“Ha habido un aumento de los terremotos en los últimos años. Ésa es una de las señales del fin, ¿sabes?
Es frecuente escuchar afirmaciones como esta de dos grupos. El primero está formado por evangélicos y fundamentalistas . Para muchos de ellos, es de conocimiento general que ha habido un aumento en el número de terremotos, lo que anuncia la Segunda Venida de Cristo y la era dorada milenaria, que la mayoría de los evangélicos y fundamentalistas creen que vendrá después.
El otro grupo son los seguidores de la Nueva Era . Creen que nos acercamos a una catástrofe global —que se cree que implica un cambio en el eje de rotación de la Tierra— que precederá a la «Nueva Era», un período similar a un milenio en el que las ideas orientales y ocultistas reinarán en el planeta. Los adeptos de este movimiento ven el supuesto aumento de la actividad sísmica como una de las señales de que la gran catástrofe está cerca.
Los ocultistas han predicho el amanecer de una “Nueva Era” durante mucho tiempo, pero el escenario específico del que muchos hablan ahora (que comenzará después de una catástrofe global que implique un cambio de polos) fue popularizado por el psíquico estadounidense Edgar Cayce, quien estuvo activo en la primera mitad del siglo XX. Cayce era conocido como "el Profeta Durmiente" porque entraba en estados de trance en los que afirmaba tener acceso al "registro Akáshico", un almacén etéreo de conocimientos sobre la psicología, la salud y las vidas pasadas de los individuos, así como sobre información sobre el pasado antiguo y el futuro próximo.
Predijo que, a partir de finales de la década de 1950, habría una serie de “cambios terrestres”, incluido el surgimiento de partes del continente perdido de la Atlántida. Estos cambios conducirían a la gran catástrofe y al cambio de polos, que ocurriría en 1998. Después de la gran catástrofe, comenzaría el milenio y la “conciencia Crística” regresaría a la Tierra. (Muchos partidarios de la Nueva Era afirman que Jesús fue simplemente el primer ser humano en alcanzar la “conciencia Crística”; no creen que fuera la segunda Persona de la Trinidad).
Ahora que ha llegado 1998, los seguidores de Cayce han comenzado a relacionar los recientes eventos volcánicos y sismológicos con sus predicciones. Si la Tierra no cambia de eje este año, ya tienen una vía de escape.
En la década de 1970, cuando la fecha prevista por Cayce comenzó a acercarse y sus predicciones no se materializaron, los imitadores del Profeta Durmiente comenzaron a adelantar la fecha de la gran catástrofe. La historia era que el libre albedrío humano había cambiado el momento preciso de la calamidad, que ahora ocurriría entre uno y cuatro años más tarde de lo previsto originalmente, dependiendo de a qué psíquico se escuchara.
Yo estaba al tanto de todo esto porque, cuando era adolescente, era un devoto de Cayce. Tenía una gran colección de libros sobre él y sobre los inminentes "cambios en la Tierra". Un volumen, Somos la generación del terremoto, tenía en la contraportada un mapa de Estados Unidos que supuestamente mostraba la situación en 1996. Mostraba la costa del Pacífico radicalmente alterada. No solo California había desaparecido, sino que el océano Pacífico se extendía tierra adentro hasta el Gran Lago Salado en Utah.
También leí libros sobre profecía bíblica, incluyendo *The Late Great Planet Earth* de Hal Lindsey , que estaba muy de moda en aquel entonces. Como la mayoría de los libros sobre profecía bíblica de la época, los que leí tenían un marcado enfoque premilenarista y pretribulacionista.
El premilenialismo es una visión, común en el protestantismo estadounidense, que afirma que la Segunda Venida de Cristo precederá a un milenio terrenal en el que Cristo reinará físicamente en la tierra. Antes del milenio habrá un período de gran persecución, conocida como la tribulación.
El pretribulacionismo afirma que, antes de la tribulación, Cristo regresará brevemente y “arrebatará” a todos los verdaderos creyentes hasta el cielo. Luego, en la Segunda Venida, regresarán a la tierra con Cristo. (Los tribulacionistas medios y postribulacionistas sitúan el tiempo del rapto un poco más tarde.)
