En un mundo oscuro y misterioso, el católico es un hombre iluminado. Es cierto que persisten los misterios, incluso para él. Pero él sabe de qué se trata la vida, por qué atravesó las puertas del nacimiento, por qué actúa y sufre en esta breve etapa que llamamos tierra, por qué finalmente debe caer el telón y qué puede esperar más allá.
Tampoco es exagerado decir que está rodeado de hombres perdidos en la niebla y en un país peligroso. Ciertamente, el no católico tiene sus luces: indicios de la razón natural y reliquias de la tradición católica. Pero estos no son más que destellos intermitentes en comparación con el sol de la verdad que ha salido en la mente de todo católico convencido.
Nuestros amigos no católicos están en oscuridad y peligro por falta de esa gran variedad de información práctica que Dios tan generosamente nos ha otorgado, y es seguro que si unas pocas palabras nuestras pueden salvar a un hombre del desastre, entonces esas palabras deben ser hablado.
Pero hay dificultades. Un hombre perdido en la niebla no necesariamente es consciente de ello. Lo que parece ser la carretera principal puede ser, en realidad, el canal, pero el caminante puede no creerlo antes de intentar cruzarlo. El camino equivocado puede parecer seguro y el camino correcto ridículo para el hombre que sólo tiene una visión vaga de ambos.
Por otra parte, un hombre puede estar perdido y no tener confianza en nuestra capacidad para guiarlo. Ha conocido a varios guías antes y le han apuntado en diferentes direcciones. Si vamos a ponerse en nuestras manos, debemos mostrarle alguna muy buena razón.
También está la cuestión de las oportunidades. Hasta cierto punto, esto se debe a las mismas condiciones en las que vivimos. Somos católicos en un mundo no católico, y todos los días nos asociamos con personas que están con nosotros en los negocios y la vida social, pero que aún no están con nosotros en el Cuerpo Místico de Cristo. Las conversaciones informales no siempre giran en torno a los impuestos sobre la renta y el clima. Surgirán preguntas fundamentales sobre la vida y la muerte, y cuando eso suceda debemos responder, y responder bien.
Estas ocasiones pueden estar repletas de oportunidades y nunca deben desperdiciarse. Pero no son suficientes. La apologética católica debe encontrar una expresión más directa y positiva. No podemos contentarnos con esperar a que nos presenten adecuadamente, o a que los no católicos se vuelvan hacia nosotros con ojos inquisitivos. Debemos salir a enseñar, pública y abiertamente, y para ello necesitaremos autoridad.
Satisfacer una necesidad de los profanos
Para el laico católico medio existe una respuesta práctica a todos estos problemas. Esa respuesta es el Gremio de Evidencia Católica, para que la sociedad proporcione, en medida generosa, capacitación, oportunidades y autoridad.
Desde 1918, el Gremio ha enseñado constantemente a los no católicos en las esquinas, en el mercado y en el parque. Todo tipo de oposición ha estallado en las plataformas de la sociedad. Representantes de todas las sectas y tendencias han expuesto sus argumentos en sus reuniones al aire libre. Se ha hecho mucho, pero hay grandes campos de oportunidades que aún no se han aprovechado, y seguirán siéndolo hasta que nuestros hermanos católicos se unan a nosotros. Cuando eso suceda, el movimiento exterior de la fe, que en la actualidad es un goteo constante, estallará en Inglaterra con toda su fuerza.
El Gremio es una sociedad laica, y su objeto está bien expresado en una oración oficial:
“Concédenos tus trabajadores, llamados para ayudar a tus sacerdotes en el trabajo de la viña, para que por tu gracia trabajemos durante toda nuestra vida”.
Sería conveniente añadir aquí unas palabras sobre las respectivas labores del sacerdote y del laico en la plataforma del Gremio.
A todos los miembros del gremio, por supuesto, les encanta ver a un sacerdote en la plataforma, porque el poder de enseñar está consagrado en las Sagradas Órdenes. Además, el maestro laico a veces descubre que ha entrado en contacto con un hombre que necesita una guía moral de naturaleza profundamente individual; en otras palabras, ha encontrado un terreno que un sacerdote debería pisar. Por lo tanto, considera que sería providencial que alguien lo sucediera en la plataforma.
