Los primeros cristianos no tenían dudas sobre cómo determinar cuál era la verdadera Iglesia y qué doctrinas las verdaderas enseñanzas de Cristo: bastaba con rastrear la sucesión apostólica de los pretendientes. La sucesión apostólica es la línea de obispos que se remonta a los apóstoles. Los obispos católicos de todo el mundo son parte de ese linaje, algo que es imposible en las denominaciones protestantes, la mayoría de las cuales ni siquiera afirman tener obispos.
Para asegurarse de que las enseñanzas de los apóstoles se transmitieran después de su muerte, Pablo le dijo a Timoteo: “Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros” (2 Timoteo 2:2). . En este pasaje se refiere a las tres primeras generaciones de la sucesión apostólica: su propia generación, la generación de Timoteo y la generación que Timoteo enseñará.
Hebreos 6:1-3 presenta una idea de la doctrina de la sucesión apostólica:
Por tanto, dejemos las doctrinas elementales de Cristo y pasemos a la madurez, no poniendo de nuevo fundamento de [1] arrepentimiento de obras muertas y de fe en Dios, con [2] instrucción sobre las abluciones [es decir, bautismos], [3] la imposición de manos, [4] la resurrección de los muertos y [5] el juicio eterno. Y esto lo haremos si Dios lo permite.
Sin embargo, con el advenimiento de la rebelión protestante del siglo XVI, cada uno de estos cinco temas tiene múltiples definiciones diferentes dependiendo de la secta protestante o cuasicristiana con la que te encuentres.
En este artículo, quiero centrarme en la “imposición de manos”, una frase que tiene múltiples aplicaciones en el Nuevo Testamento y en la teología católica, incluyendo confirmación (Acts 19:6;8:14-17; Catecismo de la Iglesia Católica 1289), el la unción de los enfermos (Santiago 5:14-16; CIC 1519; 1507), y el don carismático de curación (CCC 1508).
Pero para nuestro propósito ahora, la “imposición de manos” también se refiere al sacramento del orden sagrado y la sucesión apostólica:
El sacramento del orden sagrado se confiere mediante la imposición de manos seguida de una oración solemne de consagración pidiendo a Dios que conceda al ordenando las gracias del Espíritu Santo necesarias para su ministerio. La ordenación imprime un carácter sacramental indeleble (CCC 1597).
¿Qué dice la Biblia?
En el Nuevo Testamento, encontramos que “la imposición de manos” se refiere en los términos más claros a las órdenes sagradas. San Pablo establece algunos criterios esenciales para los candidatos a las sagradas órdenes, seguidos de severas advertencias sobre la grave responsabilidad que acompaña a este augusto sacramento: “Ten cuidado de ti mismo y de tu enseñanza; Mantén esto firme, porque así te salvarás a ti mismo y a tus oyentes” (1 Tim. 4:16).
Luego Pablo advierte contra “imponer las manos apresuradamente” (5:22), es decir, no ordenes a cualquiera; debes estar seguro de que ordenando están verdaderamente preparados para el ministerio. Note el uso de los términos “imposición de manos”.
San Pablo tenía un interés especial en Timoteo porque lo había ordenado personalmente al sacerdocio (probablemente al obispado). Note nuevamente el lenguaje que usa Pablo para recordarle al joven Timoteo el desafío constante de su cargo: “Renciende el don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos” (2 Tim. 1:6).
Por lo tanto, no puede haber ninguna duda razonable de que “la imposición de manos” se refiere a las órdenes sagradas en el Nuevo Testamento. Pero la pregunta ahora es: ¿cómo se relaciona esto con sucesión apostólica?
