Algunos de los mayores dones que Dios le ha dado a la Iglesia para la evangelización son los dones de los milagros. Como pentecostal antes de convertirme en católico, creía que Dios todavía realiza milagros, pero nunca vi nada parecido a lo que los católicos suelen dar por sentado tanto en el número como en el tipo de milagros que Dios derrama sobre su Iglesia una, santa, católica y apostólica. en cada generación.
Todo, desde la resurrección de los muertos hasta los milagros restauradores del cuerpo, se ha experimentado en la Iglesia durante 2,000 años, cumpliendo las palabras de Marcos 16:17-20: “'Estas señales acompañarán a los que creen'. . . . Y salieron y predicaron por todas partes, mientras el Señor trabajaba con ellos y confirmaba el mensaje con las señales que lo acompañaban”.
Y, sin embargo, estos milagros pueden ser el secreto mejor guardado del catolicismo. Estoy convencido de que millones de almas vendrían a Cristo en su Iglesia si nosotros, como católicos, simplemente les informáramos de estos increíbles dones.
¿Qué es un milagro?
El glosario de la Catecismo de la Iglesia Católica define un milagro como “una señal o prodigio, como una curación o el control de la naturaleza, que sólo puede atribuirse al poder divino. Los milagros de Jesús fueron signos mesiánicos de la presencia de Dios”.
La clave aquí es la noción de que un verdadero milagro “sólo puede atribuirse al poder divino”; no puede explicarse por la acción de los seres creados. Así, cuando la Iglesia investiga si un fenómeno es milagroso o no, primero deben eliminarse todas las posibilidades naturales. De hecho, en su proceso de discernimiento la Iglesia a menudo emplea expertos no creyentes en áreas pertinentes, ya sean médicos cuando disciernen una curación física o científicos cuando examinan otros fenómenos materiales.
En todo caso, la Iglesia preferiría que el experto investigador tuviera un sesgo en contra más que a favor de un auténtico milagro. El principio es simple: Dios no necesita nuestra ayuda para comunicar milagros. Él es capaz de hacerlo todo por sí mismo de una manera que resulte convincente para todos los que buscan honestamente la verdad.
milagros eucarísticos
Alrededor del año 700 d.C., en el Monasterio de San Longino en Lanciano, Italia, un sacerdote-monje cuyo nombre hoy desconocemos estaba celebrando la Sagrada Eucaristía. Había estado luchando con su fe en la Presencia Real cuando nuestro Señor concedió a este sacerdote y al mundo un milagro que aún hoy sigue siendo prueba visible de la verdad de la Eucaristía.
Poco después de la consagración, después de que el pan y el vino que ofreció fueron transubstanciados en el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Cristo, los accidentes del pan y del vino que tenía en sus manos se transformaron en carne y sangre humanas reales.
A lo largo de los siglos ha habido muchas ocasiones en las que la Iglesia permitió que se examinara este milagro, pero quizás el más completo de estos exámenes tuvo lugar en 1970, bajo el escrutinio experto de Odoardo Linoli, médico jefe de los hospitales unidos de Arezzo, Italia. y el Dr. Ruggero Bertelli, profesor emérito de anatomía humana de la Universidad de Siena. Los hallazgos de su estudio fueron incontrovertibles:
- La carne era el tejido muscular del miocardio de un corazón humano.
- La sangre analizada tanto de la carne como de la sangre coagulada fue AB positiva y de origen humano.
- Se descubrió que las proteínas de la sangre coagulada “están normalmente fraccionadas, con el mismo porcentaje que las que se encuentran en la sangre fresca normal”. En otras palabras, esta sangre no fue sembrada posteriormente de un cadáver; Procedía de un cuerpo vivo y mantenía las propiedades de la sangre fresca.
