La mayoría de los cristianos “creyentes en la Biblia” se oponen a la práctica católica de orando a los santos. A estos críticos les preocupa que los católicos vayan al infierno por ofender a Dios con un sistema de culto neopagano. Tienen cuatro críticas principales a la costumbre, y todas ellas las impulsan vigorosamente.
En primer lugar, acusan a los católicos de adorando a maria y los demás santos. Esto viola el primer mandamiento: “No tendrás otros dioses delante de mí” (Éxodo 20:3).
Una prueba adicional de que los católicos adoran a los santos es que hacen estatuas de ellos, en violación del siguiente mandamiento: “No te harás ídolo ni imagen alguna que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas que están debajo de la tierra; no te inclinarás ni les servirás, porque yo soy el Señor tu Dios” (Éxodo 20:4-5). Los católicos hacen estatuas de los santos a quién adoran, cometiendo así el doble pecado de politeísmo e idolatría.
La segunda objeción a orar a los santos es que, incluso si los católicos no adoran a los santos, al menos están invocando a los espíritus de los muertos. Las Escrituras prohíben explícitamente conjurar a los muertos en muchos pasajes:
“No recurráis a médiums ni a espíritus familiares; no busquéis entre ellos la contaminación” (Levítico 19:31). “El alma que recurra a adivinos y a espíritus familiares para prostituirse tras ellos, yo pondré mi rostro contra esa alma y la cortaré de en medio de su pueblo” (Levítico 20:6). “El hombre o la mujer que se convierte en médium o espíritu familiar, ciertamente morirá; les arrojarán piedras; su sangre será sobre ellos mismos” (Levítico 20:27). “No sea hallado en ti quien haga pasar a su hijo o a su hija por el fuego, ni adivinador, ni ocultista, ni encantador, ni encantador, ni quien haga hechizos, ni quien interrogue a médiums o espíritus, ni quien que busca a los muertos” (Deuteronomio 18:10-11). Dado que todos los santos están muertos, a nadie se le permite consultarlos sin violar estas leyes bíblicas.
Una tercera objeción es que hay un solo mediador con el Padre, Jesucristo. “Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, un hombre, Jesucristo, que se entregó a sí mismo en rescate por todos, testimonio a su tiempo” (1 Tim. 2:5-6). Jesucristo es plenamente satisfactorio como mediador entre los pecadores y Dios. Nadie debería jamás pedir intercesión a los santos.
Una cuarta objeción es que la Biblia no instruye a los cristianos a honrar a los santos, buscar su intercesión o conservar sus reliquias. Sin ningún mandato bíblico para realizar estas cosas, un cristiano corre el riesgo de desagradar a Dios.
La Iglesia Católica siempre ha enseñado que un cristiano sólo puede adorar a Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Ninguna criatura, por buena o hermosa que sea –ningún ángel, ningún santo, ni siquiera la Virgen María– merece adoración.
Esta es la enseñanza de los credos (Credo de los Apóstoles: “Creo en un solo Dios”; Credo de Nicea: “Creemos en un solo Dios”) y los catecismos (Catecismo de Baltimore, pregunta 199: “Por el primer mandamiento se nos ordena ofrecer sólo a Dios el culto supremo que le es debido”) y los concilios de la Iglesia (Nicea, en 325; Roma en 382; Toledo en 675; Letrán IV en 1215; Lyon en 1274; Florencia en 1442; Trento de 1545-1563; Vaticano I de 1869-1870).
La Iglesia Católica condena tanto el politeísmo como la idolatría. El Papa Dionisio condenó la división del único Dios en tres dioses, porque sólo puede haber un Dios, no tres (Carta a Dionisio de Alejandría, 260 d.C.). El Papa Dámaso I condenó la adoración de otros dioses, ángeles o arcángeles, incluso cuando Dios les dio el nombre de “dios” en la Biblia (Tomo de Dámaso, aprobado en el Concilio de Roma, 382).
