Siempre lleva algún tiempo comprender plenamente que la unidad con la que nos encontramos no es el individuo sino la multitud, que es un todo y debe ser manejada como tal. Pero un conjunto de individuos no es una multitud, y las personas que vienen a escucharnos son un grupo completamente mezclado.
Cualquiera que mirara por encima de una plataforma los cientos de rostros vueltos hacia arriba podría enumerar una docena de razones para su presencia; algunos se sienten atraídos por una especie de curiosidad estremecedora (de esos que sueñan con el Papa y se despiertan por la noche gritando “Roma”); algunos están allí para ver que Roma no se sale con la suya; y estos tienen sus chacales que vienen a respaldarlos simplemente por un amor humano natural por una pelea.
Muchos están ahí porque les resulta más barato que en las fotos y en general más entretenido. También hay ocasionalmente algún cristiano piadoso de denominación incierta que espera convertir al conferenciante porque es joven y tiene buen rostro; también un borracho no tan ocasional; un caballero muy frecuente también del tipo cuco, que, al no tener posibilidad de tener audiencia propia, viene a utilizar la nuestra; mientras que aquí y allá algún católico no practicante observa el resultado de la contienda, que parece oscilar de un lado a otro con la sensación de sentirse muerto y enterrado durante muchos años. El fondo invariable está formado por un gran número de hombres y mujeres silenciosos –las personas por quienes venimos principalmente– que no dicen nada (como si hubieran estado allí cuando comenzó la reunión y fueran demasiado perezosos para alejarse), que no dan señales de interés, cuya presencia podría parecer un extraño accidente, si no regresaran una y otra vez.
Para convertir una chusma de este tipo en algo muy personal, una multitud que pueda ser manejada como tal, se necesita alguna fuerza unificadora. Desafortunadamente, la verdad no sólo es capaz de unir, sino también de dividir, y por lo tanto la verdad por sí sola no es la fuerza unificadora necesaria. Debemos encontrar algún interés común –no simplemente un interés: los mormones lo inspiran– sino algún interés que podamos persuadirlos a compartir con nosotros.
Sin embargo, al reflexionar sobre los elementos que intervienen en la composición de una multitud, podríamos desesperarnos; porque así como la multitud comenzó con los individuos, así se resuelve en los individuos; y aunque la multitud debe ser tratada como una sola, el efecto es múltiple. El resultado de un discurso puede ser hacer que una sección se enfurezca, otra piense, otra ore y quizás un hombre se convenza. Pero esta experiencia nunca debería conducir a un promiscuo lanzamiento de comentarios piadosos con la esperanza de que algunos de ellos puedan, según la ley de los promedios, afectar a alguien.
Cada multitud tiene su propia fisonomía debida, no a ninguna peculiaridad de sus elementos, sino a su proporción y disposición, y un estudio de la multitud siempre nos permitirá encontrar exactamente qué tipo de interés común se necesita para retenerlos y qué clase de Se puede esperar que la enseñanza tenga un efecto.
Nuestra Actitud
Nuestra actitud hacia la multitud debe ser muy clara para nosotros mismos, porque siempre lo será para ellos, porque sienten el carácter y la actitud. Independientemente de lo que se piense sobre la posibilidad de efectuar las reparaciones necesarias en nuestro carácter, al menos podemos asegurarnos de que nuestra actitud sea correcta.
En primer lugar, es vital ante todo gustar a la multitud; No podemos hacer ningún bien al alma de una persona que odiamos, y si simplemente somos indiferentes, nuestra oferta de ayuda espiritual será una mera impertinencia. Si no nos gustan, debemos intentarlo, y si no podemos lograrlo con todos nuestros esfuerzos, estamos en mal camino.
Este gusto es bastante fácil en teoría y debería serlo en la práctica. Pero es difícil sentirse apóstol todo el tiempo; el trabajo de la controversia tiene este peligro peculiar: que pensamos en ganar la discusión en lugar de ganar al argumentador. También debemos tener cuidado con el resentimiento natural del caballo regalado al que le han mirado los dientes... ¡y de todos modos, las multitudes son tan sinceras acerca de uno mismo! [Una vez le preguntaron al escritor: “¿Ha llegado tan bajo la Iglesia en Inglaterra que necesita personas como usted para defenderla?”] Pero hay dos consideraciones que deberían ayudarnos a mantener el equilibrio:
1. No estamos haciendo nada particularmente virtuoso al trabajar para el Gremio; más bien, lejos de merecer un trato especial, deberíamos considerar lo desagradable como el precio que pagamos por un gran privilegio.
