Es un hecho intrigante que, durante un régimen moderno que ha llegado a ser considerado como el epítome mismo del mal -hasta tal punto que la mera mención del nombre del partido político evoca imágenes de muerte y horror- la oposición más ruidosa y consistente no provino de jóvenes activistas ni de cruzados humanitarios sino de un príncipe-obispo. Los santos y los héroes a menudo provienen de lugares inesperados.
Este destacado oponente del nazismo en Alemania era un hombre lleno de historia, cuya visión del mundo se había formado en la Europa de finales del siglo XIX. Se crió en un antiguo castillo desprovisto de todas las comodidades modernas y empapado de una atmósfera de tradición, lealtades locales, profunda fe religiosa y compromiso con los deberes sociales y caritativos.
El conde Clemens August von Galen, obispo de Munster en Renania, provenía de una de las familias aristocráticas más conocidas de Alemania. Su oposición al régimen nazi y, en particular, su postura contra su horrendo programa de eutanasia, lo convirtieron en un héroe emblemático. En vida fue conocido como el "León de Munster". Recientemente beatificado por la Iglesia, es una figura cuya vida y mensaje merecen ser mejor conocidos, especialmente ahora que la Segunda Guerra Mundial pasa a la historia.
“Ni alabanza ni miedo”
Nacido en marzo de 1878, Clemens August fue el undécimo de 11 hijos. Creció en el castillo de Dinklage y más tarde le encantaba recordar su infancia y el patrón de sus días. Era una vida estructurada y anticuada: cada día comenzaba con la misa matutina, y era una regla familiar que cualquier niño que llegara tarde no recibiría mantequilla en su pan en el desayuno, y cualquiera que no asistiera a misa recibiría sin desayuno en absoluto. Pero también era una existencia sin preocupaciones, en la que se animaba a los niños a jugar libremente al aire libre y a disfrutar de las actividades campestres. Era una familia cálida y afectuosa, todos los niños permanecieron unidos durante toda su vida.
Los von Galen eran una de las principales familias nobles de Westfalia, y el conde Heribert, padre de Clemens August, era miembro del Parlamento Imperial de Alemania. La tradición de la familia era a la vez incondicionalmente católica y incondicionalmente patriótica. También estaba impregnado de sentido del deber: la condesa Elisabeth trabajó intensamente en proyectos caritativos entre la población local y, por supuesto, involucró a sus hijos. Los vínculos compartidos con la población local incluían un profundo amor por las fiestas y las costumbres católicas de la zona, los antiguos himnos y las oraciones populares. Más adelante en su vida, Clemens August siempre se conmovía cuando se cantaban ciertos himnos; Explicó que esto le recordaba a sus padres y a que le enseñaron la fe de una manera amorosa e inspiradora.
De una familia así era natural que nacieran vocaciones al sacerdocio. Después de un período en el internado y en la universidad, Clemens August anunció su decisión, se formó como sacerdote y fue ordenado sacerdote en 1904.
Su nueva vida lo llevó a una parte muy diferente de Alemania: la ciudad industrializada y moderna de Berlín, donde trabajó como cura en un área de clase trabajadora. Los duros años de la Primera Guerra Mundial y la eventual derrota de Alemania lo vieron trabajar como pastor entre personas pobres y hambrientas. Su propio estilo de vida, que continuaría como obispo, se basaba en el trabajo duro y la austeridad personal. La disciplina inculcada desde la niñez se había convertido en un hábito.
Llamado de nuevo a la diócesis de Munster en 1929, fue consagrado obispo en 1933. Como lema eligió Nec laudimus nec timere, indicando que no se dejaría influenciar “ni por los elogios ni por el miedo”. Fue llamado a poner en práctica estas ideas casi de inmediato.
Martillo sobre yunque
Cuando el nuevo gobierno nacionalsocialista comenzó a confiscar propiedades de la Iglesia, expulsando a las órdenes religiosas de sus casas y arrestando a sacerdotes, el obispo von Galen lo denunció desde el púlpito. Cuando los nazis publicaron material acusando a la Iglesia de ser anti-ciencia y anti-progreso humano, él respondió con vigorosos panfletos propios exponiendo el historial de la Iglesia.
