Muchos mitos se creen no porque sean ciertos, sino simplemente porque la gente quiere creerlos. Pero las ilusiones son un pobre sustituto de la verdad. Siempre es preferible indagar a fondo y descubrir los hechos, en lugar de creer en cosas solo porque uno desea que sean ciertas.
Por ejemplo, en algunos círculos protestantes es común afirmar que los judíos poseían un canon cerrado de las Escrituras en el siglo I d. C. y que los primeros cristianos aceptaron esta colección final de escritos judíos inspirados como definitiva y vinculante para la Iglesia. Generalmente, se considera que el Concilio de Jabneh (conocido en la literatura católica como Jamnia) es la «prueba» de esta afirmación. En el Concilio de Jabneh, supuestamente, los rabinos judíos se reunieron —algo similar a un concilio ecuménico en la Iglesia católica— para establecer criterios específicos para las Escrituras inspiradas y definir y cerrar definitivamente el canon del Antiguo Testamento.
¿Es esto cierto? Primero, analizaremos cómo diversos autores defienden la exclusión protestante de siete libros basándose en una interpretación errónea del llamado «Concilio de Jabneh». Segundo, ¿discutieron realmente los miembros de este «concilio» los límites del canon del Antiguo Testamento ? Y tercero, de ser así, ¿tenían autoridad para cerrar el canon? Cuarto, ¿compilaron realmente una lista definitiva de escritos aceptados? Y quinto —y esto es importante—, si se hubiera tomado tal decisión, ¿estarían los cristianos obligados a acatarla? Concluiremos con la enseñanza de la Iglesia Católica y por qué podemos confiar en ella.
Aclaremos algunos términos. El canon de las Escrituras se refiere a la colección final de libros inspirados incluidos en la Biblia. La Biblia católica contiene siete libros que no aparecen en el Antiguo Testamento protestante. Estos siete escritos se denominan deuterocanónicos o Segunda Ley. Los protestantes suelen llamar a estos escritos Apócrifos (que significa ocultos ), libros que consideran fuera del canon. Estos siete escritos incluyen 1 y 2 Macabeos, Tobías, Judit, Eclesiástico, Sabiduría y Baruc, junto con pasajes adicionales en Daniel y Ester. Antes de la época de Cristo, estos escritos estaban incluidos en la Septuaginta (LXX), la traducción griega de las Escrituras judías, pero no en el texto masorético hebreo.
El canon judío
La gran mayoría de los judíos en los primeros siglos a. C. y d. C. vivían fuera de Israel. Se les conocía como la diáspora , aquellos dispersos por todo el Imperio Romano. Muchos se habían helenizado, es decir, habían adoptado la cultura grecorromana, incluyendo el idioma griego. La Septuaginta, que contiene los libros deuterocanónicos, era la principal Biblia utilizada por estos judíos de la diáspora.
La mayoría de los judíos no cristianos del siglo I d.C. consideraban que la Iglesia era un culto judío herético y mal informado, probablemente similar a la forma en que los cristianos ven a los mormones o a los testigos de Jehová de hoy. En el primer siglo, varias décadas después de la vida de Cristo, la mayoría de los primeros cristianos eran gentiles y utilizaron la Septuaginta griega como Antiguo Testamento, siguiendo el ejemplo de los judíos de habla griega, incluidos Jesús y los apóstoles (nota 1 , barra lateral, página 25).
Cuando los cristianos comenzaron a utilizar esta traducción griega para convertir a los judíos a la fe, los judíos comenzaron a detestarla (nota 2, recuadro, página 25). ¿Le sorprende a alguien que condenen el canon y la traducción que usaron los cristianos, incluso si originalmente fueron traducidos, aprobados y puestos en circulación por los propios judíos trescientos cincuenta años antes (c. 250 a. C.)? La Iglesia primitiva, siguiendo la Septuaginta griega y el uso extensivo de ella por los apóstoles (Pablo tomó de ella la mayoría de sus citas del Antiguo Testamento), aceptó los libros deuterocanónicos. Cuando finalmente los concilios de la Iglesia Católica cerraron el canon, se incluyeron estos libros.
El llamado “Consejo de Jabneh” fue un grupo de eruditos judíos a quienes Roma les concedió permiso alrededor del año 90 para reunirse en Palestina, cerca del mar Mediterráneo, en Jabneh (o Jamnia). Aquí establecieron un Sanedrín “reconstituido” y sin autoridad. Entre las cosas que discutieron estaba el estado de varios escritos cuestionables de la Biblia judía. También rechazaron los escritos cristianos e hicieron una nueva traducción de la Septuaginta griega.
