La región de las Ardenas de Francia se encuentra en el noreste del país, lindando con la frontera belga. Está lejos de Roma (unas 900 millas por carretera), pero no tan lejos como para que el emperador Napoleón III dudara en retirar las tropas que habían estado guarneciendo la Ciudad Eterna. Los necesitaba en su difícil guerra con Prusia. Al final resultó que, no le sirvieron de mucho.
El 1 de septiembre de 1870, en Sedan, las tropas francesas dirigidas por Napoleón fueron aisladas y rodeadas por fuerzas prusianas. Al día siguiente, los franceses izaron la bandera blanca. El Emperador entregó su espada al rey de Prusia, Guillermo I, y al mariscal de campo Helmuth von Moltke. Un conocido cuadro de Wilhelm Camphausen, artista oficial del ejército victorioso, muestra a Napoleón conversando más tarde frente a una casa Sedan con el canciller prusiano Otto von Bismarck.
El último monarca francés se exilió en Inglaterra, donde murió en 1873. Sus últimas palabras fueron: "¿No es cierto que no fuimos cobardes en Sedan?"
Era cierto, pero la humillación francesa en el campo molestó durante décadas, incluso entre los republicanos que estaban felices de ver el fin de la monarquía. Aunque el emperador había sido tratado bien, el pueblo francés en su conjunto (o al menos los políticos que llegaron al poder) pensaba que los vencedores habían tratado mal a su país. Prometieron no olvidar y no lo hicieron.
Medio siglo después, el sucesor de Napoleón como jefe de Estado, Georges Clemenceau, ignoró las súplicas de Benedicto XV de una paz justa al concluir la Gran Guerra. Junto con un tonto presidente estadounidense, Woodrow Wilson, y un débil primer ministro británico, David Lloyd George, Clemenceau vio que el Tratado de Versalles cargaba a Alemania con onerosas reparaciones y sanciones económicas. Esto sentó las bases para una guerra más amplia que libraría la siguiente generación, una guerra en la que los franceses sufrirían otra humillación cuando los soldados alemanes entraron en París en 1940.
Consecuencias desafortunadas
A largo plazo, Sedan tuvo consecuencias desafortunadas para toda Europa. A corto plazo, tuvo consecuencias desafortunadas para Pío IX, quien reinó como Papa de 1848 a 1878.
La retirada de las tropas francesas de Roma puede que no haya hecho nada para alterar el destino del ejército francés, pero garantizó la caída de Roma en manos del ejército del nuevo Estado italiano. Sin las tropas protectoras francesas, Roma quedó indefensa. El 20 de septiembre la ciudad cayó casi sin derramamiento de sangre en manos del Reino de Italia. Este evento se conmemora en casi todas las ciudades italianas con una calle llamada Via XX Settembre. Roma se convirtió en la capital de una Italia unida por primera vez desde la caída del Imperio Romano.
La toma de Roma fue el último episodio de la larga campaña por la unificación italiana, proceso conocido como el Risorgimento. Algunos estudiosos sitúan el comienzo del Risorgimento ya en el Congreso de Viena de 1815. Mientras que otros países se encontraron, al final de las guerras napoleónicas, con estructuras bastante estables y unificadas, Italia se encontró prácticamente como había sido durante mucho tiempo: un conglomerado de pequeños estados, algunos de ellos controlados por potencias extranjeras. El más grande fue el Reino de las Dos Sicilias gobernado por los Borbones, que comprendía la mitad sur de la península italiana y la isla de Sicilia. En el otro extremo de los dominios italianos estaba Piamonte, que, tras fusionarse con Cerdeña, vendría a unir los estados fraccionados.
En 1860, casi toda la Italia actual, excepto Venecia y la ciudad de Roma, había sido unida bajo Vittorio Emanuele II, quien al año siguiente fue declarado rey de Italia. Venecia se unió al nuevo Estado italiano en 1866. Eso dejó sólo a Roma, que estaba protegida por tropas francesas. El resto de los Estados Pontificios, que se extendían a través de Umbría, Las Marcas y Romaña y el área alrededor de Bolonia, habían sido anexados por el Reino de Italia en 1860.
El reinado de Pío IX
Cuando Pío IX fue elegido Papa en 1846, se lo percibía como bastante liberal según los estándares políticos de la época. Pío Nono, como se le conocía en italiano, sucedió a Gregorio XVI, considerado por muchos historiadores como el Papa más reaccionario del siglo XIX. Sus políticas habían sido ampliamente impopulares, no sólo entre los elementos anticlericales sino incluso entre los católicos leales. (Por ejemplo, se opuso a la introducción del alumbrado de gas y de los ferrocarriles, temiendo que aumentaran el poder de la burguesía al promover el desarrollo económico).