Desde principios de la década de 1930 en adelante, la política nazi fue ponerle las cosas difíciles a la Iglesia de maneras simples pero efectivas: usando el control de multitudes como excusa, las procesiones eran prohibidas o desviadas en el último minuto, y los eventos al aire libre estaban sujetos a restricciones. Nuevas reglas y regulaciones repentinas. El obispo no podía estar seguro de que las celebraciones de la confirmación del pueblo pudieran realizarse según el estilo tradicional. La gente se acostumbró a la idea de que las celebraciones populares, hoy consideradas anticuadas, debían pasar a un segundo plano frente a una nueva visión de las actividades comunitarias.
El enfoque del obispo von Galen fue mantenerse firme en cada tradición local y eludir todo intento de abandonar las viejas costumbres o cancelar celebraciones de larga data. Este enfoque no lo hizo popular entre el gobierno. Se refirió abiertamente a los nazis como paganos e instó a la gente a no permitir que las grandes tradiciones católicas fueran usurpadas en nombre del progreso.
Cuando estalló la guerra en 1939, a un alemán patriótico le resultó difícil mostrar el camino a seguir. Debido a su oposición a los nazis, el obispo von Galen se convirtió en una figura popular en la prensa británica, y su postura fue frecuentemente mencionada allí con cálida aprobación, un hecho que enfureció aún más a los nazis. Pero continuó denunciando al régimen, enumerando cada nueva restricción a la vida cristiana: “La religión ha sido prohibida en las escuelas, nuestras organizaciones han sido suprimidas y ahora las guarderías católicas están a punto de cerrarse”, dijo desde el púlpito en julio. 1941, instando a los católicos a permanecer firmes en su lealtad a la Iglesia y comparándolos con un yunque sobre el cual un herrero golpeaba con un pesado martillo.
Animales más allá de su utilidad
Cuando comenzó el programa nazi de eutanasia, era semisecreto. La gente empezó a sospechar que algo estaba pasando: aquellos con familiares discapacitados fueron informados de muertes repentinas sin explicación, y hubo rumores de cosas malas que estaban sucediendo. Fue el obispo von Galen quien reveló la verdad. Tras reunir pruebas de muchas fuentes, anunció en un sermón que se estaba acorralando y matando a seres humanos indefensos “porque a juicio de algún organismo oficial, por decisión de algún comité, se les considera “indignos de vivir”; se les juzga como “miembros improductivos de la comunidad nacional” (sermón en la iglesia de St. Lambert, 3 de agosto de 1941).
Su sermón causó sensación. Lo que había estado sucediendo en la oscuridad ahora salió a la luz. La gente sabía que el obispo decía la verdad, pues estaba corroborada por lo que habían aprendido personas con familiares en hospitales y asilos. Duplicado en secreto, el sermón se extendió rápidamente por Alemania a pesar de la censura oficial. Se informó en la prensa extranjera, se reimprimió en boletines secretos, se copió a mano y se difundió de boca en boca.
Al primer sermón denunciando el programa de eutanasia le siguieron dos más, que entraron en mayor detalle, citando casos específicos. Un ejemplo dado por el obispo fue el de un hombre que padecía problemas mentales y vivía en una institución, pero al que visitaba regularmente su familia, incluido su hijo soldado. La revelación de que este hombre había sido retirado y asesinado en un programa oficial de eutanasia fue un terrible ejemplo de la realidad de lo que estaba sucediendo.
El obispo von Galen señaló que nadie estaría a salvo: los hombres heridos en la guerra, los gravemente enfermos, los vulnerables. Los seres humanos estaban siendo tratados como si fueran animales que habían dejado de ser útiles: ¿había que tratar a estas personas “como una vaca que ya no da leche, o como un viejo caballo cojo”?