2. La multitud no tiene ninguna obligación real de comportarse decentemente. ¿Por qué deberían hacerlo? No nos piden que vayamos; al contrario preguntamos ellos. Por lo tanto, quejarse si ellos, habiendo aceptado nuestra invitación tan apremiante, nos encuentran aburridos y desagradables va contra la razón de las cosas. Dado que les pedimos que escuchen, tienen derecho a hacerlo en sus propios términos; Nos corresponde a nosotros tratarlos como un anfitrión trataría a un huésped excéntrico a quien no sólo ha invitado una vez, sino que tiene intención de volver a invitarlo.
Es necesario impresionar a la multitud en nuestra doble calidad de individuos y de representantes. En primer lugar, deben llegar a respetar personalmente al orador y, una vez logrado esto, cuanto más lo consideren un católico típico, mejor. En el debido equilibrio de estas capacidades existe un cierto peligro.
Dado que existe, al menos al principio, un prejuicio contra la Iglesia, la personalidad del orador debe ser lo suficientemente fuerte y buena para ganar una audiencia, pero su personalidad nunca debe enfatizarse tanto que la multitud pierda de vista su calidad representativa. No pretendemos hablar de nuestras propias almas –su bondad, su maldad o su historia– sino de la doctrina católica; es sólo por el carácter del hablante, sin su propio testimonio al respecto, que debe causar una impresión.
El anonimato de la obra es más que un accidente; por la oscuridad de quienes lo hacemos, es un factor esencial; uno puede medir la comprensión que un hombre tiene de la obra por su comprensión de ese principio. Implica que no sólo toda alabanza sino también toda culpa recaerá sobre la Iglesia, y si bien la ausencia de alabanza personal debería inducir al altruismo, la posibilidad de dañar a la Iglesia debería hacernos más decididos a dar lo mejor de nosotros.
El que interrumpe a sueldo cae bajo un conjunto diferente de reglas: en el curso normal, al menos, no podemos esperar convencerlo, y no tenemos derecho a contar con milagros. Por lo general, tenemos que considerar al interlocutor decidido (a diferencia del interrogador honesto) como un instrumento listo a nuestra mano para instruir a la audiencia; Si aceptamos sus preguntas, no es por su propio bien, sino por su información. Sin embargo, debemos recordar que quien interrumpe tiene alma, y si no podemos hacerle ningún bien, debemos tener mucho cuidado de no hacerle ningún daño. La ley de la caridad debe regir siempre nuestra actitud, pero si en ocasiones es necesario acertar debemos recordar ciertas reglas obvias:
1. Nunca seas personal: en su mayor parte somos extremadamente afortunados en la apariencia de nuestros interlocutores, así como en su gramática y modales, pero bajo ninguna circunstancia debemos mencionarlo.
2. Asegúrate de que la multitud vea la justicia de tu acción, de lo contrario sentirán que ellos mismos han sido agredidos.
3. Si golpeas, golpea fuerte; no te limites a rascarte. Pero nunca debemos impartir justicia de este tipo cuando nosotros mismos estamos de mal humor; en este caso, la caridad comienza en casa. La regla de oro en el tratamiento de quien interrumpe es hacer ver a la multitud que no es un asunto personal entre él y nosotros, sino que él, un individuo solitario armado con su doctrina de los nueve días, está atacando a los trescientos millones cuyas creencias ha resistido la prueba de veinte siglos. Por lo tanto, nuestra actitud hacia la multitud en general debe ser la de hombres que son muy conscientes de su responsabilidad hacia la Iglesia y hacia la multitud, ansiosos sólo de que su audiencia vea a la Iglesia tal como es y absolutamente honestos en cuanto a las doctrinas de la Iglesia. Iglesia y en cuanto a su propio conocimiento de ellos, de modo que no modifiquen su enseñanza para hacerla más fácil de aceptar, ni pretendan ningún conocimiento que no posean.
