El diablo que dices
A lo largo de los siglos, el diablo siempre ha sido un actor. John Milton imaginó a Satanás como un ángel caído astuto y “magnífico”. Los puritanos estadounidenses lo consideraban una bestia de pezuña hendida y líder de danza de brujas. Robert Johnson les dijo a sus amigos que el diablo era un excelente guitarrista. Los Rolling Stones cantaron sobre Lucifer como “un hombre rico y de buen gusto” en su canción “Sympathy for the Devil”.
Recientemente, la organización encuestadora Gallup preguntó a los estadounidenses sobre su creencia en el diablo. El sesenta y ocho por ciento dijo que cree en el diablo, el 20 por ciento dijo que no y el 12 por ciento dijo que no está seguro. La mayoría de los estadounidenses de todas las inclinaciones políticas, regiones, niveles educativos y grupos de edad dijeron que el diablo existe.
Como era de esperar, el 83 por ciento de los estadounidenses que dijeron que la religión es “muy” importante en sus vidas creen en el diablo. La cifra cae al 62 por ciento entre aquellos para quienes la religión es “bastante” importante. Sólo el 22 por ciento de los que dijeron que la religión “no es muy” importante dijeron que creen en el diablo. De hecho, este es el único subgrupo en el que los que creen en el diablo son minoría.
Aunque las encuestas de Gallup han demostrado que la religiosidad tiende a ser mayor entre los grupos de mayor edad, la creencia en el diablo no parece serlo. El sesenta y seis por ciento de las personas entre 18 y 29 años dijeron que creen en el diablo, al igual que el 70 por ciento de las personas entre 30 y 64 años y el 65 por ciento de las personas de 65 años o más.
La educación superior tampoco parece anular la creencia en el diablo. Si bien los estadounidenses con títulos de posgrado tienen menos probabilidades de creer en el diablo (55 por ciento) que los graduados universitarios (68 por ciento) y aquellos cuya educación no se extiende más allá de la escuela secundaria (70 por ciento), la mayoría de los posgrados todavía creen en el diablo.
Y escuche esto: el setenta y nueve por ciento de los protestantes cree en el diablo, pero sólo el 70 por ciento de los católicos dice que sí. Catequesis moderna, ¿alguien?
Las cosas buenas vienen a aquellos que esperan
Los musulmanes de Argelia que deseen convertirse al catolicismo deben tener paciencia. La Iglesia católica en ese país establece de tres a cuatro años de formación “para verificar la verdad de su búsqueda [de los musulmanes] y su solidez”, dijo el p. Bernard Lapize, vicario general de la diócesis argelina de Orán. Señaló que debido a los estrictos requisitos “algunos candidatos van a otros grupos cristianos menos exigentes”.
Pero defendió la larga catequización de la Iglesia como una “manera de discernir si los peticionarios realmente quieren ser cristianos o si, por el contrario, quieren abandonar la sociedad argelina e irse a un Occidente más permisivo”. Aceptamos el deseo de quienes vienen del Islam y desean entrar en la Iglesia, pero con mucha atención para verificar sus motivaciones”, dijo. "Las personas que se sienten atraídas por el cristianismo reciben muchas críticas de los medios [argelinos]".
El vicario general afirmó que la calma ha vuelto a Argelia después de vivir una crisis que culminó en 1997, cuando “la Iglesia pagó el precio de su solidaridad con la muerte de 18 sacerdotes y religiosos”, entre ellos el obispo Pierre Claverie de Orán.
"El país es más tranquilo y más estable, y la vida religiosa de los musulmanes es más cívica", señaló. La Iglesia católica en Argelia “forma parte del país”, afirmó el sacerdote, poniendo como ejemplo “Cáritas, las bibliotecas religiosas y los talleres para mujeres, que son plenamente aceptados”.
Edith Stein pidió a Pío XI que interviniera contra Hitler
Edith Stein dirigió una carta sellada al Papa Pío XI solicitando su intervención ante el inicio de la persecución de católicos y judíos en la Alemania de Hitler. El documento, fechado el 12 de abril de 1933, salió a la luz gracias a la apertura a finales de febrero de los archivos vaticanos referentes al papado de Pío XI (1922-1939).
La reacción papal que respondió más fielmente a la “carta sellada” se articuló en la carta encíclica de Pío XI. Mit Brennender Sorge (Con dolor ardiente). Publicado en alemán el 14 de marzo de 1937, el documento papal sobre la situación de la Iglesia en el Reich alemán señalaba la incompatibilidad entre el catolicismo y los supuestos racistas y paganos del nazismo. Después de que Pío XI firmara la encíclica en Roma, un sacerdote la llevó en secreto a Alemania y los sacerdotes y los jóvenes la distribuyeron clandestinamente a todas las parroquias.
Edith Stein, canonizada en 1998 como Teresa Benedicta de la Cruz, fue una judía convertida y filósofa que se dedicó a la fenomenología. Se convirtió al catolicismo tras estudiar la vida de Teresa de Ávila. La carta recientemente descubierta fue el último documento que Stein firmó como profesora del Instituto Alemán de Pedagogía Científica en Munster, ya que ya no podía seguir enseñando en esa institución.
La persecución nazi hizo imposible la labor científica y docente de Stein. Finalmente ingresó en el convento de las Carmelitas Descalzas de Colonia. Más tarde estuvo en los Países Bajos. Fue martirizada en el campo de concentración nazi de Auschwitz en 1942.
La mayoría en el Reino Unido todavía se identifica con el cristianismo
La mayoría de la gente en Inglaterra y Gales (71.1 por ciento) todavía se considera cristiana, aunque sólo alrededor del 11 por ciento va a la iglesia al menos una vez al mes. A pesar del aumento del secularismo, 37.3 millones de personas describieron su religión como cristianismo, según el censo británico de 2001, el Telégrafo informó el diario.