Enviado en el nombre de Jesús
Para entender la sucesión apostólica, debemos entender el concepto bíblico de ser sent. Catecismo usa Juan 20:21 como ejemplo de esto: “Como el Padre ha sent yo, aun así yo send tú” (CCC 858). La palabra griega aquí para send es una forma de apostelo—un término que suena familiar. Apóstoles es la forma sustantiva de la misma palabra. Su connotación no es enviar en el sentido de enviar. una carta. Tiene un significado específico de "uno sent con la autoridad de quien sent a él." Así, según Jesús, su Los ministros del Nuevo Pacto no fueron simplemente “enviados” en un sentido genérico; más bien, fueron “enviados” por y con la autoridad de Cristo..
Comprender esta idea tiene ramificaciones con respecto a la infalibilidad de la Iglesia, su autoridad jurídica y más. Piénselo: si los ministros de Cristo son “enviados” con la autoridad de Cristo, necesariamente se sigue la infalibilidad. Jesús no enseñó simplemente opiniones de lo que el pensamiento Escritura puede significar. Él habló la palabra infalible de Dios, ¡y sus ministros también deben hacerlo!
Jesús limitó esta autoridad infalible que dio a los apóstoles tanto en Mateo 16:18-19, cuando la comunicó a San Pedro y sus sucesores, como en Mateo 18:15-18, cuando comunicó una autoridad similar a todos los apóstoles. y sus sucesores en unión con Pedro y sus sucesores. Lo limitó a “lo que atas” o “desatas” (singular) al hablar con Pedro y sus sucesores. Y lo limitó a “lo que atéis” o “desatéis” (plural) al hablar a todos los apóstoles.
Una discusión en profundidad sobre estos limitar Los detalles están más allá del alcance de este artículo. Desafortunadamente, este concepto básico de la comunicación de una autoridad apostólica permanente e infalible ha quedado tan confuso con el advenimiento del protestantismo que hay miles de sectas que afirman ser "enviadas" por Dios mientras enseñan doctrinas contradictorias incluso respecto de aquellas enseñanzas "fundamentales". el autor inspirado de Hebreos lo describió como “elemental”.
Desde el punto de vista del Nuevo Testamento, la autoridad apostólica es tan fundamental, tan básica, que la idea de algo menos es impensable.
Y fíjate, esta autoridad apostólica que Jesús comunicó a sus ministros es tan radical que Jesús diría de aquellos a quienes “envió”: “El que a vosotros oye, a mí me oye, y el que a vosotros os rechaza, a mí me rechaza, y el que a mí me rechaza, a mí, rechaza al que me envió” (Lucas 10:16, Mateo 10:40). Afirmar que podría haber miles de sectas o “denominaciones” diferentes, como se las llama hoy, que hablaban enseñanzas diferentes después de haber sido “enviadas” por Cristo, habría sido completamente ajeno a los autores inspirados del Nuevo Testamento.
El Catecismo introduce otra frase crucial en esta discusión: “Cristo envió a sus apóstoles para que 'se predicase el arrepentimiento y el perdón de los pecados' en su nombre a todas las naciones” (CCC 1122, citando Lucas 24:47).
en su nombre es otra frase del Nuevo Testamento que ha sido reducida e incomprendida entre las multitudinarias sectas protestantes. Cuando Jesús dijo: “Yo vengo en el nombre de mi Padre y no me recibís; si otro viene en su nombre, a éste recibiréis” (Juan 5:43-44), revela el poder de esta frase. Cuando Jesús habla “en nombre de” su Padre, no deja margen de maniobra en sus palabras. Rechazarlo es rechazar a su Padre. Del mismo modo, cuando envía a sus apóstoles “en su nombre”, tampoco deja margen de maniobra. Rechazar a los apóstoles es rechazar a Jesús. tsu es la esencia de sucesión apostólica respecto a la autoridad docente.
Sucesión
Según las Escrituras, los apóstoles ordenaron a otros para sucederlos en su ministerio. Y esto está más que implícito que continuará perennemente en la Iglesia. Este es el principio subyacente de estas famosas palabras:
Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele, estando tú y él a solas. Si él te escucha, habrás ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que cada palabra sea confirmada por el testimonio de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, díselo a la iglesia; y si ni siquiera escucha a la iglesia, tenedlo por gentil y publicano. . . . Todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desatares en la tierra quedará desatado en el cielo (Mateo 18:15-18).