La ventaja del profano
Por otra parte, la misma “ordinaria” del laico es un puente útil a través del cual la fe puede pasar a sus semejantes. El hecho de que lleve corbata, llegue a las 8:15 de la mañana y lleve a su mujer al cine, significa que para él se abren muchas puertas que actualmente están cerradas para el clero.
El sacerdote y el laico se complementan maravillosamente en la plataforma, y la pérdida de cualquiera de ellos sería una verdadera pérdida. Debemos seguir a nuestro clero a la viña si queremos recoger todos los frutos.
Desde el punto de vista de la aritmética simple, además de la cuestión del contacto simpático, existe, como siempre ha existido, una necesidad vital para el docente profano. Dondequiera que los hombres se reúnan, en la calle, el mercado o el parque, su voz debe ser escuchada, enseñando aquellas verdades que son las únicas que dan calidez y color divinos a las vidas de hombres comunes y corrientes.
Pero ¿qué es este quedarse sin aliento, este extraño hundimiento del corazón que aflige a tantos católicos aptos ante la sola idea de enseñar públicamente la fe? Para muchos de ellos, la idea de montar una plataforma del Gremio es para todo el mundo como subir los escalones del andamio. De hecho, creo seriamente que miles de ellos preferirían subir al cadalso para morir por la fe que subir a una plataforma del Gremio para hablar de ello.
Como hemos visto, el trabajo gremial es un asunto respecto del cual el católico promedio necesita satisfacer su conciencia. Por eso es importante examinar aquí algunas de las formas negativas en que lo hacemos, para permitirnos considerar si realmente deberían impedirnos emprender acciones positivas.
La primera la expresa con bastante claridad Shakespeare: “Porque no tengo ni ingenio, ni palabras, ni valor, ni acción, ni expresión, ni capacidad de hablar, para agitar la sangre de los hombres”.
Ahora bien, este sentimiento no es un impedimento, porque se basa en una mala comprensión de la naturaleza del trabajo del Gremio. Nuestro objetivo no es remover la sangre de los hombres, aunque sin duda es mejor a veces un poco de agitación. Hay oradores públicos de los que se dice que hechizan al público y lo mantienen en trance. Pero el gremio no busca hechiceros ni magos, sino simplemente hombres y mujeres que amen su fe y que puedan hablar de ella.
Todo lo que se necesita es sinceridad y verdad
No se puede dejar de insistir en que el trabajo del Gremio es para el hombre y la mujer comunes y corrientes. La gente no tiene ninguna fe especial en las lenguas suaves y fáciles: han oído demasiadas de ellas. Los bienes de calidad inferior pueden necesitar un embalaje brillante para venderlos en los mercados mundiales. Pero sucede que los bienes que tenemos para ofrecer son precisamente los que los hombres necesitan porque están hechos por Dios. Las palabras con las que los envolvamos sólo necesitan ser sólidas y adecuadas.
Esto no significa que en el Gremio no haya cabida para el talento del orador. Puede hacer maravillas si su sinceridad es obvia, pero no mayores maravillas que el hombre que es simplemente un católico convencido y capaz de explicar por qué. No necesitamos una aptitud especial para la plataforma católica, sólo esa aptitud ordinaria que surge después de la formación.
Cuando se comprenda que el objetivo del gremio no es influir en las multitudes sino hablar con la gente, se verá que el trabajo podría ser realizado por miles de católicos para quienes actualmente la idea es remota e incluso divertida.
¿Es la fe demasiado santa para estar al aire libre?
La segunda objeción se refiere al trabajo en sí: ¡una opinión seria de que no debería hacerse en absoluto! Se argumenta que la fe es algo santo y hermoso. En las disputas en las esquinas, es arrastrado por el fango y manchado con el polvo del debate. Nada es sagrado para quien interrumpe, y el único resultado es la devastación del sentimiento católico. Seguramente es mejor tratar individualmente a los no católicos cuando se encuentran en el estado de ánimo adecuado.
Esta objeción también se basa en un malentendido, pero esta vez se refiere a la naturaleza de la fe. ¡El catolicismo no es una planta de invernadero! Combina la gloria y la delicadeza de la rosa con la dureza del cactus del desierto.
De lo contrario, nunca podría haber llegado a estas costas nuestras, ni haber regresado después del exilio. No es una pieza de museo, sino un ente vivo que sale a todo el mundo y, por tanto, es capaz de sobrevivir y desarrollarse en cualquier ambiente. A veces hay que arrastrarlo por el fango, como lo hicieron los mártires ingleses, para que los hombres lo vean como deben.