Juan Damasceno Sermones de disculpa contra quienes rechazan las imágenes sagradas da una presentación auténtica de la actitud católica hacia las estatuas y cuadros de María y los santos: “Si hiciéramos imágenes de hombres y los pensáramos dioses y los adoráramos como dioses, ciertamente seríamos impíos. Pero no hacemos ninguna de estas cosas”.
El Catecismo de Baltimore, pregunta 223, lo confirma enseñando: “No rezamos al crucifijo ni a las imágenes y reliquias de los santos, sino a las personas que representan”.
La doctrina católica rechaza absolutamente el culto a cualquier persona que no sea Dios y rechaza todo culto a estatuas, ya sean de Cristo o de los santos. lo que la iglesia sí permitir es orar a los santos para pedir su intercesión ante el único Dios verdadero. La Iglesia también permite hacer estatuas para recordar a una persona a Cristo o al santo:
“Además, las imágenes de Cristo, de la Virgen Madre de Dios y de los demás santos deben guardarse con honor especialmente en los lugares de culto; y a ellos se les debe rendir el debido honor y veneración, no porque se crea que hay alguna divinidad o poder intrínseco a ellos por el cual son reverenciados, ni porque es de ellos de quien se busca algo, ni porque se les confía ciegamente. estar apegados a imágenes como lo fueron una vez los gentiles que pusieron su esperanza en los ídolos (Sal. 135:15ss); sino porque el honor que se les muestra se refiere a los prototipos que representan.
“Se sigue, pues, que a través de estas imágenes, que besamos y ante las cuales nos arrodillamos y nos descubrimos, adoramos a Cristo y veneramos a los santos cuyas imágenes llevan estas imágenes” (Concilio de Trento, Sesión XXV, Decreto 2).
Esto refleja la actitud del Antiguo Testamento. Poco después de recibir el mandamiento que prohibía la fabricación de imágenes para la adoración, el Señor les dijo a los israelitas que hicieran “dos querubines de oro batido; las harás para los dos extremos de la cubierta [del Arca del Pacto]” (Éxodo 25:18). Después de que muchos israelitas sufrieron castigo en forma de mordedura de serpiente, por instrucción del Señor “Moisés hizo la serpiente de bronce y la puso sobre un asta, y sucedía que si una serpiente mordía a un hombre y él miraba a la serpiente de bronce, vivía ” (Números 21:9).
Los querubines de oro y la serpiente de bronce no eran objetos de adoración. Los querubines simbolizaban la presencia de los ángeles de Dios en el Arca de la Alianza, y la serpiente de bronce era el medio de Dios para sanar al pueblo de la mordedura de una serpiente venenosa. De la misma manera, los católicos hacen estatuas para representar la presencia de los santos y los ángeles en iglesias, hogares y otros lugares.
La Biblia enseña que el intento de contactar a los muertos a través de sesiones espiritistas y médiums es un pecado grave. La Iglesia Católica, al ser una Iglesia que cree en la Biblia (en realidad, por supuesto, es más que eso: la Iglesia Católica es la única Biblia)la escritura Iglesia), condena toda forma de superstición y de conjuración de los muertos.
El Catecismo de Baltimore explica la gravedad del pecado de superstición: “La superstición es por naturaleza pecado mortal, pero puede ser venial cuando el asunto es leve o cuando falta el pleno consentimiento al acto” (cuestión 212).
Cuando la Iglesia Católica fomenta la devoción y la oración a los santos, de ninguna manera pretende que sus miembros practiquen alguna forma de superstición. La Iglesia nunca instruye a los fieles a conjurar a los espíritus de los santos para mantener una comunicación bidireccional. No hay sesiones que intenten hacerlos aparecer, pronunciar mensajes, tocar mesas o algo por el estilo.
La fe de la Iglesia es que los santos no están realmente muertos, sino que están plenamente vivos en Jesucristo, quien es la vida misma (Juan 11:25; 14:6) y el pan de vida que da vida a todos los que comen su carne. y beber su sangre (Juan 6:35, 48, 51, 53-56). Los santos están vivos en el cielo debido a la vida que han recibido mediante su fe en Cristo Jesús y al comer su cuerpo y su sangre.