¡No! ¡Nos preocupamos por los hombres y mujeres, nuestros semejantes, nuestros hermanos y hermanas! Pobres seres humanos, seres humanos enfermos, son improductivos, por así decirlo. ¿Pero eso significa que han perdido el derecho a vivir? ¿Tiene usted, tengo yo, derecho a vivir sólo mientras seamos productivos, mientras los demás nos consideren productivos? (3 de agosto de 1941)
Continuó explicando las implicaciones de lo que estaba pasando. Ningún paciente podía confiar en un médico, los tribunales y la policía estaban implicados en el asesinato y se pervertía todo el concepto de justicia. Gritó con un lenguaje poderoso: “¡Ay de la humanidad, ay de nuestro pueblo alemán, si el Divino Mandamiento 'No matarás' que Dios nuestro Creador escribió en la conciencia del hombre desde el principio, si este Mandamiento no es simplemente violado, sino que esta violación es violada! ¡Tolerado y permanece impune!
Un lenguaje directo y directo, respaldado por hechos, significaba que el obispo era un oponente formidable para los nazis. Una prueba de su estatus es el hecho de que el programa de eutanasia se suspendió durante un período considerable en Westfalia y se salvaron muchas vidas. No fue fácil para los nazis saber qué hacer: arrestar al obispo sería hundir a toda esa zona, que tenía los vínculos más estrechos con su familia, desde la historia, en una rebelión apasionada y probablemente abierta.
Cardenal de una tierra arruinada
Los enormes e implacables ataques aéreos aliados facilitaron al gobierno sofocar la influencia de von Galen. Munster quedó reducida a ruinas, su catedral destruida, el propio obispo quedó sin hogar y obligado a refugiarse temporalmente en las afueras junto con muchos otros refugiados. A medida que aumentaba el caos creado por las multitudes de personas sin hogar y las energías de la gente se canalizaban hacia asegurar su propia supervivencia y preocuparse por los hijos y maridos que luchaban en Rusia y otros lugares, fue posible mantener al obispo bajo una forma de arresto domiciliario sin incurrir en ninguna oposición activa. Lo vigilaban y controlaban en cada movimiento: como viajar se hacía cada vez más difícil, no tenía ninguna posibilidad de llegar a Berlín ni a ninguna otra ciudad importante, y no tenía acceso a los medios de comunicación ni a medios para dirigirse a reuniones públicas.
Los ejércitos aliados invasores finalmente llegaron a Munster. Buscando una figura pública no contaminada por el régimen nazi con quien pudieran establecer contacto formal, recurrieron al obispo. Descubrieron que su apasionado antinazismo no significaba que hubiera dejado de preocuparse por su país y, aunque cortés con las tropas entrantes, dejó claro que no le gustaba tener gobernantes extranjeros a cargo de Alemania.
A medida que pasaban los meses, habló (en un momento en que era muy difícil para cualquier alemán hacerlo) sobre la terrible situación de los alemanes expulsados por la fuerza de sus hogares en las zonas orientales del país, que ahora estaban siendo entregados a un nueva Polonia dominada por los soviéticos. Un gran número de niñas de estas familias fueron violadas, los niños quedaron separados de sus padres en el caos del éxodo forzado, y la muerte por hambre, brutalidad y enfermedades cobró un alto precio mientras los lamentables refugiados luchaban hacia el oeste. Al llegar a las devastadas ruinas de las ciudades de la parte occidental de la derrotada Alemania, los supervivientes sólo encontraron un sufrimiento continuo. Mientras tanto, un gran número de prisioneros de guerra alemanes estaban recluidos en campos soviéticos, la mayoría de los cuales no serían liberados hasta dentro de más de una década.
En esta época de sufrimiento de Alemania como nación paria y derrotada, el Papa Pío XII nombró cardenal a von Galen. Fue a la vez un homenaje a su papel en tiempos de guerra y una señal de que su país todavía tenía un lugar entre las naciones del mundo. El viaje a Roma en 1946 para la ceremonia se realizó con gran dificultad (en aquel momento, el transporte normal dentro o fuera del país era imposible para la mayoría de los alemanes) y el nuevo cardenal, cuya salud se había vuelto frágil tras las austeridades de la guerra, regresó a casa enfermo. . No vivió para ver el regreso de su país a ningún tipo de normalidad o prosperidad. Cuando murió, el 22 de marzo de 1946, su devastada ciudad de Munster acababa de celebrar su creación como cardenal. Fue enterrado en las ruinas de su catedral, donde muchos de sus antepasados habían sido enterrados a lo largo de los siglos.
