Hay una historia sobre un turista estadounidense en algún lugar de la naturaleza salvaje de la Irlanda rural. Está irremediablemente perdido. Desesperado por reorientarse, se siente aliviado al ver a un rústico irlandés sentado en una valla y chupando una pajita. Este hombre probablemente ha vivido aquí toda su vida, el americano piensa para sí mismo, así que seguramente podrá ayudar.
"Disculpe", pregunta, "¿cómo llego a Limerick?"
El irlandés lo mira un rato y chupa pensativo su pajita. “Si yo fuera tú”, responde, “no empezaría desde aquí”.
Aunque uno puede simpatizar con la frustración que nuestro estadounidense perdido habría sentido ante la inutilidad de tal respuesta, hay más que un mínimo de sabiduría en la respuesta del irlandés. De hecho, si se cambian los personajes, toda la historia adquiere algo parecido a una parábola.
En lugar de un turista estadounidense, imaginemos que el individuo irremediablemente perdido soy yo y el rústico irlandés es St. Patrick disfrazada. Es el año 1978 y estoy en la ciudad de Londonderry, en el norte de Irlanda. Estoy allí porque, cuando tenía diecisiete años enojado, me involucré con los paramilitares protestantes en Irlanda del Norte y una organización supremacista blanca en Inglaterra. Estoy enojado. Estoy amargado. Soy intolerante. Odio el catolicismo y todo lo que representa (aunque, por supuesto, no tengo idea real de lo que realmente representa, sino sólo de lo que mi presunción prejuiciosa cree que representa). Poco después me uniré a la Orden de Orange, una sociedad secreta anticatólica, como una declaración más de mi “lealtad” y anticatolicismo en el Ulster.
Durante esta visita a Londonderry, participo en un día y una noche de disturbios durante los cuales se lanzan bombas molotov y se saquean tiendas, todo en nombre del anticatolicismo. Es entonces, al menos en la fantasía mística de mi imaginación, que conozco al rústico irlandés que en realidad es San Patricio disfrazado.
“Estoy perdido”, le digo (aunque estoy tan perdido que ni siquiera sé que estoy perdido). “¿Cómo encuentro el camino a casa?”
“Si yo fuera usted”, responde el santo irlandés, “no empezaría desde aquí”.
Palabras ciertamente sabias, aunque en su momento hubieran caído en oídos sordos. Sordo, mudo y ciego, me quedaba un largo camino por recorrer. El largo y tortuoso camino que conduciría, once años después, a los amorosos brazos de Cristo y su Iglesia estaría pavimentado con las obras de grandes apologistas católicos como John Henry Newman, G. K. Chesterton y Hilaire Belloc. La magistral de Newman Apología y su igualmente magistral novela autobiográfica, Pérdida y ganancia; Chesterton's Ortodoxia, El hombre eterno y El pozo y los bajíos; y la exposición estridentemente militante de Belloc sobre la “Europa de la fe”: cada uno de ellos fueron señales en mi camino desde la falta de vivienda hasta el hogar. (Para conocer la historia completa de mi conversión al catolicismo, consulte “Carrera con el diablo, " esta roca, mayo-junio de 2003.)
Hubo otros, por supuesto. Karl Adán El espíritu del catolicismo, del arzobispo Michael Sheehan Apologética y doctrina católica, p. Federico C. Copleston St. Thomas Aquinas, etc. Por lo tanto, estoy profundamente en deuda con el gran apologistas y, en consecuencia, conservar la más profunda admiración por quienes continúan la labor de la apologética en nuestros días. Espero y rezo para que el gran trabajo que está realizando esta roca y Catholic Answers traerá una cosecha abundante similar a la que cosecharon estos grandes apologistas del pasado.
Aunque mi propio enfoque de la evangelización es algo diferente, comparto el mismo deseo de ganar almas para Cristo que Karl Keating, Tim Ryland y Jerry Usher. De hecho, me consideraría un apologista, aunque de otro tipo. Yo diría que soy un cultural apologista, alguien que desea ganar conversos a través del poder comunicante de la cultura.
