Desde programas de juegos hasta sketches cómicos, desde estudios supuestamente serios hasta folletos anticatólicos atrapados bajo los limpiaparabrisas en el estacionamiento de la parroquia, las leyendas urbanas católicas son mitos de la historia que todos, incluidos muchos católicos, asumen como ciertos. Estas leyendas crean la abreviatura cultural del anticatolicismo que es una parte tan importante del escenario estadounidense. Se consideran producto de una mente informada y pueden surgir en cualquier lugar, desde el pleno del Senado hasta un editorial de su periódico local. A menudo me preguntan de dónde vienen las leyendas urbanas católicas. La respuesta simple es que muchas son tan antiguas como la propaganda de la Reforma del siglo XVI, que formó las raíces del nativismo estadounidense del siglo XIX, que evolucionó hasta convertirse en el anticlericalismo izquierdista europeo del período posterior a la Segunda Guerra Mundial.
A lo largo de los siglos, hemos visto florecer estas leyendas urbanas en una gran cantidad de libros destinados a excitar a la población en general instruyéndola sobre los supuestos hechos de la Iglesia Católica y la fe católica.
Intentar elegir los cinco libros más influyentes en la creación de leyendas urbanas católicas es a la vez desalentador y una cuestión de opinión. Pero al seleccionar esta ignominiosa lista, he tratado de centrarme en aquellos libros que tuvieron la influencia más amplia en la creación y el mantenimiento de las leyendas urbanas católicas en la mente popular. También me he centrado en aquellos que ayudaron principalmente a crear leyendas urbanas católicas persistentes en los Estados Unidos.
Guillermo de Orange apología (1581)
Escrito por el hugonote francés Pierre Loyseleur de Villiers, este tratado político anticatólico se hizo muy popular en Inglaterra y ayudó a definir durante siglos la imagen pública de la Inquisición y, por tanto, de la Iglesia católica. Diseñado como herramienta de propaganda en la revuelta holandesa contra el dominio español, el tratado era menos una defensa de la revolución que una apología calvinista. Pero ayudó a moldear la imagen popular de la Iglesia Católica, a través de la Inquisición, como el enemigo histórico de la verdadera religión, el subvertidor de la libertad política y el enemigo natural de cualquiera que amara la libertad. Pintó un cuadro de la Inquisición como el poder detrás de cada trono católico, controlando a reyes que se convertían en meros títeres en sus manos.
La apología de Guillermo se basó en gran medida en «Un descubrimiento y clara declaración de diversas prácticas sutiles de la Santa Inquisición de España» , publicada en 1567, traducida a numerosos idiomas y aún vigente 200 años después. Su autor era Reginald Montanus (un seudónimo), y creó la imagen de la Inquisición española como una institución que perseguía a los inocentes, con una cúpula corrupta y engañosa, y cada paso del procedimiento una violación del derecho civil y natural. También propagó la idea de que los dirigentes españoles la ignoraban y, al mismo tiempo, estaban controlados por ella.
La Inquisición española fue una herramienta política y social dirigida principalmente contra los conversos , familias católicas acomodadas con ascendencia judía. Pero fue a través de obras como la de Montano y la Apología que la Inquisición se convirtió, en la cultura popular, en la brutal maquinaria que masacró a millones de protestantes.
Esta creación de una “Inquisición” teocrática todopoderosa y abarcadora tuvo un impacto poderoso en Inglaterra. El temor a una invasión española para derrocar a la reina Isabel I llevó a una campaña de propaganda patrocinada por el gobierno que presentaba a la Iglesia católica como un enemigo violento y engañoso de la libertad y la verdadera fe. Esa fue la imagen que se transmitiría a las colonias americanas a lo largo de la costa atlántica.
La Inquisición, tal como se representa en la propaganda anticatólica de la Reforma, es quizás la imagen más persistente del catolicismo, apareciendo en todo, desde ediciones posteriores del Libro de los Mártires de John Fox hasta "El pozo y el péndulo" de Edgar Allan Poe y la película Intolerancia de DW Griffith.
Aunque el auge de los estudios históricos seculares a finales del siglo XIX comenzó a descartar esta caricatura popular de la Inquisición, no fue hasta la segunda mitad del siglo XX que los estudios históricos serios mostraron la naturaleza complicada y diversa de la Inquisición de un país a otro y de un siglo a otro. al siglo. Desafortunadamente, la leyenda urbana católica de la Inquisición, definida en las polémicas de la Reforma y la post-Reforma como una maquinaria católica universal de represión centrada en Roma, ha seguido siendo parte del lenguaje cultural y político normal de hoy.
La llave maestra del papado (1729)
Uno de los géneros más populares de la literatura anticatólica presentaba las supuestas revelaciones de ex sacerdotes sobre el funcionamiento interno de la Iglesia. Invariablemente, la Iglesia fue presentada como enemiga de la verdadera fe, cuyos motivos eran la acumulación de poder y la seducción de las mujeres por parte de un clero supuestamente célibe. La Iglesia no sólo enseñó el error a las masas ignorantes que controlaba, sino que sabía que era un error y le enseñó de todos modos a mantener su nefasto control sobre la vida católica. El arma más importante de la Iglesia para mantener este control, junto con la Inquisición, fue el confesionario.