- Aunque los recipientes que contenían los milagros no estaban sellados herméticamente ni tenían ningún agente conservante detectable, la carne y la sangre se habían conservado durante más de 1,200 años, a pesar de que habrían estado expuestas a todo tipo de temperaturas y condiciones atmosféricas variables. el humo del incienso, etcétera (Joan Carroll Cruz, milagros eucarísticos, Libros bronceados, 1986, 3-7).
Hoy decenas de miles de peregrinos anuales visitan Lanciano, donde se conserva el milagro eucarístico, para contemplar la carne, que mantiene un tono rosado, y los vasos sanguíneos permanecen visibles como signo de la verdad de la Presencia Real de Cristo en el sacramento.
El 14 de agosto de 1730, en Siena, Italia, unos ladrones irrumpieron en la Iglesia de San Francisco, forzaron la cerradura del tabernáculo y robaron el copón de oro que contenía cientos de hostias consagradas. Después de una búsqueda intensiva, las hostias sagradas fueron encontradas metidas en una caja de ofrendas en una iglesia cercana, Santa María de Provenzano. Evidentemente el copón había sido robado por su valor monetario. Las hostias fueron devueltas en procesión a la iglesia de San Francisco.
Quizás nos preguntemos por qué las hostias sagradas no se habrían consumido en ese momento. Lo más probable es que no fueran consumidos debido a su condición de sucios. Después de limpiar las hostias lo mejor que pudieron, los involucrados probablemente dejaron que las hostias se deterioraran naturalmente hasta que ya no pudieran llamarse pan. Luego podrían descartarse respetuosamente. Al menos, esa es una teoría.
Pero lo más importante para nuestro punto es que los sacerdotes de la parroquia se sorprendieron al descubrir que las sagradas hostias no sólo no deterioraron con el tiempo, mantuvieron una consistencia recién horneada y un aroma agradable. Con el tiempo, los franciscanos que ministraban en la iglesia católica de San Francisco se convencieron de que estaban presenciando un milagro.
Cincuenta años después, el 14 de abril de 1780, se realizó una investigación oficial sobre la autenticidad del milagro. Las hostias sagradas se encontraron frescas, como si hubieran sido preparadas el día anterior. La naturaleza milagrosa de este fenómeno se volvió ineludible.
A lo largo de los años se han realizado múltiples investigaciones, incluido un examen exhaustivo en 1914 dirigido por Su Santidad, el Papa San Pío X. Durante esta investigación, las sagradas hostias fueron examinadas por un panel que incluía científicos, profesores, teólogos y líderes de la iglesia. Este panel concluyó que no existe una explicación natural para el hecho de que estas hostias todavía exhibieran las características del pan sin levadura recién horneado sin siquiera un atisbo de deterioro. Han perdurado durante más de 280 años y hoy se pueden ver en ese mismo estado prístino (Cruz, 88-92).
intocables
Santa Bernardita Soubirous (1844-1879) es más famosa porque la Santísima Madre la visitó en 1858, cuando Nuestra Señora se reveló como “la Inmaculada Concepción”. Ocurrió apenas cuatro años después de que el Papa Beato Pío IX declarara que esto era un dogma, fue como si la Iglesia hubiera recibido confirmación del cielo de esta verdad que el Papa había “atado en la tierra” de acuerdo con el poder que Cristo le prometió en Mateo. 16:18-19.
Estas apariciones proporcionaron mucho más que la confirmación de un dogma. Examinaremos dos curaciones corporales entre los cientos de milagros aprobados a partir de esta aparición, pero por ahora queremos examinar lo que quizás sea un milagro menos conocido que involucra a Santa Bernadette. Al menos, es menos conocido entre la gente fuera de la Iglesia.
El 22 de septiembre de 1909, 30 años después de su muerte, el cuerpo de Bernadette fue exhumado, como ocurre a veces cuando se inicia la causa de canonización. Cuando abrieron el ataúd, dos médicos y varias hermanas de la comunidad observaron un cuerpo que se encontraba tan perfectamente conservado como el día de su muerte. Su rostro incluso había mantenido su tono de piel natural. El rosario que sostenía en sus manos se había oxidado y el crucifijo que le habían puesto sobre el pecho estaba cubierto de cardenillo, pero el cuerpo de Bernadette estaba absolutamente prístino. Todo quedó registrado y ella fue colocada nuevamente en la tumba.
