En su biografía de Paul ClaudelLouis Chaigne cuenta que el diplomático y dramaturgo francés era miembro de una pequeña sociedad internacional de católicos cuyo único deber era orar diariamente unos por otros. Entre ellos estaba el amigo de Claudel en Japón, Almirante Yamamoto.
A lo largo de los años había leído informes contradictorios sobre si el héroe naval japonés de la Segunda Guerra Mundial había sido católico. No hace mucho leí una breve biografía de Yamamoto y nada sugería su adhesión al cristianismo; de hecho, parecía compartir el interés de sus compatriotas por el sintoísmo y el budismo. Luego, hurgando en la biblioteca de una universidad, encontré algo que aclaró la confusión.
El libro de Severin y Stephen Lamping, Through Hundred Gates , publicado en 1938, es una colección de breves historias de conversión, la mayoría de ellas de personas completamente desconocidas hoy en día. Una de ellas fue el almirante Yamamoto, pero un Yamamoto diferente.
Resulta que había, al mismo tiempo, dos almirantes con el mismo apellido. Uno de ellos, Isoroku Yamamoto, fue el comandante de las fuerzas navales que atacaron Pearl Harbor y que fueron derrotadas en la Batalla de Midway. Murió cuando su avión fue derribado sobre Bougainville en 1943. El otro almirante era el amigo de Claudel, Shinjiro Stefano Yama-moto, fallecido en 1942. Además de tener una distinguida carrera naval y diplomática, encabezaba una organización de laicos católicos. Para la Segunda Guerra Mundial ya se había retirado del ejército. La siguiente es su historia de conversión.
Karl Keating
Toda gracia viene de Dios Todopoderoso. Ésta es una verdad que hemos aprendido de nuestro catecismo y que se corresponde con mis convicciones más íntimas. Si es cierto que toda conversión es una manifestación de la gracia divina, debo confesar que una mirada retrospectiva a mi vida pasada dará testimonio de esta verdad.
Nací el 22 de diciembre de 1877 y asistí a la escuela primaria de Katase, donde se encuentra nuestro hogar ancestral, a una buena hora en tren desde Tokio. Cuando cumplí los trece años pensé: Mi padre tiene mucho dinero; Me enviará a Tokio para asistir a la escuela secundaria allí. Más adelante seré ministro [gubernamental] o tal vez general. Me inspiré, concretamente, en la misma ambición que animó a la nueva generación al comienzo del régimen Meiji en 1868, cuando el mundo pertenecía a los valientes.
Así que seguí insistiendo en los oídos de mi padre pidiéndole una oportunidad en una escuela en Tokio. Sin embargo, él estaba totalmente en contra, sin duda por una razón: porque yo era una criatura rebelde que se enorgullecía de la gran estima que su padre disfrutaba entre la gente del pueblo y no se abstenía de hacer travesuras. A mis compañeros de juegos les fue mal conmigo. Muchas veces los provoqué hasta las lágrimas y les hice bromas desagradables a nuestros vecinos, hasta que me dieron una buena reprimenda y protestaron con mi padre.
En lugar de ir a la escuela, hacía novillos y vagaba por los matorrales y los bosques. Los consejos paternos no sirvieron de nada. El resultado final del asunto fue que mi padre recurrió a una caña de bambú para restablecer la normalidad de acción y comportamiento en su descendencia. En tales circunstancias, no fue sorprendente que pensara que yo no era apto para la vida escolar en Tokio. Además, el comportamiento de mi hermano mayor en esa ciudad sólo había servido para desacreditar el buen nombre de mi padre y, por lo tanto, hizo que mis esperanzas de ver Tokio disminuyeran aún más. La decepción que sufrió mi padre todavía estaba verde en su memoria, lo que explica su desgana y miedo a exponerme a tentaciones similares.