Así como Jesús “envió” a los apóstoles, los apóstoles enviarían hombres también. Y esos hombres enviarían hombres, y esos hombres enviarían hombres—hasta el fin de los tiempos. Y sólo ellos poseen la plenitud de la autoridad de Jesucristo en la Tierra. De nuevo, esa es la definición de sucesión apostólica. Y esto queda claro en el Nuevo Testamento no sólo por el texto antes citado, que es incoherente aparte de una comprensión adecuada de la sucesión apostólica, sino también por la idea de la necesidad de ser "enviado" por la autoridad apropiada en la Iglesia más allá de los apóstoles. Más sobre eso a continuación.
Pero por ahora, una nota crucial:
En el oficio de los apóstoles hay un aspecto que no se puede transmitir [no se puede “tener éxito”]: ser los testigos elegidos de la Resurrección del Señor y, por tanto, las piedras fundamentales de la Iglesia” (CCC 860, haciendo referencia a Ef. 2:20, Apocalipsis 21:14).
Sin embargo, a pesar de la Catecismo continúa diciendo:
Su oficina también tiene un aspecto permanente. Cristo prometió permanecer con ellos siempre. La misión divina que les ha confiado Jesús "continuará hasta el fin de los tiempos, ya que el Evangelio que ellos transmitieron es fuente duradera de toda vida para la Iglesia". Por lo tanto, . . . los apóstoles se encargaron de nombrar sucesores (haciendo referencia a la Carta de San Clemente a los Corintios, 42, 44; California. 96 d.C.).
La sucesión apostólica tiene como uno de sus fines centrales la certeza infalible respecto La promesa de Cristo de permanecer con la Iglesia hasta el fin de los tiempos: “He aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin de los tiempos” (Mateo 28:20). Esta promesa fue dada en el contexto del envío de los apóstoles a los confines de la Tierra, lo que implica que el don apostólico continuaría hasta el fin en sus sucesores, los obispos.
El episcopado
También se considera que la autoridad apostólica tiene éxito en la Iglesia en la elección del reemplazo (sucesor) de Judas. San Pedro declaró, en Hechos 1:15-22:
En aquellos días Pedro se levantó. . . y dijo: Hermanos, era necesario que se cumpliera la Escritura que el Espíritu Santo habló de antemano por boca de David acerca de Judas. . . . Porque está escrito en el libro de los Salmos: Quede desolada su morada, y no quede nadie que viva en ella; y "Su oficina dejó que otro ocupara".
La palabra griega aquí para “oficio” es una forma de episcopio, o "obispado". Así, el oficio de apóstol en sucesión se denomina tein episcopeina, o "el episcopado". Según I Timoteo 3:1ff, ese oficio continúa en la Iglesia más allá de los apóstoles originales.
Ser “enviado” por un apóstol o por alguien enviado por un apóstol es tan necesario si uno va a ser un representante oficial de Jesús en la Iglesia después de los apóstoles como lo era para los apóstoles mismos ser enviados por Jesús.
Pero ¿cómo pueden los hombres invocar a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo van a creer en aquel de quien nunca han oído hablar? ¿Y cómo van a oír sin un predicador? ¿Y cómo pueden los hombres predicar si no son enviados (Romanos 10:14-15)?
La palabra griega para “enviado” aquí es apostalosina. ¡Ahí está esa palabra otra vez! ¿Qué significa? Significa que, para San Pablo, a menos que seas enviado con autoridad apostólica, no tienes autoridad en la Iglesia. Hablas en tu propio nombre, en lugar del nombre de Jesucristo.
Entonces, ¿quiénes son estos “enviados” de los que habla Pablo? Timoteo ciertamente califica, como vimos anteriormente en 2 Tim. 1:6. Pero lo más importante para nosotros ahora: esta sucesión no para con Timoteo y los ordenados por los apóstoles: “YEntonces, hijo mío, esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús, y lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros” (2 Tim. 2:1-2). .