La Llave Maestra del Papismo , o El Gran Dragón Rojo , como también se la conocía, apareció en inglés en 1729 y fue escrita por Anthony Gavin, quien afirmaba ser un sacerdote español que huyó del país y se convirtió al anglicanismo.
La importancia de La llave maestra del papismo radica en su persistencia: siguió siendo tan popular en el siglo XIX como en el XVIII, y aún hoy se puede adquirir. Al crear una enciclopedia virtual del anticatolicismo y las leyendas urbanas católicas, Gavin lanza prácticamente todos los ataques posibles contra la Iglesia desde la perspectiva de un protestante del siglo XVIII.
“Habiendo abjurado de los errores de la religión romana”, afirma una introducción de 1854,
[Gavin] se sintió obligado a advertir a otros sobre las artes insidiosas de las que él mismo había sido víctima, y a señalar los absurdos inventos mediante los cuales el sacerdocio de esa denominación impone la credulidad de los ignorantes y los desprevenidos. Al hacer esto, ha dado al mundo una masa de hechos que no pueden ser descreídos ni controvertidos, y que deben satisfacer a toda mente inteligente de la burda falacia de las doctrinas de esa antigua iglesia y de las terribles corrupciones practicadas por quienes la administran. preocupaciones.
La Llave Maestra del Papismo lo tenía todo: la seducción en el confesionario, los horrores de la Inquisición, las Cruzadas, el culto a las imágenes, la venta de indulgencias, la idolatría de la Misa y el engaño de los líderes de la Iglesia. Más que nada, arraigó en la cultura estadounidense de la época tres de las leyendas urbanas católicas más persistentes: que los líderes de la Iglesia no creen en sus propias enseñanzas, sino que las imponen a un rebaño ignorante; que la Iglesia es la enemiga acérrima de los derechos naturales y la libertad; y, en ediciones posteriores, que para imponer la fe católica, la Iglesia tiene el objetivo particular de derrocar a Estados Unidos y sus libertades.
La Llave Maestra del Papismo sirvió de modelo para una multitud de supuestos ex sacerdotes que recorrían el circuito de predicadores itinerantes o publicaban sus propias revelaciones, incluyendo el enormemente popular (y aún en imprenta) Cincuenta Años en la Iglesia de Roma (1886) de Charles P. Chiniquy. Chiniquy era un sacerdote canadiense que llegó a Estados Unidos y finalmente fue expulsado por, entre otras cosas, incendiar una iglesia e intentar apropiarse indebidamente de sus fondos. Su mayor logro fue la creación de la "Profecía de la Nube Oscura" del presidente Lincoln, que advierte sobre la toma del poder por parte del Vaticano en Estados Unidos. Esta profecía aún se distribuía cuando John F. Kennedy se postuló a la presidencia en 1960.
Divulgaciones horribles (1836)
Las terribles revelaciones , popularmente conocidas como Las terribles revelaciones de Maria Monk , consideradas la obra cumbre de la literatura anticatólica, fueron consideradas uno de los libros más leídos en la América del siglo XIX. Monk afirmaba narrar su vida en un convento: un relato de sacerdotes católicos perversos y penitencias bárbaras impuestas a jóvenes cautivas. Alegaba haber descubierto un macabro cementerio bajo el convento donde yacían los bebés asesinados de las monjas y las hermanas torturadas que se negaron a someterse a los sacerdotes.
Rápidamente se demostró que la historia era un engaño y Monk un fraude, pero el daño ya estaba hecho. El libro avivó las llamas de un creciente nativismo anticatólico que conduciría a la creación del Partido Know-Nothing a mediados del siglo XIX, la popular Asociación Patriótica Estadounidense (que afirmaba que un inminente levantamiento católico derrocaría a Estados Unidos y resultaría en la matanza de todos los protestantes) a finales del siglo XIX, y al rejuvenecido Ku Klux Klan que siguió siendo una poderosa fuerza política hasta mediados del siglo XX.
El libro «The Awful Disclosures» nunca ha dejado de publicarse en Estados Unidos. Sigue siendo uno de los títulos «religiosos» de mayor distribución de todos los tiempos, con millones de ejemplares vendidos por numerosas editoriales durante casi 175 años. Se han publicado versiones pornográficas, así como ediciones más suaves para un público más sensible. En 1996 se lanzó una edición conmemorativa de tapa dura a un precio de 35 dólares.
La historia de Monk popularizó muchos aspectos tradicionales del anticatolicismo y las leyendas urbanas católicas en Estados Unidos: la perversidad de los sacerdotes católicos; la naturaleza extraña de la religión católica en comparación con la pureza del experimento americano; la tiranía de la Iglesia sobre su rebaño ignorante; el singular deseo de poder de la Iglesia y su uso de la violencia para imponer su poder; y el peligro que representan para Estados Unidos los inmigrantes católicos que llegan a nuestras costas.