El censo, el primero en formular una pregunta sobre la religión, confirmó que el Islam es la segunda fe más grande, con 1.54 millones (3.1 por ciento). Otras religiones incluyen 552,000 hindúes (1.1 por ciento), 329,000 sijs (0.6 por ciento) y 260,000 judíos (0.5 por ciento). Alrededor de 7.7 millones (14.8 por ciento) dijeron que no tenían religión.
El censo también reveló que el 28 por ciento de los escoceses dicen ahora que no tienen fe, el Escocés señaló el periódico. La religión más grande sigue siendo la Iglesia de Escocia, con un 42.4 por ciento de la población como miembro, pero el censo indicó una tasa de abandono de poco menos del 5 por ciento, con un 47 por ciento diciendo que fueron criados en la fe.
La Iglesia católica también ha experimentado una pequeña disminución en su número: el 17 por ciento dice que todavía practica, en comparación con el XNUMX por ciento que se crió en la fe.
El Papa ve progresos en las relaciones católico-judías
Juan Pablo II expresó su deseo de acercar cada vez más a católicos y judíos y llamó a los creyentes de ambas comunidades a ayudar a construir la paz ante la amenaza de guerra. El Papa se dirigía a Riccardo Di Segni, rabino jefe de Roma, a quien recibió el 13 de febrero en audiencia junto con otros rabinos y líderes judíos de la ciudad.
Fue la primera vez que Di Segni, quien se convirtió en rabino jefe hace un año, se reunió con el Papa en el Vaticano. El predecesor del rabino, Elio Toaff, a quien el Papa recordó “con profunda estima” durante la audiencia, era amigo del Santo Padre.
Durante el encuentro, Juan Pablo II subrayó “el intenso deseo que alimenta la Iglesia católica de profundizar sus vínculos de amistad y colaboración recíproca con la comunidad judía”. El Santo Padre se refirió también a la visita “histórica e inolvidable” que realizó en 1986 a la sinagoga de Roma.
Ese evento representó “una etapa importante en el camino hacia el entendimiento entre judíos y católicos”, dijo el Papa. Expresó la esperanza de que el camino de confianza recíproca recorrido hasta ahora “incrementará las relaciones entre la comunidad católica y la comunidad judía en Roma”, la comunidad judía más antigua de Europa occidental.
El Santo Padre reconoció que en el pasado las dos comunidades fueron hostiles entre sí. Pero, dijo, la aplicación gradual del documento del Concilio Vaticano II sobre las relaciones de la Iglesia con los no cristianos, Nostra Aetate, así como los gestos de amistad entre las dos comunidades, “han contribuido a encaminar nuestras relaciones hacia cada mayor entendimiento recíproco”.
Di Segni invitó oficialmente al Santo Padre a visitar nuevamente la sinagoga de Roma con motivo del centenario de su construcción, que tendrá lugar el próximo año.
Dios no es indiferente al pecado
Según el cardenal Joseph Ratzinger, no es posible eliminar el juicio y el castigo de Dios de la fe cristiana porque hacerlo significaría que Dios es indiferente al mal.
El prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe dijo: “Dios combate el mal y por eso, como juez, debe también castigar para hacer justicia”. El cardenal Ratzinger aclaró este punto al dirigir una lectio divina (Latín, lectura sagrada) en la Iglesia de Santa María en Transpontina en la Via della Conciliazione, cerca del Vaticano.
La reflexión se centró en el Libro bíblico de Jonás, el profeta que se negó a predicar en Nínive, como Dios le había pedido. Cuando Jonás zarpó hacia Tarsis, fue arrojado al mar y tragado por un gran pez. Tres días después, fue entregado vivo en tierra firme. Según el cardenal Ratzinger, uno de los grandes errores de los creyentes hoy es “sentirse a gusto con el pecado”.
Como resultado, el corazón “se vuelve ciego, deja de buscar a Dios, no desea la gracia y no siente ningún arrepentimiento”. Sigue la malicia, lo que explica los ultrajes de Hitler, Stalin, Pol Pot y sus secuaces, dijo el cardenal. No hay que olvidar que “Cristo no vino porque todo sea bueno y esté bajo el reino de la gracia, sino porque la llamada al bien y al arrepentimiento es totalmente necesaria”, subrayó el purpurado.
Para ser creíbles en el anuncio de Dios, “los cristianos deben ser los primeros en el camino de la penitencia”, que es un signo de conversión, dijo Ratzinger. “La conversión nunca termina”, ya que implica una lucha constante contra los propios pecados.
Dios también tiene sentido del humor
O al menos lo sabe alguien de la agencia de noticias Zenit. La agencia cuasi oficial del Vaticano publicó el siguiente titular en un despacho del 12 de febrero: “El Papa falta a una misa para los enfermos a causa de un resfriado”.
Al parecer la celebración de la Jornada Mundial del Enfermo terminó en Roma con una procesión espontánea de miles de fieles portando cirios que acudieron a escuchar a Juan Pablo II, que padecía un leve resfriado. Aunque el Papa no pudo asistir a una misa el martes en la Basílica de San Pedro, después insistió en saludar a los presentes, incluidos algunos en sillas de ruedas, desde la ventana de su estudio.
El Papa leyó con voz ronca algunos párrafos del discurso que había preparado para la ocasión. “En este año, atormentado por no pocas preocupaciones sobre el futuro de la humanidad, he pedido que el rezo del rosario tenga como intenciones especiales la causa de la paz y de la familia”, dijo. “Ustedes, queridos hermanos y hermanas enfermos, están en primera línea para interceder por estas dos grandes intenciones”.