Una voz para la otra Alemania
En 1956 se abrió la causa de canonización de von Galen, y en los años siguientes salieron a la luz cada vez más pruebas de sus dotes personales: su coraje, su bondad, su estilo de vida austero (especialmente durante la guerra, cuando insistió en dar a para otros cualquier pequeño obsequio que se le pudiera presentar), su insistencia en una regla de vida estructurada, incluida la oración regular. Su tumba en la ahora restaurada Catedral de Munster siempre fue muy visitada, y allí se colocaron velas y peticiones de oración.
En octubre de 2005, el cardenal von Galen fue declarado formalmente bendito por la Iglesia, el primer paso hacia la canonización total. Pero ahora algo más había ocurrido. La historia había avanzado. Más de medio siglo después de la Segunda Guerra Mundial, la Iglesia tenía ahora un Papa alemán, Benedicto XVI, un bávaro. Cuando era niño en una familia antinazi, el Papa conocía al obispo von Galen y lo consideraba un héroe y una voz de la “otra Alemania” de los no nazis que anhelaban que el nacionalsocialismo pasara a la historia.
La Basílica de San Pedro en Roma estaba repleta para la ceremonia de beatificación y fue un momento conmovedor cuando el Papa Benedicto XVI se dirigió a los presentes al finalizar la ceremonia. El estilo del Papa es reflexivo, digno y paternal: al hablar del obispo von Galen, destacó la forma en que este hombre de Dios había dado testimonio de la verdad en una época sombría y trágica.
Tuve el privilegio de estar en la ceremonia y, a través de amistades con personas del actual apostolado provida y profamilia alemán, conocer algo sobre el papel que desempeña el Beato. Clemens August von Galen tiene hoy en la Iglesia en Alemania. Hay conciencia de que el mensaje de sus sermones resuena a lo largo de las décadas y de que su sólida resistencia al asesinato de enfermos mentales es algo que constituye un ejemplo para todos los obispos y para todos los cristianos en la vida pública.
El cardenal von Galen es, por supuesto, una figura de la que los católicos alemanes sienten que pueden estar orgullosos, de una época de su historia de la que todos están terriblemente avergonzados, por lo que esto es importante para ellos. Pero el mensaje de su vida es más amplio que eso. Todos los católicos necesitan saber que hubo un obispo que era incondicionalmente antinazi. Necesitan saber sobre su oposición y la forma en que se mantuvo firme y habló cuando otros permanecieron en silencio. Es importante que le recordemos esto a la gente cuando escuchemos sobre el “fracaso” de la Iglesia a la hora de responder adecuadamente a las malvadas acciones de los nazis.
Y hay más: ¿qué pasa hoy, cuando la eutanasia legalizada vuelve a estar firmemente en la agenda, y cuando la ideología pagana se considera la norma y el cristianismo se margina como algo anticuado y opuesto a la vida comunitaria nacional? ¿Dónde estamos todos? ¿Qué enfoque debemos adoptar? En este héroe-obispo de una época diferente, podemos escuchar un mensaje y una advertencia, un llamado a honrar la fe que compartimos con él y un modelo a seguir. Nacido en un castillo, muriendo en una ciudad bombardeada con su país devastado a su alrededor y su reputación moral en ruinas también, el obispo von Galen se aferró a lo que era correcto, y su mensaje sigue vivo mientras el de la cultura pagana a la que se oponía ha desaparecido. ha sido revelado por el mal que siempre fue. Debemos pedirle que ore por nosotros.
