientos cálidos y positivos hacia ellas. Cuando decimos a las personas que las perdonamos por lo que hicieron, a menudo sonreímos y tratamos de transmitir la impresión de que tenemos sentimientos cálidos aunque todavía estemos enojados.
Dado que nuestro perdón ante Dios está condicionado a nuestra voluntad de perdonar a los demás, una persona con una comprensión del perdón basada en los sentimientos podría concluir que Dios no la perdona hasta que tenga sentimientos optimistas hacia todos en el mundo. Esto le llevaría a intentar fabricar sentimientos positivos hacia los demás. Cuando estos sentimientos no se expresan, puede hacer que tenga miedo por su salvación, que se sienta emocionalmente seco, frustrado o incluso enojado con Dios por hacer que su salvación dependa del tipo de sentimientos que tenga cuando no tiene control total sobre ellos. En eso reside la desesperación.
Pero la visión del perdón basada en los sentimientos es errónea precisamente por la razón por la que se activan los dos escenarios anteriores: no tenemos control total de nuestros sentimientos.
Claro, podemos influir en ellos. Si un tema en particular nos enoja, podemos intentar pensar en otra cosa. Podemos hacernos preguntas como "¿Fue realmente tan malo?" o "¿Qué bien puede salir de esto?" o "¿Qué puedo aprender de esto?" para poner el tema en perspectiva.
Pero estos esfuerzos giran en torno a la ira misma. Intentan influir en él desde fuera. No hay manera de que alcancemos nuestro interior y accionemos un interruptor que haga que la ira desaparezca y sea reemplazada por sentimientos color de rosa.
De lo que no podemos controlar no somos responsables. Dado que sólo tenemos una influencia indirecta sobre nuestros sentimientos, podemos ser responsables de cómo nos esforzamos por manage ellos pero no para es .
La ira y el pecado
La ira no es pecaminosa en sí misma. En Efesios 4:26, Pablo nos dice: “Enojaos, pero no pequéis; no dejes que se ponga el sol sobre tu ira”. Pero este pasaje habla de nuestra responsabilidad de manejar nuestros sentimientos. Pablo no quiere decir que literalmente tengamos que deshacernos de nuestra ira antes de la puesta del sol. Quiere decir que no lo alimentes. Dejalo pasar. Como antes, eso es algo que no podemos garantizar ya que sólo podemos influir en nuestros sentimientos.
Pablo hace la exhortación “Airaos” porque la ira es parte de la naturaleza humana. No es sólo algo que heredamos de Adán. Incluso el mismo Jesús se enojó (cf. Marcos 3). La ira es algo que Dios diseñó en nosotros, tal como la diseñó en otras criaturas. Desempeña una función útil. Nos motiva a proteger cosas que necesitan protección, ya sean tangibles (como la familia) o intangibles (como la reputación).
Así, Tomás de Aquino señala que “el mal se puede encontrar en la ira, cuando, es decir, uno está enojado, más o menos de lo que exige la recta razón. Pero si uno se enoja con razón, su ira es digna de elogio” (Summa Theologiae II-II:158:1).
Ira y perdón
El problema es que a menudo experimentamos demasiada ira, o ira por cosas equivocadas, y, motivados por la ira, podemos dañar injustamente en lugar de ayudar. Reaccionar exageradamente con ira nos lleva a herir tanto a los demás como a nosotros mismos.
Si los humanos no practicaran el perdón (si siguiéramos enojados por cada ofensa pasada y decididos a exigir retribución por cada una), la sociedad se desmoronaría. La gente no podría trabajar junta. La sociedad depende de una cantidad sustancial de perdón, de “dejar pasar las cosas” para funcionar, y los individuos que no muestran el nivel necesario de perdón terminan aislándose de los demás.
En consecuencia, debemos dividir nuestra ira y no actuar en consecuencia. Esto es parte de lo que implica perdonar a una persona. Significa estar dispuesto a dejar de lado la ira que alguien ha provocado en nosotros, incluso si pasará un tiempo antes de que el sentimiento desaparezca. Esto es frecuentemente lo que buscamos cuando pedimos a los demás que nos perdonen: que estén dispuestos a dejar ir la ira.