Por esta época (era principios de verano) un europeo que vino de Tokio a Katase llamó a nuestra casa con el propósito de alquilar una casa para un lugar de veraneo. El caballero, según hemos oído, era director de una escuela intermedia o secundaria en Tokio. Le alquilaron una casa y regresó más tarde ese verano, pero esta vez con una docena de europeos más, todos vestidos iguales con traje negro y corbata negra. Eran Hermanos de Escuela de María.
En su primer encuentro con ellos, mi padre inmediatamente les preguntó sobre su ocupación y ellos respondieron: “Educamos y capacitamos a los jóvenes y eso de manera muy estricta. Quien sea aceptado deberá seguir el horario diario al pie de la letra y podrá salir de casa sólo a determinadas horas. Insistimos en la puntualidad. Tres días a la semana se habla inglés y tres días francés”.
Mi padre quedó muy asombrado pero al mismo tiempo muy contento de oír su insistencia en la disciplina y la enseñanza de lenguas extranjeras. Para mí todo esto significó unas deliciosas vacaciones de verano. Los profesores eran comparativamente jóvenes, llenos de vida y muy alegres.
Con frecuencia íbamos juntos a la playa, donde nadábamos o navegábamos en bote. Pasábamos el tiempo pescando en los ríos, escalando las montañas, atrapando mariposas en los arrozales y pronto nos hicimos muy amigos. Con la llegada de septiembre, los Hermanos regresaron a casa. Entonces mi padre, que había empezado a admirarlos, me llevó a Tokio y les confió mi educación. Así fue como llegué a asistir a la entonces pequeña pero ahora famosa escuela intermedia Gyosei, que significa Estrella Matutina.
A diferencia de nuestra época, los alumnos eran mucho mayores. La mayoría descendían de familias con un patriotismo exacerbado, aún inmersas en prejuicios contra el cristianismo y la tan odiada doctrina Yaso . Y yo me sentía igual que ellos. Detestaba la religión Yaso con toda mi alma, y, como era de esperar, surgieron roces con mis profesores, a quienes mi actitud les resultaba incómoda. Sin embargo, al carecer de formación religiosa, no podía con ellos, e incluso, con el tiempo, llegué a admirarlos.
Poco a poco comencé a conocer su vida privada y espiritual, cómo cada uno de ellos se sometía a su superior con obediencia incondicional sin importar nacionalidad, edad o educación. Vi cómo nos amaban más que a ellos mismos, cómo seguían una regla estricta, hacían votos y, de hecho, los cumplían. Una explicación a todo esto sólo podría encontrarse en su religión.
Cuando me di cuenta de esto por primera vez, me sentí bastante seguro de que, a su debido tiempo, no podría escapar a la alternativa de convertirme en católico. Siempre había estado decidido a hacer el bien en la vida mediante el servicio leal a Dios y a mi patria, y la Divina Providencia guió mis pasos y me ayudó a llevar a cabo mis firmes propósitos.
Mi camino trazado no fue nada fácil de seguir, ya que mi padre era consejero (anciano) en un famoso templo budista. En casa teníamos un Kamidama, un santuario sintoísta, y también un Butsudan, o altar budista. Cada mañana, ambos eran venerados según una antigua tradición familiar. Naturalmente, dudé en revelarle mis intenciones a mi padre hasta que un día reuní el valor suficiente para hacerlo.
Le escribí una carta solicitándole que me permitiera recibir instrucción en la religión católica. Cuando mi padre recibió la carta, quedó tan estupefacto y disgustado que inmediatamente se apresuró a ir a Tokio y me insistió en que abandonara esos pensamientos. La enseñanza de Yaso , sostenía, era peligrosa para el Estado. No debía poner en riesgo mi carrera desde el principio ni permitirme naufragar.
Independientemente de los argumentos que le propuse, él insistió en su negativa, y como no logré convencerlo (porque probablemente me sentía reacio a hacer valer mis derechos contra la voluntad de mi padre), me acosté inconsolable y lloré toda la noche. Esto sucedió en la primavera de 1893.
