“Creo en un solo Dios”. Esta es la primera línea de dos de las declaraciones de fe más sucintas y profundas en la historia de la Iglesia, y es una línea que inmediatamente distingue al cristianismo de todo lo que vino antes o después.
La palabra inglesa " creed" proviene del latín " credere ", que significa "creer", y suele ser una lista de proposiciones a las que uno se adhiere. A menudo, esto va más allá de una expresión de piedad personal o una declaración de principios: es una declaración común de unidad de fe. Esta idea de unidad de fe es fundamental para comprender el desarrollo de los credos cristianos históricos y su papel en la lucha contra la herejía y la heterodoxia, así como su función en la correcta catequesis.
Es importante que una comunidad tenga una declaración de fe común. Esto se observa en todas partes, desde las declaraciones de misión de las empresas hasta los pactos en los clubes infantiles. Como afirma el Catecismo de la Iglesia Católica : «Quien dice “creo”, dice “me comprometo con lo que creemos”. La comunión en la fe necesita un lenguaje común de fe, normativo para todos y que los una en la misma confesión de fe» (CIC 185).
Algo importante que hay que recordar acerca de los credos es que no son declaraciones exhaustivas de todo lo que creen los católicos. Es fácil encontrar ejemplos de creencias católicas fundamentales que no se mencionan en ninguno de los credos estándar de la Iglesia: la Eucaristía, el ministerio de Jesús, la primacía del Papa, el purgatorio; los credos de los Apóstoles y Niceno no abordan ninguno de estos. Sin embargo, sabemos que son elementos intrínsecos de la fe católica.
El propósito de los credos es identificar el corazón de la fe cristiana, expresar la creencia en ciertas enseñanzas que fueron controvertidas o discutidas en un momento u otro del pasado. Estos credos surgieron orgánicamente de la vida de la Iglesia. Son herramientas de enseñanza, métodos de catequesis, proposiciones a las que hay que dar asentimiento para ser bautizado y unirse a la Iglesia.
¿Cómo surgieron los credos?
Con demasiada frecuencia, el Credo se recita sin pensarlo dos veces, como ocurre con muchas cosas en la liturgia o, de hecho, en nuestra vida diaria. Es simplemente algo que hacemos, algo que decimos todas las semanas, y realmente no pensamos en lo que decimos. No pensamos mucho en lo que realmente significan las palabras, y mucho menos en su origen.
Muchas de las frases y afirmaciones del Credo se establecieron tras años, décadas e incluso siglos de debate. Aquí analizaremos específicamente el credo surgido de los Concilios de Nicea y Constantinopla, y cómo se desarrolló y articuló la comprensión cristiana de la Trinidad en el Credo Niceno-Constantinopolitano.
Los primeros credos se desarrollaron a partir de la liturgia bautismal. Como sigue siendo el caso hoy en día, el candidato al bautismo (o sus padres y padrinos) respondería a una serie de preguntas, dándole la oportunidad de asentir a las enseñanzas de la Iglesia católica.
“Desde el principio, la Iglesia apostólica expresó y transmitió su fe en breves fórmulas normativas para todos. Pero ya desde muy temprano, la Iglesia quiso también reunir los elementos esenciales de su fe en resúmenes orgánicos y articulados, destinados especialmente a los candidatos al bautismo” (CIC 186).
En una época en la que el analfabetismo era común, tener un símbolo de la Fe breve y memorizable era una herramienta catequética importante y útil. El núcleo de la fe cristiana podría destilarse en tal credo, que luego podría servir como base para la instrucción.
Estos credos reflejaban lo que se ha llegado a conocer como una “jerarquía de verdades”, lo que no quiere decir que algunas cosas sean más ciertas que otras o que algunas creencias sean desechables mientras que otras son integrales. Más bien, lo que significa es que hay un corazón de fe, un núcleo, un fundamento, y algunas creencias están más estrechamente relacionadas con ese núcleo que otras.
Los católicos creen, por ejemplo, que cada persona tiene un ángel guardián, pero esto no se afirma en ningún credo porque no es central para la fe. El corazón de la fe cristiana es la Trinidad (cf. CIC 243), y de ella brota todo lo demás.
El credo de los apóstoles
El origen exacto del Credo de los Apóstoles no está claro. Existe la tradición de que el credo proviene de los propios apóstoles y que cada uno de los Doce escribió uno de los doce artículos el día de Pentecostés después del descenso del Espíritu Santo (por supuesto, a estas alturas, San Matías ya había sido elegido para reemplazar a Judas Iscariote [Hechos 1:12-26]).
Ahora, es casi seguro que esto es apócrifo, pero al menos el credo es una declaración de la fe de los apóstoles, transmitida a través de tantas generaciones hasta que fue destilada en esta forma en algún momento.
La versión más antigua que conservamos del Credo de los Apóstoles proviene de Hipólito de Roma, alrededor del año 215 d. C., y parece haber sido tomada de una liturgia bautismal. Parte de la razón por la que los estudiosos creen esto es porque tiene el formato de un intercambio de preguntas y respuestas, muy probablemente entre el celebrante y el que está a punto de ser bautizado.