El libro de Apocalipsis muestra a los santos adorando a Dios, cantando himnos, tocando instrumentos, pidiendo a Cristo que vengue su martirio y ofreciendo oraciones por los santos en la tierra (Apocalipsis 4:10, 5:8, 6:9-11). .
Debido a que están vivos, creemos que podemos acudir a ellos para interceder por nosotros ante Dios. No necesitamos ver apariciones ni escuchar sus voces para creer que orarán por nosotros en el cielo. Confiamos en que los santos aceptarán nuestras peticiones de ayuda y se las presentarán a Cristo por nosotros.
La Iglesia Católica siempre ha creído que Jesucristo es el único mediador entre Dios y el hombre. Es sólo la muerte y resurrección de Jesús por lo que la gente se salva.
En el año 449 el Papa León Magno escribió su llevar contra Eutiques, quien enseñó que Jesucristo tenía una sola naturaleza, no dos. (Ésta era la herejía del monofisismo). A mi, que el Concilio de Calcedonia aceptó como la auténtica enseñanza católica sobre Cristo, cita 1 Timoteo 2:5 como la auténtica doctrina católica: “Por lo tanto, como era conveniente para el alivio de nuestra angustia, uno y el mismo mediador entre Dios y los hombres, El mismo hombre, Cristo Jesús, era a la vez mortal e inmortal bajo diferentes aspectos”.
La quinta sesión del Concilio de Trento (1546) estableció la creencia en Jesús, el único verdadero mediador, como norma de la fe católica: “[El pecado original no puede ser] eliminado mediante los poderes de la naturaleza humana o mediante un remedio distinto del mérito del único mediador, nuestro Señor Jesucristo, que nos reconcilió con Dios en su sangre, hecho nuestra justicia, santificación y redención”.
El esquema de la Constitución dogmática sobre los principales misterios de la fe, redactado para el Concilio Vaticano I (1869-1870), incluye la única mediación de Jesucristo como uno de estos misterios principales: “Por tanto, en verdad, Cristo Jesús es mediador entre Dios y los hombres, un solo hombre que muere por todos; cumplió con la justicia divina por nosotros, y borró la escritura que había contra nosotros. Despojando principados y potestades, nos sacó de nuestra antigua esclavitud a la libertad de los hijos”.
Estas citas de documentos católicos oficiales dan una prueba inequívoca de que la Iglesia cree que Jesucristo y ningún otro es el único mediador entre la humanidad pecadora y el Dios justo. ¿Cómo integra la Iglesia esta doctrina esencial de la fe con la creencia de que podemos orar a los santos?
Primero, Dios espera que oremos unos por otros. Vemos esto tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.
En un sueño, Dios le ordenó al rey Abimelec que le pidiera a Abraham que intercediera por él: “Porque [Abraham] es profeta y orará por ti, y vivirás” (Gén. 20:7). Cuando el Señor se enoja con los amigos de Job porque no hablaron correctamente acerca de Dios, les dice: “Dejen que mi siervo Job ore por ustedes, porque aceptaré su [oración], para que no los aterrorice” (Job 42: 8).
Pablo escribió a los romanos: “Os exhorto, hermanos, por nuestro Señor Jesucristo y por el amor del Espíritu, a que luchéis conmigo en oraciones a Dios por mí, para que sea librado de los desobedientes en Judea y que mi ministerio sea agradable a los santos en Jerusalén, para que en el gozo que os llega por la voluntad de Dios pueda descansar con vosotros” (Rom. 15:30-32).
Santiago dice: “Por tanto, confesad vuestros pecados unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados. La oración del justo tiene gran poder en sus efectos” (Santiago 5:16-17). Por eso, según las Escrituras, Dios quiere que oremos unos por otros. Esto debe significar que la oración de unos por otros no puede restar valor al papel de Jesucristo como nuestro único mediador con Dios.
En segundo lugar, la razón por la que los cristianos tienen el poder de orar unos por otros es que cada persona que es bautizada se convierte en miembro del Cuerpo de Cristo en virtud de la acción del Espíritu Santo en el bautismo (1 Cor. 12:11-13). Es porque el cristiano pertenece a Jesucristo y es miembro de su Cuerpo, la Iglesia, que podemos hacer oración eficaz.