Guía de principios
En una discusión sobre la enseñanza que se debe impartir desde nuestras plataformas, el dogmatismo de cualquier tipo podría, a primera vista, parecer peligroso, ya que las multitudes difieren mucho unas de otras, y los oradores, en todo caso, difieren aún más. Pero el catolicismo no sólo vincula a todos sus hijos; ella tiene un extraño efecto vinculante también sobre los de afuera. En todas partes se encuentra la misma línea de pensamiento o sentimiento opuesto, con ligeras modificaciones locales. Por tanto, hay ciertos principios que parecerían ser de aplicación universal y que pueden abordarse bajo dos encabezados:
1. Manera – cómo presentar nuestra enseñanza.
2. Materia: la enseñanza misma.
manera
Aquí sólo hay una cualidad absolutamente indispensable: la sencillez. Las brillantes dotes del orador deben ceder precedencia a la virtud hogareña del maestro. La Biblia nos dice que en la primera reunión del “Gremio de la Evidencia” (ver Hechos 2), los oradores tenían una audiencia muy variada, pero todos los entendieron; y nosotros, con un ensamblaje mucho más simple, debemos aspirar al mismo resultado.
Por pura fuerza de personalidad es posible retener a una gran multitud durante horas, sin darles nada en absoluto y al final despedirlos con una agradable emoción y una mente completamente vacía. A menos que comprendan, el tiempo es una pérdida; para que puedan entender se requiere un grado de simplicidad y claridad que quienes no pertenecen al gremio difícilmente pueden concebir.
Esta simplicidad implica: (a) tratar un punto a la vez, (b) organizar el tema con claridad, (c) mantener la conferencia en 20 minutos como máximo, (d) usar palabras muy simples. Palabras como “finito”, “criaturas”, “impecabilidad” y mil más no significan nada para una multitud. Son deseables las palabras de una sílaba (si son muy comunes).
Hay una anciana que frecuenta cierto campo cuya fotografía debería estar en todas las aulas del Gremio. Después de escuchar atentamente a uno de nuestros oradores explicar lúcidamente la doctrina de la infalibilidad, sacudió la cabeza con tristeza y dijo: “Es inútil, joven; Puedes hablar hasta que te pongas negro, pero nunca podrás convencerme de que tu Papa es Dios”. Cuando hables ante una multitud, nunca olvides a esa anciana.
Mientras no interfiera con la simplicidad, la elocuencia es un activo valioso pero de ningún modo indispensable. En su mayor parte no somos oradores ni predicadores, sino simplemente maestros. Aún así, en cada reunión llegará un momento que exigirá algo más, y en ese momento la verdadera elocuencia puede tener un efecto más profundo. Pero así como la elocuencia ocupa el primer lugar (y la sensación de poder que aporta es muy agradable), también hemos caído en desgracia como miembros del Gremio.
Dadas estas dos cualidades en la debida proporción, no hay temor a la oscuridad, pero existe un grave peligro de otro tipo: que por nuestra manera de actuar parezca que estamos imponiendo nuestras ideas a la multitud. No se gana nada con el dogmatismo aplastante de un orador que pisotea tanto a quien interrumpe como a quien pregunta sinceramente, que se burla de las grandes dificultades como si fueran simplemente infantiles y que intenta empujar almas a la Iglesia por la fuerza.
Estos métodos son sorprendentemente fáciles, pero o provocan en la multitud una furia muy justificable (de modo que quien toma la espada perece) o los dejan en silencio, pero con un sentimiento de resentimiento (como lo expresó una víctima) de "haber sido pateado". por todas partes." Debemos tener cuidado de evitar cualquier sugerencia de alimentación forzada, como si les estuviéramos imponiendo un privilegio o insistiendo en su capitulación.
Como hombres que ofrecemos a los hombres un don gratuito, debemos esforzarnos en transmitir, en la medida de nuestras posibilidades, la belleza inefable de la primogenitura de los Hijos de Dios, para que sientan lo que les falta y puedan elegir libremente la enseñanza que les damos. , como miembros de la Iglesia Católica, venimos a ofrecer.
Es muy fácil mostrar a una multitud sin ofenderla por qué creemos que la Iglesia es la única Iglesia verdadera, y podemos ser tan dogmáticos como queramos siempre y cuando parezcamos dejarles cierta libertad de elección. Pero no deberíamos caer en la costumbre de atacar cada pista falsa que se cruza en nuestro camino hasta el punto de que todo el asunto se convierta en una disputa.