Libertad estadounidense y poder católico (1949)
Escrito por Paul Blanshard, * American Freedom and Catholic Power* fue un éxito de ventas arrollador en su época y aún hoy se sigue publicando. El libro de Blanshard presentó, en esencia, el nuevo anticatolicismo secular, que tomó los viejos tópicos y leyendas urbanas, los despojó de su teología denominacional y retórica basada en la Reforma, y los reformuló como una filosofía secular lista para las "guerras culturales" que pronto transformarían el panorama político y social estadounidense.
La antipatía de Blanshard hacia el catolicismo comenzó con su participación en el movimiento de control de la natalidad, pero pronto se extendió a la naturaleza misma de la Iglesia misma. Vio a la Iglesia Católica como una fuerza antidemocrática empeñada en dominar el mundo, una potencia extraña en la sociedad estadounidense decidida a mantener a las masas pobres, ignorantes y educadas. Blanshard consideraba que una creciente población católica en Estados Unidos conducía inevitablemente al establecimiento del catolicismo como religión oficial, a la aplicación de la moral católica en la enseñanza de las escuelas públicas y a la imposición universal de la enseñanza católica sobre el matrimonio, el divorcio y el control de la natalidad, un argumento que se vuelven centrales para el movimiento pro-aborto.
Blanshard también dejó claro que sus argumentos no iban dirigidos a los católicos en sí, sino a la jerarquía católica. Esta postura se convertiría en un recurso retórico fundamental del anticatolicismo secular en las guerras culturales, pero en realidad no difiere del argumento de La llave maestra del papismo a principios del siglo XVIII. Blanshard argumentó además que si el catolicismo se «americanizara» —liberándose del control jerárquico y del dogma doctrinal y moral— dejaría de ser un problema. Esta perspectiva central ha dominado el tratamiento mediático de la Iglesia en Estados Unidos desde principios de la década de 1960.
El enormemente popular libro de Blanshard estableció el tono del anticatolicismo contemporáneo y la perpetuación de las leyendas urbanas católicas en la cultura secular. A pesar del barniz moderno, Blanshard apeló a lo mismo de siempre: una religión extraña que deseaba socavar la democracia estadounidense; una jerarquía que controla a las masas católicas ignorantes; una religión medieval, anticiencia y antiilustración que intenta imponer sus puntos de vista anticuados a la sociedad estadounidense con el único interés de ampliar su propio poder.
Una vergüenza de riquezas
Nuestra selección final de la biblioteca es más difícil. Mi primera inclinación fue incluir el mito del Papa Pío XII como colaborador nazi. Esta leyenda comenzó en serio en 1963 con una obra de teatro creada para el teatro por Rolf Hochhuth, un dramaturgo alemán por lo demás poco conocido, titulada El diputado . Podemos incluir la popularización de esa tesis en El Papa de Hitler , de John Cornwell . A pesar de que ningún historiador serio hoy en día está de acuerdo con la deconstrucción de Pío, la leyenda urbana católica de Pío como colaborador nazi persiste a nivel popular debido a estas dos obras y a algunos imitadores recientes.
También está la obra de Lawrence Lader de 1966, Abortion , que propagaba la idea de que cualquier legislación que prohibiera el aborto era un complot astuto y antiamericano de la jerarquía católica para imponer su peculiar moral a todo Estados Unidos. En la decisión mayoritaria de 1973 en el caso Roe v. Wade , que legalizó el aborto en todo el país, el juez Blackman citó Abortion de Lader ocho veces.
Pero llegados a este punto, tengo que elegir otro título como mi quinto listado entre los libros anticatólicos más influyentes.
El Código Da Vinci (2003)
La novela más vendida de Dan Brown contenía un buen resumen de las leyendas urbanas anticatólicas tradicionales: un catolicismo violento dispuesto a utilizar cualquier medio para ocultar el hecho de que sabe que sus creencias esenciales son falsas y ha engañado a las masas ignorantes durante siglos.
Aunque el libro de Brown es relativamente reciente, se mantuvo durante años en las listas de los más vendidos, tanto en tapa dura como en rústica, y su mensaje llegó a millones de personas. Si a esto le sumamos la popular, aunque terriblemente aburrida, película basada en el libro y su lanzamiento en DVD, más gente estará expuesta a estas leyendas urbanas católicas a través de El Código Da Vinci que la que jamás alcanzaron La Llave Maestra del Papismo , e incluso Las Terribles Revelaciones , a pesar de sus siglos de publicación.
El libro de Brown también dio lugar a una multitud de imitadores —tanto novelas como obras históricas ficticias— que siguen llenando las librerías. En un momento dado, tres de estas novelas, basadas en leyendas urbanas católicas, figuraban semana tras semana en la lista de los libros más vendidos del New York Times .
Es imposible predecir si el libro de Brown tendrá la misma repercusión que " Awful Disclosures" o si la tendencia de publicar obras anticatólicas es solo un capricho pasajero para ganar dinero. Sea como fuere, el éxito de Brown garantiza una nueva generación inmersa en el anticatolicismo y demuestra la continua popularidad y aceptación de las leyendas urbanas católicas en la sociedad estadounidense.