Reconocí similitudes entre estos libros y los libros de la Nueva Era que estaba leyendo. Históricamente, el movimiento de la Nueva Era ha intentado apropiarse de conceptos cristianos para hacerlos más atractivos para los occidentales. La Nueva Era es una versión espiritual, como comida rápida, de las religiones orientales. Las enseñanzas de la Nueva Era son al hinduismo y al budismo auténticos lo que Taco Bell es a la auténtica comida mexicana. Son similares, pero adaptadas al gusto estadounidense.
La idea de que estamos entrando en un período de convulsiones que precederá a una nueva edad de oro, similar a un nuevo milenio, proviene directamente del protestantismo estadounidense. En Oriente, los hindúes y budistas no esperan esto. Pero en Estados Unidos, antiguos protestantes que se han adherido al movimiento de la Nueva Era han incorporado ciertos conceptos evangélicos. Algunos incluso hablan de un rapto para llevarse a las almas evolucionadas (por ejemplo, los creyentes de la Nueva Era) lejos de la Tierra cuando las convulsiones sean más intensas, para que no tengan que sufrir el trauma del cambio de polos. Los seguidores de la Nueva Era apelan a las mismas palabras de Cristo que los protestantes usan para justificar la afirmación de que habrá un aumento en el número de terremotos.
Después de convertirme en cristiano a mediados de los años ochenta, recibí un adoctrinamiento previo a la tribulación y al molino, pero finalmente leí suficientes Escrituras que comencé a percibir problemas con este punto de vista. No se trataba simplemente de malinterpretar un pasaje aquí o allá. Los evangélicos y fundamentalistas estaban fundamentalmente malinterpretando la Biblia.
Había un gran problema al malinterpretar sistemáticamente a qué período de la historia se referían los textos proféticos. Muy a menudo se aplicaron a nuestro futuro textos que ya se habían cumplido. También existía el problema de confundir los eventos locales o regionales con los globales. Por ejemplo, los fundamentalistas suelen afirmar que habrá un futuro “gobierno mundial único” que encabezará el Anticristo. Para probar esto, señalan que Daniel 2 y 7 hablan de una serie de cuatro reinos que conquistan a Israel, del cuarto de los cuales se dice que “devorará y pisoteará toda la tierra” (7:23). Esto debe referirse al futuro, concluyen, ya que ningún imperio ha conquistado todavía todo el planeta.
Pero también se dice que el tercer reino “gobernará sobre toda la tierra” (2:39), y los fundamentalistas coinciden prácticamente unánimemente en identificarlo como un reino del pasado: ya sea el imperio griego de Alejandro Magno o el imperio persa que lo precedió. En este caso, la “tierra” debe entenderse como la región mediterránea de la antigüedad, el “mundo conocido” de la época. Si el tercer reino cumplió su promesa de conquistar “toda la tierra” al dominar únicamente el Antiguo Cercano Oriente, entonces la conquista del cuarto reino de “toda la tierra” puede interpretarse de la misma manera. Esto significa que las Escrituras no nos exigen imaginar ningún imperio futuro que conquiste el mundo. La afirmación de que habrá un futuro y amenazante “gobierno mundial” es un tema recurrente en los escenarios que se leen en los libros de profecía, pero las Escrituras no exigen que exista dicho futuro. Esto ilustra un error común entre los fundamentalistas al intentar extraer predicciones globales de textos bíblicos que solo se ocupan de eventos locales o regionales.
Otro pasaje que a menudo se entiende en términos globales, aunque trata de eventos locales, es el que se encuentra en los tres evangelios sinópticos, en el que se basa la idea de que habrá un aumento global de los terremotos (ver recuadro). Este pasaje se encuentra al comienzo del principal discurso profético de Jesús, conocido como el “Discurso de los Olivos” ya que lo pronunció en el Monte de los Olivos.
Los tres relatos comienzan con Jesús y sus discípulos saliendo del Templo y cruzando hacia el Monte de los Olivos. Algunos discípulos comentan lo magníficos que parecían los edificios del complejo del Templo, pero Jesús desestima sus comentarios y afirma que un día el Templo sería destruido.
Le preguntan: «Maestro, ¿cuándo sucederá esto, y cuál será la señal de que esto está a punto de ocurrir?» (Lucas 21:8) o «Dinos, ¿cuándo sucederá esto, y cuál será la señal de que todo esto se ha cumplido?» (Marcos 13:4). El tema del Discurso del Monte de los Olivos, tal como se presenta en Marcos y Lucas, es cuándo será destruido el Templo y qué señales precederán al evento. Esto significa que el Discurso del Monte de los Olivos en Marcos y Lucas se refiere a un evento local —la destrucción del Templo—, no a eventos globales. Trata sobre un evento de nuestro pasado, ya que el Templo fue destruido en el año 70 d. C., al final de la Guerra Judía. Probablemente esto sería más claro para la gente si no fuera porque en el relato de Mateo se hace una pregunta adicional: «Dinos, ¿cuándo sucederá esto [la destrucción del Templo], y cuál será la señal de tu venida y del fin de los tiempos ?» (Mateo 24:3).