Si entre la multitud atacan seis personas, debemos comprobar que la multitud no tiene la impresión confusa de siete combatientes, sino de dos fuerzas opuestas, de las cuales una es el que habla y la otra los seis que interrumpen. El orador debe tratar de mantener con la audiencia la misma relación que la Iglesia tiene con todas las demás iglesias: no una entre una multitud, sino una y una multitud. Esto nunca podrá lograrse enfrentando la violencia con violencia. Catolicismo versus protestantismo significa universalidad versus protesta, y debemos ayudar a la multitud a verlo.
Resumiríamos entonces las calificaciones ideales para la plataforma en sencillez y claridad al máximo, elocuencia controlada, gentileza sin debilidad y una determinación inquebrantable de mantener el ascendiente moral que pertenece a la Iglesia Católica.
Materia
Todas estas deliciosas cualidades no serán de gran utilidad a menos que quien las posea sepa lo que quiere enseñar. La primera regla es evitar la controversia, estar preparado para cuando llegue, pero nunca introducirla. Las verdades universales requieren declaración, pero como son universales no necesitan ser reforzadas con argumentos; pueden hacer su llamamiento sin gran ayuda de nuestra parte, y la única obligación que tenemos es exponerlos lo mejor que podamos. Conviene recordar que la comunión de los santos tiene su correlato en la comunión de las doctrinas, y así como cada miembro de la Iglesia, débil o fuerte en sí mismo, obtiene fuerza de todos, así cada doctrina, por fuerte que sea en sí misma, es diez veces mayor. más aún en el gran esquema de la fe católica.
Un ejemplo valioso es la confesión que, considerada como una mera demostración de confianza hacia un hombre, un antagonista decidido podría hacer que parezca una farsa; pero, en su lugar como parte del sistema moral católico, inevitablemente relacionado con los dos hechos del pecado y la Redención, es abrumador.
Nuestro principal cuidado, entonces, debe ser exhibir una imagen amplia de la verdad católica para que la multitud pueda ver las enseñanzas de la Iglesia, no como un revoltijo de doctrinas que están ahí porque casualmente están ahí, como mercancías en el escaparate de una casa de empeño. , sino como un gran cuerpo orgánico de verdad que cubre todas las necesidades naturales y sobrenaturales del hombre, teniendo cada doctrina su propio lugar. Hay que hacerles ver que destruir una doctrina significa romper todo el tejido, de modo que el hombre que comienza por negar, digamos, la infalibilidad del Papa termina por dudar de la existencia de Dios (o, si no lo hace, de su nieto). hace.
Se debe cultivar este poder de hacer una imagen para que la multitud la vea. El hombre corriente puede ver una imagen mucho mejor que un argumento. Después de todo, los hombres juzgan los cimientos no por sí mismos, sino por la estabilidad del edificio. Habría que tener una mentalidad anormalmente suspicaz para tener dudas repentinas sobre la solidez de un cimiento después de que el edificio haya soportado veinte siglos de tormentas, y en la práctica se comprobará que el lingüista aficionado al que se le ha dicho que Petros significa “una piedra rodante” es mucho más probable que se vea afectado por una descripción de la Iglesia tal como está, es decir, las cuatro marcas, que por cualquier cantidad de argumentación lingüística.
La moraleja de todo esto es que debemos tratar nuestro tema de manera masiva. Por supuesto, deben explicarse los detalles, pero siempre en relación con todo el esquema de la doctrina; Ninguna conferencia sobre ningún detalle está completa si no intenta dar una idea de la Iglesia en su conjunto. Así, el hecho de la Encarnación surge naturalmente en la Iglesia organizada, en la devoción a Nuestra Señora, en la Santísima Eucaristía y en la infalibilidad, y ninguna de estas doctrinas debe ser tratada de manera que deje la Encarnación fuera de la vista.
El segundo gran punto puede considerarse sólo como otro aspecto del primero: habiendo dicho "tratar a los sujetos masivamente", la segunda regla, "ser constructivo", debe necesariamente seguirse. Nuestro tema es el catolicismo y nunca deberíamos, por nuestra propia elección, hablar de ninguna otra religión. De lo contrario nos convertimos simplemente en protestantes contra el protestantismo.