Pero Dios no me abandonó. Durante las vacaciones de verano, cuando volví a casa con mis padres, me atreví a preguntarles por segunda vez. Mi padre se mantuvo firme como siempre. Finalmente hice un nuevo intento y con toda la elocuencia de que disponía volví a plantear mi caso. Creo que el Espíritu Santo debe haber soltado la lengua de un pobre pagano no bautizado.
Razoné lo siguiente con mi padre: “Sabes que estoy creciendo y pensando en mi futuro. Tal como están las cosas, no estoy seguro de si en un momento u otro no me desviaré del camino correcto y os traeré deshonra. Pero tengo la firme convicción de que sólo como católico puedo proteger mi alma del mal. Ese fue el motivo de pedirle permiso para investigar la fe católica. Te negaste. Por otro lado, valoras el honor por encima de todo. Por lo tanto, si alguna vez me deshonro, me niego a asumir la responsabilidad de mi conducta”.
Entonces mi padre respondió: “Muy bien, tienes mi permiso. Puede escribirle al director”.
Inmediatamente después de las vacaciones, en septiembre, comencé a recibir instrucciones. La víspera de Navidad del mismo año fui bautizado en la capilla del colegio Morningstar. Fui la primera persona en ser bautizada allí y el primer japonés a quien bautizó mi maestro. Supongo que no necesito mencionar que no hubo ningún cambio en mi apariencia exterior. Fue simplemente la voluntad de Dios que se manifestó en mi vida.
Desde aquella memorable noche de Navidad, más de cuarenta años han emprendido su vuelo hacia la eternidad. Pero cuando todavía era un joven, me uní a la marina, participé en tres batallas y, aunque parezca extraño, más de una vez me salvé milagrosamente de la muerte. El gobierno me confió -por primera vez en la historia de Japón- un mensaje al Santo Padre.
También tuve el singular honor de acompañar al Príncipe Heredero, ahora Emperador gobernante [Hirohito], en su viaje a Europa y, para llenar hasta el borde la medida de felicidad, tuve el privilegio de pasar el resto de mi viaje en la corte de mi soberano.
Ahora estoy felizmente casado desde hace más de treinta años. Dios bendijo nuestra unión con varios hijos. No tomó en cuenta mis pecados y debilidades. Estoy caminando bajo el sol de su misericordia.
Ya está disponible la edición de 1996 del Directorio de Recursos Católicos y Guía del Comprador . Sus 556 páginas de gran formato incluyen una lista de 3,500 organizaciones. Hasta donde sabemos, no aparece ningún grupo heterodoxo.
Las categorías incluyen apologética, apostolados, asociaciones, editoriales de libros, librerías de segunda mano, organizaciones de derecho canónico, editoriales de catequesis, comerciantes de arte católico, sistemas de tablones de anuncios católicos, oficinas de cancillería, grupos de educación sobre la castidad, distribuidores de ropa cristiana, universidades, software informático, servicios de asesoramiento, directorios y periódicos diocesanos, organizaciones familiares, sociedades fraternales, recursos para la educación en el hogar, revistas (incluida This Rock, por supuesto), grupos marianos, grupos de medios de comunicación, organizaciones misioneras, grupos provida y muchos más.
El directorio es editado por Frank Pollicino y puede solicitarse llamando al (516) 366-4928. El costo es de $12.00.
Catholic Answers voluntarios en su oficina de San Diego. Tenemos muchas tareas administrativas livianas y tareas de envío más pesadas que piden a gritos más manos. Si vive cerca o planea estar en el área por un tiempo prolongado, considere ayudar.
Acabamos de despedirnos de Jim Sullivan , quien estuvo en la zona durante un mes visitando a su hija y venía a nuestra oficina todos los días mientras ella trabajaba. Jim ayudó a eliminar el trabajo acumulado en el departamento de envíos.