Debido a que plantea una pregunta adicional, el relato de Mateo incluye material adicional (Mateo 24:36-25:46) que trata sobre ello. Desafortunadamente, muchas personas ven las preguntas iniciales en el relato de Mateo y las leen como si todo el discurso se aplicara a la Segunda Venida y al fin del mundo. No es así. La primera parte del relato de Mateo (24:4-35) es paralela al material de Marcos y Lucas y tiene como objetivo responder la pregunta de los discípulos sobre la destrucción del Templo.
Jesús les dice a los discípulos que antes de que suceda este evento habrá un período de angustia. Se caracterizará por la aparición de falsos mesías y falsos profetas. Durante él comenzarán guerras y habrá rumores de que pueden comenzar otras guerras. Habrá desastres naturales, incluidas hambrunas, pestilencias y grandes terremotos en algunos lugares. También será un tiempo de prueba para los cristianos, y muchos se apartarán debido a la persecución. Los ex cristianos traicionarán a sus antiguos correligionarios, y la gente traicionará a los cristianos incluso en sus propias familias. Los creyentes serán entregados a concilios y sinagogas. Algunos se presentarán ante reyes y gobernadores y darán testimonio de la fe cristiana con respuestas irrefutables, y el evangelio será predicado a todas las naciones. Los cristianos serán encarcelados; algunos serán ejecutados y otros serán preservados durante el juicio. Hacia el final del período (que es el momento que parece sugerir Lucas), habrá grandes señales del cielo.
Cuando muchos leen esto, asumen que Cristo está hablando de la tribulación final antes del fin del mundo. Es por eso que los evangélicos, fundamentalistas y los de la Nueva Era comúnmente dicen que habrá un aumento en el número de terremotos, así como otros desastres, justo antes de la Segunda Venida o Nueva Era. Dado que muchos están convencidos de que estamos cerca de la Segunda Venida o la Nueva Era, buscan en los titulares actuales el cumplimiento de las señales esperadas. Cada nueva enfermedad se considera una de las pestilencias que señalan el fin. Cada nuevo terremoto genera comentarios sobre cómo ha habido un aumento en el número de terremotos a medida que nos acercamos al final. Pero hay problemas con esto.
Simplemente no es cierto que haya habido un aumento de los terremotos. No hace mucho estaba escuchando un programa de radio New Age por Internet. El presentador habló con un geólogo y reiteró que últimamente el número de terremotos ha aumentado. El geólogo intentó aclararlo, explicándole que no ha habido ningún aumento.
Mientras escuchaba, pensé: «¿Sabes? Apuesto a que podría contabilizar todos los terremotos importantes recientes». Tras una breve búsqueda, encontré la página web del Centro Nacional de Información sobre Terremotos y descargué una lista de todos los terremotos del último siglo de magnitud 7.0 o superior. Al introducir la información en una base de datos, elaboré un gráfico que muestra cómo ha variado el número de sismos a lo largo del siglo. No solo no ha habido un aumento de terremotos, ¡sino una disminución ! A principios de siglo, había un promedio de unos veintitrés terremotos de magnitud 7.0 o superior al año. Ahora hay un promedio de diecisiete o dieciocho. Por supuesto, el promedio podría volver a subir. De hecho, probablemente subirá . Pero lo importante es que no ha habido un aumento en los últimos años.