Por supuesto, se harán preguntas que harán imposible ignorar las enseñanzas de otros, y no se podrán responder sin que parezca un ataque. Pero debe quedar muy claro para la multitud que el ataque no fue nuestra elección. Dar la enseñanza de la Iglesia de forma sencilla y directa y, sobre todo, plena. Asegúrate de que la multitud vea, no sólo la relación de tu doctrina con todo el esquema, como ya se ha sugerido, sino también todo lo que contiene en sí misma, no sólo las verdades, sino sus efectos en la acción. Después de todo, nuestro objetivo no es una influencia de cinco minutos, sino algo mucho más duradero, por lo que nuestra enseñanza debería aspirar a traducirse en acción.
La cosa nunca debe volverse académica. No pretendemos dar conferencias sobre las costumbres domésticas de alguna tribu extraña en las que nuestro público, en el mejor de los casos, podría tener un interés muy impersonal, ni exponer una serie de razones para las cosas que hacemos nosotros mismos. Nuestro objeto es una presentación de las cosas. para que la multitud haga.
Aquellas partes de la teología cuya conexión con la vida no pueden ver no les sirven de nada y, en cualquier caso, les conmueven poco. Siempre debemos darles algo que hacer, y uno o dos de ellos pueden hacerlo. Así, una conferencia sobre Nuestra Señora debe llevarles a imitarla, una conferencia sobre imágenes debe llevarles a utilizar todas sus facultades en el culto a Dios, y cualquier conferencia debe llevarles a orar, y no es un desperdicio de esfuerzo enseñarles. a la multitud una breve oración “no sectaria”.
Pero esta actitud constructiva y determinación de tratar sólo el catolicismo nunca debe interpretarse como un ignoramiento del punto de vista no católico. Debemos saber lo que piensan nuestras masas, y esto por dos razones: que podemos construir sobre lo que tienen y podemos suministrarles lo que no tienen. Esto implica un conocimiento íntimo de la multitud que, como se ha demostrado, es el objeto del entrenamiento del Gremio.
El inconformista tiene una cierta fisonomía general, pero un metodista no es bautista, y aunque tanto los metodistas como los bautistas y sus hermanos disidentes de muchos colores sienten una gran aversión, por decirlo suavemente, por la Iglesia, tienen una gran cantidad de hay en ellos una verdad de la que rara vez pueden dar, ni siquiera a sí mismos, una razón. Pero la verdad, ahogada por tantas falsedades, sigue siendo verdad y debemos ayudarla a liberarse. Una de las maneras más reales en que podemos ayudar a la multitud es mostrándoles una base para las verdades que tienen; cuando vemos a un protestante enmudecido por los argumentos del ateo, le estamos haciendo un verdadero servicio dándole las pruebas de la existencia de Dios; y podemos dar a muchos hombres orientación sobre cuestiones morales sobre las cuales su propia iglesia guarda silencio.
Pero nuestra preocupación por la verdad que nuestra multitud ya posee se extiende más allá del mero refuerzo; una vez fortalecido, puede usarse como base sobre la cual construir. En primer lugar, mostremos a nuestro oyente cuánto tenemos en común, cómo cada pequeña verdad que él valora está también en nuestra Iglesia, pero que tenemos mucho más. Su verdad es incompleta, y podemos hacerle comprender esto, no mostrándole cuán deficiente es (lo que está calculado para hacer tambalear su fe en ella por completo), sino mostrándole su plenitud en la enseñanza católica. Hazle ver cómo los fragmentos de verdad que posee involucran la gran masa que no tiene. Así estaremos construyendo un puente desde la Iglesia hasta la mente no católica, a través del cual nuestra multitud podrá pasar hacia la Iglesia. Y esto no es tan imposible como podría parecer a primera vista.
Si el protestante estuviera tan absorto en su religión como el católico, uno bien podría desesperarse. Pero lo incompleto del protestantismo es un hecho y, aunque el protestante no lo admite fácilmente como tal, sufre sus efectos en una cierta inquietud y una actitud de crítica. Por eso se ve obligado a confiar en el juicio privado, lo que significa “la voluntad de mirar más allá”, y ahí es donde tenemos nuestra oportunidad.