Aún así, vale la pena señalar que el tipo de reunión que este objetor tiene en mente está en declive. Los no católicos se vuelven hacia la Iglesia con ojos interesados, y cuando ellos mismos son tratados con respeto, no sienten más simpatía que el hombre en la plataforma por el simple fanfarrón. Hoy más que nunca, el gremio obtiene su propia respuesta de su multitud por su manera de ser y su manera de ser. Es la cosecha de su propia semilla.
El estudio es necesario, pero no una carga
Pero esto fomenta otra objeción: el cansancio del estudio, especialmente para los hombres y mujeres mayores. Incluso las Escrituras nos dicen que “el hacer muchos libros no tiene fin; y el mucho estudio es aflicción de la carne”. ¿Deberíamos maltratar nuestra carne de esta manera?
Ahora los libros son una característica esencial, pero no dominante, de la formación del Gremio, que es algo vital, real y propio del momento. Es al menos igual de importante que el aspirante al Gremio sienta una plataforma bajo sus pies y vea una audiencia ante él.
También es importante que pueda expresar libremente sus propias dificultades ante compañeros católicos experimentados. Como veremos, todo esto se dispone antes de que suba a la plataforma exterior, y descubrirá que el entrenamiento es un viento fresco que transporta todas las semillas necesarias y al mismo tiempo dispersa las telarañas.
Vale la pena señalar que varios católicos que, por diversas razones, no pueden realizar el trabajo al aire libre, han encontrado que el curso del Gremio es de enorme valor para su vida católica. Como hemos visto, todo católico tiene un público potencial para su fe dondequiera que se encuentre con sus amigos y asociados en el tren, en un restaurante o en la oficina, y tiene un deber claro hacia ellos. Además, su vida personal en un mundo no católico necesita ser regada continuamente por el flujo de la verdad revelada, de lo contrario toda la ventaja será para el enemigo.
Por lo tanto, al hombre que duda en ingresar al Gremio debido al estudio que implica, le diría esto: “¿No lo necesitas de todos modos? Si vives en el mundo, ¿no deberías poder responder al mundo?
Considerando todo esto, sugeriría que el lector vea qué puede hacer el Gremio por él y, un poco más tarde, qué puede hacer él por el Gremio. Como fuente de información práctica para la vida católica normal, creo que el Curso para Jóvenes es insuperable. Como servicio divino, la actividad del Gremio es superada nada menos que por las Sagradas Órdenes.
Cómo funcionan los cursos
El comienzo de la carrera de un miembro del gremio es la asistencia a las Clases Junior, que son tomadas por miembros mayores de la sociedad. Una cualidad muy importante de los participantes es que son seres humanos que han cometido errores.
Es decir, su conocimiento del camino correcto se debe muchas veces al hecho de que ellos mismos han vagado por senderos que no conducen a ninguna parte. Habiendo aprendido por las malas, pueden hacer las cosas muchísimo más fáciles para quienes les sigan.
Un ejemplo típico es la cuestión de los papas malos o, más exactamente, de los papas que eran hombres malos. Hay dos métodos posibles aquí. El primero insiste en que estos pontífices no fueron ni tan numerosos ni tan abandonados como comúnmente se cree, y añade algunos datos y cifras. El segundo señala que si su número hubiera sido el doble y sus iniquidades hubieran sido un pozo sin fondo, el caso católico no habría sufrido. Añade que escándalos como los que hemos conocido habrían arruinado a cualquier sociedad humana que hiciera las mismas afirmaciones.
El gremio experimentado no podría abandonar por completo la primera línea, aunque sólo fuera porque podría reunirse personalmente con los papas difuntos en cuestión en una fecha posterior. Pero desde el punto de vista del caso católico la segunda línea es mucho más satisfactoria. La primera respuesta modifica la dificultad; la segunda la desarraiga.
El alumno también puede ser un amigo en una serie de puntos técnicos. Sabe, por ejemplo, que los soportes de una plataforma están en la parte trasera, y que si un orador, en un arrebato de celo, lanza su peso hacia adelante, puede encontrarse en los brazos de su audiencia.
El aspirante aprende a mantener el equilibrio, mental y físicamente, a alzar la voz, a tratar los insultos y a controlar la blasfemia. De hecho, no hay razón alguna para que se repita cualquier tipo de desastre del Gremio, y los diversos caminos hacia la mente de Inglaterra se vuelven más claros y definidos en cada clase de formación de la sociedad.