Gregory murió a los ochenta años. Pío era un joven de cincuenta y cuatro años. Como primer acto oficial, el nuevo Papa concedió una generosa amnistía a los presos políticos. El pueblo de Roma le agradeció con un desfile de antorchas. Incluso desengancharon los caballos de su carruaje y lo tiraron ellos mismos, animándolo mientras lo hacían. Esperaban grandes cambios.
Pío estaba dispuesto a llegar a acuerdos con los promotores del Risorgimento, pero había límites. “Cederemos mientras nuestra conciencia nos lo permita, pero llegando al límite que ya hemos preestablecido, no lo superaremos ni un paso, con la ayuda de Dios, aunque nos hagan pedazos. " A lo largo de los años, Pío se mantuvo fiel a esos sentimientos, que incluían la falta de voluntad de que los Estados Pontificios se convirtieran en parte del creciente Reino de Italia.
Antes de la caída de Roma, Vittorio Emanuele ofreció al Papa un plan para salvar las apariencias que permitiría la entrada pacífica de las tropas italianas y la protección del Papa. El Estado italiano ofreció a Pío la Ciudad Leonina, la sección de Roma, en la orilla derecha del Tíber, alrededor de la cual el Papa León IV hizo erigir un muro en el siglo IX. La actual Ciudad del Vaticano, que tiene una superficie de sólo 109 acres, está enteramente dentro de la Ciudad Leonina, que es mucho más grande y se extiende, en forma de rombo, hacia el este para abarcar el Castillo Sant'Angelo y el Rione (distrito) de Borgo.
El Papa rechazó la oferta porque parecería tolerar la adquisición de sus antiguos dominios por parte del nuevo Estado secular. En cambio, Pío se declaró “prisionero del Vaticano”. Así serían conocidos él y sus sucesores hasta el Tratado de Letrán de 1929, que se firmó con el gobierno de Mussolini y que formalizó la Ciudad del Vaticano como un estado separado, independiente de Italia.
Hasta que se hizo ese arreglo, no había equivalentes de las audiencias de los miércoles que se han vuelto populares en los últimos años. los papas Urbi y orbi Las bendiciones no se hicieron desde el balcón del palacio apostólico ni desde el balcón de la Basílica de San Pedro, porque la Plaza de San Pedro estaba ocupada por tropas italianas. En cambio, los papas daban bendiciones dentro de la basílica o con vista a los patios internos del palacio apostólico. Literalmente no abandonaron los confines de estos edificios, ni siquiera para visitar la catedral de Roma, San Juan de Letrán, o para alojarse en el palacio de verano papal en Castel Gandolfo.
Pérdida de poder temporal
Durante más de un milenio, los papas habían detentado no sólo el poder espiritual sino también el poder temporal. Después del colapso del Imperio Romano, el caos político generalizado llevó a los obispos a asumir la autoridad temporal como complemento de su autoridad espiritual, ya que el bienestar espiritual de sus rebaños se vería afectado negativamente en ausencia de al menos una organización política mínima.
A lo largo de los siglos, el poder político de los obispos creció, y esto fue especialmente cierto en Roma. Lo que comenzó como una adaptación a los malos tiempos terminó siendo malo para la Iglesia, ya que se consideraba que los prelados de todos los niveles, incluidos los ocupantes de la Cátedra de San Pedro, valoraban más sus poderes terrenales que sus poderes celestiales. Algunos Papas se volvieron indistinguibles de sus homólogos puramente seculares; al menos uno incluso dirigió ejércitos a la batalla.
A medida que crecieron los poderes políticos del papado, su autoridad espiritual se debilitó, tal vez no en teoría, pero sí en la práctica. Centrarse en las cosas de este mundo, como los ejércitos, las finanzas y los nombramientos políticos, tuvo un papel no pequeño que desempeñar en la preparación del escenario para la Reforma Protestante. Los Estados Pontificios en particular se convirtieron en un lastre alrededor del cuello papal, pero los papas pensaron que su trabajo espiritual se vería obstaculizado a menos que sus propias personas estuvieran protegidas por una amplia extensión del territorio central de Italia. Pasaría mucho tiempo antes de que la mayoría de los católicos se dieran cuenta de que, en lugar de verse obstaculizados por no tener poder temporal, los papas podían liberarse al no tener que actuar como gobernantes seculares.
El 20 de septiembre de 1970, centenario de la toma de la ciudad, Pablo VI envió al vicario de Roma, el cardenal Angelo Dell'Acqua, a las celebraciones celebradas en la Porta Pia, donde se encontraba la última resistencia de las tropas papales. Allí el representante del Papa agradeció la pérdida “providencial” del poder temporal del papado. Los papas habían sido liberados de los onerosos cuidados terrenales, para poder centrarse mejor en los cuidados espirituales. Fue otro ejemplo de Dios escribiendo derecho con líneas torcidas.