Dado que muchos autores protestantes han apelado al “Concilio de Jabneh” en su caso contra los libros deuterocanónicos contenidos en la Biblia católica, nos será útil mirar algunos ejemplos.
En su popular libro Católicos romanos y evangélicos: acuerdos y diferencias (coautor de Ralph MacKenzie [Baker Books, 1995]), Norman Geisler, decano del Southern Evangelical Seminary, niega el canon católico del Antiguo Testamento, afirmando que los rabinos judíos de Jabneh excluyeron los libros deuterocanónicos recibidos por los católicos y que el canon fue arreglado (es decir, finalizado). en Jabne.
Geisler escribe: «Los eruditos judíos de Jabneh (c. 90 d. C.) no aceptaron los Apócrifos como parte del canon judío divinamente inspirado. Dado que el Nuevo Testamento afirma explícitamente que a Israel se le confiaron los oráculos de Dios y fue el receptor de los pactos y la Ley (Rom. 3:2), los judíos deberían ser considerados custodios de los límites de su propio canon. Y siempre han rechazado los Apócrifos» (169). Y aunque Geisler parece negar la autoridad de los rabinos de Jabneh en un pasaje de su obra A General Introduction to the Bible (con W. E. Nix [Moody Press, 1996]), más adelante relata en un cuadro: «Concilio de Jabneh (90 d. C.), Canon del Antiguo Testamento fijado» (286).
Geisler no está solo en su afirmación de que los apócrifos fueron rechazados y el canon final del Antiguo Testamento fue fijado en Jabneh. Parece ser una leyenda común que se utiliza como “prueba” para reforzar una suposición ahistórica e incorrecta. Antes de echar un vistazo al mito, demostraremos cómo se apela a él con frecuencia. Un par de ejemplos más rápidos de esta falsa confianza en el “Consejo de Jabneh” serán suficientes:
“A finales del primer siglo cristiano, los rabinos judíos, en el Concilio de Gamnia [Jamnia], cerraron el canon del libro hebreo (los considerados autoritativos)” (Jimmy Swaggart, Catholicism & Christianity [Jimmy Swaggart Ministries, 1986], 129).
“Tras la destrucción de Jerusalén, Jamnia se convirtió en la sede del Gran Sanedrín. Alrededor del año 100, un concilio de rabinos estableció allí el canon final del Antiguo Testamento” (Ed. Martin, Ralph P., y Peter H. Davids, Dictionary of the Later New Testament and Its Developments [InterVarsity Press, 2000, c1997], 185).
Aunque muchos ahora reconocen que Jabneh no excluyó los libros deuterocanónicos ni cerró con autoridad el canon del Antiguo Testamento, todavía hay muchas fuentes que afirman y asumen que así fue.
¿Tenía Jabneh autoridad?
Según el Diccionario Oxford de la Iglesia Cristiana , el “concilio” de Jabneh en el año 90 ni siquiera era un concilio “oficial” con autoridad vinculante para tomar tal decisión:
“Tras la caída de Jerusalén (70 d. C.), se estableció en Jabneh una asamblea de maestros religiosos; este organismo fue considerado, en cierta medida, como un sustituto del Sanedrín, aunque no poseía el mismo carácter representativo ni autoridad nacional . Al parecer, uno de los temas que se discutieron entre los rabinos fue el estatus de ciertos libros bíblicos (por ejemplo, Eclesiastés y Cantar de los Cantares), cuya canonicidad aún estaba en entredicho en el siglo I d. C. La sugerencia de que un sínodo particular de Jabneh, celebrado alrededor del año 100 d. C., que finalmente estableció los límites del canon del Antiguo Testamento, fue hecha por H. E. Ryle; aunque ha tenido amplia difusión, no hay evidencia que la corrobore ” (ed. por F. L. Cross y E. A. Livingston [Oxford Univ. Press, 861], énfasis añadido).