BARRAS LATERALES
Del sermón del obispo Von Galen contra la eutanasia
"No matarás." Dios grabó este mandamiento en las almas de los hombres mucho antes de que cualquier código penal estableciera castigos para el asesinato, mucho antes de que cualquier tribunal procesara y vengara el homicidio. Caín, que mató a su hermano Abel, fue un asesino mucho antes de que existieran los tribunales o los estados, y atormentado por su conciencia confesó: “Una culpa como la mía es demasiado grande para encontrar perdón. . . y andaré por la tierra, fugitivo; cualquiera que encuentre me matará”. Por su amor hacia nosotros, Dios ha grabado estos mandamientos en nuestros corazones y nos los ha manifestado. Expresan la necesidad de nuestra naturaleza creada por Dios. Son las verdades inmutables y fundamentales de nuestra vida social fundada en la razón, agradables a Dios, saludables y sagradas. Dios, nuestro Padre, quiere mediante estos preceptos reunirnos a nosotros, sus hijos, alrededor de él, como la gallina protege a sus polluelos bajo sus alas. Si somos obedientes a sus órdenes, entonces estamos protegidos y preservados contra la destrucción que nos amenaza, tal como los polluelos bajo las alas de su madre. “Jerusalén, Jerusalén. . . ¡Cuántas veces he estado dispuesto a juntar a tus hijos, como la gallina junta a sus polluelos debajo de las alas! ¡Y tú lo rechazaste! ¿Se repite la historia aquí en Alemania, en nuestra tierra de Westfalia, en nuestra ciudad de Munster? ¿Dónde en Alemania y dónde aquí está la obediencia a los preceptos de Dios? El octavo mandamiento requiere: "No darás falso testimonio contra tu prójimo". ¿Con qué frecuencia vemos este mandamiento públicamente y descaradamente quebrantado? En el séptimo mandamiento leemos: "No hurtarás". Pero ¿quién puede decir que la propiedad está segura cuando nuestros hermanos, monjes y monjas, son despojados por la fuerza y la violencia de sus conventos, y quién protege ahora la propiedad si es secuestrada ilegalmente y no devuelta? . . . Los tres primeros mandamientos no cuentan desde hace mucho tiempo en la vida pública de Alemania y también aquí en Munster. . . El sábado está profanado; Los días santos de precepto se secularizan y ya no se observan en el servicio de Dios. Se burlan de su nombre, lo deshonran y con demasiada frecuencia lo blasfeman. En cuanto al primer mandamiento, “No tendrás dioses extraños delante de mí”, en lugar del Dios Único, Verdadero y Eterno, los hombres han creado, al dictado de su capricho, sus propios dioses para adorar: la Naturaleza, el Estado, la Nación. , o la Carrera. En palabras de San Pablo, para muchos su dios es su vientre, su comodidad, al que todo se sacrifica hasta la conciencia y el honor, por la gratificación de los sentidos carnales, por la riqueza y la ambición. Entonces no nos sorprende que reclamen privilegios divinos y traten de convertirse en amos de la vida y la muerte.
-Pronunciado el 3 de agosto de 1941 en la iglesia de St. Lambert en Munster
T4: La solución de la eutanasia de los nazis
Aquel que corporal y mentalmente no es sano y merecedor no puede perpetuar esta desgracia en el cuerpo de sus hijos. —Hitler, Mein Kampf
A partir de 1939, el régimen nacionalsocialista comenzó a matar sistemáticamente a niños discapacitados en “clínicas pediátricas especialmente designadas” mediante inanición y sobredosis. Se estima que al final de la Segunda Guerra Mundial, los nazis habían asesinado a unos 5,000 bebés y niños. El programa, cuyo nombre en código es T4, se amplió a los adultos a partir de 1940. Los médicos que trabajaban para el programa T4 examinaban los expedientes médicos (raras veces los propios pacientes institucionalizados) y marcaban para muerte a adultos discapacitados y con enfermedades mentales, en la mayoría de los casos sin el conocimiento o el consentimiento. de los miembros de la familia. Los seleccionados para el exterminio fueron detenidos, procesados y enviados a una instalación para una “ducha desinfectante”. En cambio, las víctimas fueron gaseadas hasta morir con monóxido de carbono. Sus cuerpos fueron cremados y las cenizas enviadas a las familias con un certificado de defunción oficial que enumeraba una causa de muerte ficticia.
En 1941, el programa se había hecho público, en parte debido a la oposición de los clérigos alemanes, incluido el obispo von Galen. Hitler detuvo oficialmente los asesinatos de adultos, pero el programa de niños continuó. En 1942, las matanzas de adultos se reanudaron en secreto y continuaron hasta el final de la guerra, con un número cada vez mayor de víctimas, incluidos ancianos, víctimas de guerra hospitalizadas y trabajadores extranjeros. En total, se estima que unas 200,000 personas fueron ejecutadas como parte de la agenda nazi de “asesinatos por piedad”.
(Fuente: Museo Nacional Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, www.ushmm.org)