Todos hablan en clase
En una de sus primeras asistencias, quizá la primera, el principiante puede sorprenderse un poco al oír el sonido de su propia voz. Esto se debe a una antigua costumbre del Gremio de insistir en que los miembros de la clase hagan discursos de dos minutos. Es un preludio necesario para aquellas personas que hasta ahora no han alzado la voz en público, y es un anticipo de las clases de práctica tan esenciales para la formación práctica de un gremial.
Para entrar plenamente en ellos, el principiante debe seleccionar su tema y dar forma a su conferencia. La naturaleza rica y variada del catolicismo hace muy necesario que domine un rasgo del mismo a la vez, y así construya su apologética pieza por pieza. Dado que el primer paso suele ser más difícil que los siguientes, algunas sugerencias que aquí se ofrecen pueden ayudar a despejar el camino.
¿Cómo seleccionará su tema?
¿Quizás sea un converso? En ese caso, algo lo atrajo a cruzar el umbral de la Iglesia: tal vez la fuerza de la autoridad o la belleza de los Sacramentos. Pero cualquiera que haya sido el camino, él lo ha recorrido y, por lo tanto, está en condiciones de invitar a otros a seguir ese camino. Ese elemento preciso que ganó su lealtad bien puede cautivar a otro. Si, teniendo esto presente, examina atentamente las materias del Curso Junior, es casi seguro que encontrará el tema en el que reside el secreto de su propia conversión y la esperanza de la de los demás.
¿Pero supongamos que es un católico “nato”? Bueno, las circunstancias son un poco diferentes, pero también en este caso la referencia a la historia personal puede ser de gran ayuda. Todo católico, me imagino, se ha visto perturbado de vez en cuando por escrúpulos, miedos y depresiones que han ensombrecido su vida espiritual. Pero si todavía practica, es probable que se haya librado de estas pesadillas y, al hacerlo, se haya convertido en una especie de autoridad en ellas. ¿Por qué no deberían extenderse esas victorias de la gracia? Esos fantasmas de su pasado pueden estar persiguiendo a otros, tal vez oscureciendo la luz de la fe. ¿No podría volver a exorcizarlos en las plataformas del Gremio?
Usando ejemplos
Un ejemplo puede ayudar. Los católicos a veces se han sentido consternados por las palabras aparentemente duras de nuestro Señor a su Madre en las bodas de Caná, que en su forma más suave parecen transmitir una reprensión y un rechazo. Esto ha dado lugar a una revisión cuidadosa del incidente en su conjunto, que da lugar a dos preguntas interesantes:
1. Las palabras de nuestro Señor eran prohibitivas. ¿Por qué, entonces, estaba tan segura del milagro venidero que advirtió a los camareros que se prepararan para ello?
2. ¿Por qué dijo nuestro Señor: “Aún no ha llegado mi hora”, y sin embargo realizó el milagro?
Las respuestas a estas preguntas acaban con la dificultad, pero también proporcionan material de primera clase para una conferencia sobre Nuestra Señora.
Se pueden multiplicar los ejemplos, y es seguro decir que cualquier principiante, rebuscando en su pasado espiritual, encontrará el terreno más prometedor para su trabajo futuro. Y aunque, en general, no es aconsejable que los miembros del gremio hablen de sí mismos en la plataforma, el elemento personal nunca puede faltar del todo en una conferencia exitosa.
Pero ¿cómo dará forma el principiante a su conferencia?
Poco hay que decir aquí. Los esquemas del gremio están llenos de sugerencias, y se puede exigir ayuda individual a los miembros superiores del gremio como un derecho. Pero hay una estrella guía que debe brillar en todas las ocasiones y que conviene señalar ahora.
El principiante debe permanecer espiritualmente en su propia multitud futura con el tema seleccionado en mente. Debe decirse a sí mismo: ¿Qué hay en esto que pueda detenerme, retenerme, convencerme? ¿Qué despertaría mi interés y rompería mis prejuicios? ¿Qué tema me mantendría como miembro de la multitud y me daría la impresión correcta? Ningún estudio puede reemplazar esta “otredad” esencial de nosotros mismos. Debemos seguir a San Pablo, quien dijo: “A todos me hice todo para salvar a todos”.