Fundamentalmente, el pasaje relevante del Discurso del Monte de los Olivos no habla de algo futuro, sino de algo pasado: del período previo a la destrucción del Templo en el año 70 d. C. Solo el relato de Mateo se centra específicamente en la Segunda Venida. Marcos y Lucas podrían contener referencias a la Segunda Venida, pero solo hacia el final de sus relatos. Hablan de la venida de Jesús en las nubes (Marcos 13:26-37, Lucas 21:27), pero no es seguro que se trate de una referencia a la Segunda Venida. La Biblia habla a menudo de Dios cabalgando o viniendo en las nubes, especialmente en juicios (Éxodo 19:9, Salmo 68:4, Isaías 19:1, 30:30, Lamentaciones 2:1, Ezequiel 30:3, Nahúm 1:3). Jesús afirmó específicamente que «esta generación no pasará antes de que todo esto suceda» (Marcos 13:30; cf. Lucas 21:32). Por lo tanto, es totalmente razonable interpretar la profecía no como una referencia a la futura Segunda Venida, sino como un lenguaje simbólico y apocalíptico, inspirado en paralelismos del Antiguo Testamento, que apunta al juicio de Cristo sobre Jerusalén, el cual tuvo lugar en esa generación, cuando la ciudad fue saqueada por los romanos.
Aunque no sea así, el material del inicio del Discurso del Monte de los Olivos ciertamente no se refiere al fin de los tiempos, sino a los cuarenta años transcurridos entre la Ascensión de Cristo y el final de la Guerra de los Judíos. Durante ese tiempo hubo falsos mesías y falsos profetas. El historiador judío Josefo afirma que durante el asedio de Jerusalén hubo muchos falsos profetas en la ciudad ( Guerras de los Judíos 6:5:2). Hubo guerras y rumores de guerra. Hubo hambrunas y plagas. Fue también una época de gran persecución para los cristianos, algunos de los cuales se apartaron y regresaron al judaísmo (un problema que el libro de Hebreos pretendía abordar). Los cristianos fueron llevados ante los concilios (Hechos 4-6). Algunos, como Pablo, comparecieron ante gobernadores (Hechos 23-24) y reyes (Hechos 25-26) dando testimonio de Cristo (Hechos 23:11), recibiendo respuestas irrefutables del Espíritu Santo (Hechos 4:8-16, 26:19-31). Fueron encarcelados (Hechos 12:5). Algunos fueron ejecutados (Hechos 12:2); otros fueron preservados (Hechos 12:6-17). De hecho, si Lucas escribió su evangelio poco antes de Hechos, ya habría presenciado el cumplimiento de muchas de estas profecías en su época.
Se podría objetar esta interpretación preguntando: «¿Qué hay de las señales del cielo que menciona Lucas? ¿Realmente ocurrieron?». Sí. La frase «señales del cielo» puede interpretarse de dos maneras. Primero, puede significar «señales de Dios» (a menudo se usaba «cielo» como sinónimo de «Dios»; por eso, incluso en español existen expresiones como «por el amor de Dios»). Ciertamente, Dios realizó muchas señales milagrosas durante este período (Hechos 2:43, 5:12, 6:8, 8:6, 8:13, 14:2, 15:12). Segundo, «señales del cielo» podría referirse a señales en los cielos. Estas también parecen haber ocurrido en aquel entonces. Josefo registra varios de ellos: “Así, había una estrella semejante a una espada [o a una cruz ; cf. Mt. 24:30], que se detenía sobre la ciudad, y un cometa que permaneció durante todo un año. . . . se veían carros y tropas de soldados con sus armaduras corriendo entre las nubes” (ibid., 6:5:3).
“Admitiendo que hubo 'señales del cielo' que ocurrieron durante ese período”, uno podría preguntarse, “¿qué pasa con la predicación del evangelio a 'todas las naciones'? ¡Eso no ha sucedido ni siquiera en nuestra época! Aquí es donde entra en juego el problema global/local mencionado anteriormente. Para los pueblos mediterráneos de aquel entonces, “el mundo” significaba el mundo conocido y “las naciones” significaban aquellas agrupadas alrededor del Mediterráneo. En Lucas 2:1, el evangelista afirma que César Augusto había emitido un decreto por el que “todo el mundo” debía ser empadronado. En Colosenses 1:6, encontramos a Pablo diciendo que el evangelio está dando frutos y creciendo “en todo el mundo”. En Romanos 1:5 dice que Dios lo envió para lograr la obediencia de la fe “entre todas las naciones”. Dice en Romanos 16:26 que el plan de Dios se está dando a conocer “a todas las naciones” mediante los escritos proféticos. En Colosenses 1:23 afirma que “el evangelio . . . ha sido predicado a toda criatura bajo el cielo”.
Todo esto se aplica sólo al mundo conocido en la época de Pablo. El censo de Augusto César no incluía a los aztecas. El evangelio no se predicó en las Américas en el primer siglo (a pesar de que Mormón afirma lo contrario). Pablo no fue un apóstol para los chinos. No hubo copias de los escritos proféticos entre los aborígenes australianos. Y Pablo no quiso decir que el evangelio había sido predicado a cada ser humano, incluso dentro del Imperio Romano.