Una de nuestras voluntarias de larga trayectoria —que nos ayuda desde hace varios años— es Alice Cook , quien dedica varias horas semanales a archivar cartas. (Recibimos muchísimas cartas).
Dos recién llegados, Bill Snodgrass y Denise Meisner, han estado dedicando aproximadamente un día a la semana a Catholic Answers. A ellos, a Alice y a Jim les expresamos nuestro profundo agradecimiento y esperamos que otros lectores de esta roca pueden verse en condiciones de seguir el ejemplo de estas buenas personas.
El líder de la iglesia más grande del Valle de San Fernando, en el sur de California, dice que la mitad de las 7,000 personas que acuden a escucharlo predicar cada domingo son ex católicos a quienes trató de alejar de lo que él llama “una religión falsa”.
John MacArthur quiere "guiar a los católicos hacia Cristo". Sus declaraciones incisivas, que algunos consideran desfasadas en una era ecuménica, han llamado la atención de la prensa secular, que ha escrito sobre él con cierta regularidad.
MacArthur no es sólo un pastor. Es presidente del Master's College de Newhall, presentador del programa de radio “Grace to You” y es ampliamente conocido por sus libros y conferencias.
El padre Gregory Coiro , portavoz de la Arquidiócesis de Los Ángeles, señala que MacArthur “tiene un largo historial de ataques contra los católicos”. Informa que a los católicos cuyos familiares abandonaron la Iglesia para unirse a la denominación de MacArthur se les enseñó que irían al infierno a menos que abandonaran Roma.
Coiro dice: "Es un poco descarado [que MacArthur] diga que quieren 'conducir a los católicos a Cristo', considerando que mantuvimos viva y saludable la creencia en Cristo durante 1,500 años antes de que un protestante evangélico pusiera un pie en el planeta". Si a Coiro se le puede reprochar, sería por generosidad. Los reformadores protestantes no habrían reconocido su propia religión en el fundamentalismo o evangelicalismo actual, que surgió recién en el siglo XIX.
MacArthur dice que "la Iglesia Católica Romana es un suelo tan fértil para la evangelización como cualquier otro porque ya creen en Dios, la deidad de Cristo, su muerte y resurrección". Afirma que no ataca a la Iglesia católica desde el púlpito. Quizás sea así, pero lo hace en sus libros.
Si has leído el cuarto capítulo de "Catolicismo y fundamentalismo", ya conoces The Conversion Center , una organización anticatólica tradicional ubicada en Havertown, Pensilvania.
En un boletín reciente, Donald F. Maconaghie , director de The Conversion Center, explica que «la doctrina de la infalibilidad del Papa, tal como la sostiene la Iglesia Romana y como la entiende el pueblo, significa, en la práctica, que el Papa no puede cometer errores en ninguna de sus declaraciones; y que, por lo tanto, cada declaración de cada Papa es verdadera y contiene únicamente la verdad, porque el Papa no puede equivocarse: ¡es infalible! En la práctica, la Iglesia Romana hace que toda actividad de la humanidad se ajuste a la fe o a la moral, y así la supuesta infalibilidad papal lo abarca todo».
Aquí tenemos a un anciano que, durante décadas, se ha presentado como una autoridad en “romanismo”, pero aún no comprende la enseñanza católica sobre la infalibilidad papal, una doctrina que no es difícil de aprender. ¿Está simplemente desinteresado en lo que respecta a la fe que condena? ¿Está demasiado envuelto en el antagonismo como para preocuparse por los hechos?
Demos gracias por los pequeños favores. Si Maconaghie hubiera tenido la sensatez de oponerse a las verdaderas enseñanzas del catolicismo, si se hubiera molestado en aprender de fuentes católicas lo que enseña la Iglesia, podría haber causado más daño a lo largo de los años. Su ignorancia deliberada ha protegido a católicos que, de otro modo, podrían haber caído en sus confusiones. ¡ Gracias a Dios!