Una verdad fundamental de la fe cristiana es que no estaremos pecando en el cielo. El pecado y la glorificación final son incompatibles. Por lo tanto, entre la pecaminosidad de esta vida y las glorias del cielo debemos ser purificados. Entre la muerte y la gloria hay una purificación.
La Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “Todos los que mueren en la gracia y la amistad de Dios, pero aún imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte se someten a una purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo del cielo. La Iglesia llama purgatorio a esta purificación final de los elegidos, que es completamente distinta del castigo de los condenados” (CIC 1030-1). El concepto de una purificación después de la muerte del pecado y las consecuencias del pecado también se afirma en el Nuevo Testamento en pasajes como 1 Corintios 3:11–15, Mateo 5:25–26 y 12:31–32.
La doctrina del purgatorio, o la purificación final, ha sido parte de la verdadera fe desde antes de los tiempos de Cristo. Los judíos ya lo creían antes de la venida del Mesías, como lo revela el Antiguo Testamento (2 Mac. 12:41-46), así como otras obras judías precristianas, como aquella que registra que Adán estará de luto “. hasta el día del castigo en los últimos años, cuando convertiré su tristeza en alegría” (La vida de Adán y Eva 46–7). Los judíos ortodoxos hasta el día de hoy creen en la purificación final, y durante once meses después de la muerte de un ser querido rezan una oración llamada Kaddish del doliente por la purificación de su ser querido.
Históricamente, los judíos, los católicos y los ortodoxos orientales siempre proclamaron la realidad de la purificación final. No fue hasta los reformadores protestantes del siglo XVI que alguien negó esta doctrina. Como lo muestran las siguientes citas de los Padres de la Iglesia, el purgatorio ha sido parte de la fe cristiana desde el principio.
Algunos imaginan que la Iglesia Católica tiene elaborada una doctrina elaborada sobre el purgatorio, pero básicamente hay sólo tres cosas que son componentes esenciales de la doctrina: que existe una purificación después de la muerte, que implica algún tipo de dolor y que la purificación puede ser asistido por las oraciones y ofrendas de los vivos a Dios. Otras ideas, como que el purgatorio es un “lugar” particular en la otra vida o que se necesita “tiempo” para lograrlo, son especulaciones más que doctrinas.
Los Hechos de Pablo y Tecla
“Y después de la exposición, Trifena la recibió nuevamente [a Tecla]. Porque su hija Falconilla había muerto y le decía en sueños: 'Madre, tendrás en mi lugar a esta extraña Tecla, para que ore por mí y para que yo sea trasladado al lugar de los justos'”. (Hechos de Paul y Thecla [160 d.C.]).
Abercio
“Siendo ciudadano de una ciudad importante, erigí esto mientras vivía, para tener un lugar de descanso para mi cuerpo. Abercio es mi nombre, discípulo del casto pastor que apacienta sus ovejas en los montes y en los campos, que tiene grandes ojos escudriñando por todas partes, que me enseñó los fieles escritos de la vida. En espera, yo, Abercio, ordené que se inscribiera esto; Realmente estaba en mi septuagésimo segundo año. Que todo el que esté de acuerdo con esto y lo entienda, ore por Abercius” (Epitafio de Abercio [190 d.C.]).
Perpetua
“[A]quella misma noche se me mostró esto en una visión: Vi a Dinócrates salir de un lugar lúgubre, donde también había otros muchos, y estaba reseco y muy sediento, con el semblante sucio y el color pálido, y la herida en su rostro que tenía al morir. Este Dinócrates había sido mi hermano según la carne, de siete años de edad, que murió miserablemente de enfermedad. . . . Por él había hecho mi oración, y entre él y yo hubo un gran intervalo, de modo que ninguno de los dos podía acercarse al otro. . . y [yo] supe que mi hermano estaba sufriendo. Pero confié en que mi oración ayudaría a su sufrimiento; y oré por él todos los días hasta que pasamos a la prisión del campo, porque íbamos a luchar en el espectáculo del campo. Entonces . . . Día y noche hice oración por mi hermano, gimiendo y llorando para que me fuera concedido. Entonces, el día en que estábamos encadenados, esto me fue mostrado. Vi que ese lugar que antes había observado que estaba en penumbra ahora estaba iluminado; y Dinócrates, con el cuerpo limpio y bien vestido, buscaba refrigerio. . . . Se alejó del agua para jugar alegremente, como hacen los niños, y yo me desperté. Entonces comprendí que había sido trasladado del lugar del castigo” (El martirio de Perpetua y Felicidad 2:3–4 [202 d.C.]).
Tertuliano
“[Esa] alegoría del Señor [Mat. 5:25–26]. . . Es extremadamente claro y simple en su significado. . . [cuidado que no sea] un transgresor de vuestro acuerdo, ante Dios el Juez. . . y no sea que este Juez os entregue al ángel que ha de ejecutar la sentencia, y os entregue a la prisión del infierno, de la cual no habrá salida hasta que la más pequeña de vuestras faltas haya sido pagada en el período anterior a la sentencia. Resurrección. ¿Qué sentido puede ser más apropiado que éste? ¿Qué interpretación más verdadera? (El alma 35 [210 d.C.]).