Quizás un breve comentario teológico sirva como una explicación útil de cómo la apologética cultural es a la vez diferente y al mismo tiempo similar al campo de la apologética más convencional. La verdad es trinitaria. Consiste en el poder interconectado y místicamente unificado de la razón, el amor y la belleza. Como ocurre con la Trinidad misma, los tres, aunque verdaderamente distintos, son uno. La razón, bien entendida, es belleza; la belleza, debidamente aprehendida, es razón; ambos son trascendidos y son expresiones de amor. La razón, el amor y la belleza están consagrados y encapsulados por la Divinidad. De hecho, tienen su razón de ser y su consumación en la Deidad.
Quita el amor y la razón de la esfera de la estética y eliminarás también la belleza. En cambio, obtienes fealdad. Incluso una mirada superficial a la mayor parte del “arte” moderno ilustrará la negación de la belleza en la mayor parte de la “cultura” actual. Una vez que se percibe esta comprensión teológica de la naturaleza trinitaria de la verdad, se deduce que todo el arte de la apologética puede verse bajo esta luz.
La mayoría de las apologéticas dominantes pueden verse como apologéticas de la razón, la defensa de la fe y la conquista de conversos a través de un diálogo con lo “racional” y sus diversas manifestaciones. Por otro lado, las vidas de los santos, como el testimonio de la Madre Teresa, pueden verse como la apologética del amor: la defensa de la fe y la obtención de conversos mediante el ejemplo vivo de una vida vivida en el amor. Finalmente, la defensa de la fe y la conquista de conversos mediante el poder de lo bello pueden denominarse apologética cultural o apologética de la belleza.
A lo largo de la historia, la fe se ha sostenido en cada uno de estos pilares y se ha construido sobre ellos. Agustín, Tomás de Aquino y otros gigantes de la Iglesia han sentado las bases filosóficas y teológicas sobre las cuales la cristiandad se ha elevado por encima de la superstición y la herejía, creando un edificio de razón en un mundo de error. Muchos otros santos han vivido vidas de virtud heroica y amor abnegado, demostrando que existe una alternativa viva y amorosa a todos los vicios y odios que la humanidad se ha infligido a sí misma. De manera similar, numerosos escritores, artistas, arquitectos y compositores han creado obras de belleza como reflejo de su amor por Dios y, a través del don que les han concedido, del amor de Dios por ellos.
Es en la última de estas tres esferas de la apologética donde he encontrado mi propia vocación. Mi objetivo, incluso mi pasión, se ha convertido en evangelizar la cultura a través del poder de la cultura misma.
En los últimos años, con la posible excepción de Mel Gibsonpelícula de La Pasión de Cristo, la mayor oportunidad para evangelizar la cultura a través del poder de la cultura misma ha sido el estreno de la adaptación cinematográfica de Peter Jackson de la obra de JRR Tolkien. The Lord of the Rings. Como autor de Tolkien: hombre y mito y editor de Tolkien: una celebración, ambas publicadas antes del estreno de las películas de Jackson, me encontré en la posición privilegiada de poder surfear la ola de entusiasmo de Tolkien que siguió al estreno de cada una de las películas de la trilogía.
A pesar de los esfuerzos de Jackson et al Para restar importancia a la dimensión católica de la obra maestra de Tolkien, me encontré dando charlas sobre el catolicismo de The Lord of the Rings a audiencias de todos los rincones de los Estados Unidos, sin mencionar Canadá, Inglaterra, Alemania, Portugal y Sudáfrica. He hablado ante grandes audiencias de estudiantes en Harvard, Princeton, Columbia y varias universidades estatales. ¿De qué otra manera en esta época infestada de agnósticos podría un católico declarado dar una conferencia en una institución secular sobre teología católica a una audiencia cautiva (y en su mayor parte cautivada)? Aunque pocos de los asistentes habrían soñado con asistir a una conferencia titulada “La Teología de la Iglesia Católica”, estuvieron felices de asistir a una conferencia titulada “Tolkien: Verdad y Mito” en la que recibieron teología católica pura. Tal es el poder del arte para evangelizar.