La misma distinción global/local se aplica a lo que Jesús dijo sobre los terremotos. No dijo que habrá un aumento de la actividad sísmica en todo el planeta. Dijo que durante el período del que habló habría terremotos. No hace falta decir que hubo terremotos en torno a la caída de Jerusalén. De hecho, Josefo registra que hubo un terremoto en el templo mismo durante la fiesta de Pentecostés.
En cualquier caso, cuando las declaraciones de Jesús se leen desde la perspectiva de aquellos a quienes se dirigía en Israel, no se entienden como predicciones globales. Les estaba hablando de cosas que escucharían en el período anterior a la destrucción del Templo. No somos la generación del terremoto de la que habló Jesús. Esa era la misma generación a la que se dirigía, aquella a la que prometió que no pasaría hasta que sus palabras se cumplieran.
Mateo 24
4 Y Jesús les respondió: Mirad que nadie os engañe. 5 Porque muchos vendrán en mi nombre, diciendo: "Yo soy el Cristo", y engañarán a muchos. 6 Y oiréis de guerras y rumores de guerras; mirad que no os alarméis; porque esto es necesario que suceda, pero el fin aún no es. 7 Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino, y habrá hambres y terremotos en diferentes lugares: 8 todo esto no es más que el comienzo de los dolores de parto. 9 “Entonces os entregarán a la tribulación y os matarán; y seréis aborrecidos de todas las naciones por causa de mi nombre. 10 Y entonces muchos apostatarán, se traicionarán unos a otros y se aborrecerán unos a otros. 11 Y se levantarán muchos falsos profetas y extraviarán a muchos. 12 Y debido a que la maldad se multiplica, el amor de la mayoría de los hombres se enfriará. 13 Pero el que persevere hasta el fin, será salvo. 14 Y este evangelio del reino será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces llegará el fin.
Mark 13
5 Y Jesús comenzó a decirles: Mirad que nadie os engañe. 6 Muchos vendrán en mi nombre, diciendo: '¡Yo soy!' y desviarán a muchos. 7 Y cuando oigáis de guerras y rumores de guerras, no os alarméis; esto debe suceder, pero el final aún no ha llegado. 8 Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; habrá terremotos en varios lugares, habrá hambrunas; esto no es más que el comienzo de los dolores de parto. 9 “Pero mirad por vosotros mismos; porque os entregarán a los concilios; y seréis azotados en las sinagogas; y por causa de mí os presentaréis ante gobernadores y reyes, para dar testimonio delante de ellos. 10 Y primero es necesario que el evangelio sea predicado a todas las naciones. 11 Y cuando os lleven a juicio y os entreguen, no estéis ansiosos de antemano por lo que habéis de decir; pero di lo que se te dé en esa hora, porque no eres tú quien habla, sino el Espíritu Santo. 12 Y el hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre a su hijo, y los hijos se levantarán contra los padres y los matarán; 13 y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. Pero el que persevere hasta el fin, ese será salvo.
Lucas 21
8 Y él dijo: Mirad que no os dejéis engañar; porque muchos vendrán en mi nombre, diciendo: '¡Yo soy!' y '¡El momento está cerca!' No vayas tras ellos. 9 Y cuando oigáis de guerras y de tumultos, no os aterrorizéis; porque es necesario que esto suceda primero, pero el fin no será inmediato”. 10 Entonces les dijo: Se levantará nación contra nación, y reino contra reino; 11 habrá grandes terremotos, y en diversos lugares hambres y pestilencias; y habrá terrores y grandes señales del cielo. 12 Pero antes de todo esto os echarán mano y os perseguirán, entregándoos a las sinagogas y a las cárceles, y seréis llevados ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre. 13 Este será un tiempo para que des testimonio. 14 Procurad, pues, en vuestras mentes, no meditar de antemano cómo responder; 15 porque os daré boca y sabiduría, que ninguno de vuestros adversarios podrá resistir ni contradecir. 16 Os entregarán incluso vuestros padres, hermanos, parientes y amigos, y a algunos de vosotros os darán muerte; 17 seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. 18 Pero ni un cabello de vuestra cabeza perecerá. 19 Con vuestra paciencia ganaréis vuestras vidas.