Entonces, al discutir cualquier doctrina, comencemos con la mayor parte de las creencias de nuestra multitud que podamos, y simplemente mostrando la verdad completa en toda su belleza (teniendo en cuenta nuestras limitaciones), en algunos casos, ganaremos a nuestros oyentes, y al menos en la gran mayoría de los casos crean un deseo cada vez mayor. Una y otra vez sucede que un hombre no se da cuenta de sus necesidades hasta que ve aquello que puede satisfacerlas, pero una vez vistas no puede descansar hasta que lo posee.
Así, hemos visto cómo el conocimiento de nuestras multitudes nos permitirá confirmar lo que tienen y seguir basándose en ello. Pero ese conocimiento nos muestra no sólo la verdad dispersa sino la gran masa de errores bajo los cuales yace sepultada, y una de nuestras funciones más importantes es ocuparnos de esos errores, no necesariamente mediante un ataque directo, sino poniendo especial énfasis en aquellos. .aspectos de la verdad que ponen los errores en una perspectiva más clara. [Las mentiras individuales del tipo de la Papa Juana pueden ser masacradas sin más. Pero esta sección de la obra no debe ser demasiado apreciada. Hay un júbilo peligroso al leer los servicios funerarios de María Monk, y destruir las mentiras es más fácil que enseñar la verdad]. Así como divulgamos la verdad masivamente, deberíamos abordar los errores masivamente. Nunca deberíamos preocuparnos por los detalles del ataque. Quienes nos preguntan no se preocupan realmente por ellos, aunque así lo creen; pero en sus mentes hay toda una línea de pensamiento involucrada subconscientemente, y es cambiando esa línea como es probable que seamos de utilidad.
Pero por muy hábilmente que construyamos nuestra conferencia, siempre habrá preguntas al final. No me propongo discutir la relación entre la conferencia y las preguntas, más allá de decir que casi siempre deberíamos intentar dar una conferencia y que la mayoría de las objeciones deberían ser respondidas en el curso de la misma. Para hacer esto efectivamente debemos conocer el Nuevo Testamento a fondo y mostrar en particular gran familiaridad con todos los pasajes relacionados con nuestro tema. Hay ciertos textos (por ejemplo, “De tal manera amó Dios al mundo, etc.”, y “Adoración en espíritu y en verdad”) que el protestante protestante está convencido que nos abrumará. Es mucho más efectivo mostrar nuestra familiaridad con estos y su relación con la doctrina católica en la conferencia que esperar a que se planteen como dificultades al final. Y sobre las cuestiones mismas cabe decir unas palabras.
Nunca debemos permitir que quien pregunta tome la iniciativa, de lo contrario seremos arrastrados de aquí para allá para gran confusión de la multitud, y no se dará ninguna impresión definitiva. Los oradores veteranos, así como los jóvenes, enseñarán mejor a la multitud si mantienen las preguntas lo más lejos posible sobre el tema sobre el que han disertado. Nunca dejes que el turno de preguntas se convierta en una disputa indigna o en un debate digno. Las preguntas siempre tienden a convertirse en diálogo, y esto debería evitarse con una respuesta ocasional bastante más larga y con la determinación de velar por que nadie pueda monopolizar la reunión. Sobre todo, debemos negarnos a tratar cualquier detalle de forma aislada, sino mostrar su lugar en el conjunto de las cosas que enseña la Iglesia. Sólo así se puede hacer un bien sólido, y cualquier cosa que no sea ese sólo servirá para confundir a los oyentes y desacreditar a la religión misma.
Vida espiritual
Queda un aspecto de la vida del gremio que es muy difícil de tratar, pero que es de tal importancia que sin él todo lo demás sería imposible: se podría llamarlo la obra de santificación: la elevación de cada uno al nivel de la tarea. .
En el aspecto espiritual, existen ciertos peligros obvios; Es probable que la variedad de motivos que ya hemos mencionado para atraer reclutas al Gremio se repita de todo tipo de formas extrañas, más quizás como una mezcla de motivos, buenos y no tan buenos, que como algo definitivamente malo. Es imposible estar dando todo el tiempo y, a menos que el hablante reciba ayuda continuamente, es muy seguro que sufrirá. Una vez más, la controversia pasa factura y, en el fragor de la batalla, la tendencia es olvidar el objetivo principal de la obra.