Actualmente me encuentro envuelto en la primera línea de las guerras culturales como resultado de la publicación de mi nuevo libro, El desenmascaramiento de Oscar Wilde. Mi investigación reveló, entre otras cosas, que Wilde tuvo una historia de amor de toda la vida con la Iglesia Católica y que consideraba su descenso a la homosexualidad como su “patología”. Habiéndose recuperado de la “enfermedad” homosexual, Wilde finalmente sucumbió al verdadero amor de su vida cuando fue recibido en la Iglesia Católica en su lecho de muerte. Esta contundente evidencia, combinada con la moral cristiana ortodoxa de la gran mayoría de su obra, destruye la imagen popular de Wilde como ícono gay o pionero de la liberación (homo)sexual.
No hace falta decir que este “desenmascaramiento” de su ídolo ha llevado a muchos homosexuales a cuestionar su actitud hacia Wilde; Es de esperar que también pueda llevar a algunos de ellos a cuestionar su actitud hacia la homosexualidad misma. De cualquier manera, el libro está recibiendo considerable atención en los medios homosexuales, y espero con ansias debatir todo el tema en un debate público sobre Wilde en San Francisco a finales de este año. Una vez más, como ocurrió con Tolkien, la aplicación exitosa de la apologética cultural llega a audiencias que nunca soñarían con asistir a una reunión abiertamente católica. ¡Que el encuentro resulte catalizador y fructífero! En estos tiempos tristes pero emocionantes, los apologistas de todos los matices deberían unirse en la batalla para ganar a un mundo que duda hacia la verdad eterna.
En tiempos aún más tristes y aún más emocionantes, el mártir jesuita Edmund Campion Declaró desafiante que nunca retrocedería en sus esfuerzos por convertir a la nación inglesa de nuevo a la fe de sus padres, "venga, venga la cuerda". El ejemplo de Campion nos habla a través del abismo de los siglos. Fue un gran e indomable apologista que debería ser adoptado como modelo y patrón de los apologistas de todo el mundo.
Hoy en día, en nuestra anticultura hedonista, es más probable que la barbarie encuentre expresión en el rock y la violación que en el tormento y la cuerda. Pero el enemigo es el mismo. Su nombre es legión. Quizás no enfrentemos el martirio sufrido por Edmund Campion—aunque quién sabe qué les espera a las generaciones futuras de católicos si la marea totalitaria de “tolerancia” intolerante continúa aumentando—pero podemos ser tan intrépidos como lo fue él en nuestros esfuerzos por reconquistar a nuestros hermanos y hermanas infieles o extraviados a la fe de sus padres.
Otro santo jesuita inglés, Robert Southwell, escribió algunas de las mejores poesías de la época isabelina en un esfuerzo por atraer a sus compatriotas para que volvieran a la fe. Él también fue mártir, pero no antes de que sus versos cautivaran a la nación e influyeran en la obra de un tal William Shakespeare. Como tal, Southwell debería estar junto a Campion como modelo y patrón de los apologistas, particularmente de aquellos que eligen la apologética cultural como medio para ganar almas para Cristo.
Al igual que otros escritores cristianos antes y después, Southwell empleó la belleza del lenguaje como medio para transmitir la belleza de la fe. Hoy, cuatro siglos después de su heroica muerte, la poesía brilla como un testimonio lúcido de la verdad por la que murió.
Que la locura alabe a ese amor de fantasía, yo alabo y amo a ese Niño
Cuyo corazón ningún pensamiento, cuya lengua ninguna palabra, cuya mano ninguna acción contaminada.
Lo alabo más, lo amo más, toda alabanza y amor es suyo,
Mientras a él amo, en él vivo y no puedo vivir mal.
La señal más dulce del amor, el tema más elevado de alabanza, la luz más deseada del hombre,
Amarle la vida, dejarle la muerte, vivir en él el deleite.
Él es mío por regalo, yo es suyo por deuda, por lo que se deben el uno al otro,
Fue el primer amigo, el mejor amigo que es, todos los tiempos lo probarán de verdad.