Lo que no es el perdón
Por supuesto, lo que realmente nos gustaría al conseguir el perdón de alguien es que las cosas sean como si nunca le hubiésemos ofendido. Nos gustaría que las cosas volvieran a ser exactamente como eran.
Puede que eso no suceda. Incluso si los malos sentimientos de alguien hacia nosotros desaparecen, la prudencia puede dictar que no nos tratará exactamente de la misma manera. Este es particularmente el caso si hemos roto la confianza en él.
Consideremos los extremos que mencionamos anteriormente: si alguien es un terrorista o un abusador de menores, entonces, por muy arrepentido que sea, simplemente no se le puede tratar como si nunca hubiera cometido sus crímenes.
La mayoría de nosotros hemos cometido delitos que no son tan graves, pero el principio sigue siendo válido. Lo sentimos en nuestras interacciones con los demás. Si alguien ha violado nuestra confianza, es posible que podamos dejar de lado nuestra ira, pero eso no significa que vayamos a confiar en él nuevamente. Habrá que ganarse nuestra confianza.
Por tanto, el perdón no significa tratar a alguien como si nunca hubiera pecado. Eso requeriría que dejáramos de lado nuestra razón así como nuestra ira.
La Iglesia reconoce este principio. En su encíclica Inmersiones en Misericordia, Juan Pablo II señala que “la exigencia del perdón no anula las exigencias objetivas de la justicia. . . . En ningún pasaje del mensaje del evangelio el perdón, o la misericordia como fuente, significa indulgencia hacia el mal, hacia los escándalos, hacia el daño o el insulto. En todo caso, la reparación del mal y del escándalo, la compensación del daño y la satisfacción del insulto son condiciones para el perdón” (DM 14).
¿Perdón preventivo?
No estamos obligados a perdonar a las personas que no quieren que lo hagamos. Este es uno de los mayores obstáculos que tiene la gente respecto al tema. Las personas han visto el perdón y el amor “incondicionales” tan a menudo martillados que se sienten obligados a perdonar a alguien incluso antes de que se haya arrepentido. A veces incluso tell a los impenitentes que lo han perdonado preventivamente (para gran molestia de los impenitentes).
Esto no es lo que se exige de nosotros.
Considere Lucas 17:3–4, donde Jesús nos dice: “Si tu hermano peca, reprendelo, y si se arrepiente, perdónalo; y si peca contra ti siete veces al día, y siete veces se vuelve a ti y te dice: 'Me arrepiento', debes perdonarlo”.
Note que Jesús dice que lo perdone. if se arrepiente, no sin tener en cuenta de si lo hace. Jesús también imagina a la persona que regresa a ti y admite su error.
¿El resultado? Si alguien no está arrepentido, no es necesario perdonarlo.
Si lo perdonas de todos modos, eso puede ser meritorio, siempre que no tenga efectos negativos (por ejemplo, fomentar malos comportamientos en el futuro). Pero no lo es Requisitos de nosotros que perdonamos a la persona.
Esto puede parecer extraño a algunas personas. Es posible que hayan oído predicar el amor y el perdón incondicionales con tanta frecuencia que la idea de no perdonar indiscriminadamente a todos les parezca poco espiritual. Incluso podrían preguntar: "¿Pero no sería mas espiritual ¿Perdonar a todos?
Simpatizo con este argumento, pero hay una réplica de dos palabras: Dios no.
No todo el mundo está perdonado. De lo contrario, todos estaríamos caminando en estado de gracia todo el tiempo y no tendríamos necesidad de arrepentirnos para alcanzar la salvación. A Dios no le gusta que la gente no sea perdonada, y está dispuesto a conceder el perdón a todos, pero no está dispuesto a imponerlo a la gente que no lo quiere. Si las personas no se arrepienten de lo que saben que es pecaminoso, no son perdonadas.