Diez años más tarde, su cadáver fue exhumado nuevamente al final del proceso de canonización y se encontró igualmente perfectamente conservado. Su cuerpo puede verse hoy en la Capilla de Santa Bernadette en Nevers, Francia, donde 133 años después de su muerte todavía parece como si acabara de quedarse dormida (Joann Cruz, los Incorruptibles, Tan Books, 1977, 288-289).
Santa Catalina Labouré (1806-1876) es también conocido entre los católicos por haber sido elegido por Dios para recibir visitas celestiales. El suyo vino de nuestro Señor mismo; de San Vicente de Paúl, fundador de su Orden religiosa; de su ángel guardián; y, lo más famoso, de nuestra Santísima Madre, quien entregó la Medalla Milagrosa al mundo a través de Catalina en 1830. Este gran regalo a la Iglesia ha sido instrumento de numerosos milagros y bendiciones a lo largo de los años.
Cincuenta y seis años después de su muerte, cuando el Vaticano anunció su beatificación, su cuerpo fue exhumado y el equipo médico y eclesiástico asignado a la tarea descubrió que estaba perfectamente intacto. Dos dedos de su mano izquierda parecían ennegrecidos, pero tras una investigación más exhaustiva se descubrió que la causa era la desintegración de la manga de su hábito, no ninguna descomposición de su piel.
Se encontró que sus brazos y piernas eran flexibles, e incluso sus huesos no habían sufrido deterioro. Todavía eran elásticos y cartilaginosos. Sus ojos todavía estaban intactos, los iris conservaban el color gris azulado con el que nació Catherine. Su cabello permaneció adherido a su cuero cabelludo y sus uñas de manos y pies estaban perfectamente conservadas.
Como en el caso de Santa Bernadette, la conservación del cuerpo de Santa Catalina no podía explicarse de forma natural. (¡No son pocos los hombres que se me ocurren les encantaría que su cabello permaneciera tan perfectamente adherido a su cuero cabelludo en vida como el cabello de este gran santo permaneció en la muerte!)
Una curación del Padre Pío
Nacido el día de Navidad de 1939, en Ribera, Sicilia, Gemma Di Giorgi Nació sin pupilas en los ojos. Los médicos declararon que no se podía hacer nada por ella.
A la edad de siete años, su abuela la llevó en un largo viaje a San Giovanni Rotondo para ver San Pío de Pietrelcina, conocido entonces como Padre Pío. Hay diferentes relatos sobre el proceso real de cómo se produjo la curación, pero no hay desacuerdo sobre el hecho de que, por intercesión del Padre Pío, esta pequeña niña recuperó la vista. en su libro Padre Pío: el estigmatista (Libros Tan, 1973), p. Charles Mortimer Carty relata:
Ambos estaban perdidos entre la multitud. . . asistiendo a la Misa [del Padre Pío], cuando al final, mientras el silencio aún era intenso, todos escucharon una voz que llamaba: “¡Gemma, ven aquí!” La abuela se abrió paso hasta el altar. . . . [Padre Pío] sonrió a Gemma y le dijo que debía hacer su Primera Comunión. Él escuchó su confesión y luego le acarició los ojos con la mano (158).
La curación no se produjo de inmediato, pero como el P. Carty explica: “El Padre Pío los vio más tarde y les dijo: 'Que la Virgen te bendiga, Gemma. ¡Sé una buena niña!' En ese momento la niña dio un grito frenético, ella pudo ver” (158).
Lo que quizás sea más notable de esta curación es que, desde una perspectiva médica y científica, Gemma todavía debería estar ciega. Cuando fue sanada, no recibió milagrosamente nuevos alumnos. Sus ojos hasta el día de hoy (todavía está viva) parecen los ojos de una mujer ciega.