Y recuerde, Pablo no se refiere sólo a “maestros”, como un maestro de escuela dominical. Primera y Segunda Timoteo son epístolas pastorales que se centran en el ministerio pastoral de los ordenados.
Tito 1:5 es otro ejemplo: "Por eso te dejé en Creta, para que enmendaras lo que estaba defectuoso y nombraras ancianos en cada ciudad como te ordené.
manteniendo la unión
En Hechos 15, descubrimos la primera gran herejía en la Iglesia, así como instrucciones del primer siglo para lidiar con errores graves en la Iglesia en general. Los detalles de la polémica son para otro artículo. Pero por ahora, tomemos nota de cómo funcionó la Iglesia primitiva durante esta controversia sobre la cual se había convocado un concilio de la Iglesia y se había discutido y discutido el asunto. colocado (Hechos 15:1-12). Después, los apóstoles escribieron una epístola y la enviaron a las iglesias en problemas:
Ya que hemos oído que algunos de nosotros os inquietaban con palabras, perturbando vuestros ánimos, sin que les diésemos instrucciones (griego, diasteila'metha, que significa “mandamiento” o “mandato”): nos ha parecido bien en asamblea elegir hombres y enviártelos con nuestros amados Bernabé y Pablo. . . . Porque nos ha parecido bien al Espíritu Santo y a nosotros no imponeros ninguna carga mayor que estas cosas necesarias (Hechos 15:24-28).
Observemos una adición crucial a lo que hemos visto antes: no sólo ¿Hay que ser “enviado” con autoridad apostólica a través de la ordenación, como hemos visto, pero hay que mantener la unión con los apóstoles o sus sucesores, los obispos, a modo de mandato apostólico .
Y finalmente, en Hechos 16:4-5, vemos cómo se mantuvo y se mantiene la unidad en la Iglesia:
Mientras iban por las ciudades, les entregaban para que las cumplieran las decisiones que habían tomado los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén. De modo que las iglesias se fortalecieron en la fe y aumentaban en número cada día.
Desafortunadamente, no todos creyeron y obedecieron estas “decisiones . . . alcanzado por los apóstoles y los ancianos”. De hecho, según las Escrituras y la tradición surgió una secta rebelde liderada por uno de los primeros siete diáconos ordenados en Hechos 6 (v. 5), “Nicolás, prosélito de Antioquía” (Ireneo, Contra las herejías, 1:26:3; Eusebio, Historia eclesiástica, III:29:1). No es casualidad que fuera de Antioquía, donde comenzó el problema, según Hechos 14:26. Evidentemente rechazó las decisiones del concilio, sin duda reclamando la autoridad de un miembro del clero.
Jesús no habría estado de acuerdo con el diácono Nicolás. Décadas más tarde, nuestro Bendito Señor mismo tuvo un mensaje para Nicolás y sus seguidores. En el libro del Apocalipsis, Jesús dice por primera vez a la Iglesia en Éfeso:
Acordaos, pues, de lo que habéis caído, arrepiéntete y haz las obras que hiciste al principio. Si no, vendré a ti y quitaré tu candelero de su lugar, a menos que te arrepientas. Sin embargo, tenéis esto: odiáis las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias (Apocalipsis 2:5-7).
Y luego, a la Iglesia de Pérgamo:
Así también tenéis algunos que mantienen la enseñanza de los nicolaítas. Arrepiéntete entonces. Si no, vendré pronto a ti y lucharé contra ellos con la espada de mi boca. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias (Apocalipsis 2:15-17).
El mensaje parece claro. La verdadera Iglesia habla con la autoridad de Cristo. Si rechazas a la Iglesia, rechazas a Jesús. Esto es cierto ya sea usted un laico o un clérigo, y ya sea que haya vivido en el siglo I o en el siglo XXI. Ésa es la esencia de la verdad de sucesión apostólica.