Hace poco vi un cartel en el tablón de anuncios del patio de una iglesia protestante local. El mensaje decía: «¡Mantén la fe, pero no te la guardes para ti!».
Esto me recordó las palabras de nuestro Señor: “Vosotros sois la luz del mundo. . . . Así brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y den gloria a vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:14, 16).
Con demasiada frecuencia acortamos el mandamiento: “Así brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras”, y perdemos todo el propósito de dejar que vuestra luz brille, para que los hombres puedan “dar gloria a vuestro padre que está en los cielos”. .”
A nuestro alrededor la gente tropieza en la oscuridad espiritual y moral. Jesús nos llama a hacer brillar nuestra luz (nuestro amor, nuestra compasión, nuestro afán por servir a los demás) en esa oscuridad. Él quiere que nuestra luz le muestre el camino a los que están en la oscuridad. Recuerde sus palabras: “Yo he venido como luz al mundo, para que todo el que cree en mí no permanezca en tinieblas” (Juan 12:46).
Jesús también nos dijo: “Mientras estoy en el mundo, soy la luz del mundo” (Juan 9:5). Ahora que está en el cielo, quiere que otras luces brillen para él en la oscuridad del mundo.
¿De qué estamos hablando? Evangelización. Necesitamos hablar de ello, porque los católicos no somos muy expertos en evangelizar. Todos conocemos la Gran Comisión: “Vayan. . . y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado” (Mateo 28:19-20). A juzgar por el pequeño número de nuevos miembros que traemos a la Iglesia cada año, uno podría pensar que para nosotros la Gran Comisión se ha convertido en la Gran Omisión.
No cabe duda de que la evangelización es un asunto serio. Ante todo, la Iglesia Católica tiene como propósito evangelizar. En su encíclica Sobre la evangelización en el mundo actual , el Papa Pablo VI lo dejó bien claro. Habló de la «alegría y el consuelo» con que escuchamos estas palabras del Sínodo de los Obispos de 1974: «“Queremos confirmar una vez más que la tarea de evangelizar a todos los pueblos constituye la misión esencial de la Iglesia”» (14).
El Santo Padre continuó: «Es una tarea y una misión que los profundos y vastos cambios de la sociedad actual hacen aún más urgente. La evangelización es, de hecho, la gracia y la vocación propias de la Iglesia, su identidad más profunda. Existe para evangelizar, es decir, para predicar y enseñar, para ser el canal del don de la gracia, para reconciliar a los pecadores con Dios y para perpetuar el sacrificio de Cristo en la Misa, que es el memorial de su muerte y gloriosa Resurrección». Años después, en su encíclica sobre los laicos, el Papa Juan Pablo II expresó lo mismo con otras palabras: «Todo el testimonio de la Iglesia se concentra y se manifiesta en la evangelización» ( Los laicos de los fieles de Cristo , 33).
Solemos usar la palabra «apostolado» como término general para referirnos a la vocación de cada miembro del Cuerpo Místico de Cristo. El Concilio Vaticano II nos indicó claramente cómo debemos ejercer nuestro apostolado: trabajando en «la evangelización y santificación de los hombres» y esforzándonos por «que el espíritu del Evangelio impregne y mejore el orden temporal, actuando de manera que dé claro testimonio de Cristo y contribuya a la salvación de los hombres» ( Decreto sobre el Apostolado de los Laicos , 2).
El Papa Pablo VI declaró que los objetivos del Concilio Vaticano II “se resumen definitivamente en uno solo: hacer que la Iglesia del siglo XX esté cada vez mejor preparada para proclamar el evangelio a la gente del siglo XX” ( Sobre la evangelización en el mundo moderno , 2).
Entonces la Iglesia existe para evangelizar. Ese es nuestro primer hecho.
El segundo punto es este: la evangelización no es meramente obra de unos pocos especialistas: obispos, clérigos, religiosos y líderes laicos. El Concilio Vaticano II nos enseñó que «la Iglesia ejerce el apostolado a través de todos sus miembros» ( Decreto sobre el Apostolado de los Laicos , 2). Asimismo, «sobre todos los cristianos recae la noble obligación de trabajar para que todos los hombres del mundo entero escuchen y acepten el mensaje divino de salvación» (ibíd., 3).
En su encíclica sobre los laicos, el Papa Juan Pablo II recordó la parábola del Señor sobre el dueño de la viña que contrataba trabajadores a distintas horas del día. El Santo Padre afirmó que los laicos «son aquellos que forman parte del pueblo de Dios, semejantes a los obreros de la viña mencionados en el Evangelio de Mateo» ( Los laicos del pueblo fiel de Cristo, 1). Por lo tanto, dijo el Papa, el llamado del dueño a los obreros ociosos —«Vosotros también id a la viña»— se aplica a cada miembro de la Iglesia. En la parábola, el dueño de la viña preguntó a los últimos contratados: «¿Por qué estáis aquí ociosos todo el día?» (Mateo 20:6). Juan Pablo II declaró: « Nadie puede permanecer ocioso » (énfasis en el original).