“La curación fue permanente y completa”, escribe Carty, “aunque sus ojos todavía no tenían pupilas. Fue examinada por muchos médicos que testificaron sobre el caso y no pudieron ofrecer ninguna explicación científica” (158).
milagros de lourdes
La Oficina Médica de Lourdes se estableció en 1882 como una ayuda para la Iglesia a la hora de discernir qué supuestos milagros en Lourdes serían aprobados como tales por la Iglesia. En 1947, se creó el Comité Médico Nacional de Lourdes (que en 1954 se convirtió en el Comité Médico Internacional de Lourdes) para seguir examinando los fenómenos presentados por el Gabinete Médico como inexplicables.
Este comité de aproximadamente 30 médicos nombrados por el obispo de Tarbes y Lourdes aplica un intenso escrutinio a cada caso presentado. De los más de 6,000 milagros documentados en los archivos del Consultorio Médico, la Iglesia sólo ha aprobado 67 de ellos.
Esto no se debe a que todos los demás “milagros” no aprobados no sean verdaderos milagros. Muchos de ellos, tal vez miles, probablemente lo sean. La Iglesia establece los más altos estándares para garantizar que solo los más ciertos se presenten a los fieles como dignos de una creencia piadosa. Para ser aprobados, los milagros tienen que ser “repentinos, imprevisibles y que no impliquen convalecencia...”. . . total . . . duradera (al menos cuatro o cinco años antes de ser tomada en consideración). . . grave (es decir, una amenaza para la vida) . . . orgánico y no funcional”. De hecho, el comité considera si las terapias o medios de atención anteriores pueden haber tenido un impacto en la curación. Sólo pueden considerarse milagrosos aquellos que son enteramente inexplicables por causas naturales.
Enumeraremos aquí dos de estos milagros que ocurrieron en días sucesivos: el 20 de agosto (Marie Lebranchu) y el 21 (Marie Lemarchand) de 1892. Ambas mujeres sufrían de tuberculosis pulmonar grave (bacial de Koch) y se encontraban en las etapas terminales de la enfermedad. enfermedad. Lebranchu, de 35 años, estaba demacrado y pesaba menos de 60 libras. Lemarchand, de 18 años, tenía cavernas ulcerosas en la cara provocadas por la tuberculosis que eran terriblemente difíciles de contemplar.
Ambas mujeres fueron sanadas instantáneamente al bañarse en las aguas milagrosas: Marie Lemarchand recibió una nueva piel rosada donde antes solo había agujeros. Más tarde se casaría y daría a luz a ocho hijos.
Regalos invaluables
Cuando Jesús pronunció las palabras: “Yo y el Padre uno somos” en Juan 10:30, declarando con valentía su divinidad, supo que no creería. Después de todo, ésta era una afirmación increíble ante un público judío del siglo I. Sin embargo, note la respuesta de nuestro Señor:
Si no estoy haciendo las obras de mi Padre, entonces no me creáis; pero si las hago, aunque no me creáis, creed en las obras, para que sepáis y entendáis que el Padre está en mí y yo en el Padre (Juan 10:37-38).
Era como si nuestro Señor estuviera diciendo: “Sé que lo que digo te parece difícil de entender, incluso blasfemo, pero los milagros que he realizado prueban que lo que digo es verdad”. La Iglesia también hace afirmaciones increíbles, reclamando autoridad divina, el poder de perdonar pecados, etcétera. Esto también parece escandaloso para nuestra época incrédula. Cuando los intentos de dar explicaciones razonadas sobre lo que creemos parecen caer en oídos sordos, tal vez nuestra respuesta a las multitudes incrédulas pueda ser similar a la de nuestro Señor.
Si se les da la oportunidad, tal vez una presentación de sólo algunos de los muchos casos documentados de milagros lleve a muchos a “creer en las obras” para luego poder “conocer y comprender” el resto.