Jesús murió de una vez por todas para pagar un precio suficiente para cubrir todos los pecados de nuestras vidas, pero Dios no nos aplica su perdón de una vez por todas. Él nos perdona cuando nos arrepentimos. Es por eso que continuamos orando “Perdónanos nuestras ofensas”, porque regularmente tenemos nuevos pecados de los que nos hemos arrepentido, algunos veniales y otros mortales, pero todos necesitan perdón.
Si Dios no perdona a los impenitentes, y no es correcto decirle a la gente que deben hacerlo, ¿qué is requerido de nosotros?
¿Qué es el perdón?
Jesús nos llama a ser como Dios en la muestra de misericordia “para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:45). Entonces, ¿cómo perdona Dios?
Las Escrituras nos dicen que él “quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad” (1 Tim. 2:4) y que “no quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” ( 2 Ped. 3:9).
Deberíamos tener la misma actitud. Debemos desear el bien de cada alma, incluso de las más malas. No importa quiénes sean o qué hayan hecho, debemos desear su bien supremo, que es la salvación mediante el arrepentimiento.
¿Qué pasa si no se arrepienten?
Se puede esperar que no hayan sido culpables de sus acciones y así puedan salvarse, que hayan sido afectados por un trastorno mental, una presión intensa, la ignorancia, el adoctrinamiento o algo que afectó su juicio de modo que no fueron responsables de sus acciones en el momento en que las cometieron.
Pero, ¿y si lo fueran?
Podemos esperar que se arrepientan. De hecho, deberíamos esperar esto incluso para aquellos que no fueron responsables de sus acciones. Pero para llegar al arrepentimiento a menudo es necesario sufrir las consecuencias de los pecados.
Aquí es donde entra en juego la justa ira. A menudo se dice que la ira es un deseo de venganza (cf. ST II-II:158:1). Esto lo expresa un poco más duramente de lo que muchos hoy querrían decirlo, pero la ira implica un deseo de que la persona ofensora experimente las consecuencias de sus pecados. Sin este deseo, el sentimiento sería algo menos que ira, como una simple frustración.
La ira es justa –de acuerdo con la justicia– si todavía está fundamentalmente dirigida hacia el bien. Por lo tanto, uno puede desear que una persona experimente las consecuencias de sus ofensas para comprender suficientemente cómo ha lastimado a otros y enseñarle a no cometerlas en el futuro.
Sin embargo, “si desea el castigo de alguien que no lo ha merecido, o más allá de sus méritos, o incluso contrario al orden prescrito por la ley, o no para el fin debido, es decir, el mantenimiento de la justicia y la corrección de las faltas, entonces el deseo de ira será pecaminoso” (ibid., 2).
Es tan fácil para nosotros en nuestro estado caído caer en la ira pecaminosa que las Escrituras nos advierten repetidamente contra ello, pero la ira tiene un propósito fundamental.
Si una persona con la que estamos enojados se arrepiente, entonces entra en acción la obligación de perdonar. Esto significa que debemos estar dispuestos a dejar de lado nuestro enojo porque ya no lo merece. Es posible que todavía lo sintamos durante un tiempo, e incluso puede ser aconsejable hacérselo saber para subrayar la lección que necesita haber aprendido. Pero sí necesitamos gestionar nuestras emociones para dejar ir la ira y, lo mejor que podamos, alentarla a que se desvanezca.
¿Y qué pasa si una persona no se arrepiente al final?
En algún momento debemos dejar que nuestro sentimiento de ira se desvanezca, no por él sino por el nuestro. No es bueno para nosotros permanecer enojados y presenta tentaciones para pecar. En última instancia, tenemos que dejar de lado el sentimiento de ira y seguir adelante con la vida. Con frecuencia tenemos que hacerlo incluso cuando una persona no se ha arrepentido.
Pero de la persona misma, ¿qué podemos esperar? Con pesar, reconocemos que es apropiado que obtenga lo que eligió, incluso si eso fuera un infierno. Después de todo, ésta es la actitud que adopta Dios hacia aquellos que eligen la muerte en lugar de la vida.