¿No es interesante que los judíos no tuvieran un “canon cerrado” de las Escrituras durante la época de Cristo, antes del año 100, o incluso después de Jabneh? Incluso durante la época de Cristo había opiniones contrapuestas sobre qué libros realmente pertenecían a la Biblia judía. Existían varias colecciones. Los saduceos y samaritanos aceptaron sólo el Pentateuco, los primeros cinco libros, mientras que los fariseos aceptaron un canon más completo que incluía los Salmos y los profetas. El texto masorético no contenía los deuterocanónicos, mientras que la Septuaginta griega, ampliamente utilizada, sí los contenía.
Esta incertidumbre persistió hasta bien entrado el siglo II. El debate sobre los libros del canon del Antiguo Testamento continuó entre los judíos mucho después de Jabneh, lo que demuestra que el canon seguía siendo objeto de discusión en el siglo III, mucho después del período apostólico. Las objeciones a la canonicidad en Jabneh se limitaron al Eclesiastés y al Cantar de los Cantares, pero el debate sobre el canon continuó más allá de Jabneh, incluso en los siglos II y III. Incluso el canon hebreo aceptado hoy por los protestantes fue objeto de controversia entre los judíos durante doscientos años después de Cristo.
Aquí se deben tener en cuenta algunos puntos de precaución:
- Aunque los autores cristianos parecen pensar en términos de un concilio formal en Jabneh, no existió tal cosa. Había una escuela para estudiar la Ley en Jabneh, y los rabinos ejercían allí funciones legales en la comunidad judía.
- No sólo no hubo un consejo formal, sino que no hay evidencia de que cualquier La lista de libros se elaboró en Jabneh.
- Sólo en los libros de Eclesiastés y Cantares de Salomón se atestigua una discusión específica sobre la aceptación en Jabneh. Aun así, los argumentos sobre estos libros persistieron en el judaísmo siglos después del período Jabneh. También hubo debates posteriores sobre Ester.
- No conocemos ningún libro que haya sido excluido en Jabneh. De hecho, la Sirach, que fue leída y copiada por los judíos después del período Jabneh, finalmente no llegó a formar parte de la Biblia hebrea estándar (cf. Raymond Edward Brown, Joseph A. Fitzmyer y Roland Edmund Murphy, El comentario bíblico de Jerónimo [Prentice-Hall, 1996, c. 1968], vol. 2, 522).
Por qué la Iglesia rechaza el canon judío
Incluso si los rabinos de Jabneh hubieran tenido la autoridad para emitir tal dictamen canónico y hubieran cerrado el canon, ¿quién asegura que tenían la autoridad divina para tomar una decisión tan vinculante? ¿Por qué deberían los cristianos aceptar su dictamen? Veinte años antes, cuando Jerusalén fue destruida y arrasada por el fuego, Dios se había apartado públicamente de los judíos como su «voz profética». Dios los juzgó y rechazó sus viejos odres. El viejo vino y el odre (el judaísmo) fueron reemplazados por vino nuevo (el evangelio) y odres nuevos (la Iglesia). ¿Por qué aceptar el dictamen de rabinos sin autoridad en lugar del de la Iglesia?
Existe otra razón por la que no deberíamos confiar en los judíos del siglo I para determinar el canon, incluso si lo hubieran hecho: los rabinos de Jabneh finalmente proporcionaron una nueva traducción al griego para reemplazar su traducción anterior de la Septuaginta. ¿Por qué? Porque los cristianos gentiles usaban la Septuaginta con fines apologéticos y evangelísticos; en otras palabras, ¡convertían a los judíos usando sus propias Escrituras griegas!
Por ejemplo, lo usaban para probar el nacimiento virginal de Jesús. En la Biblia hebrea, Isaías 7:14 se traduce como «Una joven concebirá y dará a luz un hijo», mientras que la Septuaginta griega, citada por Mateo (1:23), lo traduce como «Una virgen concebirá y dará a luz un hijo» (énfasis añadido). Los rabinos que supuestamente «determinaron» el canon protestante final también autorizaron una nueva traducción griega específicamente para obstaculizar el evangelio. Aquila, el traductor judío de la nueva versión, negó el nacimiento virginal y cambió la palabra griega de virgen a joven.
Una de las cuestiones clave en la mentalidad judía del siglo I con respecto al canon no fue necesariamente la inspiración, sino la resistencia a la evangelización cristiana de los judíos y gentiles. Era una cuestión de judío versus la nueva enseñanza cristiana y el uso que los cristianos hacían de las Escrituras griegas judías. Parecería bastante extraño que un protestante eligiera el canon truncado elegido por los líderes judíos y al hacerlo cayera del lado del judío anticristiano y privado de sus derechos en este asunto.