Para contrarrestar esto, el individuo debe hacer mucho. Pero es parte de la naturaleza de nuestra religión que cada uno ayude a todos y a todos a obtener fuerza de todos; por eso, en esta obra de santificación, el Gremio debe desempeñar su papel. En el manual se encontrarán oraciones y meditaciones relacionadas con el trabajo. Anualmente se lleva a cabo en Pentecostés un retiro entre gremios para hombres y mujeres que dura tres días. En gremios separados se ofrece un retiro mensual de medio día siempre que sea posible al que asisten la mayoría de los oradores, y también una comunión corporativa el primer viernes.
El ideal de que el gremio en su conjunto ore tanto como trabaje se ha plasmado en lo que se llama el esquema de adoración. Todos los que ofrecen media hora de oración en cualquier momento antes del Santísimo Sacramento por el Gremio ponen un papel en una caja registrando el hecho. Las cifras se suman mensualmente y, por lo tanto, representan lo que realmente se ha hecho (no prometido), pero sí hecho. A veces se pide a los miembros que ofrezcan su adoración por alguna necesidad especial, por ejemplo, el aumento de oradores. [Cuando el plan se inició por primera vez en Westminster, se ofreció con esta intención. Inmediatamente la clase junior comenzó a crecer, y durante los meses de julio y agosto el número fue cuatro veces mayor que en la primavera]. Desde el principio el gremio se ha dado cuenta de que el trabajo y los trabajadores dependen de la inmensa cantidad de oración que surge especialmente de las órdenes contemplativas, y a esta gran corriente de oración tanto los miembros activos como los asociados se esfuerzan por sumar su pequeña parte.
Pero más difícil de expresar que estas prácticas, entretejidas en la textura misma de la vida del Gremio, es lo que llamamos espíritu del Gremio, que significa aferrarse al ideal de todo el cuerpo, de modo que cuando momentáneamente se atenúa en el individuo , puede recurrir a la masa de sus compañeros en busca de ayuda. Ese ideal es bastante simple: que el trabajo debe crecer sobre la base de vidas oscuras y bien vividas.
La preparación a distancia del profesor para una reunión debería abarcar toda su vida. Si un hombre va a hablar durante una hora al día, su objetivo debería ser orar al menos la misma cantidad. La mayoría de la gente ora tremendamente al principio, pero es una tendencia humana acudir a Dios más fácilmente en los problemas que en la prosperidad, y un hombre se siente más espiritual y con menos necesidad de ayuda después de una buena reunión que después de una mala. Además, como ya se ha dicho, el motivo es un asunto delicado, y aquí nuevamente el Gremio ayuda defendiendo el único motivo verdadero: un sentido de responsabilidad hacia Dios y hacia la Iglesia y hacia nuestros semejantes, un amor a Dios y... cosa más difícil: de nuestro prójimo. Todo esto es parte de la vida que vive el Gremio; es una ofrenda continua de todo el cuerpo al individuo en apuros.
Recapitulación
Se puede decir algo más sobre las necesidades del trabajo al aire libre. El Gremio tiene una constitución, tiene un método de entrenamiento, tiene una vida espiritual regular. Pero todo esto sólo tiene importancia para ella como sociedad por su relación con la plataforma. El gremio no fue fundado para descubrir el mejor sistema de gobierno posible plasmado en una constitución modelo, ni para enseñar teología, ni para santificar a sus miembros.
Tanto la constitución como el sistema de entrenamiento están ahí para que las plataformas puedan ser ocupadas, y la vida espiritual está ahí para que puedan ser ocupadas por hombres dignos de su llamado. Ciertamente, ni la elegancia de la constitución, ni la solidez de la teología, ni la santidad personal podrían excusar al Gremio si fracasara en su trabajo adecuado, que es la producción en masa de exponentes competentes del catolicismo al aire libre; si falla aquí, entonces ya no tiene excusa para existir. Hasta ahora, en cualquier caso, no ha fallado, en calidad ha alcanzado un nivel justo, pero hay que decir una palabra sobre la cantidad.