Limitemos aún más el enfoque de la evangelización. En tercer lugar, debemos decir que, si bien es responsabilidad de los obispos, es principalmente tarea de los laicos. Son ellos —no los obispos— quienes llevan a cabo esta tarea. Recordemos la enseñanza del Concilio Vaticano II: «A los laicos… se les ha dado esta vocación especial: hacer presente y fecunda a la Iglesia en aquellos lugares y circunstancias donde solo a través de ellos puede convertirse en la sal de la tierra» ( Constitución Dogmática sobre la Iglesia , 33; énfasis añadido).
¿Por qué dice la Iglesia que los laicos deben cooperar para que la Iglesia cumpla su misión de evangelizar el mundo? Recordemos la escena inicial del aclamado musical y película de Meredith Willson, El hombre de la música . En un tren en marcha, un grupo de vendedores ambulantes discuten sobre lo que se necesita para ser un vendedor exitoso. En algo coinciden, mientras corean al unísono: «Hay que conocer el terreno, hay que conocer el terreno».
Los evangelizadores deben conocer el terreno: el hogar, la comunidad, el mercado, el ámbito político, el mundo profesional. ¿Quién conoce ese terreno? Ni el clero ni los religiosos. Son los laicos quienes conocen el territorio donde hay que llevar el evangelio. En su decreto sobre los laicos, el Concilio Vaticano II enseñó que son los laicos quienes tienen «innumerables oportunidades para ejercer el apostolado de la evangelización y la santificación» ( Decreto sobre el Apostolado de los Laicos , 6).
La tarea del clero y de los religiosos es ayudar a equipar a los laicos para esta tremenda responsabilidad. Pero los laicos tienen que llevar la pelota evangelística.
Un cuarto aspecto del imperativo evangelizador es que, ante todo, debemos vivir la fe, pero al mismo tiempo debemos proclamarla.
Evidentemente, la fecundidad del apostolado de cada uno, ya sea laico, religioso o clerical, depende enteramente de su unión con Cristo. Depende enteramente de dejar que esa unión se alimente y profundice continuamente mediante la oración, los sacramentos y la meditación en la Palabra de Dios. Sin embargo, nunca debemos cometer el error de decir, como hacemos algunos de nosotros, “no hablo de mi fe; Simplemente lo vivo”.
Si ponemos esta excusa para no hablar de nuestra fe, lo que en realidad estamos diciendo es que somos cristianos tan maravillosos que cualquiera puede mirarnos y ver a Jesucristo ejemplificado. Estamos diciendo que si alguien quiere saber qué significa vivir una vida cristiana fiel, que nos mire y siga nuestro ejemplo. ¿Quién de nosotros está dispuesto honestamente a hacer tales declaraciones?
Mira al Señor Jesús. Estaba perfectamente unido con el Padre. Él era la Verdad encarnada. ¿Se limitó a la comunicación no verbal? ¿Realizó milagros, sanando a los enfermos y dolidos, expulsando demonios, calmando las turbulentas aguas del mar de Galilea, sin decir nada del Padre a quien estaba revelando? No. Él constantemente articuló la fe: enseñando, exhortando, reprochando, a veces condenando, pero siempre enseñando. ¡Ningún “testigo mudo” para él!
El Papa Pablo VI afirmó que un «testimonio sin palabras» puede irradiar el espíritu de Cristo, pero por sí solo no basta. Incluso el mejor testimonio de vida «resultará ineficaz a la larga si no se explica, justifica… y explicita mediante una proclamación clara e inequívoca del Señor Jesús» ( Sobre la Evangelización , 22).
Nunca olvidemos la solemne advertencia de nuestro Señor Jesucristo: «A quien mucho se le da, mucho se le exigirá» (Lucas 12:48). Esto se aplica con especial fuerza a nosotros, los católicos. Se nos ha confiado la plenitud de la verdad del Evangelio. Tenemos acceso a todos los medios de gracia con los que Cristo quiere alimentar a su pueblo. Seguimos a Cristo según sus principios, no los nuestros, al responder a su enseñanza a través de su Iglesia. Por lo tanto, debemos asumir y cumplir con nuestra responsabilidad individual de evangelizar con la mayor seriedad.
El Concilio Vaticano II difícilmente podría haber hablado con mayor contundencia sobre nuestra obligación de evangelizar. Declaró: «Quien no trabaja por el crecimiento del cuerpo [de Cristo] en la medida de sus posibilidades debe ser considerado inútil tanto para la Iglesia como para sí mismo» ( Decreto sobre los Laicos , 2). «Inútil»: inútil para uno mismo, inútil para la Iglesia. ¿Acaso no significaría también inútil para Cristo? ¡Qué acusación tan grave!
Debemos confiar en el Espíritu Santo para que nos capacite para cumplir con esta responsabilidad. Como nos dijo el Papa Pablo VI, el Espíritu Santo «es el principal agente de la evangelización» ( Sobre la Evangelización , 75). El Espíritu Santo nos ayudará a proclamar el Evangelio con nuestros actos y palabras a aquellos con quienes nos relacionamos. El Espíritu Santo obrará en aquellos a quienes damos testimonio, para que la verdad de Cristo sea comprendida y aceptada.
Con esa confianza, salgamos todos a proclamar el evangelio. ¡Deja que tu luz brille! No conviertas tu luz en una lámpara de lectura que brille sólo sobre tus propios hombros. Conviértelo en un reflector poderoso, enfocado en Jesucristo y su Iglesia.