No sabemos mucho sobre las deliberaciones en Jabneh, pero sí sabemos que mencionaron los Evangelios del Nuevo Testamento. Los mencionaron específicamente para rechazarlos. FF Bruce escribe: «Algunos participantes también preguntaron si la Sabiduría de Jesús hijo de Sira (Eclesiástico), los gilyonim (escritos evangélicos arameos) y otros libros de los minim (herejes, incluidos los judeocristianos) debían ser admitidos, pero la respuesta fue rotundamente negativa» ( The Books and the Parchments [Fleming H. Revell, 1984], pág. 88).
Muchos protestantes aceptan la oposición judía al canon católico de las Escrituras porque los respalda en su anticatolicismo. Los católicos, por otro lado, han aceptado la determinación y el canon del pueblo de Dios de la nueva alianza, aquellos que constituyen el nuevo sacerdocio (cf. 1 Pe 2,9), el nuevo odre. Como ya se mencionó, Geisler comenta: «Dado que el Nuevo Testamento afirma explícitamente que a Israel se le confiaron los oráculos de Dios y fue el receptor de las alianzas y la Ley, los judíos deberían ser considerados los custodios de los límites de su propio canon» ( Católicos romanos y evangélicos , 169).
¿Se supone que debo aceptar la supuesta determinación de los rabinos como autoritativa y vinculante para mi alma, cuando el manto de autoridad ha sido pasado a la Iglesia por un acto del Espíritu Santo? ¿Les da Geisler a sus lectores esta información histórica y cronología, recordándoles que Dios se había apartado del pueblo judío y destruido su templo antes de que su “consejo” sin autoridad rechazara los Evangelios y “todo el canon cristiano”, incluido el Nuevo Testamento?
El pueblo judío no tenía ningún canon cerrado antes del año 300, y “construyeron un muro a su alrededor” para mantener alejados a los cristianos. ¿Por qué confiar en ellos? Acepto el canon de los apóstoles y de la Iglesia primitiva, que fue determinado por los obispos de la Iglesia. Y, como ellos, no acepto el canon de los líderes judíos anticristianos.
(Varios Padres, como Jerónimo, aceptaron el canon masorético judío, pero nunca fue un Padre individual el que tomó decisiones vinculantes para la Iglesia; sólo los concilios podían hacerlo).
El canon del Antiguo Testamento no se cerró en Jabneh, ni los deuterocanónicos fueron excluidos del Antiguo Testamento allí. ¿Quién tiene la autoridad de Dios para determinar y cerrar el canon de las Escrituras? En pocas palabras, la Iglesia. La jerarquía judía durante la época de Cristo reclamaba autoridad para atar y desatar, lo cual era un término técnico claramente entendido, pero Jesús nombró específicamente una nueva jerarquía sobre el “nuevo Israel” –la Iglesia– y transfirió a este nuevo magisterio el poder de atar. y suelto (Mateo 16:19; 18:18). La Iglesia fue así designada para hablar en nombre de Dios, y el canon final de las Escrituras caería así bajo su autoridad.
El autor protestante Paul Achtemeier afirma: «La tradición católica oriental y romana generalmente consideraba canónicos los libros "apócrifos" del Antiguo Testamento. No fue hasta la Reforma Protestante que se les negó claramente el estatus canónico (en los círculos protestantes). Sin embargo, la Iglesia romana continúa afirmando su lugar en el canon de las Escrituras» ( Harper's Bible Dictionary , 1.ª ed. [Harper & Row, c1985], pág. 69).
En el Concilio de Trento, la Iglesia zanjó la cuestión enumerando de forma definitiva los libros aceptados, entre los que se incluían los deuterocanónicos, y el Catecismo de la Iglesia Católica ratifica esta lista (CIC 120). Esta es la Biblia católica que tenemos hoy.
¿No es interesante que Martín Lutero reconociera a la Iglesia Católica como custodio de las Sagradas Escrituras cuando escribió: “Concedemos—como debemos—que gran parte de lo que ellos [la Iglesia Católica] dicen es verdad: que el papado tiene el poder de Dios? palabra y el oficio de los apóstoles, y que de ellos hemos recibido las Sagradas Escrituras, el bautismo, la Santa Cena y el púlpito. ¿Qué sabríamos de ellos si no fuera por ellos?