A veces nos sorprendemos ante el comportamiento diabólico de los católicos bautizados. Fui testigo ocular del odio que los católicos mostraron hacia sus hermanos y hermanas en la fe en los años 1936-1939 en España, cuando 22,000 sacerdotes, monjas y hermanos fueron asesinados por varios partidos políticos de extrema izquierda. Prácticamente todos esos milicianos eran católicos bautizados. He sido testigo y compartido el dolor en América del Sur por miles de asesinatos cometidos por católicos bautizados contra sus propias hermanas y hermanos en la fe. Y más recientemente, hemos visto en las noticias los horribles genocidios perpetrados por cristianos en Bosnia, América Central y varias naciones africanas.
Sé que algunos lectores pueden razonar que hubo otras causas (sociopolíticas y económicas) que contribuyeron a estos horrores. Yo estaría de acuerdo con ellos. Sin embargo, ni siquiera estas influencias pueden justificar acciones tan odiosas.
He trabajado en España, Italia y Filipinas; luego, como sacerdote de vocación tardía, en Colombia, Sudamérica y Estados Unidos en tres parroquias diferentes durante veinticuatro años. Ahora, en el ocaso de mi vida, a los 80 años, siento una fuerte inquietud espiritual, una necesidad de hablar con mis compañeros católicos sobre algo que me ha preocupado a lo largo de los años: la falta institucionalizada de capacitación para los padres cuyos hijos son bautizados en el Iglesia.
No soy ni teólogo ni erudito; No tengo ninguna inicial académica después de mi nombre. Pero siento que nosotros –todos nosotros– en la Iglesia Católica hemos fallado en esta área en hacer lo que nuestro bendito Señor encargó a los apóstoles que hicieran. El Papa Juan Pablo II ha hablado repetidamente de la dimensión espiritual del santo sacramento de bautismo. Por ejemplo, durante su audiencia general del 15 de abril de 1998, dijo:
“Por tanto, el único bautismo expresa la unidad de todo el misterio de la salvación. . . . Al recibir el Espíritu Santo, todos los bautizados, a pesar de sus diferencias de origen, nacionalidad, cultura, sexo y condición social, quedan unidos en el Cuerpo de Cristo”.
Hemos dado por sentado que los padres que piden el sacramento del bautismo para sus hijos pequeños están suficientemente preparados para cumplir lo que el sacerdote les recuerda al inicio del Rito del Bautismo de los niños: “Será vuestra responsabilidad educarlo para que guarde los mandamientos de Dios, como Cristo nos enseñó, amando a Dios y al prójimo”. En Mateo 28:19–20, Jesús ordena a sus apóstoles y a sus seguidores construir el Reino de Dios: “Id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. , y enséñales a observar todos los mandamientos que te he dado”. Para hacer discípulos deben aprender y aceptar por fe lo que el Maestro enseña con la palabra y el ejemplo, y los discípulos tienen que demostrar con su vida que observan todos los mandamientos que Jesús les dio.
Bautizar a un bebé, un niño o un adulto en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo es un llamado a los bautizados a crecer gradualmente, a través de la oración y la autodisciplina, en una relación personal de amor con la Santísima Trinidad. “Si alguno quiere seguirme, niéguese a sí mismo” (Lucas 9:23). Eso es autodisciplina. Un niño católico debe aprender de los demás (y más tarde del Espíritu Santo) cómo orar. Para que un niño o un adolescente comprenda y aprenda esto debe experimentarlo en el comportamiento diario de sus padres. El bautismo no sólo debe ser recibido sino vivido.
En la Iglesia primitiva, el bautismo no era sólo un ritual externo (aunque el ritual era y es rico en contenido); fue la consecuencia de una conversión interior, un cambio de conducta, una decisión de aceptar y seguir la persona, el mensaje y el misterio de nuestro Señor Jesucristo.
Naturalmente, la forma en que se realizaba el bautismo en la Iglesia primitiva transmitía una demostración visual del poder del sacramento en la vida del catecúmeno. Pablo da una explicación muy gráfica del significado y la dimensión de este sacramento: “¿No sabéis que nosotros, los que fuimos bautizados en Cristo Jesús, fuimos bautizados en su muerte? Por el bautismo en su muerte descendimos con él al sepulcro y nos unimos a él en la muerte, para que así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros vivamos una vida nueva. Si estamos unidos a él por la semejanza de su muerte, también lo seremos mediante una resurrección semejante” (Romanos 6:3-5).