En la época de Campion y Southwell, la fe católica era ilegal. Hoy, en nuestra época oscura, ya no es ilegal sino que se considera ilegítimo. Es en medio de esta oscuridad donde la belleza ilumina la oscuridad. Arte grandioso. Buena música. Gran literatura. Todas ellas son grandes armas. Giotto, Rafael, Miguel Ángel, Fra Angelico. ¡Armas! William Byrd, Thomas Tallis, Anton Bruckner, Arvo Part. ¡Armas! Dante, Shakespeare, Hopkins, Tolkien, Waugh. ¡Armas!
Sabiendo que el arte tiene un enorme poder para ganar almas para Cristo, mi deseo ha sido desempeñar un papel en el fomento de un renacimiento cultural católico en el siglo XXI que sea paralelo al renacimiento que caracterizó la primera mitad del siglo pasado. siglo. Teniendo esto en cuenta, es un honor para mí ser coeditor de una revista cultural católica, la Revisión de San Austino Estrella, que pretende actuar como catalizador de tal renacimiento en la cultura cristiana. Lanzado en Inglaterra en septiembre de 2001 y ahora publicado en Estados Unidos por Sapientia Press de la Universidad Ave María de Florida, Estrella representa una voz única en el mundo de las publicaciones católicas.
Aunque otras revistas católicas incluyen una dimensión cultural, Estrella se concentra exclusivamente en la cultura en todas sus múltiples manifestaciones. Artículos regulares como “Musica Donum Dei” y “Sound Truth” examinan las vidas y obras de los grandes compositores cristianos, así como las obras de músicos y cantantes católicos contemporáneos. “Movie StAR/Video Vero”, otro largometraje habitual, analiza el mundo del cine. También hay una sección dedicada a la reseña de libros recién publicados.
La mayoría de los números incluyen un artículo en color sobre las artes visuales, mostrando una vez más el trabajo de los maestros así como el de los artistas católicos contemporáneos. En el campo de la literatura, Estrella ha dedicado números enteros a escritores como Dante, Shakespeare, Tolkien, Chesterton y Belloc. También publicamos nueva poesía de poetas contemporáneos de gran talento y cuentos originales, publicados por primera vez, de destacados escritores católicos como Michael D. O'Brien y Marcus Grodi.
Nuestros escritores habituales incluyen a James V. Schall, SJ, Patrick GD Riley y John M. Haas. Otras figuras destacadas del mundo católico que han escrito para la revista incluyen a Thomas Howard, Peter Kreeft, Barbara Nicolosi, Carl Olson, Alice von Hildebrand, E. Michael Jones y Joseph Koterski, SJ. Los temas han incluido “Arte moderno: amigo o enemigo”, “La fe en el cine”, “Hollywood y la guerra cultural”, “El señor de los anillos”, “La Santa Rusia” “Regreso a Tomás de Aquino”, “El Rey Arturo”, “La fe y lo femenino” y “Harry Potter en juicio”. En resumen, y como sin duda atestigua el fervor efervescente de la descripción anterior, mi asociación con esta revista se desborda en una efusión de entusiasmo excesivo. Baste decir que mi trabajo en el Revisión de San Austin Es verdaderamente un trabajo de amor.
Puede que vivamos en una tierra de exilio y en un valle de lágrimas, pero no estamos perdidos. Todo el desarrollo de la historia humana podría ser, como lo llamó Tolkien, una “larga derrota con sólo vislumbres ocasionales de una victoria final”, pero seguimos invictos. Incluso en la larga derrota existe la promesa de la victoria. Nosotros están no estamos perdidos y nosotros have no perdido.
Tampoco nos quedamos indefensos. Cristo nos trae una espada: la espada de la verdad. Es una espada mágica. Tiene tres filos afilados (¡supongo que Paul me permitirá la licencia literaria!): el filo de la razón, el filo del amor y el filo de la belleza. No, no estamos indefensos. Nos han dado las armas que necesitamos. Lo único que se requiere de nosotros es utilizarlos bien.
Y volviendo a nuestro rústico irlandés, tiene razón al pensar que no empezaría desde aquí. Nos hemos alejado mucho del Edén en los años transcurridos desde el primer pecado de nuestros primeros padres. No, de hecho, no hubiéramos querido empezar desde aquí. Pero aquí es donde estamos, y el Hogar está más cerca de lo que creemos.