Tertuliano
“Ofrecemos sacrificios por los muertos en el aniversario de su cumpleaños” (La Corona 3:3 [211 d.C.]).
Tertuliano
“Una mujer, tras la muerte de su marido. . . ora por su alma y pide que, mientras espera, encuentre descanso y pueda participar en la primera resurrección. Y cada año, en el aniversario de su muerte, ofrece el sacrificio” (Monogamia 10:1–2 [216 d.C.]).
Cipriano
“La fuerza de los que verdaderamente creen permanece inquebrantable, y la integridad de aquellos que temen y aman a Dios con todo su corazón continúa firme y fuerte. A los adúlteros les concedemos incluso un tiempo de arrepentimiento y les concedemos paz [es decir, reconciliación]. Sin embargo, la virginidad no es, por tanto, deficiente en la Iglesia, ni el glorioso diseño de la continencia languidece por los pecados de los demás. La Iglesia, coronada con tantas vírgenes, florece, y la castidad y el pudor conservan el tenor de su gloria. Tampoco se rompe el vigor de la continencia porque se facilita al adúltero el arrepentimiento y el perdón. Una cosa es pedir el perdón y otra alcanzar la gloria; Una cosa es, cuando se está en prisión, no salir de allí hasta que se haya pagado el último centavo, y otra cosa es recibir inmediatamente el salario de la fe y el coraje. Una cosa es, torturado por un largo sufrimiento por los pecados, ser limpiado y purgado durante mucho tiempo por el fuego; otro haber purgado todos los pecados mediante el sufrimiento. En definitiva, una cosa es estar en suspenso hasta la sentencia de Dios en el día del juicio; otro para ser inmediatamente coronado por el Señor”. (Letras 51[55]:20 [253 d.C.]).
Lactancio
“Pero también, cuando Dios juzgue a los justos, también los probará con fuego. En ese momento, aquellos cuyos pecados sean mayores, ya sea por su gravedad o por su número, serán atraídos por el fuego y serán quemados. Aquellos, sin embargo, que hayan sido imbuidos de plena justicia y madurez de virtud, no sentirán ese fuego; porque tienen algo de Dios en ellos que repelerá y hará retroceder la fuerza de la llama” (Institutos Divinos 7:21:6 [307 d.C.]).
Epifanio
“También es útil la oración formulada en su nombre, incluso si no hace retroceder todos los cargos de culpabilidad que se les imputan. Y también es útil, porque en este mundo a menudo tropezamos, ya sea voluntaria o involuntariamente, y por eso es un recordatorio para hacerlo mejor” (Botiquín contra todas las herejías 75:8 [375 d.C.]).
Gregorio de Nisa
“Si un hombre distingue en sí lo que es peculiarmente humano de lo que es irracional, y si busca una vida de mayor urbanidad para sí mismo, en esta vida presente se purificará de cualquier mal contraído, superando lo irracional por razón. Si se ha inclinado a la presión irracional de las pasiones, utilizando para las pasiones la piel cooperante de las cosas irracionales, puede después, de manera muy diferente, estar muy interesado en lo que es mejor, cuando, después de su salida del cuerpo, adquiere conocimiento de la diferencia entre virtud y vicio y descubre que no es capaz de participar de la divinidad hasta que haya sido purificado del inmundo contagio de su alma por el fuego purificador” (Sermón de los muertos [382 d.C.]).
John Chrysostom
“Ayudémoslos y conmemorémoslos. Si los hijos de Job fueron purificados por el sacrificio de su padre [Job 1:5], ¿por qué dudaríamos de que nuestras ofrendas por los muertos les traigan algún consuelo? No dudemos en ayudar a los que han muerto y en ofrecer nuestras oraciones por ellos” (Homilías sobre 1 Corintios 41:5 [392 d.C.]).
Agustín
“Pero por las oraciones de la Santa Iglesia, y por el sacrificio salvífico, y por las limosnas que se dan para sus espíritus, no hay duda de que los muertos son ayudados, para que el Señor trate con ellos más misericordiosamente de lo que lo harían sus pecados. merecer. Toda la Iglesia observa esta práctica transmitida por los Padres: orar por los que han muerto en la comunión del Cuerpo y la Sangre de Cristo, cuando son conmemorados en su propio lugar en el sacrificio mismo y se ofrece el sacrificio. también en memoria de ellos, en su nombre. Entonces, si las obras de misericordia se celebran por aquellos a quienes se recuerda, ¿quién dudaría en recomendarlas, por quienes no se ofrecen en vano oraciones a Dios? No cabe duda en absoluto de que tales oraciones son beneficiosas para los muertos, excepto para aquellos que vivieron antes de su muerte de una manera que hace posible que estas cosas les sean útiles después de la muerte” (ibid., 172:2).
Agustín
“Los castigos temporales los sufren algunos sólo en esta vida, algunos después de la muerte, algunos tanto aquí como en el más allá, pero todos antes de ese último y más estricto juicio. Pero no todos los que sufren castigos temporales después de la muerte, llegarán a los castigos eternos que seguirán después de ese juicio” (Ciudad de dios 21:13 [419 d.C.]).