Este no es el credo más antiguo que conocemos. De hecho, existen varios credos que lo preceden, incluyendo algunos en la Sagrada Escritura (por ejemplo, Filipenses 2:5-8), el Credo de Justino Mártir (en Apología I, 13), el Credo de Ireneo (en Predicación de los Apóstoles 6), entre otros. Incluso la fórmula bautismal en sí misma es un credo y probablemente sirvió como el credo cristiano primigenio sobre el cual se basan todos los demás.
Esta fórmula trinitaria para los credos también se reconoce en el Catecismo :
El Credo se divide en tres partes: “la primera parte habla de la primera Persona divina y de la maravillosa obra de la creación; la siguiente habla de la segunda Persona divina y del misterio de su redención de los hombres; la parte final habla de la tercera Persona divina, origen y fuente de nuestra santificación” [citando el Catecismo Romano ] (CCC 190).
Por supuesto, el credo que los católicos encuentran con más frecuencia es el Credo Niceno-Constantinopolitano. Surgió de los dos primeros concilios ecuménicos en Nicea (325 d. C.) y Constantinopla (381), aunque generalmente se lo conoce simplemente como el Credo de Nicea. Como ha sido habitual en la historia de la Iglesia, estos concilios fueron convocados en respuesta a controversias teológicas que asolaban la época.
Más que simples disputas académicas, se trataba de controversias que ponían en peligro a las almas, ya que afectaban a las creencias cristianas más fundamentales. Los obispos y otras personas se reunieron en estos concilios para discernir la respuesta verdadera y ortodoxa a la herejía.
En los primeros siglos de la Iglesia, sus líderes aún tenían que considerar cuidadosamente muchas de las cuestiones que desde entonces han sido aclaradas y definidas. Sorprendentemente, algo que la Iglesia no definió hasta el siglo IV fue la pregunta clave sobre la persona de Jesús.
Respuesta a la herejía
En Alejandría, Egipto, a principios del siglo IV, un sacerdote llamado Arrio estaba difundiendo ideas peligrosas sobre la persona de Jesús. En pocas palabras, Arrio creía y enseñaba que el Hijo de Dios era una criatura, no coeterna con el Padre, ni de la misma sustancia. Esto puso al Hijo en un nivel inferior al del Padre. En muchos sentidos, el arrianismo neutraliza el concepto de la obra salvífica de Jesús y lo reduce a un simple maestro útil en lugar de un salvador divino.
Arrio enseñó que el Padre creó el Logos, por lo que Cristo no existió desde todos los tiempos y no fue divino. Hacer al Hijo criatura lo subordina al Padre. Arrio sintió que la Iglesia enfatizaba demasiado la divinidad de Jesús en detrimento de su humanidad.
Arrio fue excomulgado por los obispos de Egipto en el año 319, pero continuó reuniendo seguidores, incluidos obispos. Esto convirtió al arrianismo en un gran problema. Este no era un grupo marginal; estaba compuesto por un gran número de creyentes, algunos de los cuales eran clérigos.
Las enseñanzas de Arrio crearon un tremendo conflicto, comenzando en su Alejandría natal. Utilizó todos los métodos a su alcance para difundir sus errores, incluida la composición de canciones. El arrianismo continuó extendiéndose a pesar de los esfuerzos del obispo de Alejandría, llegando incluso a afirmar que varios obispos eran adherentes. Constantino, el emperador romano, convocó un concilio general de todo el mundo civilizado para abordar esta apremiante cuestión teológica.
Los obispos se reunieron en Nicea en el año 325. El concilio elaboró una definición concisa de la fe ortodoxa en Jesucristo: describieron al Hijo como de la misma esencia o sustancia que el Padre. La palabra latina es «consubstantialis» , que puede resultar familiar para quienes la conocen hoy en día, ya que la traducción litúrgica actual del credo la traduce como «consubstantial» . En griego, el término utilizado era «homoousios» , en contraposición a «homoiousios » («de sustancia similar»).
Hubo entre 250 y 300 obispos o más presentes en el concilio. (Parece haber un consenso de 318 entre los que estaban allí.) Todos menos dos aceptaron el credo que se desarrolló, que detallaba la posición ortodoxa sobre la humanidad y la divinidad de Jesús. Esos dos obispos, junto con Arrio, fueron desterrados por orden del emperador.
El Concilio de Nicea fue la primera vez que la Iglesia profundizó realmente en la cristología de manera oficial y sistemática, esforzándose por formular una comprensión más profunda de la persona de Jesucristo. Como ha sido tantas veces el caso en la historia de la Iglesia, estos avances en teología son el resultado de una necesidad desesperada en respuesta a la herejía.