Esta muerte al pecado con Cristo es una experiencia que dura toda la vida. A medida que los niños crecen, ¿qué tipo de conversación escuchan de sus padres sobre otras personas? ¿Qué programas de televisión o vídeos ven los padres a altas horas de la noche? ¿Qué revistas miran? ¿Con qué frecuencia los padres se enojan y alzan la voz o dejan de hablarse? ¿Cuándo y cómo oran los padres? ¿Cuándo y cómo adoran a Dios? ¿Cuánto amor, perdón y aceptación experimenta el niño en su familia? ¿Qué tan espontánea es la comunicación y la aceptación mutua entre los miembros de la familia? ¿Cómo intentan los padres compartir sus bienes materiales con los necesitados? ¿Se toman ellos, toda la familia, el tiempo para compartir la palabra de Dios proclamada en la liturgia parroquial para que se convierta en alimento espiritual para la familia?
El bautismo nos introduce en la comunión con la vida de la Santísima Trinidad. Esto ocurre aquí en la tierra por la fe alimentada por los sacramentos, especialmente la penitencia y la Eucaristía, y en la eternidad por la visión plena y el disfrute eterno de Dios. Pedro escribe:
“Por su poder divino nos ha dado todo lo que necesitamos para la vida y para la verdadera devoción, llevándonos a conocer a Dios mismo, que nos ha llamado por su propia gloria y bondad. Al hacer estos regalos, nos ha dado la garantía de algo muy grande y maravilloso por venir; por medio de ellos podréis participar de la naturaleza divina” (2 Ped. 1:3-4).
Por el bautismo entramos en el misterio de la Encarnación. Para poder compartir la vida divina de Cristo debemos intentar primero ser humanos como él fue, para poder llegar a ser divinos como él es. El hogar es la escuela donde debe desarrollarse el amor por la palabra de Dios. (Qué bendición sería en este sentido si nuestro pueblo católico estuviera más familiarizado con los escritos de los Padres de la Iglesia).
El hogar es la escuela de la vida, la escuela de la fe. Con demasiada frecuencia los padres delegan su responsabilidad espiritual y moral en la escuela parroquial o dominical. Pero la escuela católica y la CCD en cualquier nivel sólo deberían apoyar y reafirmar la fe que los niños experimentan en casa. Los humanos aprendemos mejor y más rápido cuando se nos demuestra en acción un valor moral o una realidad de fe, como el perdón, el respeto por los demás, la compasión por las faltas de otras personas, el servicio a los necesitados, etc. Los padres deben conocer mejor su fe para vivirla y dar así buen ejemplo a sus hijos. Y nosotros, el clero, debemos apoyarlos en esta responsabilidad.
Rezo para que los obispos elaboren a nivel nacional una sólida catequesis para los padres que traen a sus hijos pequeños a la comunidad de fe, la iglesia parroquial, para ser bautizados. Este programa debe incluir una fase preparatoria, una fase para celebrar el sacramento y una tercera fase como seguimiento. Los obispos deberían hacerlo obligatorio como lo han hecho con la preparación matrimonial.
Soy consciente de que algunas diócesis tienen un plan catequético bien desarrollado para los padres bautismales, pero la mayoría de las parroquias tienen sólo un seminario de una hora para capacitarlos. Muchos de estos padres no recibieron una buena educación religiosa ni tuvieron una experiencia personal de fe. En consecuencia, en muchos hogares la fe no se puede transmitir a los hijos. La comunidad de fe—la parroquia—debe involucrarse en la preparación, la celebración y el seguimiento de esta catequesis para padres.
Existe una gran brecha entre la riqueza del programa de RICA antes y después del bautismo y la falta de catequesis de los padres de los bebés que van a ser bautizados. Merecen un mejor trato. Debemos permitirles convertirse en líderes de fe para sus jóvenes. El número de bebés bautizados supera con creces el número de catecúmenos que son bienvenidos en la Iglesia a través de RICA. Parece que estamos preparando dos tipos diferentes de católicos. Quizás esta sea la razón por la que los católicos de cuna suelen tener menos conocimientos sobre su fe que los conversos.
La riqueza del sacramento del bautismo es infinitamente preciosa. Ha sido comprado a un gran precio: la sangre de la sagrada humanidad de Jesús, el Hijo del Dios vivo. Es un precio demasiado costoso como para pasarlo por alto tan fácilmente.