La razón por la que oramos a los santos es que todavía son miembros del Cuerpo de Cristo. Recuerde, la vida que Cristo da es vida eterna; por lo tanto, todo cristiano que ha muerto en Cristo es para siempre miembro del Cuerpo de Cristo. Ésta es la doctrina que llamamos la Comunión de los Santos. Todos en Cristo, ya sean vivos o muertos, pertenecen al Cuerpo de Cristo.
De esto se deduce que un santo en el cielo puede interceder por otras personas porque todavía es miembro del Cuerpo de Cristo. Debido a esta membresía en Cristo, bajo su liderazgo, la intercesión de los santos no puede rivalizar con la mediación de Cristo; es uno con la mediación de Cristo, para quien y en quien los santos forman un solo cuerpo.
Algunos cristianos (de hecho, la mayoría protestantes) niegan que la Biblia respalde la devoción a los santos, pero están equivocados. La Biblia anima a los cristianos a acercarse a los santos en el cielo, así como se acercan a Dios el Padre y a Jesucristo el Señor: “Pero vosotros os habéis acercado al monte Sión, a la ciudad del Dios viviente, a la Jerusalén celestial, y a miríadas de ángeles, y a la asamblea e iglesia de los primogénitos que han sido inscritos en el cielo, y Dios el juez de todos, y espíritus de los justos que han sido perfeccionados, y Jesús, el mediador de un nuevo pacto, y la sangre rociada que habla mejor que aquella. de Abel” (Hebreos 12:22-24).
Está claro que el cristiano se ha acercado a varios seres celestiales: la Jerusalén celestial, los ángeles, Dios el juez y Jesús el mediador. “La asamblea e iglesia de los primogénitos que han sido inscritos en el cielo” y la frase “espíritus de los justos que han sido perfeccionados” sólo pueden referirse a los santos en el cielo.
Primero, son espíritus, no carne ni sangre. En segundo lugar, son personas justas, presumiblemente hechas justas por Jesucristo, “quien es nuestra justicia”. En tercer lugar, han sido perfeccionados. El único lugar donde pueden morar los espíritus de personas justas perfeccionadas es el cielo.
Además, “espíritus de justos que han sido perfeccionados” es una definición perfecta de los santos en el cielo. Este pasaje dice que, así como los cristianos nos acercamos a los ángeles, a Dios el juez, a Jesucristo y a su sangre salvadora, así también debemos acercarnos a los santos en el cielo.
¿Dice la Biblia que debemos acercarnos a los santos con nuestras oraciones? Sí, en dos lugares. En Apocalipsis 5:8 Juan vio al Cordero, Cristo Jesús, sobre un trono en medio de cuatro bestias y 24 ancianos. Cuando el Cordero tomó el libro con los siete sellos, los 24 ancianos se postraron ante el Cordero en adoración, “teniendo cada uno un arpa y copas de oro con incienso, que son las oraciones de los santos”.
De manera similar, en Apocalipsis 8:3-4 se nos dice que algo similar sucedió cuando el Cordero abrió el séptimo sello del libro: “Otro ángel vino y se puso sobre el altar, teniendo un incensario de oro, y le fueron dados muchos inciensos, para que lo dé con las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro delante del trono. Y el humo de los inciensos subía con las oraciones de los santos, de mano del ángel delante de Dios”.
Estos textos nos dan una manera de entender cómo los santos ofrecen nuestras oraciones por nosotros. Nuestras oraciones son como pepitas de incienso. Huelen dulces y bien. Los 24 ancianos alrededor del trono, que son santos, y los ángeles nos ofrecen estas pepitas de incienso. Los prendieron fuego delante del trono de Dios.
Esta es una hermosa imagen de cómo funciona la intercesión de los santos. Debido a que los santos están tan cerca del fuego del amor de Dios y debido a que están inmediatamente ante él, pueden encender nuestras oraciones con su amor y liberar el poder de nuestras oraciones.