El Gremio depende para su existencia de la voluntad tanto de los católicos como de los no católicos de participar en el trabajo: la voluntad de los católicos de enseñar y de los no católicos de escuchar. Y hasta ahora la disposición de los no católicos es con diferencia mayor; el mundo exterior conoce mejor al Gremio y tiene una mayor participación en el trabajo que nuestra propia gente. Y éste es un fenómeno raro en la historia de la Iglesia, por el cual hay que encontrar una razón si no queremos admitir que los católicos estamos fracasando en Inglaterra.
La razón probablemente sea doble. En muchos casos existe un verdadero malentendido sobre la naturaleza de la llamada. Con demasiada frecuencia se habla del Gremio como de una vocación, y muchos hombres se quedan fuera debido a la certeza de que no tienen vocación para el Gremio. Pero, estrictamente hablando, la gente no tiene más vocación para unirse al Gremio que la que tienen para pagar sus cuentas o abstenerse de asesinar. La mejor palabra es deber, y una comprensión más clara de esto puede llevar a muchos a tomar una decisión.
La segunda razón para muchos es un sentimiento de incapacidad, no incapacidad física ni siquiera moral, sino la convicción de que no están mentalmente preparados para el trabajo de enseñar el catolicismo en la plataforma al aire libre. La respuesta es la historia del gremio, que ya ha demostrado un poder asombroso para asimilar todos los recursos del cuerpo católico, un poder que ninguna otra sociedad católica posee en la misma medida.
Pero ya hay signos de que el organismo católico está empezando a darse cuenta del deber que incumbe a cada católico y, como se ha dicho, en lo que respecta a la calidad, el trabajo ha logrado bastante éxito. Se pueden sugerir cuatro razones para este hecho un tanto sorprendente:
1. El Gremio ha encontrado la manera de hacer que todo sea propiedad común, apoyándose no en unas pocas personas brillantes, sino en un trabajo constante en equipo. Aquí, como en ningún otro lugar, el eslabón más débil es tan fuerte como la cadena.
2. La posición católica es tan fuerte que, armados con ella, los oradores corrientes son más que rivales para oponentes mucho más capaces y mejor equipados.
3. La principal fortaleza del gremio reside precisamente en que los oradores son todos trabajadores en su tiempo libre. Que durante la mayor parte del día estén ocupados en algún otro trabajo es sólo superficialmente una desventaja. De hecho, es el contacto efectuado entre los hombres de la multitud que viven vidas ordinarias en el mundo y los hombres en la plataforma que viven vidas ordinarias en el mundo lo que hace posible el éxito. Cualquier cosa que tienda a retirar a los miembros del gremio del mundo o a convertirlos de alguna manera en un tipo especializado disminuiría enormemente su utilidad. No hay peligro de que el Gremio se convierta en una comunidad religiosa.
4. Las multitudes necesitan el catolicismo.
Resultados
Ya se ha dicho que estamos construyendo para el futuro y no esperamos resultados inmediatos. Pero han ocurrido suficientes cosas para demostrar que el Gremio está en el camino correcto. Los conversos llegan con una frecuencia cada vez mayor. Mucho más importante que esto es que un gran número de católicos no practicantes están regresando a la fe como resultado de esta obra. Por el momento nuestro objetivo no es la conversión de individuos sino la instrucción de toda la masa del pueblo de Inglaterra.
Y de este modo se obtienen resultados que ninguno de nosotros puede dejar de ver: multitudes que esperan semana tras semana, paradas en la nieve, soportando la lluvia con ecuanimidad, comenzando con una hostilidad feroz, llegando lentamente a una verdadera amistad; la creciente convicción de la honestidad, al menos, de los oradores católicos; las viejas mentiras, que tienen un carnaval glorioso cuando se abre un nuevo campo, muertas en un mes, porque la Iglesia está siendo vista tal como es.
Incluso si sólo un hombre aprende que los católicos deben arrepentirse antes de que sus pecados puedan ser perdonados, no es una velada en vano, porque esa parte de la verdad no yace enterrada, sino que vive, trabaja y se comunica a muchos a quienes nunca vemos; y creo que no es exagerado decir que una de nuestras obras más importantes es hacer de nuestra multitud miembros activos del Gremio de Evidencia Católica, en el sentido de que puedan difundir entre sus compañeros, aunque sea de mala gana y con muchos errores, las verdades que estamos tratando de enseñar, de modo que nuestra audiencia esté formada no sólo por nuestra multitud visible, sino también por las multitudes más poderosas entre las cuales viven y se mueven.