Los años posteriores al concilio no estuvieron libres de controversias. Se convenció a Constantino de que perdonara a Arrio e incluso ordenó que los obispos arrianos exiliados fueran reintegrados a sus diócesis. San Atanasio, el gran defensor de la ortodoxia y enemigo del arrianismo, fue desterrado de Alejandría y Arrio estaba listo para regresar, pero murió repentinamente antes de que pudiera hacerlo.
Incluso después de la condena del arrianismo por parte del concilio, estos errores continuaron extendiéndose y ganando terreno, y los arrianos se volvieron mucho más numerosos e influyentes, contando entre ellos al sucesor de Constantino.
Unas pocas décadas más tarde, se convocó el segundo concilio ecuménico, celebrado esta vez en Constantinopla en el año 381. El arrianismo había echado profundas raíces en todo el imperio, pero para entonces el emperador volvía a ser católico, por lo que quería que el asunto se resolviera. de una vez por todas.
Los padres conciliares reafirmaron la condena del arrianismo de Nicea y procedieron a aclarar la naturaleza del Espíritu Santo. Se añadieron versículos sobre el Espíritu Santo al credo, de ahí el nombre de «niceno-constantinopolitano». La creencia de los arrianos de que el Espíritu Santo fue creado por el Hijo (y, por lo tanto, aún más subordinado en una especie de jerarquía trinitaria) les valió el nombre de Neumatomachs —«asesinos del Espíritu»— y la condena del concilio.
Si bien las ideas arrianas fueron la causa de la convocatoria del concilio, el nuevo credo también condenó a los docetistas. El docetismo sostiene que Cristo no se hizo hombre, sino que solo aparentó serlo, lo que implicaría que su sufrimiento también fue meramente aparente. Esta doctrina, que se extendió durante los siglos II y III, fue condenada con la frase «padeció la muerte y fue sepultado» ( passus et sepultus est ).
Orgulloso del lugar
El Credo surgió de la necesidad. Fue el resultado de problemas y luchas, de teólogos, obispos y sacerdotes que desviaron a la gente con enseñanzas erróneas. La herejía se extendió por todas partes y amenazó las almas de quienes fueron víctimas de ella. Los concilios ecuménicos se reunieron para determinar cómo hablar de estas cosas.
El arrianismo de ninguna manera ha sido borrado de la faz de la Tierra. Permanece hoy entre nosotros en una forma modificada entre aquellos que insisten en que Jesús era simplemente una criatura. Los testigos de Jehová, los mormones y otros afirman que Jesús fue creado, no coeterno y divino. Innumerables secularistas tratan a Jesús como incluso menos que eso: simplemente un maestro, una especie de hippie primordial.
Hay muchos de estos credos, entonces, ¿por qué se le da un lugar de honor al Credo Niceno-Constantinopolitano? Lo recitamos todos los domingos y solemnidades. Sabemos por qué se considera tan importante el Credo de los Apóstoles, entre la tradición de que en realidad fue compuesto por los apóstoles y el hecho de que es un credo antiguo que ciertamente enseña la fe de los apóstoles, pero ¿qué pasa con el Credo de Nicea?
El Catecismo subraya que el Credo Niceno-Constantinopolitano «su gran autoridad radica en que proviene de los dos primeros concilios ecuménicos (en 325 y 381). Sigue siendo común a todas las grandes Iglesias de Oriente y Occidente hasta el día de hoy» (CIC 195). Este credo es un resumen excepcional del corazón de la fe cristiana y renueva nuestras promesas bautismales cada vez que lo recitan católicos, ortodoxos y otros cristianos de todo el mundo.
(También ayuda que sea de una extensión muy manejable. El Credo Atanasiano y el Credo del Pueblo de Dios de San Pablo VI son mucho más largos y difíciles de manejar en un entorno litúrgico).
Hay un punto más que debemos recordar acerca de estos credos: no son simplemente una lista de creencias, como un conjunto de reglas para unirse a un club. Cuando decimos: "Creo", nos unimos a esas creencias, y nuestro "Amén" dice que arriesgaremos nuestras vidas por estas verdades. La Iglesia ha desarrollado los credos como una guía segura para llegar al corazón de la fe cristiana.
Barra lateral: Las Doce Secciones del Credo y Artículos de Fe
Artículo 1: Creo en Dios, Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra.
Artículo 2: Y en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor.
Artículo 3: Que fue concebido por obra del Espíritu Santo y nació de la Virgen María.
Artículo 4: Padeció bajo el poder de Poncio Pilato, fue crucificado, murió y fue sepultado.
Artículo 5: Descendió a los infiernos. Al tercer día resucitó de entre los muertos.
Artículo 6: Ascendió al cielo y está sentado a la derecha de Dios Padre Todopoderoso.
Artículo 7: Él volverá para juzgar a los vivos y a los muertos.
Artículo 8: Creo en el Espíritu Santo.
Artículo 9: la santa Iglesia católica, la comunión de los santos,
Artículo 10: el perdón de los pecados,
Artículo 11: la resurrección del cuerpo,
Artículo 12: Y en la vida eterna.